李元為秦國公，攝政當國的消息一出，民間與士林之中一片嘩然，尤其是江南士林，議論唾罵之聲一時間甚囂塵上。
有流言曰：李元執掌天下大半兵馬，挾天子，令太后，不為攝政當國，豈不惜哉？
三月七日，南京左通政涂一臻撰文一篇，大罵李元為竊國大盜，比之漢末曹孟德為禍更甚矣。
三月九日，江蘇道監察御史曹于汴附和稱：李元若為當國，則天下不安，請力誅之！
三月十一日，江西布政使李瑾上奏，要求幼帝退位，太后撤簾，另選賢明者任之。
最為令天下士林聞之鼓舞的，是原督察院左都御史，現南京吏部尚書，東林魁首高攀龍的一篇勸進表，總結起來就是一句話：信王素有賢名，寬厚愛人，當為立之。
有人反對，自然有人支持。
山東巡撫孫元華撰文聲援李元：劉、黃亂政時，不見諸公奔走呼號，為天下唱，如今秦國公掃滅四方，以功定賞，諸蠅營狗茍之輩，開始諂媚阿諛，想為信王立，取從龍功，社稷利，豈不令人嗤笑呼？
除此之外，真定府知府孫傳庭，太原知府鞏道貴，河南巡撫溫有貴等人也公開支持李元。
一時間，天下言論洶洶。
而此時，大明北京城，皇城坤寧宮，太后張嫣病倒了。
這幾天傷飭李元及太后的奏本如同雪花一般從南京、江西各地飛來，其中毀謗、誅心之語讓張嫣心思疲敝，傷神甚矣。
「當初劉一璟等人亂政，不見他們這個忠臣良將出來說兩句話，現在一個個都跳出來，好像哀家執政，立刻就會讓王朝傾覆，黎民死難一般！」張嫣身上隨意套了一襲蠶絲錦袍，并未著宮裝，輕輕靠坐在榻上，說起這些天的奏本，嬌媚無雙的容顏依舊是帶了委屈。
一旁的雅麗奇端了御膳房熬制的清粥，祛火清涼。
「大明朝在殿下治理下，外面諸敵寂滅，內部政治清明，又無傾軋，而那南方士人既無功勛，又遠離中樞，只能以文章賣弄刀筆，求直名于民間，無可奈何矣，」雅麗奇坐在榻前，將粥碗遞給張嫣。
正當兩人說著話，宮女出現在殿門口，躬身道：「娘娘，秦國公入宮求見！」
聽到李元要來，張嫣原本有些灰暗的美眸忽然亮了起來，但是略一思忖，臉頰突然冒出一抹紅暈，自己身著絲縷蠶衣，當是無法見外臣：「讓秦國公在奉賢殿稍后，本宮稍后變去！」
「奴婢領旨！」宮女低眉順眼，默默退去。
一旁的雅麗奇咬了咬嘴唇，面容有些苦澀......
另一邊，李元安坐于奉賢殿內，默默飲茶，等待張嫣的到來。
「大人，最近宮中安穩，小的已經聽從您的吩咐，將所有太監宮女從新甄選了一遍，且這內宮侍衛，都是從大人提供的名單里選擇，當萬無一失！」魏忠賢低著腰身，小心的伺候在李元身旁。
「內宮侍衛統領的差事如何？」李元輕輕掃著茶蓋，吹拂著沸水上漂浮的嫩綠茶葉。
「都是大人教導的好，咱家聽從大人的吩咐就可以了！」魏忠賢嘿嘿一笑，顯得謙卑異常。
從三月三日之后，整個京畿地方，都是李元防衛范圍，外有三大營和獵戶衛大軍，京城有劉貴任九門提督，而李元自己任了順天府尹，皇宮內魏忠賢擔當內宮侍衛統領。
內閣之中，熊廷弼為首輔，孫承宗次輔，左光斗及鞏道貴等人入閣，但是要說誰的權柄最重，李元當為第一。
故而，說是李元一手執掌大明中樞，也不為過。
「太后駕到！」
隨著太監的儀仗先頭抵達，張嫣到了。
「臣拜見太后！」李元微微躬身，向著張嫣一拜。
「卿家免禮了，」張嫣的臉上洋溢著少見的笑意，看花是花，看水是水，看某人是歡愉的感覺：「都說了秦國公以后不用見禮......」
「君臣之禮還是免不了，」李元謝過之后端坐于椅子上。t.
「今日，御膳房新做了一批蜂蜜桃酥糕，哀家一會差人給卿家送到府上去，」張嫣眉角帶著盈盈笑意。
「多謝太后，」李元點了點頭，正色道：「臣前來，是有一事要太后定奪。」
聽到李元談起正事，張嫣咬了咬嘴唇，身子做的端正了一些，輕聲回道：「卿家所為何事？」
「信王朱由檢一行人，行蹤已經查到，想問殿下，要如何處置？」李元看著張嫣。
聽到朱由檢三個字，本來心情稍好的張嫣，美眸立刻冰冷了一些：「那些......現在哪里？」
「膠州灣，黃島附近。」李元先是回答了張嫣的問題，而后繼續道：
「十余天時間，劉一璟等人從天津衛出海，本想要橫穿山東，以最快速度直達江蘇境內，只要到了江蘇，自有人接應他們，但是臣在山東路徑布下偵查斥候，一路追捕，為以防萬一，其人只能延山東沿海諸島而行，現在被困海上，黃島附近島嶼。」
張嫣聽了李元的話，默默無言。
「現在，其二十三人，」李元手指從袖中伸出，輕輕擺弄了一下茶杯：「是生是死，都是殿下一句話的事。」
信王眾人出宮時候，就已經被諜影衛追蹤到，后續增派了人手，一直到山東才將其捕獲。
這幾天劉貴和在京中，就是忙于此事。
「哀家今天看到一封密報，」張嫣輕輕抽動了一下鼻子，好似有滿腹委屈，連帶著眼眶都紅了：「高攀龍等人在江蘇已經準備迎接信王登基了......」
「確有此事，」李元點了點頭，就連那封密報也是李元讓人遞給張嫣的。
「本宮說話，算數嗎？」張嫣看著李元，纖細的手指輕輕攪動著錦織手帕。
「當然！」李元報以肯定。
「全部殺了！」張嫣雙手一攥，驟然間的殺意凌然讓李元都有些吃驚：「連帶著南京那些亂臣賊子，一個不留！」
李元雙眸定定的看這張嫣，心中有些打鼓，自己不會培養出一個武則天之類的女人吧。
「殺人向來簡單，」李元將放在茶杯上的手抬起，虛空一按：「但是如何穩定人心？」
張嫣皺著眉頭，有些不解的看著李元。
「殿下，我們需要一個穩定江南局勢的方案，」李元耐心的解釋道：「前些日子，內閣眾人商議了一個辦法，由左光斗、熊廷弼兩人去往南方，左光斗任兩江總督，總攬江蘇，江西，安徽軍政，熊廷弼任應天府府尹，同時讓派南京錦衣衛指揮同知，督查各級官吏！」
「至于軍隊，」李元補充道：「原宣府總兵景茂財，調任南京守備！唐有望為江蘇兵備指揮使！而宣府的空缺，調部分遼東兵馬來補充，曹文昭本人留守遼東。」
經過滅蒙古一役，曹文昭已經晉升為遼東總兵官，勛爵右柱國。
「綜上，不出兩年，則人心穩定！」李元一通解釋下來，張嫣雖然聽得云里霧里，但也明白大致的意思。
軍政皆為朝廷手持，那些文官，成不了事！
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