秦問以前看英雄聯盟比賽，有件事印象很深。選手操作細膩，連招又打得漂亮，彈幕往往會刷起一片“6”，隔著屏幕都能看出觀眾有多興奮。 可要是操作超出了理解，想不通這人到底怎么做到的，那些“6”就會悄悄變成“？”。 再離譜一點，便是滿屏的“？？？”。 眼前這群宗門弟子，差不多就是這個問號臉。有個人還伸著手，維持著方才替同伴指向場中的姿勢，嘴倒是已經忘了合上。 秦問收起殘虹，看看他們，又看看觀戰臺，心里冒出一句話。 此時此刻，正如彼時彼刻。 寧天海率先鼓起了掌，聲音在安靜的演武場里格外清楚。近旁幾位長老跟著抬手，場邊才陸續響起掌聲，漸漸連成一片。 林礪抱著秦問的外衣，他也是第一次看見秦問全力出手，眼前的劍術已經是他看不懂的程度了，也跟著拍了兩下手掌，衣服險些掉到地上，趕緊重新攏好。秦問走過去接了，往肩上一披，聽見他壓低聲音問：“真沒受傷？” “沒有，就是有點熱。” 林礪看著場邊那四十個人，把還沒說出口的話吞了回去，這話若讓他們聽見，身上的傷恐怕還得多疼一會兒。 寧天海走下觀戰臺，幾名長老已經檢查過弟子的傷勢，朝他示意無礙。他這才放下最后一點擔心，正要招呼秦問，忽然聽見劍斗羅叫了一聲塵岳。 旁邊的人都在起身，塵岳卻還坐在石階下，右手搭著膝蓋，眼睛盯住自己空著的掌心。 扶他的同伴喊了兩遍，他才抬頭，應了一聲，又低下去。掌聲停了，周圍人陸續離開，他卻像還留在那幾劍里，遲遲走不出來。 那一劍壓下來，自己該怎么接？ 塵岳在心里試了幾遍，連落腳的位置都換過，可不論怎樣，最后仍是手腕被壓住，肋側中劍，人跌出去。 五十二級，對方三十二級。自己還有三十九個同伴，甚至還有七寶玲瓏塔的輔助增幅，竟連讓秦問認真喘上幾口氣都沒能做到。 那些他曾反復練熟、最有把握的劍招，被一劍接一劍拆開。他越想找出補救的辦法，腦中那柄暗紅長劍便越清楚。 “站起來！” 劍斗羅到了面前，灰衣下擺停在石階旁。塵岳撐了一下膝蓋，站是站起來了，眼神卻仍沒落到人臉上。 “輸一場，斗志便沒了？這些年練的劍也不認得了？”劍斗羅看著這個最出色的直系后輩，聲音比平日重了許多。 “輸了回去練，哪里不如人，就從哪里補。你現在站在這里發愣，劍就能長進？” 塵岳嘴唇動了動，過了好一會兒才問：“再練，就能接住嗎？” 劍斗羅眉頭一緊，原本到了嘴邊的訓斥停住了。塵岳不是在頂撞，他是真的在問，眼里甚至還帶著一點等答案的急切。 可劍斗羅自己剛看過秦問的劍，又怎能隨口許諾，回去多練幾遍，便能追上那份造詣，那個劍術境界可能是眼前這個弟子一輩子都難以達到的。 寧天海讓還在附近的弟子先去休息，走到塵岳身邊，拍了拍他的肩。 “秦問的本事，你今日也見到了，輸給他不丟人。你在宗門這些年的成績，大家都看在眼里，不會因為這一場就抹去。” 塵岳垂下眼，低聲應了，肩背卻沒有挺起來。 宗門第一，又有什么用呢？方才四十個人一起上，秦問照樣從他們中間走了過去，他甚至沒有使用魂技。 寧天站在父親身后，手里還攥著那張皺了的成績單。塵岳平日說起練劍，滿臉都是意氣風發，此刻卻連自己的劍都握不住了。 她剛才為秦問贏得漂亮而高興，眼下卻怎么也笑不出來。如果這一場比試，把塵岳以后出劍的膽氣也打沒了，該怎么辦？ 劍斗羅伸手按住塵岳肩頭，正要再說，秦問已經走了過來。 秦問沒有去看他的傷，只問了一句：“你是在想怎樣接住我的劍，還是在想，接不住我的劍，往后便不必再練了？” 塵岳抬起頭，臉上最后一點血色也退了。前半句話，他還想點頭，聽到后面，卻連目光都沒能迎住。 “我只是不明白，同樣是練劍，差距怎么會這么大。” “所以你怕了？” 塵岳指尖一蜷，下意識想否認，視線落到場中那幾道劍痕上，終究沒有說出口。那柄暗紅長劍再遞過來，自己還敢迎上去嗎？ 秦問等了一會兒，語氣反倒緩了下來。 “恐懼并不是弱點。” 塵岳怔住了，連身旁的寧天也抬起頭。她原以為秦問要責他膽怯，沒想到聽見的竟是這樣一句話。 “看見強敵，知道自己會敗，會受傷，甚至會死，這沒有什么可恥的。可你若連心里的恐懼都不敢正視，又憑什么駕馭手中的劍？憑什么戰勝比自己強的敵人？” 塵岳慢慢抬起右手，指節還在發緊。秦問看著那只手，想起許多年前，鬼谷里也曾有人這樣問過自己。 “你為什么要成為強者？” “我要贏過對手，振興七殺劍一脈，不辜負宗門的栽培。” “若有一天，擋在宗門前的人比你強，你明知未必能勝，這柄劍還出不出？” “當然要出！”塵岳答得很快，說完才發覺，自己方才一直回避的那個念頭，竟就這樣說了出來。 秦問點了點頭。 “那時你求勝，是為了守住宗門。今日你卻因為不能勝，連繼續握劍的理由都懷疑了。你要先看清自己的內心，自己究竟把什么放在前面。” 寧天海原本搭在塵岳肩上的手停了停，隨后收了回來。劍斗羅也不再插話，只望著這個低下頭的后輩。 “決情定疑，難處在一個‘決’字。眼前有得失，心中有取舍，人總得先知道什么值得去做，才能決定自己該往哪里走。” 秦問的聲音并不重，塵岳卻漸漸不再去看地上的劍痕。 “長輩可以把劍術傳給你，把一生所學教給你，卻不能替你決定，這柄劍究竟為何而出。這個答案，得你自己去尋找。” “可劍客若不求勝，還練什么劍？” “求勝沒有錯。”秦問看向他，“錯在你以為，勝負便能斷定一個人的全部。今日你敗給我，難道那些需要你守護的人，就不再值得你出劍了？” 塵岳嘴唇動了動，目光從秦問臉上移開，落到了劍斗羅身上，隨后又望向演武場外尚未走遠的同門。 秦問順著他的視線望過去，語氣比先前更平靜。 “擊敗一個人，能分出一場高下。殺死一個人，能證明你的劍足以取他的性命。可這些，并不能告訴你，得到這樣的力量以后，該拿它去做什么。” 風從場邊吹過，卷起石階旁的幾片碎葉。塵岳張開的右手停在身側，沒有再垂下去。 “若只為勝過別人而執劍，你的去處便總由對手決定。遇見弱者，你覺得自己足夠強，遇見強者，你又會覺得從前所學全無意義。” 秦問看著他，停了一息才繼續。 “你握了這么多年的劍，最后卻要讓我這一場勝負，來決定你今后還走不走下去。這樣的強弱，便是你想求的？” 塵岳胸口起伏了一下，喉嚨發緊，一時竟答不上來。 劍斗羅卻在這時低下頭，望向自己袖中的右手。七殺劍沒有顯現，他卻像又感受到了年輕時第一次替宗門迎敵，掌心那點濕冷。 那時，他也沒有必勝的把握。 后來修為越來越高，能威脅到他的人越來越少，護住宗門便成了旁人眼中理所當然的事。連他教導塵岳，也總將修為與勝負放在前頭。 眼下聽秦問說起，他才重新想起，當年支撐自己握劍站在山門前的，并不是確信對方會敗。 劍斗羅的手指在袖中收攏，又慢慢松開。 他沒有打斷兩人，只將那點尚未明晰的感悟留在了心里。 塵岳沉默片刻，終于問道：“若找到那個理由，就能勝過更強的人？” “當然不能。” 秦問答得坦然，塵岳眼里剛起來的光頓了頓，卻沒有像先前那樣低下頭，而是等著他繼續說。 “劍術要練，魂力要修，欠下的功夫，一點也省不了。找到理由，是讓你知道，縱然今日勝不了，明日為什么還要繼續練下去。沒有人可以永遠不敗，但是可以選擇變得更強。” 秦問望著眼前這個終于肯認真聽他說話的人，聲音沉了些。 “劍心若只能受得住勝，受不住敗，再鋒利的劍，也走不了多遠。我要問你的，是見過這份差距以后，你還愿不愿意向前。” 他停了片刻，才問出最后一句。 “你是要當弱者，還是強者？” “我當然要當強者！” 塵岳這一聲答得比先前都響。那股堵在胸口、讓他不知該往哪里用的氣，終于隨著這句話吐了出來。 “那就去找，找到你愿意為之變強的東西。”秦問沒有再逼問，“不必今日便答我，也不必拿誰滿意的話來答。等有一天，你真要用這把劍作出選擇時，別違背自己的心。” 塵岳沉默許久，終于重新運起魂力。銀白長劍在掌中凝聚，劍身仍與剛才一樣，他將手指逐一收攏，這回沒有再松開。 握住劍也沒讓那些問題消失，他仍不知道下一次該怎樣接秦問的劍，可至少不想再把它散掉，坐回那級石階上。 寧天海看著他的手，終于吐出了壓在胸口的那口氣。劍斗羅眉間的皺紋也松了些，任由塵岳自己低頭看完，沒再催促。 塵岳收起武魂，朝秦問鄭重行了一禮。 “剛才是我無禮，多謝指點。” “不必。”秦問側身讓了半步，“希望下次見面，站在我面前出劍的，會是一個強者。” 塵岳點頭，沒有再說一定要贏回來。他向寧天海與劍斗羅告辭，沿著演武場外的小路走去，到了岔口，停了停，才繼續往前。 那不是平日回練劍房最近的路。劍斗羅望著他的背影，沒有叫住他，心里仍留著方才那點觸動，等人走遠，才轉向秦問。 “這孩子是我看著練起來的，教了這么多年，今天反倒是你把他點醒。” 他頓了頓，神色認真了些。 “在這方面，你比我強。方才那幾句話，我也得回去好好想想。” 寧天海原本剛放下心，聽見后半句，又朝劍叔看了一眼。灰衣老人沒有客套的意思，望向秦問時，已經是在等一個同樣用劍的人回應。 秦問拱了拱手：“他還愿意握劍，話才能聽進去。接下來找不找得到屬于自己的路，還是得看他自己。” “那也多虧你肯開口。”寧天海向前一步，“秦問，謝謝你，宗門這一代最出色的弟子，險些就困在今天這場敗局里了。” 他說這話時沒有笑，秦問也沒有拿玩笑接過去，只朝塵岳離開的方向看了一眼。 “不必這么客氣，以后，也許我們還要共同戰斗。” 寧天海先是一怔，隨即笑了出來：“對，還有往后的事要做！” 寧天站在旁邊，看著父親臉上的笑，才發覺這回與方才鼓掌時又有些不同。 她原以為秦問已經把今天能做的事都做完了，剩下的不過是聽長老夸獎，再從眾人的注視中回到臺上。沒想到塵岳沒有被訓醒，卻肯聽這個剛擊敗自己的人說話，連劍老也得了觸動。 寧天低頭將成績單展平，理了兩下，又忍不住抬頭看他。 這個人，到底還有什么是不會的？ 午后，寧天海把負責魂導堂與商事的幾名管事請到了書房，秦問帶著圖紙過去，林礪也搬了張椅子坐在一旁。 樣品逐一打開，外殼交給誰做，核心由誰負責，先前寫在規劃書里的安排，這回都落到了具體的人身上。 一名管事翻完幾套圖，問首批是否五樣一起鋪出去。秦問指向冰箱與空調，先將這兩張留在桌面上。 “先做這兩樣，其他的繼續試制。” 管事點頭，將編號、驗貨與修理另記在一頁。林礪核過材料清單，也把林家近期能交的數量寫下來，交給對方對照。 寧天海坐在旁邊，遇到要調人、要騰地方的事，當場便定了下來。等最后一份清單核完，窗外已經暗了，幾位管事各自收起記滿字的冊子，沒人再空著手出去。 秦問伸了伸有些發酸的手腕，向寧天海說起明日回家的安排。剩下的教學圖已經留好，有問題可由宗門送信，不必等他下一次來才處理。 寧天海還想多留兩天，聽他說假期快過完，便沒有強留，只讓外事管家備好返程車馬。 次日清晨，秦問與林礪、三名族人登上馬車。寧天將一包路上吃的點心遞過來，叮囑秦問一定要吃，才退到父親身邊。 這是她最喜歡吃的點心，少女的心意除了她自己沒發現，旁觀者都是默默姨母笑。 秦問笑著道謝，放下車簾。角鱗馬邁開步子，寶城的街道漸漸被甩在身后，林礪總算能靠回軟墊，將一路攥著的供貨清單收好。 來時他還擔心自己在席上失禮，如今回去，九寶琉璃宗的管事倒留下好幾件事，要等他回家安排，這一趟對他來說實在過于夢幻，秦問也比他想象得更加天才。 馬車走過一日，直到第二天清晨，才駛上林家門前那條熟悉的石路。爐子剛生起火，院里已經有人推著料車往后走。 秦問跳下車，抬手拍了拍門框。 “老頭子，我回來了！” 堂屋里傳來一陣腳步聲，林遠山背著手出來，看見車旁一個不少的幾個人，臉上的繃勁才松開。 “回來就洗手吃飯。” 秦問應了一聲，轉頭招呼林礪。窗外那株小桃樹還立在原處，幾片葉子被晨風吹得翻過來，樹下新添了一圈濕土。