東華門外，唱名禮畢。
眾新科進士在禮部官員的引導下，整肅儀容，列隊經東華門入宮，前往集英殿覲見。
宮道漫長，青磚墁地，兩側朱墻高聳，禁軍侍衛持戟、斧肅立，氣氛莊嚴肅穆。
隊伍最前方，陸北顧青衫磊落，步履沉穩，然則唯有他自己知曉此刻他的心潮是何等激蕩。
集英殿內，香靄氤氳。
殿內金磚墁地，藻井高懸，柱前設檀木大案，上面堆著早已備好的綠襴袍等恩賜之物。
官家趙禎已端坐于御座之上，雖因風寒未徹底痊愈而面色仍如殿試一般稍顯倦怠，但目光掃過殿下新晉英才時，仍透出欣慰之色。
三百余名新科進士依序入殿，按甲第名次排列，隨后在禮部官員的引導下，齊整作揖行禮。
聲浪在巍峨殿宇中回蕩，都帶著難以抑制的激動。
禮部官員手持黃冊，按照規矩再次高聲宣唱一甲前三名至御前謝恩。
“一甲進士及第，欽定第一名，瀘州陸北顧，近前謝恩——”
陸北顧應聲出列，隨后有內侍上前，引其至御前謝恩。
他依制上前，再次作揖行禮后垂首恭立。
趙禎看著他說道。
“狀元郎抬起頭來，讓朕好好看看。”
陸北顧聞聲抬頭，日光透過殿門斜照進來，恰好映亮他年輕的面龐。
趙禎只見他面容俊朗非凡，眉眼深邃，目光清澈而堅定，身上帶著十八歲少年郎獨有的年輕朝氣，一時間竟有些失神。
“朕的兒子們若是都還活著，恐怕也都長成這般器宇軒昂的少年了吧？”
趙禎心念閃過，稍有些黯然，神情顯得更加復雜。
不過他仔細端詳片刻后，仍是緩緩頷首，溫聲道：“好，果然是一表人才，器宇軒昂。朕覽汝殿試文章，經綸滿腹，見識超卓，如今觀汝風儀，更覺名不虛傳。望爾日后入朝，能施展抱負，為國家棟梁，不負朕望。”
“臣，謹遵圣諭！”
陸北顧聲音清越朗澈，如同金玉相擊，在寂靜的大殿中回蕩。
他再次深深揖禮，那份不卑不亢、沉穩自信的姿態，令殿內眾多目光為之凝駐。
隨后，內侍唱道：“賜——綠襴袍、白簡、黃絹衫！”
一名內侍躬身從柱前檀木大案上捧起一套迭得整整齊齊的綠羅襴袍、象牙白簡笏板以及淡黃絹衫。
此為進士及第者皆有的恩賜，象征著由布衣步入仕途的身份更易，是很重要的儀式。
陸北顧雙手過頂，恭敬接過，衣料觸手光滑微涼，顯然都是上好的料子裁出來的。
“——狀元郎進謝恩詩。”內侍又道。
按常例，賜袍之后，一甲三人需各進謝恩詩一首，以彰才學，感念君恩。
不過這種格律要求就不嚴格了，能謅一首出來表示對官家欽點排名的感激即可。
陸北顧略定心神，略一沉吟，便朗聲吟道。
“龍墀對策沐恩榮，臚唱聲高出建章。
睿藻親題宸翰渥，錦袍新賜御爐香。
九重天上春如海，三百名中士冠場。
愿效忠貞酬圣主，勖哉時敏迪前光。”
詩成，殿內悄然。
雖為急就章，然辭句工穩，感恩之情殷切，兼有自勉報效之志，頗為得體。
趙禎聞言，微微頷首，面露嘉許之色。
他目光掠過陸北顧，似是臨時起意，對身旁的鄧宣言低語一句。
鄧宣言即刻躬身，隨即揚聲道：“陛下有旨——狀元陸北顧，才識卓犖，深慰朕心，特賜金荔枝帶一條，以彰殊榮！”
此旨一出，殿內頓時響起一片極輕微的吸氣聲，無數道目光瞬間聚焦在陸北顧身上。
金荔枝帶！
這可并非尋常恩賜，乃是四品以上官員方可穿戴的貴重帶銙，以金為底，鏤刻荔枝紋樣，精美無比，象征著崇高地位。
如果不是官家御賜，不到四品，是不可能有機會佩戴的。
而如今金荔枝帶竟破例賜予一位剛剛及第、未曾授官的新科狀元！
聽聞此言，就連一旁的章衡、竇卞眼中都掠過一絲難以掩飾的震動。
陸北顧亦是心頭一震，忙再次作揖：“臣，謝陛下隆恩！”
趙禎看著殿下叩謝的年輕狀元，虛抬了抬手，語氣更緩：“望卿莫負朕望。”
言語間的期許之意，已是溢于言表。
隨后，章衡、竇卞二人亦上前謝恩、進詩，雖同樣得賜綠襴袍三件套，卻再無額外恩賞。
沒過多久，便有一名內侍捧著一個鋪著明黃錦緞的朱漆托盤進入殿內，來到陸北顧身前，其上正是一條金光璀璨、雕琢著繁復荔枝紋樣的寶帶。
陸北顧雙手鄭重接過，金帶入手沉實，冰冷的金屬觸感與精美的紋路，無不彰顯著這份超越常格的恩遇。
覲見禮成。
新科進士們再次禮謝天恩，在禮官引導下，躬身退出集英殿。
陸北顧手捧沉甸甸的綠襴袍與那耀眼奪目的金荔枝帶，步出集英殿的瞬間，陽光毫無保留地傾瀉在他身上。
蘇軾第一個湊到陸北顧身邊，看著他手中那條耀眼奪目的金荔枝帶，嘖嘖稱奇，壓低聲音道：“金荔枝帶！這可是殊恩中的殊恩！官家對你可是青眼有加啊！”
崔文璟用力拍了拍他的肩膀，聲音因高興而格外洪亮，贊嘆道：“官家此番厚賜，可見對你期許之深！”
蘇轍緊隨其后，一向沉穩的他此刻也很激動：“陸兄大魁天下，又蒙陛下如此恩賞，實乃我蜀中士子百年未有的榮光！今日當真是雙喜臨門！”
“恭喜賢弟！此乃曠世恩榮！”
就連一向沉靜的曾鞏路過時，也向他道來祝賀的話語。
而福建士子那邊，見狀氣氛則更為復雜。
章衡面色平靜，看不出喜怒，林希、章惇、呂惠卿等人目光掃過那金帶時，則迅速移開，彼此低語時，難掩酸澀之意。
等到好友張載經過他身邊，也笑著插話：“陸省元不，如今該叫陸狀元了！日后同朝為官，還望多多照應！”
雖是玩笑，卻也透著親近。
沈括就更不用說了，作為合伙人，他甚至直接上手摸了摸金荔枝帶。
而在從集英殿往左掖門外走的路上，甚至連一些并不相熟的各地進士，也紛紛投來艷羨敬佩的目光，或遠遠拱手致意。
陸北顧只覺得自己被人所包圍，祝賀之聲不絕于耳。
直到走出左掖門，到旁邊專門更衣的房間里更衣的時候，陸北顧才得空仔細看看這條荔枝金帶。
他的指尖摩挲著，那精致的紋路仿佛刻印的不是花紋，而是他一路走來的軌跡。
合江縣學里起床晨讀時冷冽的空氣，與自己一同用功的友人；瀘州州學藏書樓里苦讀的深夜，油燈昏暗，窗外蟲鳴唧唧；馬季良園文戰前的緊張籌備，與林希交鋒時的屏息凝神；省試考場內風雪交加，寒氣刺骨，手指幾乎握不住筆，那篇自認未能盡善的《中唐論》；殿試時，凝神靜氣，將恩師宋庠的教誨、馮京的經驗融匯筆端，寫下《民監賦》時的篤定；東華門外等待放榜時的心跳如鼓，聽到自己名字高居榜首時的剎那恍惚.
更有那驚心動魄的構陷風波。
姐夫賈巖身陷囹圄，自己險些無法參加殿試的危急時刻，若非恩師宋庠全力庇護，若非福康公主在宮中的轉圜，若非田況那一點心存疑慮的拖延，若非王安石幫助他唱空城計.此刻的他，焉能站在這里，捧著襴袍、金帶？
他這一路走來，有寒窗苦讀的孤寂，有揚名之后的欣喜，有遭遇強敵的挑戰，更有前路懸于一線的驚險。
而這一切，如今都化作了手中這份沉甸甸的榮耀，以及肩膀上更為沉重的責任。
官家的格外青睞，這金荔枝帶，是恩遇，是賞識，但何嘗不是一種無形的束縛？將他推到了萬眾矚目的高處，也將他置于風口浪尖。
他的前路，絕非坦途。
他想起先父遺稿中那觸目驚心的記錄，更想起賈昌朝那隱藏在幕后的陰影。
但——
陸北顧深吸一口氣，將胸膛中翻騰的情緒緩緩壓下，目光逐漸變得堅定。
既已越過龍門，便是從此飛黃騰達！
他要以此身，查舊案，雪家冤！
他要以此身，踐經世濟民之志！
他要以此身，還天下一個朗朗乾坤！
念頭已定，陸北顧心中的波瀾漸漸平息，取而代之的是一種前所未有的清明。
在更衣房間內，他褪去舊日青衫，換上那襲象征進士及第的嶄新綠襴袍，系緊衣帶，再將御賜的金荔枝帶小心地環扣腰間。
他只感覺金帶沉甸甸的，甚至有些拽著他的衣衫往下墜。
然而當他整理衣冠，重新走出左掖門旁的更衣房間時，等候在外的眾人眼前皆是一亮。
只見陸北顧身著一襲嶄新的綠羅襴袍，衣袂飄飄，更襯得身姿挺拔，英氣逼人。
那腰間的金荔枝帶更是璀璨奪目，與他俊朗的容貌相得益彰，整個人真真夸一句“玉樹臨風”毫不為過。
“好一個少年狀元！”不知誰低聲贊嘆道。
蘇軾毫不吝嗇地撫掌笑贊道：“佛要金裝，人要衣裝，這一身，當真配得上這狀元名銜！”
此時，早已等候的禮官上前，將一柄精致的絲鞭遞到陸北顧手中。
——這是狀元游街的特權。
他隨即高聲宣道：“請狀元郎上馬！”
殿外早已備好駿馬，皆鞍轡鮮明。
為首一匹白馬尤其神駿，通體雪白無雜毛，馬鞍上鋪著大紅錦墊，額前綴著紅纓，顯得格外威風凜凜。
陸北顧執絲鞭，踏著鐙，利落地翻身上馬，動作瀟灑自如，引得圍觀眾人又是一陣低呼。
借著高頭大馬的高度，陸北顧的目光望向前方開闊的宮道。
宮門外，開道禁軍和諸多儀仗早已備好。
更為盛大的跨馬游街與瓊林恩宴，正等待著他這位萬眾矚目的新科狀元。
當然，有人會騎馬，就有人不會騎，不過不會騎的，肯定是有人幫忙牽馬的。
而等到其他人也都自己騎上馬或是被扶上馬背，他們便緩緩地來到了宮門外。
此時，宮外禁軍已然列隊完畢。
這些甲騎手持儀仗或幡旗，其中最引人注目的是數十面迎風招展的黃幡，每面幡上都以朱筆題寫詩句，諸如“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”、“金榜高懸姓字真，分明折得一枝春”等，皆是前人名句。
“啟程！”禮官高聲喝道。
頓時，鼓樂齊鳴，儀仗開道。
陸北顧一馬當先，執絲鞭輕策白馬，他能察覺到那馬是馴熟的，幾乎是稍微示意便邁開四蹄，小步快行起來。
章衡、竇卞緊隨其后，再后面是一眾進士隊伍。
隊伍出了東華門，轉入御街，真正的盛況方才展開。
但見街道兩旁，早已是人山人海，萬頭攢動。
開封城的百姓幾乎傾城而出，擠在街道兩側爭睹新科狀元的風采樓上窗口、屋頂平臺，甚至樹干上都爬滿了人，更有小兒騎在大人肩頭，揮舞著剛買的彩紙風車，咿呀叫嚷。
儀仗隊伍浩浩蕩蕩，黃幡獵獵，在春日的陽光下格外耀眼。
而雖有禁軍甲騎在前開道，維持秩序，卻仍擋不住百姓的熱情。
見到跨馬游街的隊伍來了，霎時間，整條御街仿佛炸開了鍋，各種聲音匯成滾滾聲浪，直沖云霄。
“看！狀元郎來了！”
“好年輕的狀元！”
“真真是俊俏郎君！”
“那金帶可真氣派！”
歡呼聲、贊嘆聲、議論聲如潮水般涌來，幾乎要將整個東京掀翻。
沿街的豪家貴邸更是競相搭建彩棚、懸掛彩幕，家家戶戶的閨閣小姐們都躲在簾幕后，偷偷張望這位年少成名的狀元郎。
更有不少平民少女們擠在繡樓窗前，手中的羅帕幾乎要揉碎，目光仍緊緊追隨著那抹英挺的身影。
不時還有膽大的姑娘，將手帕、香囊、甚至鮮花從樓上拋下，落在陸北顧馬前。
見有落得準的，人群頓時爆發出善意的哄笑，而扔香囊的姑娘羞得立刻縮回窗后，只余窗紗輕顫。
待隊伍行至朱雀門外的龍津橋上，景象更為壯觀。
龍津橋兩側擠得水泄不通，后面的人踮著腳尖，前頭的人被擠得趴在石欄上，仍伸長了脖子。
幾個調皮的小子甚至爬到橋頭石獅子上，被巡街的衙役笑罵著趕下來，卻也不惱，一溜煙又鉆入人群。
當陸北顧的白馬踏上龍津橋最高處時，春日陽光正好灑落，他一身綠袍泛著流光，金荔枝帶璀璨奪目，整個人仿佛沐浴在金光之中。
剎那間，歡聲雷動，連汴河的流水聲都被淹沒了。
而在這喧囂鼎沸的人間盛景前，在這萬人爭睹的榮光時刻。
陸北顧端坐馬上，春風拂面，吹起他鬢邊的發絲，他輕執絲鞭，目光掃過兩旁歡呼的人群，心中澎湃難抑。
這一刻，他想起了很多，萬千思緒涌上心頭。
而剎那后，便化作一聲清喝。
“駕！”
陸北顧揚鞭策馬，少年意氣風發！
見此情形，圍觀百姓更是徹底沸騰了起來！
隊伍浩浩蕩蕩地經過州橋，轉向南熏門內大街，最終朝著外城貢院旁的期集所行去。
這一路，歡呼不絕，喝彩聲不斷，整個東京城仿佛都在為這位年輕的狀元而沸騰！
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