李墨白目送她離去，這才轉身合上院門。
竹影搖動，庭院寂寂。
他步入正屋，屋內陳設果然簡潔：一床一榻，一案一椅，四壁懸著幾幅淡雅山水，墻角青銅獸爐中余香未盡，氣味寧神。
雖無奢華點綴，卻處處潔凈妥帖，靈氣也比外間濃郁幾分。
李墨白在那張紫檀木案前坐下，袖袍輕拂，那方得自真香門的養寶玉匣便無聲落在案上。
玉匣觸手溫涼，青碧色的匣身流淌著柔和光暈。
他指尖輕點匣蓋邊緣某處隱晦符紋，只聽“咔”一聲輕響，匣蓋緩緩滑開。
霎時間，清香盈室。
匣內整整齊齊碼放著百枚龍眼大小的“青冥云紋丸”，丸身碧瑩瑩如翡翠琢成，表面天然云紋流轉不定，隱有光華內蘊。
李墨白凝視片刻，小心翼翼拈起一枚，置于掌心。
室內燈火柔和，映得丹丸通透如琉璃。
他闔目凝神，化劫境的神識如春水漫堤，絲絲縷縷浸入丸中。
丸中藥力流轉的軌跡，在他識海中纖毫畢現——但見千百縷細若游絲的靈材彼此交纏，如星河流轉，自成玄奧陣勢。
南極青鸞卵的清靈之氣與空桑云母粉的溫潤之意交織成主脈，七十二味輔材則如眾星拱月，各據方位。
“是哪一味？”
他心念微動，一縷精純劍氣自指尖透出，化作比發絲更細的淡金游絲，悄然探入丹丸核心。
劍氣過處，各式靈材如春冰遇陽，緩緩化開。
李墨白神識緊隨其后，細細分辨每一縷靈材氣息的變化——赤炎草性烈，寒潭蓮子清苦，九節菖蒲醒神…一味味輔材的特性在他識海流淌而過。
時間在靜室中悄然流逝。
窗欞外的月色自東移向西，竹影在青石板上緩緩拉長。
李墨白額角漸漸滲出細密汗珠。
這青冥云紋丸的烹飪手法極為精妙，七十二味輔材并非簡單混合，而是以某種秘法層層相嵌，彼此激發。
想要在不損傷丹藥整體結構的前提下，將其中某一味單獨剝離出來，無異于抽絲剝繭，難度遠超他先前預料。
更麻煩的是，那蝕心蠱的感應極為微弱，只有丹丸完整服下、藥力流遍周身時才會被觸動。
如今他以劍意化開丹丸，藥力散逸在空中，蠱蟲竟毫無反應。
“看來…需以身為皿，逐一試之。”
李墨白睜開眼，眸光微凝。
此法兇險——若試到藥性相沖之物，輕則經脈受損，重則引動蠱蟲反噬。
但此刻身處大周王都，危機四伏，若不盡快找出克制蝕心蠱之法，終是命懸他人之手。
他不再猶豫，將手中那枚已探明結構的青冥云紋丸置于案上，又從玉匣中取出三枚新丸。
第一枚，他以劍意抽離出“赤炎草”的藥性，凝成一縷赤紅霧氣，緩緩吸入鼻竅。
熱流順經脈而下，所過之處如炭火灼燒。
李墨白面色不變，以浩然正氣護持心脈，靜靜感受體內變化——蝕心蠱蜷縮如故，紋絲不動。
“不是此物。”
他輕吐濁氣，將殘余藥性逼出體外，又在虛空中刻下一道淡金符紋，記下此味藥性特征。
第二枚，取“寒潭蓮子”的冰寒之氣。
清涼之意漫過四肢百骸，連神識都清明三分。然心竅中那點陰寒蠱蟲，依舊沉寂。
第三枚，試“九節菖蒲”…
第四枚，試“龍血藤”…
月上中天時，案頭已堆了六十九枚化盡藥力、色澤灰敗的廢丹。
李墨白臉色微微發白，連續剝離藥性、以身試藥，縱然有浩然正氣護體，對精氣神的消耗也極為驚人。
更棘手的是，那七十二味輔材之中，有近半數靈性相近，彼此糾纏極深，想要單獨剝離而不傷及其他，幾乎不可能。
李墨白取過第七十枚青冥云紋丸，神識浸入其中，眉頭漸漸蹙緊。
最后剩下的三位輔料：金線蕨、霧隱花、地脈乳——竟如麻繩般擰成一股，你中有我，我中有你，根本不知道是如何發揮作用的。
“真香門果然有獨到之處…”李墨白輕嘆一聲，“這煉制手法本身，就是最大的隱秘。”
他嘗試了數次，每次都以失敗告終。
不是金線蕨的藥性潰散，就是霧隱花的靈韻受損，最后一次更是三味齊毀，整枚丹丸化作一攤灰白粉末。
夜風穿堂，燭火搖曳。
李墨白望著玉匣中剩余的二十幾枚青冥云紋丸，沉默良久。
這般試下去，縱將百枚丹丸耗盡，也未必能探明真相…
或許，引動蠱蟲的并非某一種靈材，而是真香門的特殊烹飪之法，將其中幾種靈材的藥性混合到一起，湊巧滿足了某個條件？
“欲速則不達…”
李墨白輕嘆一聲，緩緩合上玉匣，將廢丹與粉末盡數抹去。
此事需從長計議。
或許…該先摸清蝕心蠱的特性，再尋對癥之物。崔家以丹道立世，這蠱蟲既需琉璃髓喂養，其中或有關聯？
黑暗中，李墨白輕輕摩挲著腰間那枚溫潤的瑯玕令，眸光幽深如古井。
醍醐香壇將啟，四方風云際會。而他身負崔家之謀、蝕心蠱之患，更要在這龍潭虎穴中，尋一條生路。
長夜未盡，前路迢迢。
此后數日，李墨白始終居于棲凰宮，未曾踏出宮門半步。
白日里，或與玉瑤對坐于水榭之中，素手烹茶，閑論生平所經歷的趣事；或漫步于宮苑回廊，看庭前花開花落，云卷云舒，說些無關緊要的散淡話題。
兩人的交流并不熱烈，但那份默契，卻在無聲中悄然滋長…
轉眼間，七日過去。
這一日，天還未亮，整座紫薇城便已蘇醒。
晨曦微露時，連綿不絕的鐘聲自王宮深處響起，一共九響，聲傳千里，滌蕩云靄。
鐘聲未歇，籠罩三仙島的淡金色光罩光華大盛！
光罩表面萬龍虛影齊聲長吟，龍吟聲中，無數金色光點如雨灑落，落在宮殿樓閣、長街小巷，將整座王都鍍上一層神圣輝煌的光澤。
隨著第一縷朝陽刺破云層，紫薇城正門——“承天門”緩緩洞開。
門高千丈，門扉上浮雕著周王御龍巡天、統御萬方的浩瀚圖卷。此刻在朝陽映照下，浮雕竟似活了過來，龍影游走，云氣翻騰，散發出磅礴威嚴。
門外，早已黑壓壓候滿了各方勢力。
禮部早已按宗門實力、疆域貢獻、過往功績排定次序，此刻數百名身著玄底金紋袍的禮官分列承天門兩側，手持玉冊，引導各方勢力入內。
“長生界青霞島，碧波仙宗——入！”
唱名聲中，一隊約莫二百人的隊伍越眾而出，各個身穿碧藍袍服，行走間隱有水波蕩漾。
早有禮官迎上，引著他們沿白玉主道向東而去——那是他們專屬的坐席。
“蒼梧境千幻澤，玄衣門——入！”
“西域大漠，還魂寺——入！”
“靈霄域，神月城林家——入！”
唱名聲此起彼伏，一隊隊人馬依次而入。
有乘駕異獸、華蓋如云的古老世家；有氣息不凡、規矩森嚴的強悍宗門；亦有僅三五人、衣著簡樸卻氣息淵深的隱世散修…無論來者何等身份，此刻皆斂去鋒芒，在禮官引導下，依序走向早已劃定好的席位。
約莫辰時三刻，一駕由八匹通體雪白、額生獨角的天馬拉著的鎏金寶輦，在彩衣侍女與金甲衛士的簇擁下，緩緩行至承天門前。
輦簾掀開，玉瑤公主款步而下。
她今日盛裝華服，頭戴九鳳銜珠冠，身披正紅織金鸞鳳朝服，廣袖曳地，裙擺逶迤三尺。
面上依舊戴著輕紗，那張清麗絕倫的容顏隱現于薄紗之后，在晨光與華服的映襯下，別有一種朦朧而神秘的美。
李墨白隨行于側，亦換上了一身與公主華服相配的月白蟠龍錦袍，外罩玄色云紋大氅，玉冠束發，腰懸瑯玕令。
他面色溫潤，眸光平和，行走間氣度沉凝，與玉瑤并肩而行，恰如明珠映玉，相得益彰。
守門的禮官與禁衛見狀，齊齊躬身：“恭迎三公主、駙馬爺！”
玉瑤微微頷首，目光未在旁人身上停留，只與李墨白交換了一個眼神，便攜手踏過那高高的門檻，步入紫薇城內。
門內景象，又與外界不同。
但見白玉為階，金磚鋪地，兩側立著九九八十一根盤龍金柱。柱身高逾百丈，龍身蜿蜒而上，龍首昂然向天，口中各銜一枚“日月明珠”，光華流轉間，將這條筆直的“朝天御道”映照得恍如仙佛降世之途。
玉瑤與李墨白攜手而行，足不染塵。
行不過百丈，便有內侍總管迎上，躬身引路：“陛下已在‘乾元殿’前主宴臺等候，公主、駙馬請隨下官來。”
兩人跟隨總管，一路穿越重重坐席。
御道兩側，席案如星河鋪展，層層疊疊，延伸至視野盡頭。
近處皆是錦繡華蓋、異獸珍禽，各大宗門世家的旗幟在靈風中微微拂動；遠處則漸次簡樸，多為散修之席，卻也座無虛席，人頭攢動。
無數道目光匯聚而來，有好奇，有探究，有敬畏…然玉瑤目不斜視，李墨白亦神色從容，兩人步履平穩，衣袂飄然間，徑直登上了那位于九重玉階之巔的主宴臺。
此宴臺足有千丈見方，通體以“云霞暖玉”雕琢而成，玉質溫潤如脂，隱隱有煙霞自內透出，朦朧飄渺，好似云霞仙境。
玉臺正北主位，設一張紫金色蟠龍寶座。
座上之人，身披玄底金章九龍袞服，頭戴十二旒平天冠，旒珠垂落，隱約可見其下岳峙淵渟的面容。
雖看不真切，但那股統御八荒、乾坤在握的浩蕩威嚴，還是自然而然地流露了出來。
李墨白雙眼微瞇，知道座上這人，便是大周的開元圣王——周衍！
關于這位周王的傳聞，數百年來早已傳遍東韻靈洲。其中最讓人津津樂道的，莫過于當年和儒盟張守正的那場驚世之戰。
兩人大戰三天三夜不分勝負，自那以后，周衍便與張守正并列，被東韻靈洲修真界公認為圣境之下的最強者！
此刻，他目光垂落，正含笑望向攜手登臺的玉瑤與李墨白。
那笑意雖然溫和，卻如古潭深不見底，令人無從揣測。
“兒臣拜見父王，恭祝父王圣壽無疆，仙福永享！”玉瑤斂衽屈膝，聲音清越如冰玉相叩。
李墨白也隨之躬身長揖：“小婿崔揚，恭祝陛下春秋鼎盛，大道永昌。”
周衍的目光在李墨白身上略作停留，帶著無形的威壓。
片刻后，他微微頷首，聲音沉緩：“瑤兒與駙馬遠道歸朝，一路辛苦，賜座。”
“謝父王！”
“謝陛下！”
兩人同時應了一聲，便有內侍上前，引著二人走向御座右側。
李墨白隨玉瑤落座，位置在右側最末一席，席案以紫霞神木雕琢，鋪錦繡云緞，上陳靈果仙釀，就連器皿亦非凡品。
落座之后，李墨白面色沉靜，不動聲色地掃過全場。
只見周衍左側依次設四席，席上四人，氣息皆如淵似岳，深不可測！
“亞圣巔峰的高手！”
李墨白心中了然，這四人應該就是玉瑤所說的四大神侯。
再看周衍右側。
自己與玉瑤居于末位，往前數去，尚有二席。
最靠近周衍的席位上，坐著一位端莊女修，身著淡金宮裝，頭戴九尾鳳釵。容貌與玉瑤有五六分相似，卻更為雍容華貴，眉目間凝著久居上位的沉穩氣度。
次席則是一位身著鵝黃流仙裙的女子，容貌嬌媚，眼波流轉間自帶三分風流韻致，此刻正以團扇掩唇，眸光似有若無地瞟向玉瑤這邊。
不等李墨白相問，玉瑤的聲音便在識海中響起：“首座是大姐玉璇，執掌內廷事務；次席是二姐玉璃，分管禮樂典儀。”
李墨白微微頷首，目光卻轉向了宴臺的另一側。
他注意到，在周衍御座下方，距離最近的位置，還單獨設有一席素雅的白玉案。
案后坐著一名男子，身著纖塵不染的月白寬袍，發髻以一根古樸木簪束起，手中折扇輕搖，看起來閑散淡雅。
此人氣息淵深似海，雖不及四大神侯那般給人以直接的壓迫感，卻更加縹緲難測。
李墨白暗自估量，其修為至少也渡過了第二災，甚至可能更高。
“玉瑤，”他暗中傳音，“御座下方，那位白袍先生是？”
玉瑤聞言，眼波微轉，亦以傳音回道：“那人名叫袁天。聽聞出身玄機島，百年前入朝，精擅推演卜算、陣法禁制，深得父王信賴，拜為大周國師，常隨侍左右。其修為…深不可測。”
“袁天…”李墨白雙眼微瞇。
能在這等場合居于周衍下手，與四大神侯同列，這位國師…絕不簡單。