第二天清晨，秦問到校門口時，馬車旁已經站了五個人。 王言換下了平時上課穿的長袍，袖口扎緊，腳上是一雙適合走山路的皮靴。四名內院學員各自檢查行裝，其中一人蹲在車邊，把最后一袋清水塞進儲物魂導器。 “食物、水？”王言問。 “都帶了，還有備用衣服和藥。” “資料呢？” 秦問拍了拍腰間：“都在魂導器里了，單獨包過，掉進水里也能撈。” 旁邊那位學長笑了一聲：“人掉水里先救人，書可以再買。” “書能買，筆記不行。三個月寫的，丟了比丟錢還難受。” 說完，秦問自己又想了一下。 得看是多少錢。 馬車駛出史萊克城，車輪在石路上顛了半天，路旁的屋舍漸漸變成田地。秦問靠著車廂翻記錄，紙頁總被顛得跳起來，看了幾次，索性把本子合上，閉眼運轉魂力。 王言看在眼里，修煉刻苦，比天賦更難得的是這份心性，于是拿出地圖，同四名學員商量入林后的路線。 到了森林附近，車夫便不肯再往前。 六人下車，余下的路靠雙腿。王言走在前面，兩名學員分開探路，一人留在秦問身后，另一個不時核對周圍地形。 這幾位都是魂王，王言更是六環魂帝，即使照顧著秦問，走起來也比普通人快得多。 負責壓后的學長起初還特意落后半步，準備等他喘得厲害時提醒前面放慢。 走了小半個時辰，這個提醒一直沒用上。 樹根橫在路上，秦問腳尖一搭便過去了。遇見濕滑石頭，他也不踩正面，鞋底從旁邊斜斜借力，身體已經到了下一處落腳點。動作不大，肩膀起伏卻比幾個大步邁過障礙的人還小。 學長忍不住看了眼他的腳。 “你這身法不錯嘛。” “一般般，練劍的時候一起練的。” “劍還管走路？” “打不過總得跑吧。” 學長被噎了一下，笑著搖頭。 秦問沒有多說。鬼谷教人，可不是發一把劍，把招式學完便算出師。讀書、論勢、兵法，乃至如何看一個人說話時藏著的意思，都有功課。劍術要練，輕功也不能落下，否則道理沒講過別人，腿又跑不過，每一代鬼谷弟子基本都是六邊形戰士。 他前世在這上面吃過的苦，如今總算沒有白費。 王言回頭看了一次，確認秦問呼吸還穩，便讓隊伍保持原來的速度。 他們沒有全速趕路，更不會為試一個新生的極限，在林子里把魂力消耗干凈。但二十級能跟上這樣的行進，已經足夠讓幾名學員多看他幾眼。 最初的順利，也就到這里了。 入林后的第三天，六人停在一片裸露的石坡前。 秦問蹲下去，撿起一塊帶著鐵銹色的碎石。石面留著參差的齒痕，斷口旁粘了一層干泥，正是記錄里食金獸進食后常見的痕跡。 地方沒找錯，但魂獸不在。 兩名學員沿石坡繞了一圈，回來時搖了搖頭。 “洞口積了落葉，附近沒有新糞便。” 王言用短刀挑開泥層，露出下面已經變暗的石面。 “離開有些日子了。” 秦問把碎石放回去：“搬家也不留個地址。” 他原本最中意食金獸與黃金刺猬。都是金屬性魂獸，能力往殘虹上轉化時，至少更容易沿著劍武魂本身的方向走，出現奇怪結果的可能性小些。 先找到，再談挑哪一只，談年限和魂技。 現在連第一步都沒邁過去。 他們循著舊痕往外找，又在一片斷木旁停下。樹干上有一道深深的爪印，附近幾株灌木被踩進了泥里。王言量過痕跡，沒有再往那個方向走。 有更強的魂獸來過。 食金獸是自己遷走，還是已經成了別人的一頓飯，沒人知道。 第七天，下了一場雨。 秦問坐在避雨的巖壁下，把靴子倒過來，倒出了小半杯泥水。襪子晾在膝蓋旁，吃的餅又冷又硬，咬下去時腮幫子都跟著累。 他們剛查完一處黃金刺猬的活動區。樹皮上的刮痕是真的，石縫里的細刺也是真的，可留下這些東西的主人同樣沒了蹤影。 再往東，有魂獸爭斗留下的新鮮血跡。負責探路的學員帶回消息時，連雨水都沖不掉袖口那股腥味。 王言把那條路線劃掉，換了一處。 秦問看著地圖上的墨線，忽然覺得圖書館有一個很大的好處。 書里的魂獸老實，翻到哪一頁，它就在那一頁等著。 森林里的不行。今天還占著一片山坡，明天來了更兇的鄰居，活著的便得搬。吃草的躲吃肉的，吃肉的也得躲更大的嘴，想找到特定的魂獸比想象中難太多。 “失望了？”王言問。 “有點。”秦問掰下一塊餅，“我以為至少能見著一個。” “見不著也是結果。把時間、天氣和周圍痕跡記好，下次再來，舊記錄就多一份修正。” 秦問咽下餅，拿出了本子。 第十二天，他們終于聽見了狼叫。 負責探路的學長從樹梢落下來，壓低聲音：“溪邊有狼群，十幾只。外圍兩只速度很快。” 秦問把水袋塞回去，跟著王言摸到溪邊。 幾頭灰狼正在飲水，耳朵轉動時，頸側的毛跟著輕輕抖。還有一只從溪石上躍過去，動作干凈利落，落地幾乎沒響。 王言看了一會兒，按住秦問肩頭。 “不是迅捷風狼。看后腿和耳緣。” 秦問順著他指的位置細看，心里剛起來的那點熱乎氣又散了。 近似種。也是風屬性，足夠快，可不是記錄里出現過瞬移的那一種。 六人沒有驚動狼群，沿原路退了出去。 連最有希望找到的迅捷風狼，也撲了個空。 第十四天晚上，王言在營地攤開地圖，手掌壓住了已經卷起的邊角。 “明天返程。” 四名內院學員沒有說話。搜尋兩周，他們每個人都跑了不少冤枉路，也幫秦問查過好幾次看起來有希望的痕跡。可學院約定的時間到了，自己的課程與修煉也不能一直耽擱。 秦問看著那張地圖，過了一會兒開口。 “王老師，我還想再找一周。” “往哪找？” 秦問沒有指向森林深處。他挪近些，把手指放在返程路線旁邊的一片區域。 “沿外緣往回走，查剩下這些地方。找到就回，找不到，一周以后也回。” 王言盯著他：“你不是因為已經花了兩周，覺得現在回去太虧？” “有這一點，但不全是。”秦問沒有裝，“我想要的魂技難找，出發前就知道。現在就放棄，換一枚普通攻擊魂環，我以后肯定還得惦記。” 他把本子推過去，里面夾著尚未走過的幾條路線。 王言翻了兩頁，又同幾名學員核對補給，直到火堆里的木頭塌下去一截，才合上記錄。 “獵魂隊先回去，我再陪你找一周。” 秦問剛要開口，他先抬起手。 “只走商量好的范圍，有異常立刻退。剩我一個人，能處理的情況和六個人不一樣。到時別拿就差一點來勸我。” “明白。” 第二天，四名學員帶著延期的消息先行返校。秦問向他們道了謝，將剩余清水分裝好，同王言轉向另一條林間小路。 六個人的隊伍變成兩個人，身后連腳步聲都輕了許多。 午間休息時，秦問又把那本翻舊的記錄攤到腿上。 “王老師，還有個問題。” 王言擰開水袋：“問。” “吸收魂環時，魂師自己的意愿會不會影響魂技？比如一直想著某種能力，魂環轉化時，會不會更容易朝那個方向走？” 王言喝完水，才搖頭：“有人這樣猜過，沒什么可靠的記錄能證實。” “完全沒影響？” “我說的是沒有證實，不是沒有影響。” 他指了指秦問本子上的兩條案例。 “這兩個人武魂不同，吸收的魂獸年限也不同。一個如愿，一個沒如愿，你憑什么確定是意愿起作用，而不是別的？” 秦問點了點頭，在頁邊補了幾個字。 “那魂獸自己已經會用的能力呢？親眼見它用過無敵金身，總比只知道它是柔骨兔，更有參考價值吧？” “當然值得記錄，但你吸收的不是一張寫著魂技名字的紙。” 王言把水袋遞過來。 “它用過這個魂技，只能證明這個個體具備那種能力。到了你的劍上，能不能留下，以什么形式留下，還得看武魂怎樣接受。至于能提高多少可能，沒有足夠數據，我也不能給你一個肯定的答案。” 秦問接過水，笑了一下：“看來還得自己試。” “可以試，別把試中一次當成找到了規律。” 王言看著他低頭記筆記，忽然有些舍不得。 這學生拿著劍時已經夠招人惦記了，放下劍居然在理論研究也很有想法。問到這里，他關注的已經不是別人用什么魂環，而是那些結論到底靠什么立住，哪怕以后成不了強大的魂師，做個自己這樣的理論派也綽綽有余。 留在自己身邊多學幾年，說不定真能整理出些震驚魂師界的理論。 可惜，人已經答應了魂導系。 秦問不知道老師正在替自己多安排一條退路。他把本子收好，站起來拍掉褲腿上的碎葉。 原定的獵魂已經失敗了，就看剩下這一周了。