芮茶德不明白，為什么華夏人的春節，吃大飯要燃放鞭炮，從傍晚的第一聲鞭炮聲響起，便一直持續到現在。
“這是華夏的傳統習俗，有超過2000多年的歷史，具體已經不可追溯，和一個遠古傳說有關！”湘靈開始了詳細的解釋。
當聽到有這么長的歷史，芮茶德很是驚訝，不禁疑問道：
“2000多年前，我們歐洲是什么什么時期？”
湘靈默默想了想，說道：
“同時期，歐洲應該是古希臘文明，比如亞里士多德，柏拉圖和蘇格拉底，而華夏應該是春秋戰國！”
“相傳有個惡魔或者野獸叫‘年’，每一年的這一天就會出來吃掉家畜和傷人性命，人們在與‘年’的長久斗爭中，漸漸發現了一個事實，‘年’害怕火光，紅色和巨的聲響，于是，以后的每一年的這一天，華夏的所有人家都會燃放鞭炮（爆竹）和貼紅色的對聯！”
湯皖怕湘虎和牛倆人聽不懂，會覺得無聊，便在一旁翻譯，哪知牛隨即嘟囔著嘴，掏出了腰間的家伙，惡狠狠的說道：
“它要是敢來，俺一槍嘣了它！”
“哈哈哈.....”
家都被牛憨憨的模樣逗得發笑，湯皖讓牛收起來，說道：
“那是傳說，又不是真的！”
幾人吃完飯，走出帳篷后，前后左右，四面八方的鞭炮轟鳴聲，瞬間猛烈襲來，將眾人包裹在其中。
順著湖面，放眼看去，對岸不時的有亮光傳來，那是鞭炮在空中綻放的花火，炙熱且明亮！
這一刻，整個華夏地上，都被轟隆隆的鞭炮聲和綻放的花火所充斥，聞著空氣里的硝煙味，真的令人“心曠神怡！”
芮茶德似乎很是震驚，在篝火的映襯下，整張臉上寫滿了火紅的不可置信，攤開了雙手，喊道：
“記者lin，我們是回到了歐洲戰場上了么？”
隨后飛快的奔向船艙，取出自己的手槍，朝著天上開槍，“啪！啪！啪！”的槍聲與鞭炮上在這一刻，似乎沒有違和感！
鞭炮聲一直持續到12點以后的“財門”，才漸漸沒有了聲響，得以睡覺，年初一的早上，又開始響起了鞭炮聲。
吃早餐時，芮茶德哭喪著個臉，問道：
“記者lin，昨晚不是趕跑‘年’了么，早上還有‘年’要來么？”
湘靈嘻嘻笑道：
“‘年’昨晚被趕跑了，今天放鞭炮是為了迎接‘喜神’，是對新的一年的美好祈愿，趨吉避兇、追求喜樂！”
“等會我們還要去拍照片呢，你可以看看船民是怎么迎接‘喜神’的！”
約八點鐘的時候，岸堤上已經集結了所有的船民，排成了雙人的一條長長的隊伍，領頭的是船家資歷最老的船民。
有熱心船民站在岸堤上朝著帳篷喊道：
“妞，快帶人出來，接‘喜神’！”
“唉！來了！”湘靈聲的回喊道。
然后匆匆拿著筆記，去記錄沿途所見所聞，而芮茶德則是端著相機跑到最前頭拍照，湯皖，牛和湘虎被船民熱情的拉進了隊伍里。
“西南160步，辰時，迎接喜神！”老船民扯著嗓子喊道，這是特意找人測的“喜神”方位，每一年都要測！
前面的船民對準西南方向，抬著手里扎著花花綠綠的豬羊，隨著老船民走，到了地方后，把這些豬羊圍成一個圈，點燃。
后邊的船民抬上祭品，擺放在火堆前方，老船民跪在祭品前方，用手捧起泥土，壘三個小土堆。
分別代表中間小土堆為天神；左邊小土堆為地神，右邊小土堆為喜神。
再往三個土堆上，分別插上香三炷，燒紙三張，后面的船民便齊齊三跪九拜，嘴里高聲吶喊：祈禱喜神保佑、出門順利等等！！
湯皖等幾人也跟著船民走一遭，體驗了一把迎“喜神”。
這個儀式結束之后，船民們便齊齊回家，等著第二天出門，因為年初一是不串門的，這也是習俗。
等到了初二這一天，剛過了子時，約12點之后，船民們就開始起床了，湖邊家家戶戶的木船上都燃起了彌足珍貴的油燈。
湘靈叫醒了芮茶德，今天要全程記錄船上人家的特殊婚禮儀式，和陸地上迥然不同的婚禮儀式。
由于是集體婚禮，還是由昨天的老船民主持，把要結婚人家的船組織劃向湖中央，并靠在一起，開始拉上紅色的裝飾品。
船舷，棚頂上貼紅色的喜字，船槳上要扎一個紅花，這是自家住的船，也是等天亮就要迎親的船。
這場集體婚禮是湖興“開天辟地”的事情，所有的船家人都無條件的前去幫忙，劃著小船前去湖中的迎親船上。
夜幕下的湖興，仿佛是睡醒了一般，充滿了活力，高空中的點點星光，與這一方湖上的點點漁火交相輝映。
湖中幾十條迎親船蕩起了一圈又一圈的波紋，向著遠處深邃而幽暗的湖面蕩漾開去，船民們的臉上洋溢著喜悅的笑容。
“結！婚！咯！”老船民用齊魯口音一字一句，重重的喊道。
“結婚咯！”后邊的其他船民就接上，齊聲喊道。
船民經常說的一句話：天下三苦，撐船、打鐵、磨豆腐。
今天的這一場集體婚禮是船民們的希望，也可以說是船民們對未來生活的向往，自此，便可以慢慢的踏上夢寐以求的陸地！
外面的聲音太響了，驚喜了睡著的人，湯皖揉了揉眼睛，看著外面燈火閃爍，聽著湘靈在喊芮茶德，于是，便穿起了衣服。
“這么早么？”湯皖看著整裝待發的湘靈，問道。
“丑時就要出發，去往微山湖迎親！”湘靈答道。
“好，我陪你一起去！”湯皖說著，就準備梳洗！
三個人坐著船民的小船，去到了湖中的一條較的迎親船上，船尾立著一個身影，有些佝僂卻又很偉岸！
湯皖感到頗為熟悉，等近了才看到是曾三擔，正齜著嘴，熱情的喊道：
“妞來了啊！快上來！”
登上了船尾，便看到艙門上已經貼好了紅的喜字，隨著曾三擔進去船艙，里面的空間不是很寬闊，卻已經打掃的很干凈。
他的兩個兒子都已經換上了嶄新的衣服，臉上有抑制不住的笑容。
湯皖環視一圈，也沒能在不算寬敞的船艙里，發現老三的影子。
概是今天這么隆重的日子，傻老三不適合出現在這樣的場合。
湘靈拿著筆記，席地而坐，在與這一家閑聊搭話，不時的記錄著。
湯皖默默走到了船頭，看到這幾十條迎親船并列著，用從未如此輝煌過的燈火，將這一片湖面照亮的通透。
左右的迎親船上布滿了紅色，船頭不時的出現了一道道身影，或迎風而立，或佝僂彎曲，都在想著遠處眺望著。
湯皖背著手，駐立在船頭，驀然回首，看向船艙里，燈火闌珊里的曾三擔正齜著一口黃壓，看著一身新衣的兩個兒子，露著滿足的笑臉。
子時已過，丑時剛至，中間的一條迎親船上的老船長一聲喊道：
“結！婚！咯！出發！”
“出發！”
“出發！”
一聲接著一聲，喊響了整個湖面，曾三擔聞聲站立，走到船尾，擼起袖子，賣力的搖著船槳，催動著船只緩緩前行，向著遠處夜幕下的湖前行 幾十條迎親船齊齊出動，蕩起了激烈的水花聲，佝僂的曾三擔此刻意氣風發，一雙手搖著船槳，勢如破竹！
夜空下的湖上，應寬廣而平靜，然而就是這點點漁火，竟有萬船競發的氣勢，向著前方的黑暗沖去。
“今天是個好日子嘞！！”
“嘿呦！！嘿嘿呦！！”
“今年是個好的年嘞！！”
“嘿呦！！嘿嘿呦！！”
“家人安康生活輕嘞！！”
“一網抓上個千把斤嘞！！”
“待到明年過新春嘞！！”
“我就沒什么好留戀嘞！”
“嘿呦！！嘿嘿呦！！”
搖漿的船民們在夜幕下的湖上，臨時的唱起了漁歌，嘶吼著，賣著力，刺破了夜空.....
湘靈不知什么時候來到了船頭，看著先生駐立在夜風中，身形單薄，眺望著遠方，于是，輕輕依偎在一起，挽起了先生的手臂。
“他們是第一批，過幾天就要走了，從平津出發！”湘靈輕聲說道。
“怎么這么快？”湯皖愕然，杵著眉，不由得沉沉的深吸了一口氣，恍然悟道：“怪不得初二辦婚禮！”
“這一小批是去琺國的，提前了日期！”湘靈又解釋道。
“參加協約國的條件還沒有擬定，那么這一批以什么名義去的？”湯皖又問道。
“琺國委托平津的一個公司，然后平津的公司與當地衙門達成協議，算是私人雇傭關系！”湘靈詳細的解釋道。
“唉.....”湯皖閉起了眼睛，嘆著氣，說道：
“每個人都有每個人的命運，但愿會有好的運氣，這也是他們自己的選擇，希望能安然回來吧！”
響亮的歌聲停止了，只剩下水花聲四處飄蕩，遠方卻是已經變成了看不清，道不明的黑。
片刻之后，湯皖轉身把湘靈摟進了懷里，輕聲問道：
“那你呢？下一個地方去哪里？”
“鳶都，蘭陵，琴島，淄川......”湘靈念出一個個地名，聲音越念越小。
“等你這一圈跑完，差不多就要去歐洲了！”湯皖心里過了一遍，徜徉道，心里很是不少收，滿滿的都是牽掛。
“注意安全，我，等你回家！”湯皖堅定的說道。
“嗯！”湘靈輕哼道，雙臂不禁抱緊了先生，聽著先生的心跳聲，內心感到分外的平和，即使站在船頭，迎著寒冷的湖風，也不覺得冷！
船隊在黎明破曉前，到達了昭陽湖與微山湖的交界處，萬船競發的隊形變成了一字隊形，首尾相連，有序的進入京杭運河，在天亮時分，全部通過。
一進入微山湖，迎親船隊就像是打了雞血一樣，浩浩蕩蕩，向前沖去，船尾佝僂的身影更加的賣力了。
船隊上的上百人，同時喊著震天響的吆喝聲，穿過了湖面白色的薄霧，突然的，一道尖銳的嗩吶聲自最中央的一條船上傳出。
隨后開始演奏迎親樂曲，吹嗩吶的師傅站在船頭，鼓著腮幫子，尖銳的嗩吶聲，或曲折，或婉轉，或高亢，或低吟......
上百人的吆喝聲和嗩吶聲交相輝映，刺透薄霧，向四周擴散開去，蕩漾在微山湖寬廣的水面上。
不久之后，在薄霧的對面，忽然的也傳來了一聲尖銳的嗩吶聲，這是女方前來迎接的船，迎親船上的嗩吶立即停止。
待女方的嗩吶聲停止后，迎親船上的嗩吶又吹響了，你來我往，通過嗩吶來對話，不得不說，真是難得一見。
以往迎親難免會遇到霧天，特別是在湖上，會迷路，于是就需要嗩吶師傅吹嗩吶，對面女方的人一聽到嗩吶聲，就立刻用嗩吶回，引著迎親隊伍前行！
為什么要用嗩吶呢，因為嗩吶的聲調尖銳，穿透性極強，聲音可以傳的老遠，換做其它樂器則是不行，有的請不起嗩吶師傅，就在船頭，擺上一面中國鼓，魁梧的漢子甩動著鼓棒猛敲！
在女方嗩吶的指引下，迎親船放緩了速度，徐徐前行，不消一會兒，便已經看到了遠處的湖面上，出現了女方船隊的影子。
中間的薄霧漸漸淡去，女方船隊也越來越清晰，在距離概20米左右的地方停下，然后雙方的嗩吶聲停止。
雙方的船隊中間各自放下一條小船，迎親船上的是老船民，女方也是差不多，隨著兩條小船接近，男方的老船民扯著嗓子喊道：
“龍鳳相隨，代魚開嘴，夜夜相對，萬年富貴；鐘鼓樂之，鴛鴦比翼，海燕雙棲，乾坤定奏！”
女方老船名回道：
“貴府相迎，其勢如洪，其心已表，其意已達；今有一女，欲往北去，自此臨門，家祥安康！”
“安心！”
“甚好！”
“禮成！”
“迎親！”
兩個老船民的迎親與送親語，在南方與女方的船隊中間，高亢的飄揚，隨后男方嗩吶聲響起，開始吹奏紅事曲子《百鳥朝鳳》。
接下來就是正式的迎親過程，男方船隊有條不紊的進入女方船隊特意留下的空隙間，所有的船只并列在一起，飄蕩在湖上。
新郎們開始踏上女方船只，先是給女方父母叩拜，然后在背著新娘回到船上，等接完新娘，雙方船隊在分來。
男方船隊調轉船頭，開始返回昭陽湖，接親便告一段落。
湘靈手里的筆記一直在記錄著，芮茶德的照相機拍下了一些照片，而湯皖則是第一次見如此新穎的接親方式。
和陸地上的上門迎親差別很，竟然沒有了那些七姑八姨的刁難，而且男方也不在女方家用完餐就返回。
尤其是雙方通過嗩吶來溝通，甚是奇特。
回去的時候，已經到了下午了，被熱情的船民留下來吃了一頓樸素的婚宴，這一場集體婚禮便算是完成了。
是的，湯皖等三人吃完飯就要走了，今天是初二，回去的路上要花費一些時間，因為年初四，還要與保皇黨和復古派華山論劍。
回去不用從陸路走，只需要順著京杭運河，一路往北走就行，速度比火車只快不慢，路上又可以節省一些時間。
來時總是喜悅，離別總是傷感，湘靈站在岸灘上，看著載著先生，牛和二哥的船漸行漸遠，心里很不舍，眼角淚影閃爍。
該囑托的都已經囑托完了，該牽掛的依舊在牽掛，湘靈有自己的堅持，這一份工作，是這么的具有特殊的意義。
“記者lin，別站著了，想想我們晚上吃什么吧？”芮茶德坐在船尾，愁眉不展，這幾天吃的實在是太好了，過上了好日子，再過苦日子可就難了！
湘靈心情不好，沒去搭理，徑直走回了船艙，惹得芮茶德一肚子的抱怨，心里不由得想道：
“難道晚上又要吃蒸土豆了么？”
“天殺的蒸土豆，真是吃吐了！”
“記者lin，你隨便做點什么，我都吃！”芮茶德苦悶的喊道。
湯皖站在船頭，岸邊的在慢慢往后退，不多久，就只能遠遠地眺望湖興了，再然后就看不到了。
可在湯皖的潛意識里，總是能看到湘靈站在岸灘上，那揮手告別的身影，久久的在腦中無法散去。
清冷的湖風吹得人打了一個寒顫，湯皖收回了飄蕩的心思，定定的看向了北方，在心里估摸著回去的時間。
如此急迫會首都的非湯皖一人，還有仲浦先生，此時正身處津浦線上，渾身已經熱血沸騰，戰斗已經打響了！