祝焚香并不是在父母身邊長大，而是被奶奶一手帶大。
過往的原因再去追究并無現實意義，現在擺在祝桂枝眼前的現實是—她們娘倆的關系相當緊張。如果祝桂枝強行插手，幾乎必敗。
「甚至，還有可能讓焚香逆反，起了性子，專門和我作對，更加堅定地選擇寧拙！」這是祝桂枝心底十分擔憂的可能。
所以，她從最先得知了這個驚天噩耗之后，就一直努力按捺下此事，同時也強迫自己冷靜下來，尋找到一個更有把握的方法，去解決目前的問題。
但是，從內務府這個源頭，泄露了消息之后，家族內的很多人都在關注這個事情。祝桂枝便知道：這個事情必須要得到迅速的解決了！
政局逼迫她解決這個事情。
否則，這個笑話鬧大了，更不好收場，對于她本人，她所屬的派系，都會造成重大損失。
因為祝焚香違背了規矩，做了一件錯事。當然，她可能沒有辦法深刻理解，以為這個事情沒有什么大不了的。
但這個事情，真的不一樣！
祝焚香乃是祝家推舉出來的筑基牌面，一舉一動都代表著祝家的顏面。她現在忽然傳授給外人家族的請神術，就代表著她要和這個人結合在一起。
這可能是人生最重大的事情之一啊。
若是青梅竹馬，或者早有鋪墊，家族上下都有預期，這個事情還好說。
但現在，祝焚香忽然來了這么一出，就直接向眾人表明：她的情緒十分激烈，輕易愛上了某個外人。這是一個非常不成熟的表現。家族的筑基門面不應該這樣不成熟！
若是她為外人所迫，那就更不應該將家族的請神術，直接傳授出去。
因為祝家的請神術，乃是立足的根基！
當然，祝焚香只是傳授出去了第一層而已，就算廣而告之，也不會動搖祝家根基分毫。
但這種事情牽扯到政治，就是可大可小的了。
往小了說，是看對眼了，一時動情，年輕人嘛。往大了說，就是為了個人感情或者利益，置家族于不顧！
正是因為這件事情「可大可小」，所以祝桂枝必須要迅速解決。
她解決得力，那就是往小了去的。解決不成，鬧得更大，那就往大了去了。
到時候，祝焚香不僅會被下掉，就連祝桂枝這一脈都討不了好！
祝桂枝左右踱步，眉頭緊鎖，苦思冥想了好一會兒，設想了許多解決方案，又拋棄了絕大多數，最終她仰頭長嘆一聲，定下了最終行動計劃。
她知道，自己是絕對不能立刻飛信質問女兒的。
沖動和憤怒解決不了問題。
「此事還得我親自出馬！」她當機立斷，將手頭上的事務直接擱置，推開門，架起遁光，離開此地。
片刻后，祝桂枝的身影出現在宗門府庫的一處偏殿外。
祝桂枝走入殿內，就看到了何庸。
何庸在這里當值，為家族看守庫藏。
他身著樸素青袍、面容溫吞，帶著幾分怯懦，正在書架前小心翼翼地核對著一枚枚玉簡。
察覺到來人，他立即轉身，帶著些許局促的笑容：「桂枝，你怎么來了？」
他是祝桂枝的丈夫，也是祝焚香的父親。
曾經，他也是萬象宗興云小試中，涌現出來的第一批的天才修士。但他性情溫和，不喜爭斗，缺乏銳意進取之心。
一百多年過去，他的修為停滯在金丹初期，再無寸進。只在府庫管理雜物，他則樂天知命。而在祝桂枝眼中，他便是「無能」與「庸碌」的代名詞。
祝桂枝懶得與他多做寒暄，直接說明來意：「我來領取一些庫藏寶材，最好是能溫養神魂、穩固根基的法器或丹藥。焚香覓得————良緣，按族規，我這做母親的，總得表示表示，前去看看那位未來的「姑爺」！」
何庸聞言，臉上那點局促的笑容淡了下去，他仔細看了看祝桂枝的神色，猶豫了一下，還是低聲道：「桂枝，我————也得知了這個消息。那寧拙，我雖未親眼見過，但聽聞是近來宗門內涌現的俊才，在玄甲洞小試中拔得頭籌，還有誅邪堂的問心三題，心性正派。」
「我們————是不是該多相信焚香一些？她性子是倔，但眼光向來是極好的。
她相中的少年，想必是人中龍鳳。」
「人中龍鳳？」祝桂枝像是聽到了什么天大的笑話，嗤笑一聲，直接打斷了他。
接著，她伸手指著何庸的鼻子，語氣中充滿了積壓已久的鄙夷與怨懟：「當年我不也是瞎了眼，覺得你是萬象宗第一批天才修士，前途無量，結果呢？」
「性情不行，缺乏擔當，在這修仙路上，再多的天賦也只會淪為庸才！你讓我這些年，受了多少拖累，看了多少白眼？」
她越說越氣，聲音也拔高了幾分：「有些人，就是外表光鮮亮麗，看起來前途無量，實則金玉其外，敗絮其中！」
「挑選夫君，是伴隨一生的大事，豈能兒戲？我早就對焚香有所安排，為她物色的人選，必定是門當戶對，且經受過時間考驗的世家俊杰！」
「那寧拙是什么人？一個外來者！根底不清，背景不明，在本國之內毫無勢力倚仗！他究竟能不能配得上焚香？品性如何？是真心實意還是另有所圖？這些，都有待我親自去嚴格考察！」
何庸被妻子連珠炮似的斥責說得啞口無言，不敢再辯駁。
祝桂枝看著他這副唯唯諾諾的樣子，更是氣不打一處來，冷哼一聲：「此事我自有主張，你只管按規矩調撥資源便是。我絕不能讓我的女兒，重蹈我的覆轍，跳進一個看似美好實則后患無窮的火坑！」
班家。
宗族祠堂深處。
細密的靈樞滑塊在繁復的軌道上運行，發出細微而規律的「咔噠」聲。靈光如水，在鏈條的節點間蕩漾。
還有懸掛的秘紋銅鈴上，蕩開一圈圈無形的漣漪，在盡量窺探著命運的軌跡。
諸多太上家老屏息凝神，圍繞著族祚樞機鏈，觀測著寧拙再次升騰而出的氣運景象。
依舊是那條虛實相間的氣運手臂。
但和上一次相比，景象中彌漫的危機感更加深重。
纏繞在手臂上的朱紅荊棘藤條，，變得愈發粗壯猙獰。倒刺深深扎入手臂之中，無名指幾乎被箍得變形。
懸浮于手臂上方的書頁，潑灑下的墨點不再是雨滴，幾乎連成了細密的墨線，不斷侵蝕著手臂。
手臂上的大部分「皮肉」，都被侵蝕成了書頁，正有一股脫離臂骨的危險趨勢。
「危機加劇了，寧拙還毫無察覺！」
「似乎不要我們出手，只是看著，就能目睹他陷入困境，走向敗亡？」
「不，毒蛇附近必有解毒的芳草。寧拙誤打誤撞，現在他所做之事，恰恰是解決這兩項危機的答案。」
一陣議論中，太上家老們仔細觀察，就看到氣運手臂仍舊在不斷抓取冰霜之氣，并融入自身。
此時，在手臂表面，已經悄然凝結，形成了一層薄而剔透的冰甲。這冰甲看似脆弱，卻在墨滴落下時，呈現些微的防護威能，有效減緩了墨色的滲透。
同時，冰甲的寒意也在發揮作用，減緩荊棘藤條的纏刺力道。
「書頁與墨滴，其氣運形態與趙寒聲、顧青二人高度吻合。趙寒聲已獲山長之位，讓人驚疑不解。顧青此子更非池中之物，只是他們為何對寧拙如此不利？」
「但這荊棘藤條呢？究竟源自何方？」
「還有寧拙究竟在做什么事情，怎么恰恰是應對危機的正解？我們是否要去破壞？」
班積圍繞著寧拙，自然做足了情報工作。
他們探測到，寧拙近日深居簡出，似乎在閉關。具體所為，卻是難以探查。
眾人又一陣討論，最終否決了插手破壞的建議。
用太上大家老的話說：「我班家族運已與班積王命緊密相連。我等若直接插手對抗寧拙，等若于王命親自反擊。」
「之前，我們全力催動族祚樞機鏈，引得王命相助，已經激發出了寧拙的氣運。」
「此子眼下正處于氣運強盛之時，強行干預，恐適得其反，非但無法阻他，反而可能助他更快突破困境！此類弄巧成拙之案例，族史中記載頗多，豈可重蹈覆轍？」
這話引起廣泛贊同。
另一位家老補充道：「況且，王命破人劫，最好是由身負王命者親自出手，如此方能最大程度激發王命潛力，磨礪其鋒芒。代人出手，終究落了下乘，于班積成長無益。」
破除人劫與激發王命，從來不是兩件事，而是一件事！
眾人達成一致，目光再次投向那氣運景象。
手臂仍在抓取冰霜之氣，冰甲在緩慢增厚，但荊棘纏繞和書頁墨滴的侵蝕，明顯大過冰甲的凝結速度，以及防御的程度。
「寧拙氣運如此勃發，竟仍被這兩大危機死死糾纏，可見對方來勢之兇，根基之厚啊。」
「這是當然的。寧拙背后勢力有鎮運之寶，顧青就沒有嗎？他在華章國內便已名傳全國。若放在萬象宗此次興云小試，必屬第一批涌現之佼佼者，乃至頂流！」
「頂流與否，尚未可知。唯有在演武堂的興云小試中真正立住腳，站穩跟，方能稱得上頂流」。眼下包括班積在內，都缺乏驗證，沒有公認！」
眾太上家老接連停止法力灌輸。
族祚樞機鏈顯現出來的氣運真相，也迅速消散。
山腰涼亭。
清風拂過，竹影婆娑。
云斜倚在欄桿上，腰間盛詩筒的竹簽在山風下，輕輕碰撞，發出細碎悅耳的碰撞聲。
坐在他對面的顧青，姿態從容，指尖輕點石桌上攤開的一卷詩稿：「我觀白兄詩稿，感觸頗深。不由想到一句詩詞，曰雪落梅梢白，春來草自青」。求道之心與自然之趣本可融為一體。絕境非末路，恰是新機。寄云兄游歷四方，所作詩稿，是否在講這個意思？」
白寄云的眼中閃過一道精芒。他慣看風景，卻少有如此被一語道破心中所感的時刻。
白寄云撫掌輕嘆：「顧兄此言，實乃我輩心聲！好詩句！比起那些精雕細琢卻失其真趣的匠氣之作，此等渾然天成、意蘊悠長之句，方是詩中上品，道盡了閑云野鶴之趣，卻又暗合天道循環之理————佩服，佩服！
顧青懂我！
白寄云的心中蕩漾出一股獲得共鳴后的激動之情。
書法靜室內，唯有墨香彌漫。
柳拂書如竹竿般瘦高的身形挺得筆直，他正凝神看著顧青懸腕運筆。
顧青筆下并非一味追求結構的完美，而是更重「意」與「勢」。筆鋒流轉間，時而如孤峰險峻，時而如長河奔涌。
顧青放下筆：「拂書兄之字，筋骨已成，然氣」稍滯。譬如這一捺」，并非一味用力送出，需有磔」意，如刀劈斧鑿，鋒芒內斂而勢不可擋。」
柳拂書目不轉睛地目睹全程，當即拱手由衷贊嘆：「顧兄高見！聽君一席話，勝讀十年書！此前種種練習，竟像是未曾真正入門一般————」
清談臺的周圍，有零星的聽眾。
十歲的孔然穿著杏黃短褂，小臉緊繃，努力維持著與年齡不符的沉穩，與顧青相對而坐。
兩人討論《禮》經中的內容，已有小半個時辰。
此刻，已得結果。
孔然站起身，極為鄭重地向顧青行了一禮：「顧先生之論，發蒙啟蔽，令孔某茅塞頓開。」
顧青立即謙虛表示，《禮》經中除了沉穩厚重之外，亦有「悟」與「變」的一面，并非刻板的教條，而是充滿靈動與智慧的處世之道、修行之法。
并且，這只是他的一點淺見。
孔然興嘆：「真該引見顧先生，和我父親討論一番《禮》經！」
與此同時。
書房內，顧青本體正在誦讀經典。
他微微帶笑，一連分身十數個，同時交際，以自身儒學底蘊直接懾服他人，只是等閑！
青石洞府。
公孫炎全神貫注，沉浸在煉器的世界中，他催動的心火微微晃動了一下。
「先歇一歇吧。」寧拙觀察到這一點，果斷叫停。
「啊？」公孫炎起先有些不舍，但聽從命令后停下，頓時感知到自身狀態不佳。
他看向寧拙，一股驚奇和敬佩之情蕩漾心中：「寧拙公子竟是比我更了解，我的真實狀態？！」
升級換代的雪樞御·歇，已經成功大半了。
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