回到縣衙，邢澤尋到雷通，把在海防所找到的東西都告訴了對方。 雷通聽罷，抬頭看了看天色，皺眉道：“大人，這會兒日頭快要落山了。 “那梧桐鄉地處偏遠，幾乎挨著迎都縣的邊界了。 “依下官看，不如明日一早再動身，也免得兄弟們連夜趕路，人困馬乏。” 邢澤搖了搖頭，道：“線索來得不易，宜早不宜遲。以免夜長夢多。” 雷通見邢澤心意已決，便不再多勸，去點齊人手。 這一趟除了邢澤和雷通外，還有閻石以及另外三名精干捕快。 六人準備妥當，快馬出了城，連夜趕往梧桐鄉。 待到天邊殘月西斜，一行人總算是趕到了梧桐鄉。 雷通讓人去把鄉里的保正、士紳都尋來。 那些個人見是鎮天衛來人，哪敢怠慢，連忙將一行人請進了村中祠堂。 點燈沏茶，再擺上了糕點和果蔬，生怕東廳的老爺不滿意。 緊跟著，他們又差人去喚來鄉里幾位頭面人物，等候問話。 “諸位不必驚慌。”邢澤坐在當中的太師椅上，和顏說道，“我此番前來，是想問問，近來這鄉里可有什么行跡可疑之人？ “又或是發生過什么蹊蹺古怪的事情？” “有有有！” 話音剛落，那些人頓時炸開了鍋，七嘴八舌地說了起來，祠堂一時間吵得如同鬧市。 有人說鄉里出了只狐妖，專魅惑過路的漢子。 有人說有黃鼠狼成精，夜夜偷人家畜。 還有人說林子里有拐人的妖怪，專挑進山的獵戶和砍柴人下手。 雷通聽得腦袋發緊，大喝一聲：“都住口！一個一個說。這般吵嚷成何體統？” 那卸任這才挨個上前說話。 只是邢澤細細聽來，覺得這些事十有八九都是鄉野怪談。 這些日子，他在東廳讀過海量案卷，心里清楚什么狐妖魅人、精怪偷畜，大半是無中生有。 剩下的也多是些尚未開智，不曾化形的野獸作祟。 這種破事，村里的鄉勇和縣衙的捕快也足夠應對。 正說到乏味處，管理祠堂的一位老者顫巍巍走上前來，躬身道：“諸位大人，小老兒倒有一樁事不知當講不當講。” “講。”雷通說。 “咱們鄉里的墓地，叫人給盜了。”老人道，“前前后后足有十幾處。 “起初我們以為是哪里來的盜墓賊，便組織了鄉勇隊前去巡防。 “守了好些日子，連個人影都沒瞧見。可就在鄉勇隊撤回來沒幾天，就又有一個墳被刨了。 “村里的鄉老們覺得這事不對勁，便上報了縣衙，可縣衙一直沒派人來查。” 雷通聞言，不以為意地擺了擺手，“盜墓的事，年年都有，何足為奇？ “你們村里，既有鄉勇隊，又守了那許多日子，盜墓賊早該被你們拿住了。 “連你們都抓不到人，縣衙派人下來也是白瞎。” 說到這，雷通看向邢澤，問道：“大人，難道有妖邪作祟？” 邢澤沒有立刻答話，向老頭問：“墓被盜了，可丟了什么東西？” 老人想了想，答道：“尸首倒是完好無損，只是棺木里頭值錢的陪葬品，比如金銀首飾之類的都叫人拿走了。” 金銀首飾？ 邢澤眼睛一亮，說道：“那好，找人帶路。我們去被盜的墓地看看。” 當下由村里一名鄉勇引路，邢澤一行人打著火把前往了墓地。 梧桐鄉聚族而居，鄉里人大半同姓，是以各家各戶的祖墳一座挨著一座，在向陽一處山坡上，結成了一大片墓群。 夜色深沉，火把通明。 邢澤命人四散開來，挨個去查那十幾處被盜的墓穴。 自己則隨著那名鄉勇來到最后一座被盜的墳墓前。 “你們鄉勇隊就沒在附近找到點什么嗎？”邢澤踢了踢地上的翻土問道。 “回大人，”那鄉勇也是稍加思索回道，“尋到了一些腳印，我們還順著追了一段。 “可那腳印一進林子就斷了。還有，那些腳印不像是一兩個人的。” “那這些被盜的墓可有什么發現？” “有。”鄉勇壓低了聲音，“那些被盜的墓都是橫死之人。 “而且我們在那些棺材上發現了一個古怪的符號。也不知道是啥意思。” 邢澤眉頭一皺，問道：“符號？什么符號？長什么樣？” 那人面露難色，“那符號彎彎繞繞，甚是復雜，小人也說不明白，當時也沒人想著把它描下來。” 邢澤點點頭，問道：“既如此，這座墳能不能重新挖開，我要看看那個符號。” “這…”鄉勇連連擺手，“大人，挖墳開棺可是大事。須得請示族里的族長和長老。 “還得征得死者主家的同意，小人萬萬不敢擅作主張。” 邢澤也不與他為難，喚來雷通，讓他去與村里人交涉。 自己則借著月光，沿著墓地通往林子方向的一條小道搜查起來。 走出不到半里地，他就在小道的土里找到一枚甲片。 邢澤讓鄉勇上前，借著燈籠一看，那甲片的形制與娘娘廟中發現的十分相似。 他直起身，望向那條沒入山林深處的小道，佇立良久。 權衡再三，他沒有再繼續前進，而是和那名鄉勇轉身回去了。 現在，邢澤基本能夠確定這伙行兇者極可能是行伍出身，而且應該是久經沙場的老兵。 他們懂得如何藏匿形跡，如何追蹤，如何暗殺。 這樣一群人要是真藏在林子里，想必早已設下暗哨，布好陷阱。 貿然深入，只怕會損失慘重，所以他打算從長計議。 另一邊，雷通動了些手段，許了些好處，又搬出“鎮天衛查案、干系重大”的由頭說服了村里的族長和主家。 捕快們抄起鐵鍬，揮鍬掘土，將那最后被盜的墓穴重新挖開。 借著火光，邢澤一眼就看到了畫在棺材蓋上的血紅符號。 他命人拿來紙筆，就著火光，將那符號一筆一畫地臨摹了下來。 臨摹完，邢澤指著棺材板下令，“把這塊棺材板帶走。” 此舉頓時引來一眾鄉民的不滿，他們攔在墳前大呼小叫，說這是要破了村里的風水。 邢澤見狀，對著圍攏的族人一本正經地胡說道：“諸位，聽我一言。 “這符號來歷邪異畫在棺上，是要斷死者的輪回，壞家族的風水。 “導致死者不得投胎，合家流年不利，輕則霉運纏身，重則家破人亡！” 他本就是鎮天衛的人，在這些鄉民眼中，說話自然分量不輕。 此言一出，眾人頓時炸了鍋，再顧不得什么風水，禁忌，紛紛討教破解之法。 邢澤大手一揮道：“你們要是想家門清泰，就將這些畫了邪符的棺材板統統換掉。 “我再讓鎮天衛的人來設壇做法，超度亡魂，如此一來便可化解。” 眾人聽了，紛紛道謝，都齊呼邢澤為青天大老爺。 ----------------- 一行人帶著棺材板回到了祠堂，邢澤向雷通，還有閻石當說了說自己的發現和猜測。 “大人的意思是，”雷通神色凝重，“那伙行兇之人，就躲在這片林子里頭？” “未必還在。”邢澤搖搖頭，“這第二回交易，已是兩個月前的事了。 “換成是我的話，絕不會在一個地方停留太久。 “何況這村子的人已經起了疑心，還派出了鄉勇隊巡防，他們要是還停留于此，遲早會暴露。” 雷通和閻石當聽后都表示認同。 邢澤又命人將那棺材板劈開，只保留繪有符號的那一塊，交給一名捕快，吩咐道：“你再叫一人，連夜回城，將這一片送去東廳，交予夏棠遠。 “再去縣衙讓他們查一查近來迎都各地上報過盜墓的案子。” 捕快領命而去。 雷通聽完這番安排，發問道：“大人，那明天這林子咱們還進不進？” “進，當然要進。”邢澤說，“哪怕是個空窩，也得進去查查，也許能找到一些線索。” “既如此，我去組織本地的鄉勇。”雷通道，“他們土生土長，對這片地方熟悉，帶上他們必有用處。” 邢澤點點頭，讓雷通去安排了。 安排完這一切，邢澤掏出那張臨摹的畫紙，仔細查看起來。 這符號跟娘娘廟的符號很是相似，但細看陣腳和線條完全是兩個路數，應該是兩個不同的符。 ----------------- 翌日，天色剛明。 四名精壯的鄉勇背著弓，帶著砍刀，領著邢澤一行人進了山林。 梧桐鄉的這片林子，生長大多都是梧桐樹。 這些樹生得高大濃密，不乏數人合抱的古木。 林中枝葉交疊，幾乎遮天蔽日。 如果不是熟悉此地的人誤入林中，恐怕很快就會迷失在里頭。 四個鄉勇走在最前面，一路砍掉擋路的荊棘和灌木。 他們盡可能沿著當初發現腳印的路線前進。 直走到一片林木格外茂密處，這才停下。 “幾位大人，”昨天的那名鄉勇指著前頭，“上回我們就大概追到此地，然后那些腳印，就…就沒了。 “前頭壓根沒有路，只有野獸踩出來的獸道。 “再往前，豺狼虎豹不少，便是附近最老練的獵人，也不敢太過深入。” 邢澤便讓所有人散開，仔細搜查這片區域。 他自己一人，繞著整片區域走了一圈，并未發現什么東西。 最終，他回到了此前停下的地方，抬頭看向四周參天的大樹。 突然間，他想起了此前在娘娘廟的那棵樹，腦中頓時靈光一閃。 他向身旁的閻石當說道：“腳印沒了，有沒有可能是上樹了？” 閻石當一愣，也仰起脖子看向四周樹木，點頭道：“有著可能，不過大人，這樹一棵棵的，足有數丈高，要爬上去可沒那么容易。” “普通人自然不太可能徒手上去，但你還記得娘娘廟的那個黑影嗎？”邢澤提醒道。 閻石當聞言，明白過來，“這就不奇怪了。那我們要找？” “找泥。”邢澤指了指鞋子上的泥巴，“這地方都因為落葉的關系，土地很潮濕。 “我們一路走來鞋子上都沾滿了泥，他們也一樣。 “如果真是往樹上走的，那八成會在樹干上留下泥土。” 閻石當點點頭，忙讓其他人查找樹干上的泥巴。 有了目標，那查找起來就快多了。 邢澤很快就在一棵樹的樹干上發現了一塊干涸的泥印。 他捏下一些碎屑，跟鞋子上的泥巴對比了一下。 色澤和質地相差無幾，基本可以斷定就是這兒的土。 不多時，其他人也陸續發現了樹干上的泥印。 果然如此。邢澤心想。 他朝其他人說道：“你們在這等候，我先去探查一下。” 說罷，他施展輕功，縱身而起，眨眼間便落在了那株大樹的枝椏上。 來到樹上，他凝神細看，這樹的枝椏間還有更多的泥土蹭痕與踩踏的泥印。 他屏息凝神，放開五感，不多時，在附近幾株大樹的枝干上捕捉到了同樣的痕跡。 他在腦中將這些痕跡逐一相連，判斷出了這些痕跡一路路向著林子深處而去。 于是他足尖輕點，踏著枝干在林間飛掠前行，循著痕跡一路追查。 約莫一炷香的工夫，眼前豁然開朗。 密林深處藏著一片不大的草地。 邢澤沒有貿然下樹進入，而是隱在樹梢間凝神觀瞧。 只見那片草地之上，散落著一個又一個長方形的、大小僅容一人的坑洞。 遠遠瞧去如同墓穴，不知是用來做什么的。 而在這些坑洞正前方，立著一座以骨頭搭成的詭異圖騰。 邢澤思索片刻，原路返回，向眾人說了說自己的所見所聞。 那些鄉勇聽了，自然是不敢再往前。 邢澤倒是也不強求，他判斷那地方應該已是人去樓空，不會有什么危險。 于是，他便讓雷通和閻石跟隨自己去看看，其他人則在原地等候。 雷通和閻石欣然答應，兩人都有武藝在身，跟著邢澤在樹間穿梭也不會太過吃力。 很快，三人就來到了那片草地上。 仔細搜查了一番后，他們發現了一些被遺棄的兵器和甲胄，從形制來看，符合海防所倒賣的器械。 邢澤還在那個圖騰上找到了那兩個詭異的符號。 現在已經能夠斷定，此地就是那伙行兇者的藏身之所。 雷通瞧著圖騰，向邢澤說道：“大人，依下官之見，那圖騰多半是用于某種邪祭。可這些坑洞又是怎么回事？” 邢澤盯著那些狹長土坑，遲疑道：“很可能是他們睡覺的地方。” 雷通聞言，大驚道：“睡…睡覺？人哪有睡在坑洞里頭的，而且還挖得如同墓穴一般。” “尋常人自然不會。”邢澤說，“可要是他們不是人呢？ “雷大人，你難道忘了，當初你來找鎮天衛，不就是認為這剝皮案是妖邪所為嗎？”