正當孫乾在遼東的時候，袁紹這些關東群雄也收到了劉備大敗青州黃巾，收降甚眾的消息。
袁紹將劉備的情報傳遞給眾部下看，問道：“近日韓文節送糧，愈發量少。而今進不能進，退不能退，如之奈何？”
逄紀說道：“夫舉大事，非據一州，無以自立。如劉備之強者，亦需據青州，而名傳天下。冀州物阜民熙，人才濟濟，今若不取，恐為劉備所得。”
“我軍糧草全仰仗冀州接濟，今時相攻，若不速勝，我軍危矣。”
逄紀笑著說道：“欲取冀州何須刀兵，只需一計即可。”
“有何妙計，快快講來。”
“韓馥庸才耳，據強州而不修甲兵，不重人才，部下多有怨言，主公可使人離間之，當有奇效。而后可修書一封與幽州公孫瓚處，約其共擊冀州，公孫瓚有勇無謀，必引兵來攻。韓馥定不敵公孫瓚，屆時可遣一能言善辯之士，前往說之，韓馥必將冀州拱手讓與主公。”
袁紹扶須片刻，說道：“元圖之計甚妙，就依元圖之言。”
為了配合逄紀的計策，袁紹將屯兵地點從鄴城方向移動。
不久之后，冀州的麴義就見到了袁紹的使者，使者說道：“將軍高才，屈居韓馥之下，頗不得志，何不另謀他就？”
“哦，當今之世有何英雄人物？”
“我主袁本初，四世三公，禮賢下士，海內之望也。將軍若投我主名下，必一展所長，一舒胸中之志。”
“使者且回，待某思慮一二。”
袁紹使者離開后，麴義的部下問道：“將軍欲離冀州乎？”
“而今亂世將近，韓馥每日卻只知談經論道，非亂世之主也。某本以為此番說客來自青州，不想只是一無根之人。”麴義說道，“不過這確是好時機。”
麴義，祖籍平原，早年舉家避居涼州，精通羌人戰法，自身也熟讀兵書，而且運用自如。麴義在冀州韓馥名下，韓馥很不重視武人，每天只和文人墨客談經論道，所以韓馥手下真正的有識之士都不喜歡他，尤其是武將。
隔天，麴義就找到韓馥說道：“使君，屬下探得鄴城西南方有一伙黃巾余孽，意欲劫掠鄴城四周。請使君允許屬下率部進攻，以解危難。”
“如此小事，麴將軍自去，一應供給，可尋友若（荀諶）。”
“是，使君。”
麴義現在只是韓馥手下一個軍司馬，部下也只有兩部近八百人，而且這些人還都是跟隨麴義多年的親衛。可以說麴義在韓馥這里除了糧草，沒有任何提升。
麴義來到州倉找荀諶支取糧草，這次他不像往常一樣只支取八百人一個月的糧草，而是整整支了半年的量。
荀諶看著手中的支糧單，又看了麴義一眼，沒有多說什么，就讓麴義進倉中取糧了。
取糧成功也讓麴義明白，荀諶可能也已經有了異心，所以麴義沒過幾天，又再度找到荀諶。這次麴義不再只支取少量糧草，而是支取了一萬大軍一月的糧草。
整整三萬石糧草，荀諶眼鏡眨也不眨的還是交給了麴義。
鄴城周邊的黃巾余孽自然是麴義虛構出來的，麴義率軍一離開鄴城就殺了軍中韓馥派來的書吏，擺明車馬反叛韓馥。
盡在咫尺的反叛，韓馥自然很快得知。韓馥很生氣，他自認為沒有虧待麴義，沒想到麴義居然反叛自己。韓馥親率一萬大軍出城和麴義作戰，麴義這邊也早就在漳河西岸嚴陣以待了。
韓馥仗著自身兵力雄厚，沒有在乎麴義半渡而擊，直接指揮兵士向西渡河進攻麴義。
麴義也沒有辜負韓馥的期望，等韓馥的士兵渡河過半的時候進攻了。不過令韓馥沒有想到的是，麴義士兵的進攻如此犀利。
麴義手中有一批強弩手，本身就精通射箭，來到冀州之后，由于冀州盛產強弩，麴義的士兵也開始練習起弓弩來，同時他們也發現，弓弩比弓箭還省力，而且射擊的準確率直線上升。
經過長時間的訓練，麴義的弓弩手射擊固定靶準確率能達到95%以上，射擊移動靶的時候也能達到70%。
韓馥的士兵用簡易的木筏渡河，行動緩慢，在麴義弓弩手眼中就是活靶子。
麴義的弓弩手分為三隊，一隊射擊，一隊等候，一隊上弦。麴義這邊的箭矢不斷，韓馥雖然人多勢眾，但有漳河阻隔，運載木筏量少，戰場的形勢就好比韓馥一方輪流上船送死一般。
沒過多久，韓馥的士兵就潰敗了，他們不再聽從韓馥的指揮，亡命式的逃回鄴城。
麴義這邊因為人少，而且隔河，也不敢追擊。經此一戰，麴義擺脫了后顧之憂，但因為箭矢原因，也后繼乏力，拉著糧草向袁紹這邊撤退。
敗回鄴城的韓馥越想越氣，準備再起大軍進攻麴義，這時候韓馥也已經隱隱有些明白，麴義已經和袁紹勾結到了一起。
正當韓馥想將麴義和袁紹一起解決的時候，從北方傳來軍情，公孫瓚帶著大軍進入了冀州。
韓馥本著先禮后兵，同時也存有一絲僥幸，向公孫瓚派出信使詢問公孫瓚出兵的理由。
公孫瓚回信讓韓馥不要擔心，他是去討伐董卓的，只是路過冀州。
路過會沿途攻城略地，收買人心嗎？公孫瓚的話連三歲小孩都不相信。
韓馥自然也明白公孫瓚的意圖，心想：要說討伐董卓，你師弟劉備兵鋒強悍的時候你不說討董，劉備都回到青州快一年了，你才說討伐董卓。這次出兵，分明是奔著我冀州來的。
事有輕重緩急，韓馥決定先放麴義一馬，等他解決了公孫瓚，再回頭一并解決袁紹和麴義兩人。
面對公孫瓚的一萬邊軍，韓馥不敢怠慢，他再度親率大軍五萬，詐稱十萬，向北進軍，迎擊公孫瓚。
公孫瓚這邊，自從上次被劉備救了之后，他就不敢再小覷他人了，深怕再出一個劉備這樣的小縣令。
公孫瓚得知韓馥十萬大軍進攻自己，立馬停止了南下的步伐，在安平一帶嚴陣以待韓馥大軍。