“你的癆病好像好了點。”
“這不是癆病，這是北病，越往南走，自然越來越好。老朽好好一個南人，本就不該在北方待的。”
“只是北方風沙干燥，沒有南方水氣濕潤罷了，前者會加重你的癆病。不過，你還是南方人？怎么京兆口音說的這么好。”
“老朽年輕時，總覺得長安、洛陽什么都好，什么都想學，雅正的口音，宏偉的樂曲，典雅的華服…
“就連長安最窮的延祚坊里下水溝的糞臭味都是香甜的，比故鄉村口的金秋桂花還好一萬倍。”
“呵，不就是如此嗎？”
“或許吧…咳咳咳咳。”
這道老邁滄桑的聲音說到一半，發出了一陣劇烈的咳嗽。
另一道屬于老婦人的尖銳嗓音停頓了下，冷哼：
“進船，別在外面站著，再淋雨，你的癆病更嚴重了，想死不成？”
“沒事，這南邊的雨軟綿綿的，不傷人，不傷歸來游子，哈哈，老朽喜歡這南雨，很像一首教坊曲，虞美人？老朽快忘了名…”
老邁滄桑的男子聲音有些追憶，旋即傳來手掌輕拍膝蓋的聲音，低吟：
“少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳…壯年聽雨宮闕中，墻高云低、斷雁叫西風…而今聽雨客舟下，鬢已星星也。悲歡離合總無情…一任檐前、點滴到天明…”
“你這是多久沒來江南了？”
“有個大半輩子吧…老朽出生在嶺南道一個只有三、四十戶人家的半山腰小村子，每年四月，村口的桃花才遲遲開。
“家父是村里一個平庸的木匠，十三歲時送了老朽一把小木琴，只是個簡單的一弦琴，但老朽現在還記得初聞時的那泠泠弦上音，于是再也做不了木匠了。
“那時候正值前朝高宗時，二圣臨朝，邊軍兒郎遠揚國威，大乾疆域出奇遼闊，萬國來朝，長安洛陽也匯聚了萬國的樂曲胡音。
“老朽心慕之。在比現在還年輕六十歲的時候，走上了這個游手好閑的行當，一路北上，收集鄉間的粗鄙歌謠，最后到了夢中的長安…
“再后面的事，小宋姑娘你應該都知道了，就這么稀里糊涂的活到了現在。”
“難得糊涂。”
“是啊，難得能糊涂到現在。”
“那你還回來做什么，家里人應該都死光了吧，村口還有認識你的人嗎？”
“不知，說不得整個村子都沒了，但桃花應該還在吧，現在回去，說不得老朽還能看見四月的桃花，它開的晚，能等老朽。”
“遠在嶺南，伱這把老骨頭，也不怕死在這路上。”
“老朽本就是南人，土生土長，干嘛不死在這江南陰雨綿綿的泥壤里？羈鳥戀舊林，池魚思故淵，古之名士陶淵明也深諧此情啊，小宋姑娘，這就叫塵歸塵土歸土。”
“姓俞的，再亂叫，撕了你的嘴。”
“哈哈，老朽本就比你大一歲，叫你小宋姑娘怎么不行？當年老朽剛進宮當樂師的時候，你還是個亭亭玉立的掌燈小女官呢，都喊這么多年了，怎么還在較勁。”
“閉嘴。”
頓了頓，這道老婦人的聲音繼續冷道：
“你現在不準死。
“以后死哪都不要緊，把琴音留下，這是司天監對你的唯一要求，也是陛下當初默許放你出宮的底線，不可違背。”
剛剛那一道蒼老咳嗽的聲音暫時不語。
正值夜雨。
雙峰尖，被開鑿而出的一條潯水支流上，一葉扁舟正晃蕩行駛。
顛簸扁舟之上，只有兩道身影：
一位矮小的枯瘦老者，還有一位白發老嫗。
似是姓俞的前者，走出了舟棚檐下，矗立舟首，頭淋夜雨，背手張望遠處的潯陽江景，他一邊說話，一邊打量著雙峰尖北岸的一尊未完工大佛。
而被稱為“小宋姑娘”的白發老嫗，則獨坐舟棚內，一手掌燭，眼睛直直盯著前者的佝僂背影。
矮瘦老者身穿一件洗發白的樂師長袍，除此之外平平無奇，沒什么特點。
但船內的白發老嫗，燭火的橘光打在她尖錐般下巴的臉龐上，照出了一雙布滿眼白的深凹眼洞。
老嫗身著一襲暗紫織金的宮服，衣襟上繡著繁復而古樸的云鶴圖案，透露出歲月沉淀的莊重與威嚴。
發髻高挽，且僅以一支樸素的碧玉簪固定，與容真、妙真等女官們發型類似，不過幾縷白絲不經意間從鬢角滑落，平添幾分滄桑之感。
她那以雙歷經風霜的手，一手掌燈，一手輕握一串沉香木念珠，與老樂師說話之際，不時轉動一下佛珠。
此刻，這掌燈老嫗以一雙白眼盯人，大半夜的顯得有些瘆人。
老樂師卻不怕，手指對岸問：“這尊露天大佛，是誰修的？”
“前任江州長史，歐陽良翰，敢拒圣詔、頂撞陛下的那個命大小子。”
“為何停工了，不是修挺好的嗎，此地風水也不錯，這條潯水應該也是他開鑿的吧。”
老樂師面色好奇。
白眼老嫗不答，轉過頭，翻白眼眸似是看了一眼江水上倒映的半輪明月。
雖陰雨綿綿，但是天上還是有半輪月從烏云后方露出頭來，似是好奇觀察下方的人間。
一路南下的老樂師嘆了口氣：
“小宋姑娘，這次找上老朽，說話可還算數？結束此行，就讓老朽走人，再不追尋。”
“君無戲言。”
“就怕君言不止理解的這么簡單。”
白眼老嫗語氣淡淡：“大膽。”
老樂師感慨：“當初那個姓吳的老道士就很聰明，高宗駕崩，他立馬出宮走人，遠離紛爭，現在看，還是他聰明啊，應該也是早早就怕極了當今圣人吧。”
“他膽子大到自稱畫圣，你學他自稱一聲樂圣試試？”
“倒也是，終究沒他那能耐。”
“不是有沒有能耐，是你膽子小，呵呵，這樣反而保住了性命。只是老身就不懂了，有何好走的，二圣臨朝時，你們一個一個搶著來，想沾那昂揚向上的盛世之氣。后面雖有一段動蕩時期，但現在不還是有一位圣人在嗎，現在的大周朝，同樣國力鼎盛，蒸蒸日上，依舊盛世！”
“改乾為周，遷都洛陽，皇嗣未定，國本之爭，西南叛亂，北境敵擾，興造大佛…終究不似從前了。”
老樂師嘆息，下一秒便感受到周圍的雨幕空氣逐漸凝固，趁著身后某位老嫗白眸還未完全泛紫之際，他立馬補充一句：
“哈哈是聽人戲言，聽人戲言，老朽倒是覺得這十來年過的都一樣…嗯，反正圣人都是一樣愛聽老朽的琴音，老朽這不過的很好嘛，皇恩浩蕩。”
“知道就好，圣人隆恩，姓俞的，你拿什么還？還想偷跑，哼。”
老樂師笑笑不語。
這時。
二人所乘的這一葉扁舟靠岸。
“走吧。”
白眼老嫗一手掌燈，率先下船，登上碼頭。
老樂師緘默起身，整理衣擺，跟在她后面。
三更半夜，兩位老人卻絲毫不怕黑夜出行的危險。
而且令人更奇怪的是，走在最前方的白眼老嫗，手中那一盞宮燈竟在雨中絲毫不滅。
甚至…這一粒燭火像是虛影，雨滴穿它而過，紋絲不動。
二人剛上岸，雙峰尖的南岸碼頭處，一隊等候已久、戴斗笠穿蓑衣的人群，迅速迎上前來。
人群最前方，有一道微胖青年身影，不戴斗笠不穿蓑衣，渾身被細雨打濕也絲毫不管，最先上前迎接。
“老師！”
語氣恭敬且激動。
是林誠。
只見他正朝白眼老嫗畢恭畢敬的低頭拱手。
而林誠身后方，衛少奇、王冷然等戴斗笠穿蓑衣的眾人，也跟著紛紛敬禮。
“宋嬤嬤好久不見。”
“下官恭迎宋副監正光臨。”
白眼老嫗輕輕頷首，先沒理這位徒兒，環顧一圈，視線落在了人群后方那一道孤零零的宮裝少女身影上。
原本一動不動的容真，只好主動走上前，抱拳應付：
“宋老前輩，一路辛苦。”
白眼老嫗萬年不變的癱臉上，露出一絲笑來，她又看了一眼林誠，問說：
“這次辛苦容丫頭了。誠兒怎么樣，在潯陽城可有好好配合你？”
容真不答，也不看林誠，轉身去迎接那位老樂師：
“老先生許久不見，還以為您離宮后，再也見不到了。”
“欸，不還是被小宋姑娘抓回來了嗎。”
老樂師呵呵一笑，擺了擺手，
明明說的很狼狽，他卻神態樂觀，一點也不像是被白眼老嫗一路監督、押下江南的模樣。
看見容真反應，白眼老嫗瞥了眼徒兒，旋即沒好氣的回道：
“是你自己慫。
“都混出宮了，還偏偏留在洛陽城市井不走，就這么害怕陛下？怕走太遠，被捉到時不好狡辯？
“呵這不就是等著老身找上門嗎？說的一點也不害臊。”
在一眾晚輩們的古怪注視下，老樂師面色如常，好像不是在說他的慫事一樣。
“不是留了一位學生在宮里嗎？他有天賦，琴藝一道，有機會超過老朽的。”他嘆道。
“死了。”
白眼老嫗淡淡回答：“沒你這么懂事，陛下不喜歡。”
頓了頓，她又語氣意味深長說：“陛下不喜歡，有再高天賦也沒用。”
老樂師再度嘆氣，少頃，說了一句有些莫名其妙的話：
“好吧，那希望這位容女史，陛下能夠喜歡。”
白眼老嫗板臉：“陛下當然喜歡容丫頭，況且小容丫頭也懂事，你不必多管。”
“好。”
老樂師笑了笑。
少頃，乘著宋嬤嬤與眾人敘舊商議的間隙，老樂師脫離人群，獨自走到一邊，遙望遠處朦朧霧中的潯陽城燈火。
他忽然回頭，問了身旁冷冰冰宮裝少女一個莫名其妙的問題：
“聽說潯陽城最有名的潯陽樓里，有一位琵琶大師，不知容女史聽過她的琵琶聲沒有？”
容真微微一愣，搖了搖頭。
“沒。”
周圍旁聽的衛少奇、王冷然不禁皺眉，有些不理解這位隱隱地位超然的老樂師為何會問這種雞毛蒜皮小事。
宋嬤嬤、容真、林誠等人倒是表情不變，習以為常。
容真猶豫了下，輕聲說：“不過本宮認識一位關系很好的同僚，他應該聽過，他最近沉迷詩樂，有些研究…”
“但凡能聽懂并欣賞琵琶之人，一定不是俗人，好，回頭幫老夫引薦一下…這次來潯陽，得去見識見識潯陽江畔的琵琶。”
老樂師笑說，容真認真頷首。
“姓俞的，別忘了此行的任務，宮里屬你最懂執劍人道脈，這回定要把潯陽城的一些蟲子全揪出來。”
宋嬤嬤冷哼一聲。
老樂師也不知道聽沒聽到，伸長脖子張望遠處霧氣朦朧的潯陽城燈火。
宋嬤嬤轉頭看了眼徒兒，突然高聲道：
“誠兒，老身這一路走來，聽見很多人罵你，都去夸那個歐陽良翰，但老身卻覺得，誠兒你才是好樣的，是實實在在為陛下分憂。”
宋嬤嬤把手中的佛珠往前一拋，落入林誠懷中。
后者一愣，低頭打量佛珠。
宋嬤嬤嗓音有些尖：“拿著，陛下賞你的，可抵死一次。”
林誠拼命壓住狂喜表情，面北朝圣，一下又一下重重磕頭：
“謝主隆恩，臣無以為報…”
眾人側目。
王冷然搓手上前，顫音問道：
“宋副監正，大佛已近竣工，陛下的佛首呢？”
宋嬤嬤淡淡指了指身后起霧的江面：
“后面跟著呢，得繞路過江，再進城。去接吧。”
眾人立即轉頭，定睛看去，只見老樂師與宋嬤嬤乘一葉扁舟來南岸之前的北岸江畔，在拂曉的朦朧晨霧中，正有一尊碩大佛首被幾支龐大馬車拉運著，馬車周圍是密密麻麻的黑甲將士列隊…
這一批秘密護送佛首的將士與勞夫素質極高，布裹馬蹄、輪抹桐油…臨近后，竟都沒有多少聲響動靜。
林誠一行人湫然。
從他們此刻江對岸視角看去，配合北岸某尊已經停工的巍峨無首大佛作為背景，這一尊靜默抵達的新佛首，宛若是從前者頭部滾落到了岸邊地上一樣。
(本章完)