此時此刻，暫且不理絳云軒的講師和其弟子，且說榮府東大院與王夫人院之間有一處清凈小院，住著榮國府二房賈政的嫡子賈珠的遺孀李紈和她的兒子賈蘭。 也就是賈瑛的嫂子和侄子。 在賈蘭回到府中后，李紈把賈蘭叫到跟前，照例問功課：“你近日在學里可好？先生還講《詩經》么？” 賈蘭躬身回道：“回母親，先生今日講的還是《詩經》。” “嗯。”李紈又囑咐起來，“學里人多手雜，那些提籠架鳥、斗雞走狗的，你只管躲遠些，別跟著他們學壞了。要學就學…” 嗯，好像沒有什么合適的榜樣啊，放眼整個賈家，她兒子已經算得上是“別人家的兒子”了。 “學孔子、孟子！” 這兩個榜樣雖然有點高不可攀，但起碼是個榜樣。 賈蘭依舊應聲答應。隨后，李紈又叫下人取了雞毛撣子，親自替兒子歸置書案。這一歸置不打緊，她那眉頭登時蹙了起來：“蘭兒，你那部《新科房稿匯選》呢？” 賈蘭垂了手：“叫寶二叔借去了，說看兩日就還。” “哎！”李紈輕輕嘆了口氣，也不等賈蘭再分辯。 那部房選乃是他丈夫賈珠當年親手圈點過的，后來書皮磨壞了，還是李紈叫人重新裱的藍布面。 丈夫留下的東西統共沒有幾件，這書在她們娘兒倆眼里可是極其重要的念想啊！ 可寶玉素日見書就躲，哪里是看房選的人？這書到了他手里，別白白折損了。 李紈抬頭看看天色，雖然天光還早，但大戶人家的晚飯傳得早，這會子離擺飯也不過一頓茶的工夫。她反正要到老太太屋里服侍用飯，正好順路，可以親自把書取回來。 想罷，李紈帶著自己的丫頭素云出了小院，順著夾道往賈母院來。過了穿堂，未到絳云軒，先聽得屋里一個聲音講得抑揚頓挫： “…衛懿公的鶴都有祿位，而衛國也正好亡在了鶴身上…” “嗯？” 李紈腳下一停，默默聽起了里頭的人講課。 說起來她父親李守中官拜國子監祭酒，她自小也在書堆邊長大，對于一個人是否有基本的文化素養還是能判斷出來的。 而此刻屋里那個人從衛懿公好鶴說到齊桓存衛，從《毛詩序》辨到《朱子集傳》，說的倒是有條有理，引經據典的本事一點也不差。 話說回來，這聲音…這不就是… 不就是那個見書就躲的寶玉嗎？ 屋里頭，賈瑛再問完幾位姑娘一道題目后又出了個題： “我再考你們一問。詩里既說‘報之以瓊琚’，偏又有一句‘匪報也’。既報了，又說不是報，這不是自相矛盾么？請問：這是何意味啊？” 原本靠在角落的人悄悄扯晴雯的袖子：“二爺這大半天到底講的什么？” “應該是教人怎么拿瓜換玉…吧？” “難怪說書中自有黃金屋呢…” 另一邊，黛玉已經接了題：“這有何難。投的是木瓜，報的是瓊琚，可人家那片心，豈是一塊玉報得盡的？所以說‘匪報也’。因為報的乃是那一句‘永以為好’。” 湘云也搶著道：“正是！情義無價，拿什么都抵不上，只好說這不是報了！” “都算你們答對了。”賈瑛點點頭，但又搖搖頭，“只是我再問一句：若是學政老爺拿‘投我以木瓜’五個字出題，叫你們作一篇制義，你們怎么破題？” 這一問，三個姑娘登時卡了殼。 “破題？我們又不考秀才！” “怎么又說起制義文章了？”黛玉蹙緊眉頭。 “怎么，妹妹不會？” “誰說不會了？”黛玉偏不服輸，她的父親和老師可都是正兒八經的科舉出身！她思如泉涌，立即答道：“心乎愛矣，報不謂薄。如何？” “好是好，可惜太纖巧。”賈瑛思考之后回道，“考官看了只當是香奩詩，大筆一揮就黜落了。” 黛玉：“…” 你完蛋了賈寶玉，我說的！ 晴雯則在這時冒出一句：“要我說，就寫‘送禮要送玉’！” 她這番話打破了原本的氣氛，引得滿屋大笑起來。 襲人見大家都笑了，便也跟著笑，可她眼角卻忽地瞥見門外的人。 她看到李紈帶著素云，不知在簾外立了多久了！襲人忙迎上去打簾子，屋里眾人也都起身行禮。 “大嫂子幾時來的？”賈瑛也站了起來。 “我打擾你們了。”李紈的笑容夾雜了兩三分尷尬，“我在門外聽了半日，實在不忍打斷。你只管講你的，叫我也跟著聽一聽。” “好，還請嫂子指教。”賈瑛也不推辭，提筆在紙上寫下一行字，遞到黛玉湘云面前：“破題只消兩句：投微報厚，永好見焉。” 黛玉湘云湊著看那八個字，聽賈瑛認真解釋道：“木瓜至微，瓊琚至厚，乃是以厚報微，所以詩人緊跟著翻一筆‘匪報也’。不是不報，是報不盡。而報不盡的是什么呢？不就是‘永以為好’嗎？這題眼全在一個‘永’字上。” 一席話說罷，李紈在旁默默點頭。她方才在門外聽題的時候，心里也暗自擬了一個破題，賈瑛這八個字落下來，竟和她想的暗暗相合。 她再看賈瑛，只覺眼前這個人特別特別陌生。 無論他是誰，都先別從寶玉身上下來！ 正說著，賈母院里的小丫頭打起簾子進來回：“老太太傳晚飯了。聽說史姑娘來了，老太太歡喜得了不得，叫姑娘們和二爺都過去呢。” 湘云一聽，頭一個跳起來，一手拉了黛玉，一手還要去拉賈瑛：“走走走，吃飯去！” 探春笑著說：“你慢些，仔細絆著。” 眾人出了絳云軒，繞過穿堂，到賈母上房。賈母早歪在榻上等著，一見湘云，笑得眼瞇成一條縫，一把摟到身邊：“我的兒，你可算來了，叫我想得好苦。” 吃飯時，賈母叫湘云挨著自己坐，又命鴛鴦把一碗野雞瓜子挪到她跟前。湘云也不客氣，一面吃，一面向賈母學說今日的事，又學賈瑛講課的腔調，學得活靈活現。 黛玉在旁抿嘴笑：“老祖宗聽聽，偏是咬舌子愛說話，一個‘二哥哥’，到她嘴里就成了‘愛哥哥’。” 湘云也不惱，咽下嘴里的飯道：“愛哥哥就是愛哥哥，趕明兒我偏這么叫一輩子！” 賈母笑罵道：“這猴兒！” 飯畢，眾人才各自散去。而賈瑛還沒走出兩步，李紈從后頭跟上來，叫住了他。 “寶兄弟。” “嗯，嫂子？”賈瑛回頭看向李紈。 “嫂子問你一件事：蘭兒那部《新科房稿匯選》，可是你借去了？”李紈問道。 “正是我借的，嫂子莫怪蘭哥兒。”賈瑛看得出來李紈是要拿回那本書了，就叫襲人回絳云軒取了來，只是他雙手遞還，卻忍不住多了一句嘴，“只是嫂子，我有一句不知進退的話：這房選講究的是時興之風，三年一小變，五年一大變。蘭哥兒照著它讀，只怕要養成個老古董。” 當真是豪情在天，誰能與我爭鋒。 可李紈卻微微蹙眉：“你一個剛進學的，怎么知道什么時興不時興？” 這一問，還真問在了賈瑛的軟肋上。在他讀過的那些舊史里，明清兩代的八股文就已經有千差萬別了，誰知道如今的大順是什么文風呢？ 如明代有“臨文不諱”之說，士子行文，避諱尚寬；到了文字獄盛行的清代就不一樣了。 此外，清代還盛行“截搭題”，把經書兩句不相干的話截頭去尾，硬搭在一處：如“十尺湯”，就是把《孟子》里“文王十尺”和“湯九尺”連在一起，卻截成了讓人摸不著辮子的話。 在考童生時尤其泛濫！ 以及明代八股本有四股、六股、十股諸多變體，“八股”一詞最早也不過見于隆慶年間何良俊的《四友齋叢說》，說白了只是個俗稱、泛稱。可到了滿清一朝，科舉文章的固化簡直到了令人發指的地步。 當真是文體有限，八股除外。 但順朝沒有溫和地走上那條錯路。 當然，要是真走了也沒關系，賈瑛反而比較熟悉清代的八股制義。 不過這些話他都沒法細說，他只道：“嫂子，難道我說的不對？” “對是對的…” 賈瑛見李紈沒有反駁自己，膽子又大了幾分，“嫂子若信得過我，蘭哥兒的教輔，包在我身上。我替他鼓搗出一部新的來。” “你？”李紈吃了一驚。 “對，我！” 他怕不是在說笑吧。 但也不好打擊孩子的自信心，何況寶玉又如此受寵呢？ “既這么著，”李紈只好先把書接過來抱在懷里，口頭應付起賈瑛，“這書我先拿回去。你若真編得出來，我替蘭兒謝你。只是兄弟你莫學那三天打魚、兩天曬網。” “嫂子放心。”賈瑛笑著作了個揖。 說完，李紈也帶著素云走了。