蘇振民到糧棧的時候，天色尚早。 周大力正站在柜臺后面，用一個木頭升子給人量苞米。 蘇振民沒有直接進店。他繞到后門，用一直保留的后門鑰匙，打開門進了院子。 他推開以前住的那間偏房，從床底下翻出一個包袱，換上了一件灰布夾襖。他不想讓街坊看到警察跟這家店走得太近。 換好衣服，他來到前面的鋪面。 客人已經走了。周大力正在把剩下的苞米倒回麻袋里，聽見腳步聲，抬起頭來。 “振民？你今天怎么這么早？” “給你說個事。”蘇振民在柜臺旁邊的凳子上坐下來。 “什么事？” “我想讓你把這個店繼續開下去。”蘇振民說，“再招兩個伙計，把生意做起來。” 周大力愣了一下。 “讓我當掌柜的呀？”他臉上露出為難的神色，“我不認識幾個字，我怕干不好。” “沒有人天生就是掌柜的。”蘇振民說，“糧棧的活你很熟悉，去哪里進貨，你也都知道。我會抽空慢慢教你識字。你又不是一個人，我也會經常來。” 周大力還是有些猶豫：“再說也沒有本錢啊。這點存貨賣了三十多塊錢，馬上要交房租了。如果再招伙計的話，哪有那么多錢。” 蘇振民從口袋里掏出一張鈔票，放在柜臺上。 “這是一百塊錢。你可以先去多進點貨。以前老韓每次只能進二十塊錢的貨，經常賣斷貨。你可以多進點，把品種也擴一擴。交房租的時候，我再拿錢來。” 周大力低頭看著那張一百元的鈔票，眼睛里的光一點一點亮了起來。 “每個月從利潤中提二十塊錢是你的工錢。”蘇振民繼續說，“年底再給你分利潤的兩成。如果虧了錢，我再想辦法給店里補些本錢。” 周大力的臉上明顯出現了興奮的表情。他這幾天大概一直在盤算再去哪里找活干，回鄉下種地，或者去別的商號碰碰運氣。但那些地方，一個月能給七八塊就算不錯了。現在蘇振民不但讓他當掌柜，還給二十塊的工錢加年底分紅。 “嗯，我聽你的。”周大力說，伸手接過了那張鈔票。 “你把老韓那間大屋收拾一下，以后你住那間房。”蘇振民說，“我那間偏房你給我留著，我可能也經常來住。” “你住大屋，我住偏房。”周大力連忙說。 “你在店里時間多，又是掌柜，住在偏房不像樣子。”蘇振民擺了擺手，“我就晚上會來住，局里有案子的時候還來不了。” 周大力不再爭執：“好吧，我一會把兩間房都收拾一下。” 蘇振民又從身上拿出五塊錢，放在柜臺上：“去買點酒菜，晚上哥倆喝一杯。” 周大力指了指柜臺抽屜：“柜上有賣東西的錢，我去拿。” “柜上的錢是生意上的錢。”蘇振民按住他的手，“每一次進出都要記好，不能隨便花在個人的事情上。” 周大力愣了一下，然后點了點頭：“嗯，振民你放心，我會記好賬。” 他接過那五塊錢，轉身出門去了。 柜上的錢是生意上的錢，他說的沒錯。但從今往后，這筆錢就不再只是生意上的錢了。它是組織的經費，是聯絡站的運轉資金，是將來用來發展下線、營救同志、購買物資的本錢。 傍晚，周大力上好了門板，洗了手，把酒菜端到石桌上。 兩個豬蹄，一盤花生米，兩根拍黃瓜，一壺高粱酒。 蘇振民在石桌旁坐下來，看著面前那兩個油汪汪的豬蹄。 他想起過草地的時候。炊事班把皮帶切成小段，放在鍋里煮。煮出來的水是漆黑的，散發著一股濃烈的腥味。他咬了一口煮過的皮帶，又硬又韌，嚼不爛，咽不下去，只能囫圇地硬吞。就算是這樣，到后面連皮帶也沒得煮了。大家只能找野草、挖樹皮… 蘇振民收回思緒，把一只豬蹄放到周大力面前，給他倒上一杯酒。 “大力，你家以前種地，種的是什么？” “苞米，還有高粱。”周大力抓起豬蹄，啃了一口，“地都是地主的。他們給我們家劃了一塊坡地，種不了好東西。” “地為什么都是地主家的？你想過嗎？” 周大力啃豬蹄的動作慢了下來。他想了想，說：“韓老板以前說過。他說地主和什么僚勾結，剝削農民。” “官僚。”蘇振民補充道，“那些迫害農民、想霸占農民財產的官員，就是官僚。” “對，你說的和老韓一樣。”周大力看著蘇振民，眼神里有一些疑惑的表情。 蘇振民沒有理會他的目光，繼續問：“你家的糧食夠吃嗎？” 周大力搖搖頭：“如果不給地主交，糧食就夠。但是每年收成的四成要交給地主。到春荒沒吃的，就只能找地主家借。借了是要還的，還有利息。一年下來，六七成都給了地主。每年能留下來的糧食越來越少。” “那你家吃過大米嗎？” 周大力苦笑了一下：“大米是日本人吃的。我爹種了一輩子地，連一口大米都沒吃過。地主家也不敢吃，會被保長抓起來。保長也不敢…” 蘇振民端起酒杯，兩人碰了一下杯，各自喝了一大口。 “日本人來了，定了個規矩。”蘇振民放下酒杯，“大米只給日本人吃。中國人吃了就是犯法。不光農民不能吃，地主、保長，還有警察廳里的警察，都不能吃。” 周大力狠狠地點了一下頭：“老韓說過，日本人想讓中國人都變成他們的奴隸，沒有自由，沒有飯吃。” “我家也是農民。”蘇振民說，“和你家的情況是一樣的。我們有兩筆賬要算。第一筆，是要和日本人算。他們跑到中國來殺人搶糧，我們要把他們趕走。” 周大力點了點頭：“嗯。” “第二筆，要和地主官僚算。”蘇振民接著說，“要把土地交到農民手中，消除這種剝削的制度。但現在，最關鍵的是要把所有日本人從中國趕出去。” “對。”周大力說，聲音比剛才大了些，“韓老板和你說的一樣。你和他是一樣的人嗎？” 蘇振民沒有回答這個問題。 他端起酒杯，又喝了一口，然后叮囑道：“但是現在，日本人勢力強，所以不能讓他們察覺出有人要反抗。” “韓老板說，要先暗中斗爭，積蓄力量。”周大力說。 “你管好糧棧，先賺到錢，讓你爹娘也能吃飽飯。”蘇振民說，“我們再想辦法幫助其他人。你覺得這樣好不好？” “行，我聽你的。”周大力說，語氣里帶著一種堅定，“韓老板也是這樣給我說的。他說這叫星星之火。” 蘇振民沒有再說話了。 他怕說多了，周大力一時理解不了。 他把另一只豬蹄也推到周大力面前：“吃吧。” 周大力憨厚地笑了一下，大口啃了起來。 第二天一大早，周大力就推著板車去了碼頭。 到了中午，周大力推回來滿滿一車糧食——高粱、苞米、黃豆、小米…他滿頭大汗，但臉上的表情是興奮的。 “振民！你看！”他指著車上的麻袋，“我把以前老韓常進貨的那幾家都跑了一遍，跟他們說以后糧棧是我來管了。他們都認識我。” 蘇振民走過去，拍了拍麻袋。 “干得不錯。”他說。 周大力咧嘴笑了。 接下來的幾天，周大力每天天不亮就起來，把店面打掃得干干凈凈，把糧食一袋一袋碼好，把價格寫得清清楚楚，他雖然識字不多，但“高粱三分”“苞米二分五”這幾個字，寫得像模像樣。 蘇振民每天晚上下班后都會來糧棧住，看看賬本，和周大力聊幾句。他發現周大力雖然不識字，但記性很好，哪一天進了多少貨、賣了多少錢、誰欠了賬，他都記得清清楚楚。 又過了幾天，蘇振民幫周大力招了兩個伙計。 一個叫趙老蔫，三十出頭，以前在別的糧棧干過，因為原來的東家關門了才出來找活。人如其名，不愛說話，但干活踏實，一個人能扛兩袋糧食。 一個叫姚小山，才十八歲，瘦瘦小小的，但手腳麻利，稱糧、打包、算賬，一學就會。他家也是農民，兄弟多，養不活，被爹娘打發出來自己討生活。 兩個人住在周大力以前那間偏房里，管吃管住，每月五塊錢工錢。 糧棧的生意，就這樣重新開張了。 有些顧客認識周大力，問他韓老板去哪了。周大力按照蘇振民教他的說法，回答說韓老板老家有急事，回鄉下去了，把店盤給了他表哥。 “你表哥是誰？” “蘇振民，在警察廳做事。”周大力說，語氣里帶著一絲不自覺的驕傲。 蘇振民站在柜臺后面，看著周大力笨拙但認真地招呼客人，心里暗暗點了點頭。 第一步，已經走出去了。 糧棧已經重新開張。種子已經播下去。 接下來，就該讓它生根發芽。