那老婆子見邢澤不耐煩了，趕忙接過話頭，“青天大老爺，您了幫我們把那禍害了這么些年的長蟲精給除嘍，左近幾個村兒的百姓沒有不念您好的。 “咱村里頭好些個年輕后生，打心眼兒里敬著老爺您了，都想到您跟前兒來伺候。 “端茶倒水、跑腿兒打雜兒，嘛活兒都樂意干。還求老爺您開恩，把他們收下吧。” 邢澤聞言，目光往榮浩然身上一瞟。榮浩然干咳一聲，把臉偏了過去。 果然，準是這小子在外頭吹了什么風，攬了什么事。 邢澤收回目光，不咸不淡地說道：“你們怕是不清楚這鎮天衛是個什么地方。 “這兒可不是尋常衙門，專管妖邪鬼魅，進來當差，那是把腦袋別在褲腰帶上。你們放著好端端的日子不過，來瞎湊什么熱鬧？” 旁邊那下東渡口的漢子嘆了口氣，開口道：“老爺，您了說的介些個，我們哪能不知道呢？ “咱以前過日子不也一個樣，腦袋別褲腰帶上。 “那長蟲精在的那會兒，保不齊哪天就下山卷走幾個大活人。 “咱靠山吃山，靠水吃水，這幾年山也不敢上，水也不敢下，地里還得讓人催著交供奉，日子過得有今兒沒明兒，比在大人您手底下當差強不到哪兒去。” 他抹了一把唾沫，繼續道：“介幾個后生打心眼兒里仰慕老爺您英勇神武，想跟著老爺學一身真能耐。 “就算學不著嘛本事，能留在老爺跟前兒，端個茶，倒個水，掃掃院子，他們也心甘情愿。” 榮浩然見火候差不多了，幫腔道：“是啊哥，咱們這攏共就仨人，你身邊連個端茶送水的人都沒有。 “我那丹房也得有幾個幫手打下手不是？ “您不是成天念叨著咱們這人手不夠嗎？這不是，人自個兒送上門來了。” 邢澤哪能看不出這小子在里面牽線搭橋，無奈地說道：“先把人叫進來看看。” 那漢子忙不迭地應了一聲，轉身快步走到院門口，朝前院喊了幾嗓子。 不消片刻，十二個孩子魚貫走進院子，在院中站成一排。 邢澤打眼一瞧，頓時皺起了眉頭。 這十二個人里頭，年紀最大的不過十七八歲，最小的一個看著只有五六歲光景。 一個個面黃肌瘦，穿著破爛，有幾個甚至連鞋都沒有。 邢澤樂了，問道：“你們這是把我東廳當成什么地方了？乞丐窩？ “我這里是要提刀去殺妖除邪的，他們這樣子，能干什么？” 榮浩然湊上來勸道：“哥，留下當個雜役也好嘛。” 那老婆子心急，伸手按著一個孩子的肩膀，催促道：“你們還杵那兒發什么愣？還不麻利兒給大老爺跪下。” 那些孩子聽了，正要往下跪，邢澤右手一揮，一股氣勁掃過，將這群孩子硬生生托了回來。 他沉聲道，“我說了我命薄，受不起跪。” 院中登時鴉雀無聲。 邢澤朝榮浩然使了個眼色，示意他到一旁說話。 榮浩然會意，趕緊跟了過去。 兩人走到廊角僻靜處，邢澤問道：“說吧，到底怎么回事，是不是你攛掇的？” 榮浩然嘿嘿一笑，說道：“哥，這幾個孩子的爹娘都是被蛇妖害死的。 “如今在村里無依無靠，吃飯都成問題。 “我瞧著實在可憐，就想把他們收進東廳當個雜役，好歹有口飯吃。” 邢澤罵道：“瞧你辦得這叫什么事兒。 “這天底下可憐的人多了去了，咱們東廳又不是收容所，什么阿貓阿狗都往這里帶，成何體統？” “收…收容所是啥？”榮浩然一臉茫然。 邢澤被他噎了一下，擺擺手，懶得解釋，“算了，跟你說不明白。” 榮浩然又說道：“哥，你看這幾個，有手有腳的。 “大一點的能干活，小一點的慢慢養著，以后也是咱們東廳的班底不是。 “再說了，就鎮天衛的名聲誰能來我們這兒當差？ “我前些日子去城里吆喝，問過好些人，當過兵的，走過鏢的，還有不少混過綠林的。 “您猜怎么著，那些人一聽我是鎮天衛的，全跟見了鬼似的，躲都來不及。” 邢澤對此也是略知一二，要不然他叔父招人也犯不著大費周章把人先弄進死牢里去。 他看了看院中那十二個瘦弱的身影，終究是嘆了口氣，“行吧，留下就留下吧。不過，下不為例。 “還有，這些人的底細你得給我查清楚了，來歷身份一個都不能馬虎。要是有什么問題，趁早給我趕出去。” 榮浩然見堂哥松了口，頓時喜上眉梢，拍著胸脯保證道：“哥，您就放心吧，都是村里知根知底的苦命孩子，不會有什么問題的。” 說著，他轉身就要去宣布這個好消息。 邢澤一把拉住了他，順勢將一個沉甸甸的錦囊塞進了他的手里。 “這些日子你忙里忙外的，我這做堂哥的不能虧待了你。”邢澤說道，“這里頭有一百兩銀子，是幫奚家除妖得的，你先拿著用。” “別呀哥！”榮浩然連忙往回推，“你跟我還來這一套？ “我在迎都不愁吃、不愁穿，周家那邊什么都給備著，哪兒用得著花你的銀子。” 邢澤笑道：“你一個人自然不愁，可眼下又搭上這十二個人。吃喝拉撒、穿衣置物，哪一樣不要錢？ “整天問周家去要錢也不是個辦法。” 榮浩然見邢澤這么說，想想也是這個理，便不再推辭，“那我就不客氣了。” 他樂呵呵把消息和那些人一說。 一群人對著邢澤又是作揖又是稱頌，念叨了半天才千恩萬謝地離去。 就這樣，原本冷冷清清，門可羅雀的鎮天衛東廳，倒是有了些人氣。 榮浩然辦事倒是利索，當天下午，便帶著那十二個孩子上了趟街，給每人置辦了兩套干凈衣裳和兩雙布鞋。 又讓他們自個在東廳前院收拾出幾間空屋子，算是住所。 那個最小的孩子，被安排在了邢澤身邊，專門負責端茶送水。 邢澤悠閑地躺在藤椅上，原本以為今天的事兒就算是到頭了。 沒料到，這天下午，東廳來了一個了不得的人。