延期搜尋的第三天，秦問在一座小山坡前停了下來。 樹林到這里稀疏了些，坡下是一大片草地。草長得很盛，風吹過時，葉尖挨著葉尖往同一個方向倒，底下卻露出幾條窄窄的通道。 秦問順著通道看了一會兒，忽然想起了兔子。 草這么好，總該有點吃草的東西吧。 “王老師，柔骨兔會不會在這里？” 王言沒有立即回答，蹲下撥開腳邊的草葉。 幾根嫩莖被啃去上半截，斷口還沒干。泥地上落著細小糞粒，再往旁邊，一串成對的后足印延伸進草叢里。 秦問也跟著蹲下：“兔子不吃窩邊草，看來這話未必靠譜。” “有沒有兔子看痕跡，別瞎扯淡。” 王言將手里的草莖丟開，沿坡往側面走了十幾步。秦問撥開一蓬長草，下面露出一個洞口，邊緣的泥被蹬得很實，入口還掛著幾縷淺色軟毛。 兩人對視一眼。 這回至少不是幾個月前留下的舊地址。 再往前，還有洞。 秦問看見第三個洞口時，臉上的笑意收了些。洞與洞之間有踩過的草道，靠近土坡的一處入口明顯更大，里面黑得看不清。 王言抬手，帶著他退回樹林。 “先不進去。柔骨兔群居，這里有多少只，什么年限，都不知道。” “等它們出來？” “看半天。能找到落單的最好，找不到，就選外圍那只。拿到就走，別在洞口跟它們耗。” 秦問點頭，將腰間水袋挪到不會碰響的位置，趴進一叢灌木后面。 太陽一點點升高，第一只柔骨兔從洞里探出頭，耳朵轉了兩下，才慢吞吞跳出來，開始啃旁邊的嫩草。 秦問剛動了動手指，王言便搖頭。 “不到百年。” 過了一會兒，又出來兩只，個頭大些，后腿也長，卻仍不夠。 秦問把臉側貼過來的一片草葉撥開，繼續等。 真正的目標在午后出現。 那只柔骨兔從坡側一個洞里鉆出來，背毛比身旁幾只顏色深，耳根處帶著一線淺金。它沒有擠到草最嫩的地方，反而獨自跳到外沿，豎起耳朵聽了一會兒。 王言的手掌壓上秦問肩頭。 “過千年不久，適合你。” 秦問沒有急著起身，目光從附近幾只兔子身上掃過。 算上目標，總共六只。最里面那只蹲著也比同伴高出一截，后腿肌肉把軟毛頂得鼓起，低頭時，別的兔子會給它讓開一些位置。 “那只呢？” “八千年上下。”王言壓低聲音，“我來擋。洞里還有沒有更強的，不好說。” 他指了指側面兩棵相距不遠的大樹，又在草地上劃出一條退路。 “我先扣住目標，你攔外圍。真有大的出來，我接手，你帶目標走。別追殺，也別鉆洞。” 秦問最后看了一遍退路，殘虹無聲落入掌中。 王言先動。 草葉向兩側翻開，一根盤著龍紋的長棍出現在他手中。六圈魂環升起的同時，盤龍棍已經探到目標身前，棍端壓住地面，截斷它退向洞口的路線。 柔骨兔猛地一蹬后腿。 棍身橫轉，恰好攔住它躍起的方向，將它按回一塊矮石旁。 王言左手剛要抓下去，最里面那只八千年柔骨兔已經撲來。 秦問迎著另外幾只沖了出去。 殘虹橫掃，劍氣掠過草尖。撲在最前面的兩只柔骨兔被迫翻身落地，腳下草莖齊齊折斷，空出一條能讓王言退過來的通道。 地面卻在這時響了起來。 先是洞口松土滾落，隨后，幾對長耳朵幾乎同時冒出草叢。 不是兩只三只。 坡邊的洞穴接連鉆出兔子，淺色身影在草葉之間交錯，有的尚未落地，后腿便在同伴旁邊借了一下力，直接撲向秦問胸口。 草地看著安靜，底下居然還住著一整片鄰居。 秦問沒空數了。 他右腳后撤半步，腰胯沉下，魂力沿手臂一口氣送進殘虹。先前只用來逼開兩只兔子的劍勢驟然展開，連身前被踩倒的草葉都向外伏了下去。 橫貫八方。 暗紅劍光隨著身體轉動掃開，前后相接的劍氣從不同角度切進兔群。第一只撲來的柔骨兔撞上劍勢，身形一歪，后面的同類便失去了借力的位置。 秦問腳下不停，劍鋒由低向高挑起，又在身側轉出一道長弧。 幾只兔子接連被掀出去，草屑混著泥點撲了他一臉。還有一只從側面鉆進來，雙腿剛要蹬中他的腰，殘虹已經收回半寸，劍脊重重撞上它的腿側。 這一圈打完，面前終于空了一截。 兔群沒有被殺光，甚至后排還在往前擠，可那陣迎面壓來的勢頭被硬生生攔斷了。 秦問胸口發熱，握劍的手掌也被反震得發麻。 橫貫八方真是清怪的好招。 另一邊，王言已經放開被棍身壓住的目標，轉身迎向那只八千年柔骨兔。 不是他不想抓，而是最大的洞口又鉆出一道身影。 那只柔骨兔后腿落地時，松土被壓出兩個深坑，撲來的速度比先前的同類快了一大截。萬年魂獸的氣息近在身側，王言沒有再保留。 第六魂環亮起。 “盤龍鎮岳！” 盤龍棍向前砸落，沉重棍影在草坡上猛地鋪開。迎面兩只高年限柔骨兔同時撞上那片范圍，身形被震得向后翻滾，連剛沖出洞口的幾只也被余波掀回土坡。 地面悶響，碎石從草根間跳了起來。 “秦問，目標！” 秦問已經看見了。 那只千年柔骨兔脫離束縛以后沒有往草地跑，而是貼著矮石邊緣，正要鉆回洞口。 這一進去，半天白蹲。 秦問魂力涌動，稍微蓄力，肩背和右手向前一送，殘虹脫手飛出。 正是百步飛劍！ 暗紅光芒從混亂的草葉間穿過，直逼柔骨兔后背。它的兩條后腿已經收緊，卻來不及再跳出劍鋒籠罩的范圍，淺金色光芒驟然從毛皮下透了出來。 鐺！ 劍尖擊中金光，竟沒能穿透。 秦問眼睛一亮。 無敵金身。 找了這么久，終于見著活的了。 他緊隨飛劍趕到，伸手握住被彈起的劍柄，原本前刺的殘虹順勢轉到身側。那只兔子借碰撞往前一躥，秦問沒有再往金光上劈，腳步斜切，先占住了洞口前面。 柔骨兔改向，他也跟著改。 劍尖始終懸在后腿發力的那條線上，逼得它不能直接起跳。兔子身上的金光還亮著，秦問卻連一次無用的碰撞都沒有再給。 王言那邊又是一聲巨響，幾道棍影將撲向這里的兔群擋了回去。 三秒過后，金光終于淡下去。 秦問縱橫身法爆發的速度極快，短短幾步，殘虹從后背刺入。 鮮血沿劍身涌出來，柔骨兔的身體猛地繃直，后腿蹬了一下，沒能再躍起。秦問抽劍，提住它，轉身便往先前看好的兩棵樹之間沖。 “王老師，得手了，速退！” 王言沒回頭。 盤龍棍連續砸落，亮起的魂環將他身側幾處空隙盡數封住。八千年柔骨兔再次被打偏，萬年那只也在一記正面重擊后翻回草地，后面的兔群短暫遲疑，不敢立刻越過棍影。 就這片刻，王言已經收棍后退，轉身追上秦問。 兩人一前一后沖進樹林，身后仍有追趕的窸窣聲。 秦問提著目標，順著樹根與亂石之間的空隙穿行。草坡上的開闊地形不利于甩脫兔群，進了林子，他落腳轉向的本事才真正有了用處。 王言不時回身打出一棍，攔住貼得最近的兩只，又在岔路把秦問引向石地。 跑了好幾分鐘，身后終于聽不見追趕的動靜。 秦問手里的柔骨兔也不再掙扎。 傷口已經流不出多少血。最后一點氣息散去，一圈紫色魂環從尸體上浮了起來。 王言登上旁邊的石頭，掃過四周，又側耳聽了片刻。 “暫時安全。我守著，你盡快吸收。” 秦問將尸體放下，盤膝坐到背風處。 剛才連著出劍又一路奔逃，他的氣息還沒有完全平復。魂力在經脈里走過幾圈，胸口那陣急促壓下去，他才將紫色魂環牽向自己。 魂環落下的一瞬，肩背沉了下去。 涌進來的力量遠比第一魂環粗猛，順著殘虹沖入經脈。秦問手指收緊，腰腹的肌肉繃住，魂力轉過右肩時，那里像被一股熱水猛地灌滿。 能承受。 萬年鯨膠強化過的血肉與骨骼穩穩撐住沖擊，玄水丹疏通后的經脈也沒有出現預想中的撕扯。隱藏的本體武魂將每一處變化送入感知，秦問依著自己的節奏，把涌來的力量一點點納入循環。 這只柔骨兔沒有超過一千二百年。 具體多少，他無暇細分，能確定的是，這份壓力還沒越過自己的承受范圍。 躁意隨著魂環的力量沖上頭腦，像要催他睜眼起身。秦問將心神落回殘虹，鋒利而清明的劍意壓住那陣沖動，連一個完整的念頭都沒讓它攪亂。 無敵金身。 他在心里默念，仍舊記得王言說過的話。 未必有用，但也不妨試試。 紫色光芒沿殘虹劍身流轉，原本擋在二十級前面的瓶頸隨著魂環融入松開，三個月積下的魂力終于有了去處，順著經脈往前推進。 王言站在幾步外，盤龍棍始終沒有收起。 他不時看一眼樹林，再回頭確認秦問的呼吸。沒有痙攣，沒有失控，連最初緊繃的肩膀也逐漸松下去。 十分鐘左右，紫色魂環徹底穩定。 秦問睜開眼睛，先看了看自己的手，又將殘虹翻轉半圈。魂力傳回的信息很清楚，二十四級，他嘴角動了一下，正要開口，王言已經示意起身。 “能走嗎？” “能。” “先離開。照現在的位置，天黑前趕得出森林。” 秦問站起來，走了兩步，又折了回去。 王言心里一緊：“哪里不舒服？” “兔子忘拿了。” 秦問把尸體收進儲物魂導器，迎上王言的目光，補了一句：“帶回去改善伙食。千年的，不能浪費。” 王言無語地看了他一眼。 “走。” 這一回，秦問跟得格外干脆。 兩人在天色暗下以前出了森林，等走到附近的客棧，門口的燈已經亮了。 王言先問了馬車，掌柜抬頭看一眼外面的天色，告訴他，跑史萊克方向的車今天已經走完，想雇車得等明早。 “那就開兩間房，再做些熱飯菜。” 秦問在旁邊補了一句：“多上點肉菜。” 熱湯端上來時，兩人都沒急著說話。秦問先喝了半碗，才覺得胸口那股趕路帶來的燥氣散下去。連吃十幾天干糧，如今桌上不過是燉肉和炒青菜，他也吃得不肯抬頭。 王言吃完一碗，又給自己添了半碗。 飯后，秦問洗掉手臉上的泥，換了衣服，敲開王言的房門。 屋里點著燈，地圖已經收了起來，桌上攤著一本空白記錄冊。王言指了指旁邊的椅子，自己也坐下。 “第二魂技怎么樣？” “無敵金身。” 王言手里的筆停住，隨即笑了起來。 “好，總算沒白折騰。千年第二環承受壓力很大，身體有沒有異樣？” “沒有，魂獸的精神沖擊對我來說不是問題。魂力漲了不少，二十四級。” 秦問伸展了一下手指，吸環時經脈被撐滿的感覺已經退去，如今運轉起來，反倒比之前更有余力。 “我吸收的時候，一直想著無敵金身。” 王言抬眼看他。 “所以你覺得，猜對了？” “還不能這么說。”秦問往椅背上一靠，“兔子自己會用，我又正好想要。兩個條件都在，沒辦法知道到底哪個起了作用，或者可能是單純運氣好也說不定。” “也可能只憑你的武魂和這枚魂環，本來就會得到它，武魂對魂技的影響應該更大，像星羅帝國戴家的白虎武魂他們就總結出穩定獲得同樣魂技的方法，這是他們家族幾千年的底蘊。” 王言低頭記下年限估計，又問了秦問吸收時魂力經過經脈的感受。秦問逐一說了，只將本體武魂帶來的細致控制留在心里。 寫到最后，王言在頁邊添了一句。 魂獸個體已展現過無敵金身魂技，吸收者有明確意愿，最終獲得對應魂技。 秦問探頭看了一眼：“您寫得挺克制。” “不然呢？寫你想什么就能出什么，明年得有多少學生閉著眼睛許愿？” “那他們最好先拜我。” “先把你這次吃過什么、練過什么交代清楚。吸收千年第二環遇到什么沖擊，對身體的承受壓力有多大，這個更值得記。” 秦問笑了笑，把萬年鯨膠、玄水丹和負重訓練又說了一遍。王言聽得認真，卻沒把這些直接列成別人照著做就能成功的辦法，只在記錄后面加上了身體基礎與實際承受表現。 窗外傳來關門落鎖的聲音，樓下收拾碗筷的動靜也停了。 王言合上冊子：“今天先到這里。回學院再測魂技，客棧里別試。” 秦問已經站到門邊：“我還沒打算賠人家房子。” 回到自己的房間，他把靴子脫下來，倒出了積在里面的一小撮沙。床板不算軟，枕頭還有點硬，可躺上去以后，總算不用留半只耳朵聽林子里的動靜。 這一覺，兩人都睡得很沉。 第二天吃過早飯，掌柜幫忙聯系的馬車停在門口。王言收好記錄，秦問拎上補滿的水袋，一前一后上了車。 車輪沿著來時的路轉動，森林漸漸被拋在身后。