意識到自己說錯話的縣獄掾戰戰兢兢，退到一邊，再也不敢說話了。 果然，劉虞抓住那這一點，繼續追問：“若果真如此，按照我大漢律法，當為過失殺。” “殺人”與“過失殺”都是“殺”，但性質截然不同，量刑也不同。 “殺人”是故意殺人，死刑；而“過失殺”則可贖死。 而劉虞接下來的一句話，更是重磅炸彈：“我聽聞，有此人親友欲捐縑為其贖死，縣中駁之，不予受理，不知可有此事？” 靜， 死一般的寂靜。 不管是涿令，還是涿令身邊的縣吏，此時此刻，皆一言不發。 “獄中此人姓酈名炎吧？” 劉虞的每一問都如重錘一般，砸得眾人喘不過氣來。 “對了，明廷，”劉虞話鋒一轉，“忘了相告一聲，方才我已向此人問明了緣由…還有，此人并未犯瘋病。” 這句話一出口，像是一把利刃，直接斬斷了此前的一切謊言。 幾名縣吏面面相覷，看了他們涿令一眼，又迅速低下了頭。 涿令突然感覺自己渾身無力，身上不停地出著冷汗。 他能想象到，以劉虞這般作為，接下來定會以此案為契機，徹底嚴查他。 那自己的仕途，也就到頭了。 想到這里，涿令極力想著應對之策。 突然，他眼前一亮。 “劉使君，此事乃前任獄掾一手操辦，枉費仆對他如此信任，不曾想竟弄出錯案來。” 涿令又是嘆息，又是自責，一副痛心疾首的模樣，裝作自己被蒙蔽的模樣，簡直演技炸裂。 一眾縣吏聽縣君這般說，不由在心中為其暗暗叫好。 不愧是明廷，臨危不亂，從容應對。 這下子，就算追究責任，明廷頂多擔個失察之責。 而應該擔責的前任獄掾劉容，嘿嘿～那不是正好死在了塞外么！ 這死的好啊！ 把所有的一切，往劉容身上推便是。 劉虞也沒有想到涿令反應如此之快。 不過他也沒再繼續咄咄逼人了，而是故作恍然道：“原來如此。既然這般，以我之見，那此案當重新審理。” “劉使君所言極是啊。”涿令臉上的笑容又重新浮現，“仆也正有此意。” “如此甚好。”劉虞也笑道，“眼下時日尚早，以老夫之見，不妨就今日重新審理吧？” 涿令只好應允。 于是，酈炎案再次審理，最終酈炎殺妻罪名不成立，被當庭無罪釋放。 酈炎被釋放后，除了涿令極度憤怒之外，新任的縣獄掾高雄也極為不滿。 往后，恐怕整個涿縣乃至涿郡，都會傳出他們高家誣告好人的惡名了。 … 劉備是第一次見著酈炎本人。 不過酈炎整個人此時看起來極為憔悴： 面色萎黃灰暗黯、毫無血色，眼眶深陷、眼泡浮腫，須發干枯蓬亂、污垢結綹… 甚至遠遠可聞見其身上有一股酸腐味。 劉備嚴重懷疑，若是再晚幾天，酈炎會不會直接一命嗚呼了。 總之，一言難盡。 鮮于猷見酈炎脫得不成樣的相貌，這還是那個文采飛揚、豪氣干云的內兄么？ 他頓時一股酸楚涌上心頭，忍不住潸然淚下，哽咽道：“內兄，你受苦了啊！” 酈炎重獲自由，看著眼前的鮮于猷，百感交集，那么多友朋，到了最后，竟是自己這來往甚少的外弟力爭搭救了自己。 “中優，此番大恩，兄沒齒難忘！”酈炎眼眶同樣有些泛紅，緩緩躬身一拜，動作都有些顫微。 鮮于猷連忙將酈炎攙扶起來，指了指劉備，解釋道： “內兄，弟愧不敢當。真正為內兄奔走的是這位玄德賢弟啊！” 酈炎的案子能夠被重審，而且這么快就有了結果，鮮于猷知道這不可能是自己拜見了一下新刺史便能辦到的。 新任的劉刺史能這么重視，這背后必定有人在推動，而這個人，極有可能就是玄德賢弟之師——盧公！ 甚至，完全可以把“極有可能”去掉。 畢竟，數月以來，并無其他人再為內兄說情奔走過。 酈炎這才注意到，在一旁還有數人站立等候。 他見鮮于猷指向的那人，方面大耳，儀表堂堂，年紀估計只有十七八歲的樣子。 而且是生面孔，他自己并不認識，這就讓他頗為好奇了。 不過那少年卻主動上前，朝他行了一禮，并自我介紹道： “文勝公，在下劉備，字玄德，家住南鄉，久聞公之大名。” 鮮于猷卻在一旁補充道：“內兄，玄德乃子干公之弟子也。” 劉備聽鮮于猷這么一說，又趕緊解釋： “不敢瞞文勝公，備的確得幸籍于盧公門下，然小子資質愚鈍，未得盧公親自授業解惑，實在慚愧。” 這么一說，酈炎立刻明白了，這劉玄德不是盧公的親傳弟子。 不過，此人倒是實誠磊落。 而且他也迅速反應過來，明白方才鮮于中優那話是什么意思了。 “中優兄，眼下當務之急，是讓文勝公歸家休養，閑談之事，日后有的是時間。” 劉備見酈炎蒼白得可怕的臉，擔憂道。 “哎呀，是我疏忽了。”鮮于猷一拍腦門，換上一副笑臉，頗為歉意，“內兄，這段時日，就住在弟家吧，正可安心靜養。” 酈炎緊閉著雙唇，點了點頭。 … “玄德，沒想到此事真成了。” 踏在雪化后有些泥濘的土道上，簡雍嘖嘖感嘆。 “世上無難事，只要肯登攀。”劉備也隨口感嘆了一句。 不過這卻讓簡雍一愣，又仔細琢磨了一番這句話。半晌后，眼睛一亮： “玄德，你這句話乃至理之言呀。” 劉備一怔，心想：一時口快，把偉人的詩給念了出來。不過他嘴上卻說：“我也就隨口感嘆了一下罷了。” 旋即，劉備馬上岔開話題：“對了，憲和，此前我們商議那事，我準備過了年關便開始施行，你以為如何？” “好事兒啊！”簡雍邊走邊搓著手，又嘿嘿一笑：“那個，玄德，這不是馬上年關了么？我有一事相求…” 劉備一看那表情便知是怎么回事兒，故意問道：“前幾日才給你的三百錢就用完了？” “嘿嘿～”簡雍尷尬一笑，“玄德，那不是打探消息這些不得使錢么…這年關將至，手頭總得…是吧？” 是你個頭！還是？ “憲和，不是我說你，大丈夫做事當光明磊落，何必扭扭捏捏？” “你若真喜歡那祝阿姊，直接娶了便是，你若差錢，跟我說便是，何須這般三五日…哎，也不是我說你…” “玄德，你說的這些我都懂，只是…家里的情況，你又不是不知道。”簡雍搖了搖頭，無奈道。 “行了行了，我在與你五百錢，可夠？”劉備懶得跟他扯。 簡雍立刻眼神清澈起來，連忙道：“夠了夠了。玄德，今后你說東，我簡憲和絕不往西。” “少來。”劉備從懷中取取了一個錢袋，直接丟給了簡雍，沒好氣道，“年關將至，置些東西回家，過個順心年。別把錢都花到不值當的地方，聽見沒？” “知道了，玄德。”簡雍接過錢袋，連連點頭。 “行了，快回吧。后日來我家吃酒，我就不讓阿壯來喚你了。”劉備擺了擺手，與簡雍道別。 二人家離得不遠，相隔不過數里，有小道相通，往來方便。 而劉備望著道旁的田疇與漸化的積雪，心情大好： 此事既了，好好過個年，來年動手大干一場！