且說牛馬二人回到自己的桌上，鍋子里的湯早熬得只剩個底，二人也顧不得添炭，把窗戶推開一條縫，就著涼風，把那冊藍書在桌上攤開。 牛萊看書一向是囫圇吞棗，他先不讀這些個“時文”，反而專揀那朱筆的批語看。只見那些批語字數不多，話卻極其狠辣： 批破題：“兩句破題，一句不著題，一句不著調。” 批承題：“承得軟塌塌。” 批到一篇前科高魁的卷子，旁人見了那滿篇堂皇文字，不曉得要圈上多少朱圈，這位畸芴叟卻只寫了六個字： “已閱，狗屁不通。” “好！”牛萊高聲贊道，震得鍋里的殘湯都晃了幾晃，“痛快！痛快！這位畸芴叟先生，批得真是十分有力！我生平讀批語，不曾見過這般干凈利落的！別人選的都是些好文章，他還選了不少反例。” 馬駿卻比他看得細，他的知識水平比牛萊略高，清楚這位畸芴叟罵歸罵，可每一處都罵在文章的要點上。 “牛大哥，”馬駿抬起頭來，“依我看，這位畸芴叟老先生對制義文章的見解實在太深，像一個天生擅長做題應對之人，依我看來，他不是個進士，也是個舉人了。” 牛萊把書一合，“那敢情好！賢弟，你方才說須聘一位名師大家評點編撰，這名師遠在天邊，近在眼前啊！” 二人你一言我一語，越說越投機，恨不得立時把這畸芴叟從書里請出來，奉為二酉齋的座上賓。 隨后，牛萊先回過神來：“賢弟，方才那士子說，批本是從金陵薛家的一位少年手里得來的；薛家既與賈家是親戚，咱們何不往賈家尋去？” “我正有這個意思。” “只是…”牛萊撓了撓頭，“薛家同賈家，到底通的是哪房的好？賈家有東西二府，我們別找錯了。” 馬駿閉目想了想，“我記得榮國府的二老爺，工部員外郎賈存周，他的夫人是金陵王家的二小姐；這位王夫人的胞妹嫁的正是金陵薛家。薛家老爺去得早，如今薛家若在京中，應當是寄居于榮國府中了。” “賢弟好記性！” “好記性有什么用。”馬駿又苦笑道，“你我都是小輩，能尋個什么由頭登國公府的門？總不能直說：我們是來買書的罷？” 二人都犯了難。 而馬駿一面想，一面把那冊抄本拿在手里，無意識地一開一合，這時書頁里飄出一張紙來。 他拾起來一看，卻見是張素箋，上頭寫的是一道策論的題目： “問：孝文遷洛，論者多謂失計，試折衷而論之。” 嗯？一部八股房選里，怎么會掉出一張講北魏孝文帝遷都的策論題目？而且這題目顯然不是原題，因為直接以歷史案例出題的策論題目并不那么多。 馬駿心里奇怪，正要問牛萊，一個念頭卻先冒了上來，把這點疑惑按了下去。 “有了！”他把素箋一拍，“牛大哥，咱們何必登門？賈家有族學啊！那里都是進學的年輕人，那薛家的少年既是讀書人，多半也在族學里。咱們去族學里一打聽，還怕問不出畸芴叟的下落？” “妙！”牛萊大喜，“老馬賢弟，你這腦袋，不去當什么幕僚師爺可惜了。” 二人當即便叫店家結了賬，下樓牽馬，一路打聽著，往寧榮街去了。 … 賈家族學離寧榮街不過一里之地，二人打馬不多時便到了。 二人剛要進門，門里卻閃出一個學生打扮的青年來。此人年紀不大，一雙眼睛滴溜溜亂轉，先在兩匹馬上溜了一圈，又在他們的衣飾上溜了一圈。 “二位留步。”那青年把手一攔，拿足了架勢，“敝學乃是賈氏一族的公產，家祖忝為塾掌，蒙闔族公舉，執掌族學。學里有規矩：一不許閑人喧嘩，二不許生面孔亂闖。何況眼下有老師在里頭講課，二位請回罷。” 牛萊碰了一鼻子灰，回頭看馬駿。馬駿則客氣地問道：“敢問這位兄臺高姓？” “學生姓賈，單名一個瑞字。” “原來是瑞大爺，失敬失敬。”馬駿滿面堆笑，從袖中摸出二兩碎銀，二話不說就塞進賈瑞手里，“我二人聽聞貴學風紀嚴明，特來瞻仰。這點小意思就當我請瑞大爺吃茶了。” 賈瑞捏著銀子，擺出一副痛心疾首的樣子：“哎呀，不是我不通融，實在是規矩如此…” “瑞大爺此言差矣。”馬駿正色道，“《論語》有云：‘有教無類。’又云：‘朝聞道，夕死可矣。’我二人慕圣人之道而來，瑞大爺攔著不許我們聞道，這豈是圣人的規矩？” 說罷，又給他拿了一點碎銀子。 賈瑞當即就被這圣人之言打動了！ 圣人啊！你的眼睛到底看到了多遠！ “既是圣人的意思，那學生如何能再推辭…”賈瑞把銀子往袖中一揣，側過身去，“二位請進。只是別驚動了里頭講課的學生們。” 二人謝過，放輕腳步進了學堂。 進門一看，堂上卻沒有老師。 講臺上站著的，竟是個十三四歲的少年。但見那少年面若敷粉，鼻如懸膽，睛若秋波，手里拿著教鞭指點江山。 那賈瑞說的“老師”就是這么個孩子？ 牛馬二人面面相覷，也不言語，悄悄在后排尋了個空位坐下聽起來。 只聽那少年先演說了一遍兵家的思想主張，還大談了一番孫子兵法，最后把話題一路拐到了別處上。 “…咳咳，剛剛講了那么多關于孫子兵法的內容，可大家可否想過：孫武這個人到底存在不存在？” 滿屋學生都被他問住了。 “《史記》里說，孫武曾以兵法十三篇見吳王闔閭，還曾替吳王操練宮女，后來又助吳攻郢都…” “這故事是好故事，可惜疑點重重。 “如《左傳》里寫伍子胥、寫伯嚭、寫申包胥時，也算是事無巨細，偏偏沒有提到孫武。 “若吳國有這么一位兵圣，為何《左傳》不記呢？” “再問，《漢書·刑法志》里說：‘孫吳商白之徒，皆身誅戮于前，而功滅亡于后。’”少年朗聲道，“吳起遭肢解，商鞅死后被車裂，白起被賜死于杜郵，都對得上‘身誅戮’三個字。可孫武不是隱居了嗎？怎么會與吳起他們并列呢？這合理嗎？” “但是吳國恰有一人符合‘身誅戮’三字，正是叫夫差賜劍自裁、請孫武出山的伍子胥！” “可伍子胥姓伍，孫子姓孫啊！”座中的薛蟠不求甚解道。 “那請再看《左傳·哀公十一年》：伍子胥‘使于齊，屬其子于鮑氏，為王孫氏’。‘王孫氏’！伍家同‘孫’這個姓，八竿子不就打著了嗎。” 少年說到這里，把教鞭一收：“所以我有一說：孫武其人，未必實有，多半是伍子胥事跡的分化…” 這番話石破天驚，滿屋學生聽得目瞪口呆。 我去，不早說？ 賈瑛也想著：你別管我說的是真的還是假的，反正有噱頭就夠了！ 畢竟孫武是伍子胥這一假設也確實有不少人認可，雖說自銀雀山出土《孫子兵法》后，不少人都認為孫子確有其人，但考慮到這一版本的孫子兵法里有提到晚于孫武的蘇秦之事，說不定也有漢人托名的成分。 而后排的牛萊、馬駿自是心潮澎湃：這都是從哪兒聽來的？ 恰在此時，也不知哪個促狹鬼先起的頭，導致一群人紛紛叫嚷起來。 “二爺，你講了半日兵法，不如給咱們談一回兵罷！” “管他什么真孫武假孫武，您若講的好，您便是真孫武了！” “對！紙上談兵！紙上談兵！” 賈瑛拿教鞭在案上敲了兩下，壓下滿屋的喧嘩：“紙上談兵就紙上談兵，但是要講，咱們就講一場于在座眾人都尤其特殊的仗！正是當年寧府賈太爺對陣瓦剌蒙古準噶爾部的那一場敗仗。” 滿堂霎時靜了。 這不是賈家的黑歷史嗎？這是能講的嗎？ “茗煙！”賈瑛把教鞭往下一指，“給我拿地圖！” 茗煙方才蹲在廊下替主子捂著茶，聽得津津有味，聞言一骨碌爬起來，從書箱里抽出一卷早備好的地圖，屁顛屁顛送了上去。 “二爺，”茗煙把圖展開，沖賈瑛賠笑，“蒙古地圖實在找不著，只好用一張金陵地圖，給您湊活著用罷！”