張安仁收回手，走到一堆金銀前，隨手拿起一錠金子，托在掌里把玩。 油燈昏黃的光照在那金錠上，又反射到他的臉上，明明滅滅，光華映在他臉上，竟是說不出的詭異陰翳。 把玩片刻，他才開口：“清霜，我知你為人，素來以正直聞名。 “這樣的為人，在如今這世道可走不遠。 “人吶，要學會變通，方能成就大業。你要是信得過我這個世兄，就痛快收下這筆銀子。” “張大人。”曾清霜冷哼一聲，反問道，“你們張家乃是當朝數一數二的豪門世族。 “先祖更是追隨太祖一道打下這萬里江山的功臣。 “這等門第，難道還缺了眼前這些銀錢嗎？ “要是你們當真缺，銀子你盡管拿去，我曾清霜是一文也不會碰的。” 張安仁把手里的金錠丟了回去，轉頭看她，沉聲道：“曾老將軍說你迂腐不化，不懂變通，才叫你來東廳歷練。 “我原是不信的，如今看來，果真如此。” 他嘆了口氣，索性把話挑明了，“我跟你說實話吧。 “這兒所有的銀子就算全入了國庫，你以為會用到何處去？ “盤龍山一戰，天子顏面掃地，回朝之后他心灰意冷，終日沉湎酒色、深居后宮再不理朝政。 “以致貓妖把持朝綱，禍亂天下。好在太子與長公主合力將它拿下，撥亂反正。 “那時人人都道，經此一難，陛下必會痛定思痛、勵精圖治，重振我大棠。可結果呢？” 曾清霜皺緊眉頭，無言以對。 結果人人皆知。 當今圣上非但沒有悔改，反而變本加厲，愈發奢靡。 他大興土木，廣修宮殿，又遍選天下美人充實后宮。 她曾有耳聞，一年前圣上萬壽圣宴，僅一日的開銷，便耗去了國庫十分之一的庫銀。 張安仁見她答不上，便替她說了，“結果就是，關外三省盡數落入韃虜之手，百姓流離失所，淪為人畜。 “可當今圣上對這一切視若無睹，只知貪圖享樂，揮霍國庫。” 張安仁深吸了一口氣，質問道：“所以你倒說說，這些銀子進了國庫又能如何？ “不過是供圣上享樂罷了。留下一半，拿去安撫邊關浴血的將士，賑濟地方苦寒的底層官吏，豈不更好？” “一派胡言！”曾清霜斷然否決，“國有國法，家有家規。若人人都像你們這般目無法紀，肆意妄為，那這天下豈不是要大亂？” 張安仁放聲大笑。 笑罷，他問：“難道這天下還不夠亂么？ “開春以來，西南大旱，餓殍遍野，民不聊生。圣上連賑災的銀錢都不肯下撥。要不是太子冒死勸諫，你認為這西南還能是大棠的嗎？ “入夏之后，南方神風不斷，洪澇泛濫。朝廷發不出救災銀錢，導致叛軍不斷。這天下啊，早就亂了。” 曾霜久久無言。 她看了一眼滿屋的金銀，嘆了口氣，““這錢你們想拿便拿，我管不著。 “但我曾清霜絕不會和你們同流合污。案卷上要我署名，也斷無可能。 “你們既然敢貪下這么大一筆銀子，自然也有本事把我的名字從案卷上抹去。 “不過我得告訴你一件事…” 曾清霜盯著張安仁，一字一句道：“你以為東廳只有我知道這筆銀錢的數目嗎？ “那你就錯了。迎都海防衛所的指揮使，早已把柳直曙的口供交給了我。 “那一日邢百戶到防所詢問案情，我已將那些口供拿給他看過了。” 張安仁聞言，勃然大怒，“曾清霜，你好生糊涂！ “我原以為你只是冥頑不靈、呆板固執，沒想到你還如此愚蠢。 “那邢澤是什么人，你難道真不知道？他是榮仲華的義子，榮仲華可是長公主的人…” 話到一半，張安仁瞧見曾清霜一臉茫然困惑，就收住了聲。 他突然搖頭失笑：“原來你當真什么都不曉得。哈哈，這可真是一個天大的笑話。 “曾家的神兵，竟挑了你這樣一個蠢人。” 便在他笑聲未落之際，一道勁風貼著他的臉頰掠過，幾縷鬢發幽幽飄落。 再看曾清霜手中不知何時已多了一柄短刀。 她冷聲說道：“看在過往的情分上，這一刀我沒要你的命。 “你要是再敢出言羞辱我，就休怪我手下無情。” 張安仁絲毫不懼，反獰笑一聲，“曾清霜，你可想清楚了。 “我乃是朝廷五品命官，品階在你之上。我祖父更是當朝首輔。 “就憑你方才這一刀，我就能治你一個以下犯上、持刀弒官的死罪。 “只是你們曾家與我們張家世代交好，我也不與你計較了。” “但你給我記著，你們曾家有神兵，我們張家也有。” 曾清霜不再言語。 她收刀入鞘，推門大步走了出去。 張安仁站在那滿屋金光里，看著她離開的背影，心中冷笑：這等蠢才，去了朝堂之上，怕是活不過三日。 ----------------- 曾清霜一路回到東廳，天色已近黃昏。 她剛走進前院，便瞧見一名雜役端著滿滿一鍋熱氣騰騰的燉肉，快步往膳房而去。 隔老遠，他就扯開嗓子高喊：“快來，快來！百戶大人說了，咱們辦案有力，賞了酒肉。 “余下這七天，讓咱們敞開了肚子吃！“ 膳房里頓時響起一片爽朗的哄笑，眾人七嘴八舌，無不稱頌邢百戶英明慷慨。 曾清霜立在院中，看著這番景象，心里卻不是滋味。 說來也怪，明明辦了一樁大案，東廳上下人人有說有笑，偏偏她像個外來的客，顯得格格不入。 她心中煩惱，加快腳步，只想早些回房去。 還沒走出前院，門房從膳房里匆匆追了出來。 “曾大人留步。”門房趕到近前，先躬身一禮，方才說道，“邢百戶有請。” 曾清霜眉頭一皺，問道：“所為何事？” 門房搖頭：“百戶大人未曾明說，只吩咐小的，見著大人回來，便請大人往后院書房去見他。” 曾清霜點了點頭，不再多言，往后院走去。 到了后院，她遲疑起來，站在書房門外，遲遲沒抬手敲門。 正猶豫著，書房里傳出邢澤的聲音，“你在外頭磨蹭什么呢？還不進來。” 曾清霜暗自腹誹，想來又是一頓尖酸刻薄的教訓。 她硬著頭皮推門而入。 房中，邢澤正在用飯。 曾清霜定了定神，拱手道：“百戶大人，你找我？” 邢澤點點頭，也不示意她坐，張口就問：“張安仁找你所為何事啊？” 曾清霜盤算著該怎么開口。 邢澤卻已先她一步說了起來，“讓我猜猜看。要么是軍中那樁案子有了進展。 “要么是你涎著臉求他設法把你調回上京，他沒有答應你。” 曾清霜心里咯噔一下。 她實在納悶，自己想調回上京的念頭從未與旁人說過，邢澤是怎么知道的。 她心思還亂著，脫口而出，“沒有。” 邢澤擱下筷子，笑了：“你想不想知道，你說謊之時都有哪些破綻？” 曾清霜有些慌亂，急道：“我…我哪有破綻。” 剛說完，她便又問道：“什么破綻？” 邢澤譏笑道：“那他媽就是你根本不會說謊。” 曾清霜見抵賴不過，索性放棄了掙扎，沒好氣地問道：“你是怎么知道的？” 邢澤把嘴里的食物咽下，道：“你一進門就掛著一張死媽臉，可見你跟張安仁談得并不痛快。 “所以我斷定他沒答應替你周旋調任。” “那你又怎么知道，我求過他？” 邢澤慢條斯理地分析道：“曾家和張家世代交好，你與他又是舊識。 “他找你，無非那么幾件事：軍中的案子，我，你的前程。 “眼下東廳剛破了剝皮案，論起來也算一樁大功。 “如果我是你，也會趁這機會把自己調離此地。” 曾清霜翻了個白眼，沒有否認。 她伸手指了指桌旁的凳子，“我趕了整整一天的路，累得很，能不能坐下說話？” “不能。”邢澤答得干脆，“這椅子是留給東廳的人坐的，不是留給你這種叛賊的。” 曾清霜壓住心里的火，辯解道：“我不是什么叛賊。 “我只是覺得自己不適合在東廳當差，我更適合待在軍中。” 邢澤聳了聳肩，道：““巧了。我也琢磨不透，他們為什么要把你這個活寶派到我身邊來。” 他重新拿起筷子，“好了，叛賊，說說吧，你們到底談了些什么？” 曾清霜滿心無奈，只想早早了結這場磨人的盤問，就把自己與張安仁的談話一五一十都說了。 待她說完，邢澤沉吟半晌，抬頭問：“他真是這么說的？” 曾清霜一時會錯了意，只當邢澤問的是張安仁羞辱自己的那番話，悶悶點頭道：“對。他說像我這等迂腐頑固，不懂變通的人就是個蠢才。” “不是這個。”邢澤擺了擺手，“我問的是銀子。他真要將那批贓銀扣下一半？” 曾清霜嘆了口氣：“對，沒錯。我能走了嗎？” 邢澤卻霍然起身，取過配劍，朝她道：“帶路。我們去那園子。” “去做什么？”曾清霜大為不解。 “當然是取銀子。”邢澤說得理直氣壯，“那么大一筆橫財擺在眼前，憑什么沒有我東廳的一份？ “你！”曾清霜只覺眼前一黑，“要去你去，我可不去。你這人連起碼的骨氣都沒有嗎？” 邢澤看著曾清霜，仿佛在瞧一個不通世務的傻子， “人不能因為骨氣，連錢都不要了吧？ “快些帶路！你要是不去，又怎么知道我拿了多少？日后又該怎么彈劾我？” 曾清霜咬得牙關咯咯作響。 她是徹底被邢澤的無恥給震驚了。 她一甩袖子，大步流星便往外走。 邢澤忙提步跟上，悠悠地補了一句：“我覺得張安仁對你的評價很中肯。” 這回，曾清霜自動屏蔽了他的聲音，腳下倒是走得愈發快了。