沈幼寧站在后院門口的榆樹樹杈上，一直盯著小河那邊，看到小七懷里捧著鼓鼓囊囊一大包東西蹦蹦跳跳地跑回來，趁女兒沒發現，忙從樹上跳下去，轉身走回院子里。 她身體輕盈，將近兩米高的樹杈一躍而下。 其實她是有些擔心女兒安危，才偷偷跟在女兒身后，想知道她最近這幾天總往后林子里鉆，都是在干什么… 她知道那些個游蕩在村落里的花子，專盯著這些年幼的娃子拍… 只要被拍花子的選中，不管多么聰明伶俐的孩子一樣能拐走。 鄰村可不就有個穿著開襠褲的男童被拍花子帶走了，到現在都還是下落不明。 看到小七喜滋滋地捧著兩根黑乎乎的苞米棒子，嘴巴也是蹭得烏漆嘛黑的，沈幼寧就氣不打一處來。 伸手折了一根柳條。對小七呵斥著： “小七，你站住！你跟我說說，你這一天都跑哪去了？” 小七瞄沈幼寧一眼，看到老娘的眉毛都豎起來了，這是鐵了心要動手的跡象。 知道這時候自己不能說謊，便用哭腔說道： “跑后面林子里玩了。” “你的膽子越來越大，玩心也越來越大，偷偷跑到后林子里玩，你給我把手舉起來，靠墻站著…” 沈幼寧提著小七的耳朵，把她拎到了墻邊上。 小七雙手舉到頭頂，靠院墻站著，單薄的身體嚇得瑟瑟發抖。 一根柳條一下一下抽在小七手心上，打得小七連連呼痛。 眼淚掛在眼角，就是沒掉下來。 “哎呀，娘，疼，好疼！” “這東西是從哪兒拿的？” 沈幼寧指著一旁臺子上放著的一棒烤得焦黑的玉米棒子，向女兒詢問道。 “是道觀里的居士給的，” 小七將淚水含在眼窩里，辯解著說道： “我說我不要，他非要讓我嘗嘗。” 沈幼寧將烤苞米撥到一邊兒，繼續問女兒： “他都給你說什么了？” 沈幼寧從小就叮囑女兒小七，不要平白無故地拿人家東西，女孩子家眼皮子不要那么淺，要懂得自尊自愛。 現在眼見著女兒美滋滋地拿著人家給的東西回家，沈幼寧有些生氣！ “他是道觀里掛單的居士，平時負責管理那邊墻外面的菜園子，偶爾還會釣魚，可他看起來分明是不怎么會釣魚，有時候魚兒都跑掉了還不知道收桿。” 跟她娘解釋的時候，小七將一穗烤苞米遞給了沈幼寧，又接著說了一些關于周陽的消息。 看著女兒拿起來的黑乎乎玉米棒子，有些心疼，這棒玉米要是長熟之后，磨出來的棒子面足夠她們娘倆兒吃一天的。 這樣啃青的話，這一棒都不夠小七吃飽。 沈幼寧對女兒說道： “他要是壞人，把你帶走了，娘以后就再也見不到你了，以后不要再去了！” 小七連忙辯解： “娘，他不是壞人，我知道的，他真不是壞人。” “他是不是壞人，又沒寫在臉上，你怎么知道？” 見女兒還給那人辯解，沈幼寧就氣不打一處來，一把將女兒手里的烤玉米打掉， 沈瞪著眼睛，對小七呵斥： “以后不許去后林子！” 小七不再吭聲，彎腰將掉在烤苞米撿起來，拍了拍上面的浮灰，既然都挨打了，這兩棒烤苞米自然是不能丟掉的。 她挎兜里還有兩穗烤玉米，原本是帶給她娘的，現在自然是不敢拿出來。 她站在墻邊，眼睛里滿是不肯服輸的倔強。 沈幼寧走過去，心軟地抱了抱女兒。 “鄰村就有個拍花子的，只需一貼膏藥，就這么往腦門上一拍，到時候你就會像得了失心瘋那樣，一直跟在他身后離開村子，到時候，你讓娘上哪去找尋你去！” 沈幼寧知道最近家里總是喝菜粥，女兒吃不飽，她懂事從來不說，總是跑出去打些野食。 小七看到她娘的氣好像消了那么一點… “娘，給你吃！” 小七這才兩穗烤苞米，像獻寶一樣遞給沈幼寧，眼睛亮晶晶的。 “他也告訴我，不要輕易相信陌生人，我覺得既然他能住在道觀里，總該不是什么壞人。” 沈幼寧的心瞬間軟了下來。 “娘，你嘗嘗，真的很好吃呢！” … 沈幼寧的告誡讓小七好幾天都沒有去后院外面的林子玩… 直到小七從外面帶回來了一個烤紅薯，捧在手心里，踮著腳舉到她胸口上。 沈幼寧才知道這死丫頭又跑到后面林子里去，還拿回來了一塊烤紅薯，紅薯皮非但沒有焦，紅薯瓤里面滲出來的焦糖，秀氣的眉毛擰在一起。 紅薯這東西村子里有很多人種，產量很大，吃起來也有甜味，但卻不是小七那種甜賽蜜的黃瓤紅薯。 村民們都是選一壟沙土地，種上一些紅薯，收多少算多少。 這邊的人習慣將紅薯蒸煮熟了來吃，卻遠沒有小七拿回來的這塊紅薯好吃… 沈幼寧發現那人從不在村子里出現，每次露面只是坐在河邊釣魚，時間也不會太長。 似乎只和小七交流… 沈幼寧站在樹上偷偷窺視過兩次，總覺得他十分古怪。 隔著河和荒草叢，那人穿著做工精細的衣服，非絲非綢，也不是麻布，質地柔軟又有染色，人看起來也很年輕，剪了短發，看起來沒有半點居士的樣子。 “他真說他是道觀里的掛單居士？” 沈幼寧又一次忍不住問女兒。 正在往嘴里扒拉高粱米粥的女兒茫然抬起頭，翻著鴨蛋清的眼白，回應道： “我猜的。” “你…” 沈幼寧狠狠打了小七一下。 “哎呦！” 小七慘叫一聲，撂下碗筷撒腿便跑，她可不會傻站在那里等著挨打… 沈幼寧追了幾步就停了下來，嘆了口氣，靠坐在門檻上。 家里米缸見底，最近這些天頓頓都是一些白粥泡菜，女兒小七跑出去討點吃的，沈幼寧也不能總是責怪她。 沈幼寧心里想著是不是去她爹那再借一些米。 可一想到大嫂那尖酸臉色，又坐下來。 地里的玉米正在灌漿，只要再等上一段時間，等玉米成熟些就有收獲了。 現在地里面的青玉米棒誰也舍不得吃，其實家家都這樣… 這段時間，男人們出去總能找些活計補貼一下家里。 可沈幼寧卻只能等著田里的收成。 … 這幾天，周陽偶爾躺在床上拿著手機刷視頻，總能看到某些吃播坐在鏡頭前吃烤魚，就很想嘗試一下。 可周陽也有釣魚佬們都有的一個通病，覺得自己能釣到就不太想買… 就想著要是在河里釣到一條草魚，那何必去市場買呢？ 可一連釣了好幾天，他連一條像樣一點的魚都沒釣到… 這也是釣魚佬的悲哀——心里想什么魚，就一定釣不到，可越是不想釣的，反而就越容易上鉤。 他連著釣了好十幾條柳根兒和鯽魚，按說這些魚也能烤著吃，但周陽嫌柳根肉質松散，鯽魚毛刺太多… 猶豫再三，周陽最后還是在早市里買了一條三斤多的草魚。 他花了二十四塊錢，魚店老板還幫著殺魚，不僅刮鱗去內臟，如果你說吃水煮魚，人家不僅將魚肉切片兒。 只是烤魚不用這么麻煩，只要除鱗去鰓，再從脊背下刀剖開，讓魚變成一整片，再切幾條花刀。 回到家，認真清洗一下，再用蔥姜花椒鹽腌制，附上一層保鮮膜放進冰箱里。 … 下班后，周陽拎著腌制好的草魚，背著釣箱來到河邊， 周陽帶了個卡式爐，他將腌好的草魚放在烤網上。 魚太大，卡式爐和燒烤網有點小，烤魚時也是一言難盡… 好不容易烤熟了，撒上一點燒烤料，感覺烤得有些干， 烤魚時周陽還涂了一點菜油，倒是沒怎么糊。 烤的時間有點長，等得天都快黑了，才勉強將魚烤熟。 撒上一些椒鹽，香味一下子就飄出來。 周陽覺得他烤的魚不像想象中那么好吃，但小七很愛吃。 小七帶給周陽帶來了兩個窩頭，里面還夾著兩條醬菜。 苞米磨得比較糙，吃進嘴里能感受到窩頭里面粗糲的麥粒，味道些微微發酸，不是周陽平時吃的白面饅頭，味道有點酸，有些不太好吞咽，但也不難吃。 為了照顧小七情緒，周陽也吃了個窩頭，好在窩頭不算很大… 看到周陽吃掉窩頭，小七咧嘴笑得很開心，在周陽面前也變得不再那么拘謹。 兩人勉強將一條烤魚全吃掉， 小七腆著圓鼓鼓的肚子坐在周陽身邊，清脆笑聲就像鈴鐺一樣穿過河邊的樹林… 這一刻，周陽忽然間就有了那么一點點帶崽的快樂。 … 對于小七來說，她的世界就是這座并不算很大的村子。 平時吃的東西也都是莊稼地里長出來的菜蔬，主食是玉米餅子和高粱米飯，饅頭和粥偶爾才會吃一頓，紅薯飯倒是經常吃，但她娘從來不烤紅薯… 只要再等一段時間，地里的苞米就成熟了。 山野里遍布各種野果山菜，想要填飽肚子并不難。 反倒是家里面存糧不多，最近幾頓總是喝粥… 雖然后院也養些雞鴨，雞鴨都是用來下蛋的。 雞蛋和鴨蛋是家里為數不多可以換到錢的東西，換來的錢要買油鹽。 她娘偶爾會給她煮個雞蛋，那也要好多天才會吃上一次。 家后面的河里雖然有魚，但小七還沒到下河摸魚的年紀，她娘要是知道她敢下河摸魚，指不定會打斷她的腿。 平時她難得能吃上一頓好的，只有見不到油水的泡菜和粟米粥，還一天兩頓。 對于小小年紀的小七來說，出門跑一圈就會餓。 小七她爹活著的時候是個秀才，病死了，除了債務，就剩下幾本破破爛爛的書。 村里的私塾里都是男孩子，女娃們不可以進私塾讀書。 小七身上背著的布兜里抓著的破書，就是她爹留下的，上面的字她都不認識。 周陽從小七嘴里知道了一些事，但他也沒打聽很多，只知道小七跟她娘住在前面的村子里，平時幾乎撈不到什么好吃的，甚至都沒辦法上學。 周陽不知道門這邊到底是哪朝哪代，小七也說不清楚。 他不想四處打聽，以免暴露。 一旦被更多人注意到，可能會有危險。 看著身材瘦小的小七，在這樣的年紀又是格外懂事，周陽心里面就有了那么一絲莫名其妙的柔軟， 他每次跑到這邊來，就想著要給小七帶零食。 比如兩根滿是淀粉的火腿腸，比如十元三個的脆皮炸雞腿… 這些東西雖然被很多人當成垃圾食品，但在小七眼中卻是無比美味。 為了避免不必要的麻煩，周陽一般會當場和小七一起把帶過來的食物吃掉，剩下的包裝皮周陽也會帶走。 … 在周陽帶過來的這些小吃中，有些東西小七能理解， 比如周陽給她吃的烤玉米和烤紅薯，香甜滋味， 平時她娘雖然舍不得那么吃，但偶爾也會在爐灶旁邊給她烤著吃。 但有些東西小七就不太理解… 周陽上次帶來三個炸雞腿，小七一口氣吃掉兩個， 小七第一次吃到那么香的雞腿，差點把手指都吮吸到肚子里… 當時小七就在想：怎么他只有雞腿，那雞的其他地方呢？ 至于火腿腸就更沒見過了，那是她從來都沒有嘗過的味道， 對于從小生活在沈家村的小七來說，這種被稱為火腿腸的好東西，給她的味蕾帶來了前所未有的沖擊… 小七在后林子吃了周陽帶來的零食，回家后基本上就不怎么吃飯。 有些事情她不敢告訴娘親，比如好吃的火腿腸和雞腿… 但她會和平時在村子里玩耍的小伙伴們說，在后林子里遇見道觀里的居士，那居士又給了她好東西吃。 小伙伴們不知道火腿腸是什么，但是雞腿大家都知道啊。 一只雞上面只有兩只腿，家里面有祖父的，那其中一只雞腿是一定要放在祖父的菜碗里面一只，然后另一個還要放在父親的菜碗里，畢竟父親每天都要出去干活。 小孩子怎么可能吃到雞腿？ 能吃到雞翅膀，那就已經是寵愛有加了。 沈小七說她昨天吃到了炸雞腿，對其他孩子來說就更不可思議了，誰家菜油多到可以炸雞的地步了？ 有小孩子跑回家和娘抱怨： “娘啊，人家沈小七吃的雞腿，都是用菜油炸得金黃的…” “那你沒聽她說…她吃到龍肝鳳膽了？” “這個倒沒聽她說過…” “…” … 還有小孩子回家說： “娘啊，人家沈小七都能吃到雞腿了！我也想吃…” 那家媳婦一腳踩著板凳，一手拎著兒子耳朵罵道： “你懂什么，她家里什么情況你不知道？她爹李秀才死了，田產又被族里收回去，他娘只能帶她回娘家，現在有她爹沈奎山幫襯，她們娘倆還能過幾年安穩日子，等過幾年沈奎山死了，她們指不定就被他哥嫂趕出門去…” 坐在炕上的男人放下手里的飯碗，瞪向正訓斥兒子的媳婦： “沒事跟孩子說這些干什么？” 那媳婦心直口快，扭頭對男人懟道： “咋了？這些事怎么還不許我說說啊！” 男人一下子便將筷子拍在桌面上，怒道： “沈老頭家的事，是你能議論的嗎？這要是傳到沈老頭他兒子沈安潘耳朵里，你還想過安穩日子？” 女人看男人真發火了，便閉上嘴不再言語。