沒過一會兒，賈瑛就出了學堂，李貴牽馬在門外候著，賈瑛便讓茗煙提著鳥籠，鋤藥、掃紅背著書箱，之后一群人簇擁著主子上了馬，一起往府里去。 行到途中，賈瑛卻叫勒住馬，拐到前面的街買東西去。他昨天在絳云軒夸下海口，要給姐妹們帶東西，今日正好兌現。 于是主仆幾個在街市上挨鋪子逛過去：給探春挑了一架自行人；給惜春買了兩匣顏料并幾支畫筆；又給迎春帶了一盒云南的圍棋子。至于襲人、晴雯幾個，無非是時新的絨花、茉莉頭油、杭紡手巾子，都叫鋤藥捆在馬背上。 至于黛玉呢？賈瑛單買了一面小玻璃鏡，叫鋪子里依著尺寸裁成三條，又添了一把碎彩玻璃和一卷厚紙筒。 其余的小廝隨從也各有賞錢，一時之間，賈瑛仿佛又找回了當年鋪張浪費、揮金如土的感覺。 買罷了雜貨，他又拐進書鋪，順手淘了幾部近科的時文選本、以及一部本朝大儒的文集，另外還有一摞新到的邸鈔，用來摸清我大順朝如今的士林風向。 諸事辦妥，便又到了要吃晚飯的時間。主仆幾個重新上馬，不多時行到寧榮街。賈瑛勒馬緩行，茗煙在旁開口道： “二爺，您給林姑娘買的玩意兒是什么？” “秘密。”賈瑛笑了笑。 “還有秘密？”茗煙好奇起來，“對了二爺，要我說，這鳥兒這樣靈慧，不如另外送與林姑娘頑去？這些姑娘家說不準最愛這個。” “使不得！林姑娘屋里已經有一只鸚哥了。再說這畜生生性頑劣，一張嘴沒個把門的，回頭沖撞了林姑娘，那還得了？” “您說的是。” 說著，賈瑛自己卻來了興致，叫茗煙把籠子提近些，他要仔細瞧瞧這鳥。茗煙單手勒馬，把鳥籠舉到主子鞍前，掀開籠衣一角。那鸚鵡正在籠里跳上跳下，見有人湊近，便拿那對烏溜溜的眼珠去瞧賈瑛。 “兀那扁毛畜生，以后你跟了我，我教你做一只圣人之鳥，如何？”賈瑛樂呵呵地說。 那鸚鵡盯著他看了半晌，用白日里賈瑛的腔調，字正腔圓來了一句：“窈窕淑女，琴瑟友之。” 賈瑛正覺孺子可教，那鳥卻脖頸一梗，扯開喉嚨叫道： “殺牛羊！備酒漿！” 茗煙和賈還當自己聽岔了，可那鸚鵡越叫越起勁，一聲高過一聲： “開了城門迎闖王！” “迎闖王！闖王來了不納糧！不納糧！一文錢也不納糧！” 轟地一聲，賈瑛只覺頭皮發麻。 如今大順坐了天下、收了快一百年賦稅，一只鳥還在寧榮街上扯著嗓子喊“不納糧”，還喊什么“闖王”，那不是找茬嗎？ 沒得天下你叫我闖王我不說你，得了天下你還叫我闖王，那我不是白得了？賈瑛之前就犯了這個錯誤，結果這只死鳥又犯了一遍。 “是誰教它說的？” 茗煙早嚇白了臉：“瑞大爺說是前街一個窮書生手里買的，會不會是那個窮書生教的？” 看來還是個狂生！ “茗煙，把它的嘴捏住！”賈瑛嘆道。 他話音落地，茗煙便騰出一只手去開籠門。 哪知籠門才開了一條縫，那畜生猛地一撞，從縫里鉆了出來，擦著茗煙的耳朵飛了出去。 茗煙“哎喲”一聲，手忙腳亂去抓，結果抓了個空；那鸚鵡騰空而起，在寧榮街上空兜了半圈，竟一扭頭越過寧國府的門樓，飛進府里去了。 主仆幾個勒住馬，齊刷刷抬頭望著那三間獸頭大門，又齊刷刷低頭看看門前蹲著的兩尊大石獅子，面面相覷。 賈瑛望著那對石獅子，一時五味雜陳。 “二爺，我們現在怎么辦？”李貴急聲問道。 “唉，那只畜生發狂言，得抓住它才是，免得釀成大禍。”賈瑛哭笑不得。 隨后，眾人得令，賈瑛也翻身下馬，把韁繩丟給掃紅，一起繞到寧府的角門去。 寧府的角門在西邊夾道上，幾個門子正蹲在門房里打瞌睡，忽見榮府的寶二爺來了，慌得趕了出來，賈瑛說了緣由：我們的鳥兒飛進貴府了，不勞通報上頭，我們自己進去尋尋。門子們忙喚了兩個小廝，陪著一路進去。 眾人剛進外院，就見它蹲在二門的屋脊上，慢條斯理地理羽毛。寧府的小廝搬來梯子，才爬上兩級，它又掠過內院上空，一頭扎進西邊的園子去了。 茗煙、李貴領人一路追，可到了內院門口就叫當值的婆子攔下問話。但賈瑛不同，他是寧府的正經親戚，婆子們不敢攔他，所以賈瑛沒有理睬他們，抬腳就過了便門，獨自追進園子里去了。 一過便門，眼前豁然開朗：這便是寧國府的后花園，會芳園了。 賈瑛進得園來，先過東南角幾處依山而筑的榭屋，腳下一條石子甬路蜿蜒向北。 隨后，他前頭就撲棱棱一陣響，卻見那鸚鵡從一叢花里竄出，掠過一處軒館的屋檐，眼看要落，它卻翻身扎進更遠處一座小樓的雕花窗子里。 賈瑛站住腳，抬頭看那座樓。 卻見牌匾上寫著：天香樓。 他四顧無人，便走上前去，推開了半掩的樓門。眼下的天香樓內空空蕩蕩、桌椅蒙塵，果真是平日無人來的所在。而賈瑛聽見鸚鵡的叫聲從樓上傳來。賈瑛放輕腳步，扶著樓梯一級一級上去。 上了二樓，卻有一股濃烈的酒氣飄過來。賈瑛定睛一看，但見窗邊一張舊榻上，正四仰八叉躺著一個面容枯槁的老漢，老漢鼾聲如雷，懷里還摟著個酒葫蘆。 這老漢不是別人，正是寧府的仆人焦大，只是不知道他怎么喝醉酒了倒在這里酣睡。 賈瑛躡手躡腳繞過焦大，抬眼去尋那鸚鵡。那畜生不知何時收了聲，正蹲在欄桿柱頭上，縮著脖子裝無辜。 “還看？抓你來了！” 可他剛要撲過去，樓下的樓門“吱呀”一響，一陣雜沓的腳步聲就撞了進來，夾著一男一女的爭執。 進來的是一男一女。那男子人到中年，身形發福，死死抓著女子的手腕不放；那女子云鬢微亂，用力往外掙，兩個人就這么半拉半扯、纏打著進了樓。 “放手！”那女子聲音又急又顫，“這地方雖說僻靜，也難保沒人來。叫底下人撞見了，成什么體統！” “怕什么？”那男子只管把她往里帶，“這會子園子里連個人影都沒有。就算有，誰敢多嘴？” “你們爺們兒要頑，鬧了出去，不過添一樁風流名聲，轉頭就忘了干凈；”那女子一頭掙，一頭聲音里帶了哭腔，“我呢？我落個什么？千人指、萬人戳，一輩子在人前抬不起頭來！” 那男子聽她這么說，非但不松手，反把她的手握得更緊了，聲音也放軟下來：“好媳婦，你小聲些…我對你的情義，你當真不知道？打你過門那一日起，我這顆心就——” 是的，這二人正是賈瑛的同宗大哥賈珍，那女子則是賈珍的兒媳婦秦可卿。 此刻的二樓樓梯口正對著樓下明堂，賈瑛為了防止別人看見，他來不及多想，就將身子往下一沉，整個人趴在樓板上，他順著欄桿縫往下看，那兩張臉他越看越清楚，心中大為震撼。 他早就聽說過曹雪芹刪減“秦可卿淫喪天香樓”的事，他自己也為可卿之死而瀝血。可如今也沒到秦可卿的死期啊。 就在賈瑛皺眉之際，秦可卿卻又推了賈珍一把，“老爺，趁你我還沒有釀下禍端，且還有回頭之路，就且住了手罷。免得事情鬧大了，這東府之內盡是數落我們的人！” “那、那又如何！？這東府之內，誰敢數落老爺我！”賈珍生氣道，但見秦可卿眼角含淚，又不免將語調放軟，“好孩子，莫說我心里有你，你心里莫非就沒我嗎？” “不要在這上演什么感情大戲啊。”賈瑛正無奈地看著賈珍糾纏秦可卿，偏偏那只好死不死的鸚鵡這會子受了驚，從柱頭上飛起來，在二樓兜了半圈，不偏不倚落在賈瑛身邊的欄桿上，扯開嗓子就叫： “窈窕淑女，君子好逑！窈窕淑女，君子好逑！” 賈瑛趕緊去捂鳥嘴，可那鳥一偏頭躲開，叫得更加響亮：“淑女！淑女！” 樓下的動靜戛然而止。 只見賈珍猛地抬頭，死死盯住二樓，厲聲喝道：“誰？！是誰在上面？！”