臘月二十七，午飯剛吃完，大牛和湘虎倆人就迫不及待的開始收拾物品，準備出發。
其實，需要用的東西，在之前都已經準備好了，無非是防寒的，野外用餐以及帳篷之類的物品。
看著大牛正在往一個大包裹里面，塞瓶瓶罐罐的調味料，湯皖便笑著問道：
“你帶著些干嘛？那地方又不是沒得賣？”
哪知大牛卻是十分認真的說道：
“先生，俺們這回要去待好多天，那湖邊能有什么好賣的，再說俺力氣大，能背！”
“那這個羊肉，你也帶？”湯皖指著大包裹里，被包的好好的一只羊腿，不禁擔憂道：“不會壞了吧？”
“不會壞的，這天冷著呢！”大牛拍拍胸脯，憨笑道：“湘靈小姐最是喜歡吃羊肉了，那湖邊都是打漁的，俺就不帶魚了！”
當然大牛還沒忘記腰上的家伙，黑漆漆的，以備不時之需；
湘虎悶著聲，挑著一個不輕不重的擔子，前面擺放的是湘靈喜歡吃的東西，后面擔子上是應大牛要求，裝的鍋碗瓢盆等做飯工具。
而湯皖則是背著一個大大的包袱，里面都是一些御寒衣物等，想著湖邊風大，肯定比尋常冷一些。
三個人像是西天取經一樣，大牛擔的最多，湘虎也不少，湯皖背上一個超級大包裹，一路上賺夠了眼光，有認識的人，就熱切的問道：
“先生，馬上就過年了，你這是去哪兒？”
“出門省親！”湯皖笑著應聲答道。
“可是回徽州老家？”認識的都知道，湯皖老家是徽州的，不免問道。
“呵呵！”湯皖想了一下，點了點頭，也不作多的作解釋，免得生口舌。
中午從首都出發，傍晚天黑的時候到平津，晚上不在平津休息，連夜坐火車，沿津浦線經過魯省省會，泰安、兗州，到滕州已經是第二天下午了。
三個人出了車站，找了個空地方，吃些東西充饑，休整一會，再繼續趕路，往蘭陵方向走。
這一段路是最難走的，因為沒有火車，只得租了一輛大馬車，一路走到了蘭陵才發現走過了。
此時，已經天黑了，只得住一晚，第二天一大早，直奔一個叫微山的地方，這里是微山湖與昭陽湖的連接處，通京杭大運河。
然后坐船沿著運河一路往北，不到半天功夫，就來到一個叫湖興的地方。
臘月二十七出發，到臘月二十九終于到了，總算沒有錯過大飯，
此時，已經是下午了，天色微微暗，正刮著風，氣候與首都差不多。
集市上已經沒了人，只有三三兩兩的人裹著破舊大棉襖出來行走，湯皖熱乎的湊上前，問道：
“老鄉，老鄉，想和你打聽個地方！”
“改哪兒來？”老鄉摟著胳膊，用方言問道。
“首都，來尋人的！可知道湖興在哪兒？”湯皖問道。
“湖興？”老鄉一臉不解，隨后皺著眉頭，不解道：“那是船上人待的地方，先生奏么起？”
湯皖一臉疑惑，不知道這個方言什么意思，只好又問道：
“老鄉，可知道怎么走？”
老鄉點點頭，不明白這位先生要去那等地方做什么，不過還是好言相勸道：
“先生，那里是船上人待的地方，一般都沒人去，這天都要黑了，最好還是先找個地方先住下！”
“沒事，我就去那地方找人！”湯皖先生感謝這位老鄉的好意，然后問道：“可知道怎么走？”
老鄉沒說話，示意跟著他走，領著湯皖，把三人帶到一個路口，指著一個方向，說道：
“順著這條路，一直走到湖邊，往船多的地方走！”
“謝謝！”湯皖感謝道，辭別了老鄉，順著這條土路，往前走，不多久，一片寬闊的湖泊橫際眼前，左右看不到邊際。
這就是昭陽湖了，在左側不遠的岸邊灘涂，停靠著許多小木船。
一條接著一條，看不到頭，并排靠著，船尾巴用一個麻繩綁在岸上的木樁上。
湖面很寬，影影約約能看到對岸，成一條線，來自湖面的寒風，吹得三個人瑟瑟發抖。
沿著岸邊土路，三人繼續行走，進入船只停泊區，立刻就引來了船上人的注視。
前面一個先生式樣打扮的人，后邊跟著兩個跳著擔子的年輕人，好奇的小孩子們遠遠的跟在后面。
這里是船上人家生活的地方，一般陸地上的人都是不屑來這里，平時看到是船家人，都是用高人一等的目光看待，就更別提有先生來了。
湯皖向前走了一段距離，也沒發現湘靈的蹤跡，而后面已經跟了不少的小孩子，船尾也站著不少人，都在向這里眺望過來。
湯皖讓大牛和湘虎放下擔子休息會，自己走去船邊，向一個質樸的中年船民，打聽問道：
“老鄉，我想和你打聽個事情！”
“先生，您說！”這人是個40來歲的船民漢子，臉龐，手腳漆黑，大冬天的，就赤腳站在船尾。
“最近有沒有一個這么高，短頭發的女子，和一個洋人來這里？”湯皖邊說著，還邊比劃到自己的下巴，湘靈大概就是這么高。
一說起洋人，船民立刻就明白了，因為實在是太稀奇，當初湘靈和他搭檔來這里，還引起了一陣騷動，畢竟洋大人的名字還是很響亮的。
“俺知道，先生等會，俺帶你去！”船民進了船艙，摸出一雙草鞋，就跳下船來，熱情的在前邊帶路。
一看這位先生是來找洋大人的，立刻又引起了周圍船民的一片竊竊私語，有好事者趕緊穿鞋，跟在后面湊熱鬧去看。
船民在前面引路，湯皖一邊與其搭話，一邊行走，后邊跟著大牛和湘虎，再身后跟著一幫大人小孩。
通過與船工的搭話，湯皖得知這位船工大哥名叫曾三擔，世代捕魚為生，家中三個孩子，一條木船，不久之后就要去歐洲當華工。
“你走了，家里怎么辦？”湯皖愕然問道，心里很是不解，40來歲的年紀正值壯年，怎么舍得拋家遠走。
“嘿嘿”曾三擔苦笑著往前走，黑色的臉龐露出一口黃牙，不過卻是開心的笑道：“有工錢拿，只要俺出發了，俺家里就能得到一筆錢，以后俺每個月的工資，家里都能拿到！”
湯皖還是不太能明白，試探著問道：
“那西方正在打仗，動不動就死人，你也要去？”
“俺們活著都不怕，哪還怕死人？”曾三擔不屑一顧，繼續在前邊引路，大概是想起了什么事，嘴角齜了起來，說道：
“俺家老大和老二馬上就結婚了，就等著俺出去的工錢呢，倆小子同一天結婚！”
“什么日子？”湯皖不免有些好奇，按照風俗應該是不能同一天結婚的，不過卻是沒繼續問，其中應該有隱情。
“再過幾天，大年初二，俺們這一片船家都說好了，有幾十戶人家同時結婚！”曾三擔越說越開心。
湯皖不禁想到，這不就是后世的集體婚禮么，倒是個新鮮事，想來自己應該可以目睹一番。
突然，曾三擔停住了腳步，手指著前面停靠的一條船，說道：
“先生，洋人的船到了，邊上是大妞的！”
“謝謝！”湯皖很是激動，道謝完，就急著下到灘涂上，往湘靈住的那條船趕去，等真的走到了面前，又突然變得不好意思起來。
不禁回首看向岸邊的大牛和湘虎，這一看不要急，岸上已經站滿了來看熱鬧的大人小孩，都在等著吃瓜看熱鬧。
湯皖哪里見過這等場面，就連在學校里上課，都沒有這么緊張過，于是，又走到了大牛和湘虎身前，輕聲說道：
“你們去喊！”
岸邊這么多人，動靜太大，湯皖正與大牛和湘虎說話，船艙的門突兀的打打開了，露出了湘靈的身影。
湘靈先是迷惑的看向岸上的看熱鬧的人，忽然的，眼神變得愕然，眼中的世界只有岸邊的三人了，怔怔的看著，臉上掛著淡淡的笑，眼眶卻漸漸微紅。
“先生，先生，湘靈小姐出來了！”大牛開心的說道。
湯皖驀的回首，看到站在船尾的湘靈，裹著一件大衣，扎著一個小馬尾，額頭兩鬢的頭發在湖風中凌亂著。
“我們來陪你一起過年！”湯皖抿著嘴，只簡單的一句話，便已經包含了所有。
“哦！”湘靈應聲而答，麻利的從船尾跳下來，走向湘虎，淚影閃爍，又偷偷瞥了一眼先生，和正在傻笑的大牛。
“別傻笑了，趕緊搭帳篷！”湯皖看向大牛指揮著，彎下腰開始取東西，畢竟馬上就要天黑了。
另一艘船艙也打開了，便是船民口中的洋大人，是湘靈的第四位搭檔，一個瑛國人，名叫芮茶德，看著岸上這么多人，然后又看到了湯皖等人，頓時明白了。
眼睛閃著精光，很是開心的跳下船來，湊過來，用英文問湘靈：
“你們是？”
湘靈一一介紹，指著湘虎說道這是我哥，指著大牛介紹道弟弟，指著湯皖似有些猶豫，然而湯皖卻是主動自我介紹道：
“我叫湯皖，是記者lin的戀人！”
“哦！”芮茶德一臉的八卦，此時的湘靈臉色有些泛紅，這是先生的第一次主動，不禁心底產生了一些別樣的情緒。
畢竟，杰克馬失戀的事情，那個圈子都知道了，芮茶德自然也不例外，都好奇能讓記者lin愛上的人是誰，今天總算見到了，不由得多看了幾眼湯皖。
最主要的是，芮茶德多多少少聽到過湯皖的一些信息，知道他是華夏的大名人，開始主動伸出手，開玩笑介紹道：
“我叫芮茶德，是記者lin的第四個搭檔，希望還能有與你相見的機會！”
這個玩笑，把湯皖和湘靈逗得發笑，連說道：
“在華夏，最好不要這么說，這是不吉利，我們一定有機會再見面的，應該這樣說才對！”
“噢噢！對！記者lin和我說過！”芮茶德想起來了，懊悔了呸呸嘴，學的倒是有模有樣。
這三個人說著英文聊著天，其他人也聽不懂，但是不妨礙大牛和湘虎搭帳篷，倒是引來了岸上吃瓜人的嘖嘖稱奇！
帳篷搭好了，然后開始挖坑，搭灶臺，幸好現在是枯水期，岸灘上的土質軟，大牛向邊上的船民借了一把鍬，不一會兒就挖好了！
大牛的一頓埋鍋造飯工程，屬實熟悉的不能再熟悉了，因為以前大牛行軍的時候，就干過這個活，等天暗下來，已經做好了！
岸上看熱鬧的船民已經離去了，這會兒岸灘上安靜的很，在大帳篷里，點了一盞燈，幾人席地而坐，就開始干飯。
“哦！”芮茶德早就忍不住了，吃的飛快，一碗接著一碗，感嘆道：“這么多天了，總算吃上一頓飯了！”
芮茶德一邊開心的吃著飯，一邊話不能停的抱怨著眼前兩人的困境，其他問題倒是能忍受，唯獨在吃這一點上，實在讓芮茶德詬病。
中餐是湘靈做，也就處于能填飽肚子的水平，西餐則是芮茶德來做，也就會個蒸土豆，這么些天，來來回回在中餐和西餐之間切換。
“你廚藝還沒進步？”湯皖低頭小聲問道。
湘靈尷尬的臉都紅了，沒說話，只吃著羊肉，不去看人，心里決定了，以后一定學會做飯，不讓先生取笑。
一頓晚飯很快吃完，收拾收拾，就準備開始睡覺，畢竟旅途實在是太勞累了，躺在岸灘的帳篷里，湯皖一會兒就進入了夢鄉。
芮茶德填飽了肚子，道謝完，大搖大擺的走向船艙，一會兒就呼呼大睡，湘虎和大牛也是累的不行，倒下就睡。
唯獨湘靈睡不著，一會兒裹著大衣出來透透風，眼睛瞥一眼帳篷的方向，一會兒又回船艙躺在被子里，總是會莫名的笑起來，這一刻的湘靈感到很幸福。
冬日早晨的湖面，飄蕩著絲絲白氣，只有岸邊結了一層薄冰，大牛依著習慣，早早的就醒來了，開始做早餐，而湘靈也起的很早，下了船給大牛搭手。
等湯皖和湘虎睡醒的時候，早餐已經做好了，芮茶德不知什么時候起來的，等到了吃早餐的時候，笑嘻嘻的就端著碗湊過來。
今天大年三十，湘靈和芮茶德的事情很多，要把這一片幾百名的華工家里，全都跑一邊，吃完了早餐，就提著設備準備挨家挨戶跑。
留下大牛和湘虎做大飯，湯皖跟在兩人的身后，想看看是如何工作的。
“照相咯.....”
“照相咯.....”
在一大幫孩子們的呼喊聲中，湘靈來到了第一家，是一條小木船，從船艙里走出來一家三口。
夫妻倆穿著一身的新衣服，男的叫張三，大概20來歲，臉上手上和腳上都是黝黑的，他妻子懷里抱著一個酣睡的嬰兒。
湘靈指揮著讓他們站在灘涂上，背景是他們的木船和遠處的湖面，只是張三的妻子總是笑不出來。
“開心些，把笑留在照片上。”湘靈溫柔的說道。
“沒事，等去了岸上，你在家把娃兒帶好，等俺賺錢回來過好日子！”張三努力安慰著妻子。
最后拍下的照片上的妻子，抱著嬰兒，嘴角帶著一絲笑，但是眼睛噙這淚，而旁邊的張三則是努力的在笑。
第二家是一條稍大的木船，一家五口人，男的叫水生，30歲不到，生育兩男一女，大的孩子不超過10歲。
“謝謝大妞了！”水生一見湘靈來，就熱情的迎上來，又朝著一大幫孩子喊道：“水娃，水芹，回家幫你娘把哥哥拉出來！”
“哦！”水娃撇著嘴，屁顛屁顛的跑回船上，跟妹妹和母親，扯著大哥出艙門。
“水娃家的大傻子，要出來咯！”孩子們瞎起哄，在喊著。
“大傻子，大傻子！”
“你家不也有個大傻子！”水娃不甘示弱的回道。
“菊茶家的傻子沒你家的傻，哈哈”
“就你家最傻了，到現在都不會走路！”
“水菜，你給我等著！”水娃揚起小拳頭，這會要不是拉著大哥，非得和水菜打一頓，只得氣鼓鼓的威脅道。
“等著就等著，反正俺家沒有大傻子！”水菜得意道。
湯皖正處于一臉的震驚中，通過孩子們這一段簡短的，里面蘊含巨大信息量的對話，不禁產生了疑問，為什么會出現這么多的傻子？
湯皖想不明白，不由得與湘靈對視了一眼，卻是看到湘靈默默地搖了搖頭，意思是現在不適合說這個。
面對孩子們喊大傻子，水生倒是無所謂，大兒子一生下來就是個傻子，也沒學別家沉到湖里，而是含辛茹苦的養到這么大，甚至可以說很是自豪。
水生一家五口，站在岸灘上，夫妻倆架著的傻兒子在傻笑，水娃和水芹站在一旁齜著嘴笑，“咔”的一聲，白光亮起，把這一瞬間的笑給定格下來！
拍完了水生一家，緊接著就往下一家走去，然后再下一家，一路上，湯皖似乎漸漸明白了什么，不禁倒吸了一口涼氣。
這一眼看不到頭的小木船上，承載著這一方大湖里的悲傷，每當精神的孩子們，嘴里天真的喊出一聲聲“傻子”的時候，湯皖心臟就不由得窒息一分！
等到了曾三擔家里的時候，果然不出所料，曾三擔家的老三也是個傻子，湯皖這一刻是徹底明白了，有些不忍心去看這一家人。
下午的時候，湘靈和芮茶德才拍完了所有的照片，回來的時候，三人皆是累的直往地上坐，而湯皖最關心的問題，湘靈在沉寂了許久之后，才娓娓道出。
這里面涉及到了社會地位的問題，據傳這些船民有的是世代打漁為生，而有些則是古代犯人的后代，被勒令生活在水上，終生不得上岸！
因此，這一惡習漸漸被流傳下來，至今都有很大的影響，船民們社地位地下，吃喝全在一條船上，居無定所。
船民們的女兒夢想著能嫁到岸上人家，但是生活在岸上的人家根本不會娶船民女兒，除非是萬不得已，娶不到的情況下，才會考慮。
就更別提生活在船上的適齡男子，絕無娶到生活在岸上女子的可能，于是，漸漸的，在船民們之間，形成了換親這一習俗。
本來換親是一個很普遍的現象，如果是兩個窮苦人家，每家都有女兒和兒子，那么你家的女兒嫁到我家，我家的女兒嫁到你家，各取所需。
但是，對于世世代代生活在水上的船民來說，眼前的這一方大湖還是太小，早已經被祖祖輩輩跑了個遍。
而婚約也被限制在這一方大湖上面，船民之間最常見的換親方式，一般為姑舅親或者姨表親，有歌謠唱道：
你娶我妹我嫁兄，
兩家對調親加親。
叔接嫂來伯續姨，
閑人閑話當陣風。
這是屬于直系親屬結婚，在后世是被禁止結婚的，而近親結婚的危害是很大的，生育的后代極其容易智商低下，這就造成了湯皖目睹了一個又一個的傻子。
有些船民在剛生下孩子，如果發現是傻子，就早早的人為夭折，有的船民不忍心，就辛苦的養大，以后就看造化了！
然而，此時的船民們卻是沒有這些顧忌，唯一的想法就是努力在這一方大湖上面，繁衍下去。
成為一名華工，在船民眼里就是一條翻身之路，因為當地衙門承諾，若是船民家里有人當華工，便可以去岸上得一塊土地生活。
這對于一些心心念念想上岸的船民來說，簡直就是雪中送炭，而且去當華工，還可以得到一大筆錢，可以給子女成婚，因此，船民們是非常踴躍當華工的。
這些船民們，為了能給下一代創造好的生活條件，甘愿去做一份極度危險的工作，甚至連死都不怕，真是讓人為之動容。
岸邊的泥土路上，湖風寒冷，卻不及心里冷，湯皖與湘靈并肩而走，旋即忍不住又回頭看向這一片緊挨著的木船，心里難受的很，不由得想起了曾三擔說的初二的集體婚禮。
“聽說初二這里有幾十戶人家，都要結婚，也是換親么？”湯皖擔憂道。
“不是的！”湘靈總算是微笑著，裹了裹大衣，看向西南方向，那是另一方大湖，隨即說道：“是微山湖的，當了華工，就有了聘金，就不用換親了！”
湯皖如釋重負的呼吸了一口氣，只是立刻又陷入了沉思，卻是沒想到，華工這一條血淚路，竟然也是一條后代的生存之路。
可是，放眼看去，像眼前的這一方大湖，全國上下該有多少片，湯皖的眼中出現了洞庭，鄱陽，巢湖，太湖等，數不勝數，這得有多少船民，世世代代被這湖泊所限制。
是的，得要做些什么，湯皖心里已經打定了注意，回去后就以船民為原型，寫一部小說，然后聯合朋友們，共同呼吁，幫一幫這些夢想著上岸的船民！
而湘靈見先生久久無語，便已經猜到先生心之所想，輕輕說道：
“先生，我來了之后，搜集了許多資料，也做了許多筆記，你或許用得上！”
“嗯？”湯皖輕哼一聲，看向了湘靈，露出欣慰的笑，說道：
“好，這些資料我帶回去。你再與仔細我說說，船民的生活，我想盡可能的了解一下！”
倆人順著岸邊的這條泥土路，迎著吹拂著寒冷的湖風，繼續往前走，雙手在不知不覺間，悄悄握在了一起。
湘靈的手指很修長，大概是彈鋼琴的緣故，手掌也很涼，湯皖便把這只涼手放進了暖和的腰間口袋里，兩人挽著胳膊在行走。
感受著先生身體和手掌的溫度，讓湘靈的心里為之一暖，頷首含笑，不禁抓緊了先生的手掌。
“怎么了？”湯皖撇頭看向湘靈，見湘靈久久沒有回復，隨即問道。
“哦！”湘靈輕快的哼一聲，嘖嘖舌，然后拋卻這些心思，說道：“我講講船民生活的禁忌吧！”
一方大湖上的船民對于“翻”這個字，比較忌諱，從來不說，在吃魚的時候，絕不能說把魚翻個身，也絕不能吃魚的眼睛，寓意捕不到魚；
在吃飯的時候不能將筷子橫放在碗上，寓意“死人飯”；
絕對不能把腳伸出船舷外側，怕水鬼拖拽；
生活在船上的人，從來不喊“船帆”兩個字，因為“帆”諧音“翻”；
男人不能在船頭撒尿，因為船頭意味著龍頭，怕惹得龍王爺不愉快；
湘靈的記憶力很好，把自己這一段時間以來的見聞，一條一條的說著，湯皖皆一一記在心里，這些都是創作的素材。
可以看的出來，湘靈絕不是偶爾的聽聽船民們說而已，而是專門的搜集歸納過，這讓湯皖少廢了許多心思，不禁問道：
“你搜集這些資料做什么？”
湘靈頓了一下，想了想說道：“我猜，先生大概遲早能用得上吧！”
兩人一直往前走，直到岸邊已經沒有停靠的木船，才作罷停下來，而眼前除了水天一線的湖面，其余的則是一片枯黃。
這邊枯黃無窮無盡，向著遠處蔓延開去，與白色的湖面形成鮮明對比，凸出了兩者之間的一條黑線，便是湯皖和湘靈所站著的泥土路。
在冷風中走到許久的路，湘靈大概是冷著了，湯皖看到湘靈的鼻尖有點紅，眼睛也有些朦朧，頓時有些心疼，順勢攬入了懷中。
在湘靈的耳邊，輕聲說道：
“辛苦了！”
“不辛苦！”靠在先生胸口的湘靈，聽著先生的心跳聲，不禁抿起嘴，隨后仰頭，微笑著說道：
“這是一份有意義的工作！”
前來喊回去吃飯的湘虎，只遠遠的眺望著，沒有打擾到兩人，旋即背過身去，眼睛有些微紅，不禁看向了南方。
長久以來的一點擔憂，在這一刻蕩然無存，湘靈能獲得幸福，作為哥哥的湘虎心里很開心。
也算是為不幸離去的父母和大哥，完成了一個心愿，不過不免又想到，若是他們都在，能親眼看看，該多好啊！
湘虎緬懷了片刻，回過身來，便看到妹妹和先生已經在往回走了，于是，不動聲色，加快了腳步，提前離開了。
回去的路上，湘靈又說起了船民生活中的另一個比較重要的地方，便是祭祀，在水上討生活，為了能獲得心理安慰，船民們甘之如飴。
不必說每月都有廟會，在過年的時候，船頭必須用豬頭、公雞和魚來上供，感謝龍王爺賞飯吃。
回去的這一路上，已經能看到不少的船頭，已經開始擺上了，船民們虔誠的叩拜，感謝過去一年里，龍王爺的功德。
同時祈愿下一年里能平平安安的生活，這便是船民們最樸素的愿望，便是能吃上一口飯，安安穩穩的活著就行。
若是在后世，這便只是一個樸素的愿望罷，但若是在當前，這對于船民們來說，已經便是最大的愿望了。
遠處的灘涂上，被點燃了一堆篝火，分外的惹人注目，帳篷里的三人已經坐下了，就等著倆人回來。
大飯很是豐盛，大牛和湘虎精心準備了一天，餓了一天的芮茶德早已經饑渴難耐，不時地撩開帳篷，看著遠處。
漸漸的，從火光的，顯現出一堆男女的身影來，女子的手飛快了從男子的腰間口袋抽出去，引來了芮茶德的一陣嘲笑，齜著嘴笑道：
“哦！記者lin和湯先生，恭喜，不過現在可不是說這個的時候，趕緊吃飯吧！”
湘靈紅了臉，低著頭，進入了帳篷，坐在湘虎的邊上，湯皖則是開心的坐在了大牛的邊上，可惜，沒有酒，否則就完美了。
慢慢的，燃放鞭炮的聲音響起，漸漸不絕于耳，從南到北，在華夏大地的上空響起，華夏人的大飯正式開始了。
這一方大湖的湖水，在悄悄的沖刷著岸灘，篝火照亮了前行的路，帳篷里幾人圍坐吃飯的身影清晰可見，這大概是最為特殊的一頓大飯了。
芮茶德大快朵頤之后，很是滿意的拍拍肚子，聞著四面八方，依舊不絕于耳的鞭炮聲，好奇問道：
“這是什么聲音？什么時候停？”
“哈哈哈”湯皖和湘靈笑了！