這個勒邦的思路清晰，且非常有創意。一些現有的成熟技術，在他的簡單調整之下，就解決了幾項重大技術阻礙。
約瑟夫僅是聽他講了一遍，就基本確定這套技術方案應該是可行的。
在講完了煤油提煉技術之后，勒邦還展示了他對油燈的改進，令其更加適合使用煤油做燃料——現有的油燈都是適配豆油和鯨油的，經他測試，直接上煤油的話會燒壞燈罩。
這份細致和謹慎讓約瑟夫對他更加滿意了。
然而，第四家投標的公司也很不簡單。
這是一家名為“拉洛瑟爾聯合公司”的化工廠，他們在巴黎的硫酸生產車間能滿足小半個法國的市場需求，年銷售額高達15萬法郎。
他們研發的煤油提煉技術雖比勒邦的繁瑣一些，但整體來看應該也能夠完成招標的要求。
而且他們還不惜成本，制作了一套演示設備，可以隨時去工廠里參觀。
等拉洛瑟爾聯合公司的技術演示結束，約瑟夫就知道中標的多半會是他們了。
雖然他個人更傾向于勒邦所代表的“第諾染料廠”，但“拉洛瑟爾”的公司規模更大，資金充足，連技師都比“第諾”多出幾倍。
在兩家的報價相差不大的情況下，以政府項目更注重穩定可靠的習慣，“第諾”的希望很渺茫。
等投標過程結束，4家公司陸續離開之后，“煤油提煉項目”招標委員會的成員們立刻開始了評審會。
約瑟夫和夏普塔爾說著有關化工領域發展的事情，向停在廣場上的馬車走去，準備返回凡爾賽宮。
“我記得蘭斯新建的合成染料工廠因為技術原因暫時停工了，”約瑟夫道，“或許可以讓剛才那位勒邦先生去處理一下，他的技術能力非常出色。”
夏普塔爾忙道：“殿下，可‘第諾染料廠’多半會中標，屆時勒邦肯定得先忙煤油提煉廠的事情。”
約瑟夫大為詫異：“嗯？為什么不是‘拉洛瑟爾’？他們似乎更有優勢。”
夏普塔爾解釋道：“殿下，‘拉洛瑟爾聯合公司’沒有獲得任何‘投資及信用評級’。您知道，很多公司都不愿拿出那點兒評級費用。
“而‘第諾染料廠’的評級雖然只有Baa2級，但這也能讓他們在評級方面獲得了大量分數。
“坦白講，兩家的技術方案和報價都很接近，所以‘第諾’的分數會高出不少。”
約瑟夫這才想起來，法國的兩大評級機構——國際標準統計公司和第一信用評級公司——從今年年初開始向全法國的公司提供評級服務了。
同時工業部還提供補貼，在評級業務開展的前兩年里，為所有公司支付一半的評級費用。
像是拉洛瑟爾聯合公司這樣的規模，完成“投資及信用評級”只需花費75法郎而已。
而評級結果則會關系到公司獲得銀行貸款的難度——評級越高，銀行就越愿意提供貸款，甚至利息都可以適當降低。
在法國放松公司上市的限制之后，很多公司紛紛在證券交易所上市，評級也會影響到他們的股價，以及投資者的投資意愿。
但即使如此，還是有大量沒有貸款及上市需要的公司不去進行評級——任何新事物在誕生初期都很難被人們立刻接受。
約瑟夫微笑點頭：“這次的招標會是個很好的示例，一定要好好宣傳一下。
“熱那亞那邊的評級機構也要加快籌備進度，畢竟米蘭股票交易所都要開始營業了。”
約瑟夫知道，想要評級結果真正能夠被人們普遍重視起來，最起碼也要十多年時間的積淀，但這個話語權一定要從一開始就牢牢抓在法國手里。
為此即使每年撥款幾十萬法郎也在所不惜。
等英普奧等國反應過來，想要爭奪評級話語權時，就會發現哪怕投入法國當年百倍千倍的資金，也很難有所收獲。
約瑟夫和工業部副部長討論著評級機構的事情，馬車已經駛入了大理石庭院。
后者行禮退去，約瑟夫則返回自己的寢宮。
待他走過了走廊轉角，立刻便看到亞歷山德拉迎面走了過來，向他屈膝行禮：“殿下，您回來了。”
小姑娘顯然一直在這里等他。
約瑟夫有些意外。
他知道，亞歷山德拉的日程安排得極滿——早上要學習數學、物理和化學，有時還會加生物學。午飯之后是兩小時的繪畫課或禮儀課。下午三點是劍術課，附帶欺負夏爾。從四點開始做作業，一直到晚餐時分，或是被必要的社交活動打斷。
通常約瑟夫每天第一次見到她，都是一起去吃晚餐。
而今天這還不到四點她就來了。
約瑟夫向她欠身還禮，向會客廳示意：“看來您已經等很久了，是發生了什么事兒嗎？”
“是的，殿下，我覺得這事可能很重要。”王太子妃說著進了屋，而后轉頭向跟在身后的幾人示意。
有侍衛帶著一名身材不高，臉上帶著書卷氣，但眼神卻頗為銳利的男子走上前來。后面則跟著波特耶爾。
亞歷山德拉朝兩人比了一下：“殿下，這位是麥克拉肯先生。他來自愛爾蘭。
“這是波特耶爾先生。他父親是波特耶爾男爵。是他帶麥克拉肯先生來見我的。”
兩人立刻躬身行禮。
麥克拉肯激動道：“很榮幸見到您，尊敬的王太子殿下。感謝天主。
“哦，我是代表‘聯合愛爾蘭人協會’來這里的。”
約瑟夫微微瞇眼，先對亞歷山德拉道：“您做得很好。關于這位先生，請不要對任何人提起。
“嗯，您是不是還有課要上？那我們晚上見。”
他倒不是不信任亞歷山德拉，作為自己的王太子妃，她的人生已經徹底和法國綁在一起了。
只是他不想讓小姑娘接觸這些可能會有些血腥的事情。
亞歷山德拉行禮離開。約瑟夫又示意埃芒將門關上，這才轉向兩人道：
“好了，現在你們可以跟我說說此行的目的了。”
波特耶爾立刻將聯合愛爾蘭人協會領袖托恩的信雙手遞了過來，苦著臉道：“王太子殿下，我只是意外被卷進來的。”