半決賽結束以后，秦問做的第一件事不是復盤，也不是回宿舍冥想，而是帶著和菜頭、趙磊去了食堂。 打徐三石這個頂級烏龜殼真不比負重跑二百五十圈消耗得少，尤其最后那幾十劍。 三人趕到時，第一鍋魂獸肉已經見了底。 秦問站在窗口前，看著盆里剩下的幾塊肉，忽然覺得半決賽打得還是太慢了。 “阿姨，后面還有嗎？” “有，剛燉好，等著。” 食堂阿姨認得這個一頓能吃兩份套餐的新生，轉身從后廚端出一盆冒著熱氣的燉肉。濃香混著藥草味撲出來，秦問心里那點遺憾當場消失。 他端著兩個托盤坐下，剛夾起第一塊肉，趙磊已經忍不住開口。 “問哥，你剛才那套劍術真是太帥了。” 和菜頭深以為然地點頭：“特別是最后打徐三石的時候。明明每一劍都被擋住了，我還以為你拿他沒辦法，結果他的盾越擋越慢。” 附近幾桌坐的都是新生一班學生，聽見兩人的話，很快有人轉過身來。 “班長的劍何止是帥，連魂尊都被打趴下了。” “徐三石可是玄冥龜武魂，我看二班的人都快把他吹成一堵不會倒的城墻了。” “最后不還是躺了。” 幾個人七嘴八舌地接話。昨天他們討論秦問時還會壓低聲音，今天卻恨不得替自家班長把戰績貼到食堂門口。 秦問咽下嘴里的肉，拿起手邊的湯喝了一口。 “強不強另說，帥是一輩子的事。” 周圍安靜了一下，隨即笑成一片。 趙磊端起碗：“問哥，我敬你一口湯。” “少來。你自己那碗已經見底了。” “都在一個隊，別分那么清楚。” 這話有點耳熟，秦問一時竟無法反駁。 食堂門口又進來幾個人。徐三石換過衣服，右手腕還纏著一圈薄薄繃帶，走路倒沒受影響。貝貝跟在他旁邊，神情溫和，衣服上也沾著一點剛打完比賽留下的塵土。 另一場半決賽同樣已經結束。 明天決賽的兩支隊伍，此刻在食堂碰了個正著。 徐三石掃了一眼圍著秦問的同學，又看見他肩旁那柄木制淵虹，嘴角頓時撇了一下。 “又被你裝到了。” 秦問放下筷子：“氣不氣？” “氣什么。”徐三石拉開旁邊的椅子坐下，“你最好祈禱我以后追不上你。我的武魂還能變得更強，今天這筆賬遲早得算，到時候我一定把你狠狠踩在腳下。” 他說話時抬了抬纏著繃帶的右手，剛碰到桌沿，眉角便不明顯地抽了一下。 秦問看見了，沒拆穿，只笑道：“行，我等著。” 徐三石原本準備好的幾句狠話忽然沒了用處。 他不怕秦問嘲笑，也不怕秦問跟著放狠話。偏偏這一句答得太痛快，像是真把他當成了將來值得再打一場的對手。 徐三石低頭扒了口飯，哼了一聲：“算你識貨。” 貝貝把餐盤放在對面，目光落在秦問腰間。 “秦班長今天好大的威風。” “貝班長客氣，都是同學們給面兒。” “明天最好別再藏著。”貝貝笑意不減，眼里卻多了幾分認真，“木劍我已經看過了。我倒想試試，你的殘虹究竟有幾分成色。” 秦問順著他的目光低頭看了一眼。 那柄真正的殘虹并不在腰間，只要心念一動，隨時可以從掌中現出。自新生考核開始以來，它還沒有見過賽場上的陽光。 “如貝班長所愿。”秦問重新拿起筷子，“不過你最好也別留力。” “為什么？” “我怕沒等殘虹真正出劍，你就先倒下了。” 桌邊幾個人同時停住動作。 徐三石先把嘴里的飯咽下去，抬手指著秦問：“你看看，我就說他在裝。” 貝貝沒有跟著笑。他看著秦問那副認真吃飯的樣子，右手五指在桌下緩緩收攏，細小雷光沿指縫閃了一下。 “那我明天盡量撐久一點，讓秦班長多露幾手。” 秦問抬起湯碗，隔著熱氣朝他示意：“好說。” 一頓飯吃完，天色已經暗了。 趙磊回宿舍處理肩膀上的淤青，秦問準備去圖書館再看一遍候選魂獸記錄。和菜頭卻在食堂門口與兩人分開，獨自去了魂導試驗區。 帆羽還在工作室里。 操作臺上散著幾塊切割過的金屬，魂導燈照得邊緣發白。一只未完成的核心陣板固定在夾具中，細密紋路只刻到一半。帆羽握著刻刀，聽見門響也沒抬頭。 “贏了？” “贏了。”和菜頭關好門，“進決賽了。” 刻刀沿著金屬表面劃出最后一截弧線。帆羽吹開碎屑，才問：“三級炮用了幾次？” “三發，都拿來壓徐三石了。” “秦問呢？” 和菜頭想了想：“他把另外兩個人打出場，又正面擊敗了徐三石。” 帆羽手里的刻刀停住。 “正面擊敗？” “是。沒用殘虹，只用那把木劍。徐三石開了玄武之力和玄冥盾陣，最后還是被問哥找到了空隙。” 帆羽放下刻刀，先檢查了一遍和菜頭有沒有夸大。比賽過程從火焰逼位、腰弓投送說到橫劍破盾，和菜頭說得不算快，連自己三發炮彈起了多少作用也交代得清楚。 這反而讓帆羽的眉頭越皺越緊。 十九級入學，會百鍛，懂材料，對民用魂導器有自己的想法。如今又在二十級、一環的情況下，憑一柄木劍正面擊敗擁有頂級防御獸武魂的魂尊。 這小子比他原先估計得還要強，也更麻煩。 帆羽拿起外套：“你把今天的戰斗記錄整理出來，尤其是三級炮的實戰數據。” “老師，你去哪？” “找錢院長。” 錢多多聽完以后，先把手里的茶杯放回桌上。 杯底撞上木桌，發出一聲不輕不重的脆響。 “什么？” 帆羽把和菜頭記錄的比賽過程遞過去：“秦問明天進決賽。以他今天表現出來的戰斗力，武魂系不可能一直沒反應。” 錢多多接過紙，從頭看到尾，臉色一點點沉下來。 “這小子真會給我找麻煩。好好打他的鐵、學他的魂導器不行嗎，劍術還這么強干什么。” 帆羽沒有接這句抱怨：“要不要現在找他談？” “口頭談有什么用。武魂系要是拿核心弟子的名額壓過來，我們只靠一句看重，聽著跟空手套人差不多。” 錢多多站起身，打開墻邊的金屬柜。月光鐵與月光銀被分別裝在兩個透明盒中，下面還壓著魂力傳導、承載和疲勞測試記錄。 他將兩個盒子一并取出。 “做第二手準備。” 帆羽看著他的動作：“去海神閣？” “不然呢。等言少哲把人收進武魂系，我再拿著材料去給他看笑話？” 夜里的海神閣比外院安靜許多。 錢多多沒有把秦問在新生考核上的表現寫進申請，只將月光鐵、月光銀與全部測試記錄擺在桌上。他先說斗羅三國稀有金屬不足，再說魂導系每年從日月帝國輾轉購入材料的開支，最后才拿起那塊由普通精鐵百鍛而來的月光鐵。 “它替代不了真正的高階稀有金屬，卻能穩定承載一級核心法陣。” 坐在桌邊的一名宿老拿起透明盒：“產量如何？” “林家已經能夠少量穩定供貨。方法由秦問提出并完善，目前掌握在林家手里。” “月光銀呢？” “最好的一批能承載五級核心，產量更低，但它證明百鍛能把現有金屬繼續往上推。” 另一名宿老翻著測試記錄：“九寶琉璃宗已經與林家合作，學院能拿到多少？” “這要談。”錢多多答得坦然，“所以我不是來替學院收走他的技術。我申請特招秦問進入魂導系，列為核心弟子。給他實驗條件，也給魂導系一個把百鍛與魂導器真正結合起來的機會。” 房間里安靜了片刻。 核心弟子的名額不是一塊月光鐵就能換來的。兩位宿老又問了材料穩定性、秦問本人的魂導基礎和林家的合作限制。錢多多沒有把話說滿，該不知道的便直說不知道，只反復強調一件事。 普通精鐵能夠變成一級核心材料，這條路一旦走通，改變的會是魂導系最龐大的基礎消耗。 最后，那份申請被重新推回他面前。 紙上多了一行批復。 允許魂導系在新生考核后，以核心弟子待遇特招秦問。是否加入，由學生自行選擇。 錢多多收起批復與兩塊金屬，直到走出海神閣，臉色才松開一點。 同一時間，王言也剛從杜維倫的辦公室出來。 桌上的比賽報告翻到了最后一頁。杜維倫看得很仔細，還特意問了秦問如何破解玄冥震，又如何繞開玄冥盾陣。 “劍術確實很好。”他合上報告，“對身體和時機的把握也遠超同齡人。” 王言沒有立即起身：“主任，他只有二十級。” “正因為只有二十級，更需要繼續看。”杜維倫道，“今天是三對三。和菜頭三十一級，又有三級魂導炮，徐三石承擔了不少正面壓力。秦問打得漂亮，不等于他已經能靠一個不算頂級的器武魂，抹平今后幾十級的差距。” “技巧也是實力。” “我沒有否認。” 杜維倫用手指點了點報告上殘虹劍三個字。 “可魂師最后能走多遠，武魂品質、先天魂力、魂環配置缺一不可。貝貝與徐三石的頂級獸武魂，越往后優勢越明顯。秦問到現在只有一個凈化魂技，第二魂環還沒有取得。若他明天能奪冠，再把殘虹真正用出來，我會重新評估。” 這番判斷放在武魂系多年形成的培養標準里，沒有多少問題。 王言卻想起賽場上那股讓自己都感到意外的劍勢。 有些東西寫不進武魂品質，也測不進水晶球。偏偏越是如此，越難讓一套已經使用多年的標準立刻為它讓路。 “需要向言院長匯報嗎？”王言問。 “新生考核明天就結束了。”杜維倫將報告放到一旁，“等冠軍出來，一并匯報。” 王言沒有再勸，起身離開。 杜維倫并非看不起秦問。他已經在名字旁邊寫下重點觀察，只是還沒有重視到需要驚動言少哲的程度。 內院另一邊，張樂萱也收到了半決賽結果。 紙上只寫了勝負和三名出局者，沒有詳細過程。她又多問了一句，送來結果的學員才興致勃勃地說起秦問如何用木劍擊敗徐三石。 張樂萱低頭看著那個熟悉的名字，指腹輕輕撫平紙角。 她一直以為秦問每天泡在圖書館，又對魂獸和魂環追根究底，將來大概會成為王言那樣的學術型魂師。沒想到他安靜看書時像個小學究，走上賽場，竟還能把內外院都認識的玄冥龜打倒。 “明天的決賽在哪個場地？”她問。 學員報出位置。 張樂萱將紙折好收起，唇邊多了一點笑意。 言少哲的辦公室仍暗著燈。 而錢多多帶回魂導系的那張特招批復，墨跡還沒有干。