“灰姑娘過了午夜之后就會自行消失的，您又何必在意呢？”
面對著艾格妮絲的逼問，不愿意暴露身份的瑪麗亞想要走為上計。
然而，她的想法卻并不那么容易實現，面對著徐徐后退的瑪麗亞，艾格妮絲卻不打算放過對方，而是一步步地向對方走過去，擺出了一定要留下對方刨根問底的架勢。
她之所以這么做，倒并不是出于怨恨——雖然瑪麗亞剛才對她冷嘲熱諷讓她有點下不來臺，但是艾格妮絲經過了這段時間連續不斷的打擊之后，精神承受力已經大大提高，而且如今所有人都知道她是陛下的情婦，她又有什么可糾結的呢？
比起怨恨來，她更多倒是好奇，這個奇怪的女人用著假冒的身份，在安德烈的引領下來到了自己的家，然后身為客人卻膽敢對主人冷嘲熱諷，擺出了一副天不怕地不怕的樣子，這實在是引起了好奇。
她更想要證實剛才心中的猜想——這個莫名其妙的女人，是不是跟陛下有什么關系，所以才得到了安德烈的幫助？
瑪麗亞一步步后退，艾格妮絲一步步往前走，猶如是蓄勢待發準備捕獵的貓一樣。
當然，兩個人的身手有著絕望般的差距，如果不是畏懼在眾人面前有失體統的話，艾格妮絲早就直接撲上去逮住對方了。
但即使艾格妮絲有所收斂，但瑪麗亞仍舊逃離不了她的追逐，眼看兩個人就要重新接近了。
面對著咄咄逼人的艾格妮絲，瑪麗亞心里越發感覺緊張不安，她不明白為什么看上去嬌俏謙遜的少女卻有著這樣懾人的氣勢，以至于她一下子甚至有些手足無措。
正當她絕望地看到艾格妮絲追到面前時，一只有力的手抓住了瑪麗亞的肩膀，然后把她往身后一排，接著這個人直接橫亙在了兩個人的中間，總算在最后一刻阻止了這一場“追捕”。
“安德烈？！”艾格妮絲先是對自己被人阻止感到有些不悅，但是在看清對方之后，她轉瞬之間又平靜了下來。“你倒是出現得及時！”
“抱歉，艾格妮絲小姐，我的表姐不通禮節，可能剛才出言不遜，給您帶來了些許困擾，請您寬宏大量，饒恕她的失禮吧！”安德烈嚴肅地向艾格妮絲躬了躬身，請求她放過瑪麗亞。
既然安德烈都這么說了，艾格妮絲只好停下了腳步，而瑪麗亞這下終于如蒙大赦，趕緊在安德烈的掩護之下重新溜回到人群當中。
“安德烈，她到底是誰呀？”等瑪麗亞溜走之后，艾格妮絲略帶不滿地問安德烈。
“她是我的表姐啊，我已經和您說過了。”安德烈板著臉回答。
“你！”艾格妮絲對安德烈的態度看到十分不滿，“你難道一點都不尊重我嗎！到現在都還用這種一眼就能夠看穿的謊言來欺騙我…還有，這是我家！今天是我家舉辦的宴會！你帶著一個來歷不明的客人過來玩，我們能接受，畢竟我們家一直有著慷慨的待客之道，可是剛才她冒犯了我，你總不能還讓我完全蒙在鼓里吧？如果你這么做的話，我不得不認為，你在羞辱我和我們家！”
艾格妮絲這么大的帽子壓過來，安德烈再也不敢擺出無可奉告的架勢了，他只能一邊為自己辯解一邊向艾格妮絲求情，“艾格妮絲小姐，我完全沒有羞辱您或者您家人的意思，現實情況就是我只能跟您這么說…我請您看在我們過往交情的份上，不要再追問我了。剛才她不管對您造成了什么冒犯，都可以算作我欠您的人情，以后有機會我會償還的。”
既然安德烈都已經說到了這個份上，艾格妮絲也只好鳴金收兵，不再追究剛才的事情，只不過，安德烈現在的表現，卻也在某種程度上證實了她的猜想。
“好，看在我們過往交情的份上，我可以不追究她的冒犯，當做什么都沒有發生。但是作為補償，你也得回答我幾個問題。”艾格妮絲認真地看著安德烈，然后繼續追問，“今天她跑過來，是有人指示的，還是她個人的意思？”
“是她個人的意思。”安德烈雖然心里緊張，但還是老老實實地回答。
“如果只是她個人的意思，那為什么你會聽從她，陪她演戲？她和你看上去并不那么親密，肯定不是有什么私情，所以…她有什么能耐命令你，還是說你有什么把柄落到了她手上？”艾格妮絲繼續追問。
安德烈頭都大了，他一向不擅長于說謊，此刻更處在逆風之下，哪怕搜腸刮肚，也找不出什么完美的理由把這一切糊弄過去。
他不禁在心里暗罵任性的瑪麗亞，好好的非要來看什么熱鬧，看熱鬧就算了還要跳出來去撩撥艾格妮絲，這不是在給自己找罪受嗎？
只可惜，無論再怎么罵，最終負責善后的還是只有自己，安德烈只能硬著頭皮繼續死撐下去。“她想要來看看，我…我也只是幫她一個忙罷了…”
“安德烈，我們認識好幾年了，所以我知道你是什么人，你盡忠職守而且生性謹慎，你不會冒著得罪我的風險，無緣無故去幫什么忙…除非，你是被迫的。”
“不…我不是被迫的…我只是…”安德烈連忙否認，但自己也不知道該怎么回答才好。
而他的表現落到艾格尼絲的眼中，頓時就變成了不打自招的證明。
“看樣子，這個女人真的來頭不小，甚至是你惹不起的人咯？”于是，她冷笑著問，“雖然我平常不注重社交，但法蘭西的王室和貴族名門里面那幾位和她同齡的女性，我是都見過的，可她都不是…那她到底是什么能讓你如此畏懼，哼，難道她是一位外國公主？還是陛下的新歡？”
厲害，你都說對了！安德烈在心里暗暗贊嘆。
他有點不解，平素里艾格妮絲小姐都是一副粗枝大葉甚至稀里糊涂的樣子，怎么這會兒一下子這么敏銳了？
或者說，在平常的時候她都寬宏大量，寧可稀里糊涂，但現在牽涉到陛下的時候，她是過于關心所以腦細胞瞬間活躍起來了？
安德烈不是精神分析師，也搞不懂到底為什么會這樣，他現在只想要讓自己度過眼下的困局。
他是絕對不能說出真相的，因為牽涉太大了，他無權說出來；而且他如果辦砸了陛下的命令，他到時候面對陛下的怪罪，那可比面對艾格妮絲小姐更可怕多了。
“今天您的想象力快趕上那些劇作家了，艾格妮絲小姐。”于是，他勉強自己鎮定了下來，然后擠出了一個笑容，“您難道覺得陛下會故意派人來給您添堵嗎？這種惡劣的玩笑對他有任何好處嗎？我可以跟您保證，陛下絕無此意。”
他是玩了一個語言游戲，強調瑪麗亞不是陛下派過來的，但沒有否認這兩個人有關系。
而艾格妮絲卻沒有察覺出其中的微妙不同，因為現在發生的這一切都太離奇了，有點超乎她的想象，她很難想象陛下居然會因為想要討好某個人而滿足她任性的要求。
所以既然安德烈否認了她是陛下派過來的，艾格妮絲也算是放下了心來，原本高漲的怒氣也隨之消散了不少。
至少自己并沒有被厭棄，更沒有被陛下公開羞辱。
雖然之前艾格妮絲幾次說過“哪天陛下厭棄我了，我就自覺離開”之類的話，但剛剛品嘗過甜蜜滋味的她，內心當中可不愿意這么快就被扔到一邊去。
“哼，就算如此，我也不應該蒙受如此對待，今天的冒犯我是不會輕易忘記的。”于是，她面色稍稍緩和了下來，然后冷哼了一聲，“這位神秘女士，今后還會留在巴黎嗎？”
“我…我不知道，也許會吧。”安德烈攤了攤手。“不過，至少從目前來看，她對巴黎還是挺流連忘返的。”
他是確實不知道，瑪麗亞公主又不會對他說今后的打算。
“怎么，還真是個外國人嗎？看來還真是什么了不得的貴客呢…”艾格妮絲又冷笑了一聲，她沒有察覺到，自己無意中也變得跟瑪麗亞一樣陰陽怪氣了起來，“看來，我們以后恐怕還有機會見面吧，不過如果有下次的話，我一定要好好弄個清楚，這位傲慢自大任性妄為的女士到底是何等了不起的人物…”
艾格妮絲和她的家人并沒有去過巴伐利亞或者奧地利，所以當然認不出瑪麗亞，客人們里面雖然有去過奧地利的，但看到蘇菲的機會少之又少——就算有見過蘇菲的人，也不可能確信自己在巴黎看到了那位王子妃，只會覺得自己碰到了個長得像的女人罷了。
所以，盡管她的猜測已經接近了真相，終究現在還是沒有揭開真相。
而這對安德烈來說已經足夠了，反正只要今天沒出事，他就算完成了任務，對得起陛下。
至于以后如何…管它呢！愛怎樣就怎樣，他才沒有興趣為任性又自大的瑪麗亞公主擔心。該擔心的人也不會是自己。
眼見艾格妮絲終于放過了自己，他心里也松了一口氣，然后悶不做聲地向艾格妮絲躬身行禮，然后悄然也回到了人群當中。
此時，瑪麗亞正躲在一個角落里，還在為剛才差點被人逮住而驚魂未定。
雖然她素來任性妄為，但因為公主的身份，再加上父兄的寬容，所以從小并沒有受到什么懲罰，更養成了她不計后果的傲慢。哪怕隱姓埋名來到巴黎游玩，她在骨子里也是把自己當成了高高在上的人，全沒有把什么規則和禮節放在眼里。
可是當剛才被艾格妮絲步步緊逼的時候，她才驚覺，現在自己和平民無異，圍繞在自己身上的光環其實是“公主殿下”這個頭銜帶來的，而不是天然就在她身上的，她沒有警衛，沒有隨從，更沒有權勢，在這里她孤立無援，甚至可能任人宰割。
這自然極大地刺傷了她驕傲的心。
“您沒事吧？”這時候，從艾格妮絲面前回來的安德烈，也跑到了瑪麗亞的身邊，然后詢問她。
“我沒事，只是剛才有些…有些驚詫而已。”瑪麗亞強顏歡笑，而后回答。“沒想到她看上去很有教養，卻還這樣粗暴！”
“粗暴？我并不這樣認為。”安德烈搖了搖頭，“任何一個人在家里碰到了可疑人物的時候都會提高戒心吧？更何況，還是您主動去冒犯了她。”
“我只是好奇而已…畢竟她現在這么出名，我想要見識一下也很正常吧？”瑪麗亞聽出了對方的指責，于是為自己辯解。
“您應該慶幸她現在脾氣這么好。”安德烈笑了笑，“她可是一位非常厲害的劍士，不光是我，很多人都是她的手下敗將。”
“難怪…剛才那么兇！”瑪麗亞頓時恍然大悟，明白了剛才為什么對方氣勢如此可怕，更后悔自己在毫無情報的情況下做出了冒失的舉動。
但片刻之后，她又意識到自己的反應全都落到了旁人的眼中。
一股難言而且苦澀的羞恥感由此涌上了她的心頭。
她為自己身為公主居然會害怕一位臣仆而感到羞恥，更為自己這種畏縮被別人全程看到而感到羞恥。
就算是才貌俱全，就算是品德高潔，就算是身手了得，那又如何呢？她終究不過是別人的臣仆，一個被人呼來喝去的情婦而已…
一想到這里，瑪麗亞頓時又冷笑了起來。
“看上去她確實厲害，不過那又怎么樣呢？還不是要仰人鼻息，一家人靠著你的陛下的施舍過活…有什么好洋洋得意的？”
瑪麗亞這種強行為自己挽尊的表現，當然也沒有逃過安德烈的雙眼。
他不無憂慮的感覺到，這兩個人好像誰都不想善罷甘休，以后恐怕還會有什么沖突。
安德烈是了解艾格妮絲小姐的，在所見過的人當中，她只怕過陛下，也只對一個人折過腰，雖然內心當中因為幾次三番的打擊而對艾格隆心懷敬畏，但她卻不怕其他人，之前哪怕面對奧地利的王子她也敢于動手亮劍，所以哪怕日后知道瑪麗亞真的是一位公主，她恐怕也不會退縮。
而瑪麗亞就更不用說了，她幾乎可以得罪任何人。
所以這兩個人日后要是鬧起來的話…哎呀，那可真的是火花四濺吧？
安德烈一想到這里，就不禁為陛下捏了一把汗。
不過，那并不是他需要去擔心的問題了。
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