“按理，下邳既得，當舉兵西攻徐州才是。”粟清海走到沙盤之前，“只是當初梁、徐兩軍大戰于徐州之際，山東馬家趁機奪了海州。徐家深恨于心。再者，他們也怕此番西進之時，山東軍又從背后遞上一刀，是以先取承縣、臨沂，確保側翼無虞也。”
“如今梁氏兄弟鬩墻，梁佑延僅可保汴梁、徐州，無力增援山東。”郭繼恩思忖點頭，“先打山東，再取徐州，的是上策。”
粟清海沉吟道：“就是不知道徐家是只打臨沂，還是要取淄青全境？”
郭繼恩微微挑眉：“徐家若要取山東全境，則非十萬兵不能為之。不過，寧可教他們先得徐州、汴梁，也絕不能令其染指青州、歷城！”
“是，馬家經營山東已歷三代，周旋于各處勢力之間。如今群雄爭競下之時，即便咱們不取，徐家也必定圖之。若徐吳先得山東，羽翼更豐，愈為難制矣。”
“那就請中書省遣使往歷城，以子名義，令馬世仁入京，獻山東道地圖。”郭繼恩果斷道，“敢不奉詔，則舉兵伐之！”
師出有名，這就是大義名分的好處了。粟清海點頭道：“先取山東，淄青之地，少經戰事，為富賦之地，當為我所用之。”
“河間那邊，是唐成義、許德海兩部？”
“是，謝副都監以檢校中州軍統領之名義，節制中州軍第一師唐成義部、燕州軍第四師許德海部。”
“立即發文給譚宗延、張季振，燕州軍第三師，中州軍第五師，趕赴河間。”郭繼恩吩咐柴弘道，“以謝副都監為淄青行軍道統管，四師人馬，俱受節制。另，召羽林軍第三師伍中柏所部回京。”
“是。”
粟清海欲言又止，郭繼恩知道他想什么，輕輕搖頭道：“你依舊留在樞府，執掌戰訓司，先不用南下。”
“是。”粟清海無奈應命，想了想又道：“燕州軍——”
“以石忠財右遷燕州軍副統領，兼領燕州監軍司處置使，擢三品護將軍。”郭繼恩繼續道，“調陳清懷擢任羽林軍第五師檢校點檢，你覺得如何？”
“是，都帥慮得妥當。卑職覺得這樣甚好。”粟清海點頭道，“職這就呈報于都監處。”
軍官們都各自忙碌起來，郭繼恩想了想，獨自離開節堂，往玲瓏院而去。
踏著積雪，郭繼恩進了玲瓏院，陸祥順已經先將塔娜送了過來。許云蘿早早地帶著兩個東倭女孩放學歸來，本多秀彌和深田紀兩個圍坐在塔娜身邊，甚是好奇，一個嘰嘰咯咯地與她話，另一個則找來一張硬紙，用炭筆寫字給她瞧。塔娜既不識字，又口不能言，一雙大眼睛惶惑地瞧瞧這個，又瞧瞧那個，兩邊都感覺極是費勁。許云蘿也覺得頭痛，眼見郭繼恩進來，她便迎上前道：“這個姊姊不會寫字，又是聾啞，這往后要如何是好。”
“你們自己想辦法教她，一個大活人，還有甚么學不會的。”郭繼恩不以為意，“反正她也在這里住不多久。倒是另有一件事情，燕州軍第三師不日開拔，咱們抽空兒得回明時坊一趟才好。”
“是，妾知道了。”
郭繼蛟得了大哥的口信，便告假往安福坊接了段靈蕓，請她去郭宅做客。段靈蕓見他來過一次之后便消失不見，心中正在胡亂猜測，聽了他的解釋之后又很感興趣：“那你們是去了草原之上么？”
“沒有，咱們這一旅，只到軍都關駐扎，接著了部族首領就返回了。”郭繼蛟接過她捧來的茶盞笑道，“家母和大兄想見一見娘子，特地請你去做客。”
段靈蕓很是推拒：“哪有這么早就往你家中去的。”
“確實是早了些，不是，”郭繼蛟連忙解釋，“在下很快就要隨軍南下，往后這幾月，想必也難見著娘子。是以大兄囑咐，教我請你往家中坐一坐。”
段靈蕓微微愣神，突然有些害怕起來：“你是要去打仗么？”
“是。”郭繼蛟神色很是鄭重，“不過在下絕無強求之意，雖征戰之事，難免傷亡——”
“你不要了。”段靈蕓輕輕坐下，低頭沉思。
“是。”郭繼騏便默默注視著她，然而女孩面色沉靜如水，無從得知她心中在想什么。
仿佛過了很久很久，段靈蕓才抬起頭來，瞧著他問道：“好，奴隨你過去瞧瞧。”
郭繼蛟長松一口氣，喜不自勝道：“是，請娘子隨我來。”
他雇了一輛馬車，將段靈蕓領至明時坊。瞧見那座三路四進的大院，段靈蕓驚住了，眼見管事桂福平領著仆役上來行禮問候，她轉頭瞅著郭繼蛟：“你，你大兄便是——”
“是，我大兄，便是樞密院郭都帥。”
“原來如此。”段靈蕓若有所思，跟著郭繼騏進了郭宅大院，又聲埋怨道，“先前郎君也不早明白。”
“總不能一見著娘子，我便報出都帥的名號罷。”郭繼蛟笑著，想去牽她的手，卻被段靈蕓輕輕避開了，“別，若被都帥和令堂瞧見了，奴會不自在。”
后宅正廳里很是熱鬧，郭繼雁、田安榮也都來了，對著段靈蕓含笑點頭。郭繼恩牽著許云蘿，立在一旁，打量著段靈蕓，微微點頭。段靈蕓迎面瞧見那個四十來歲的美貌婦人，情知是郭繼蛟的母親，忙深深行了個萬福禮。
管夫人見了段靈蕓，很是欣喜，挽著她的手，連聲夸贊不已。段靈蕓心下稍安，又要對郭繼恩行禮，郭繼恩擺手笑道：“往后都是自家人，不必如此，快請入座。”
眾人于是坐定，姚大管事便教使女們就將酒饌奉上。管夫人教段靈蕓坐在自己身旁，聲與她話，又心疼她的身世：“令高堂既已過世，兄長又遠在沈陽，何不就搬過來住，我也好有個伴兒。”
段靈蕓很是窘迫：“多謝夫人這般看顧，只是，只是奴——”
“夫人也忒心急了些。”郭繼恩替她解圍，“段家娘子自然會住過來，可是眼下還不成。總得等他們兩個的婚事辦了才好。”
管夫人只好點頭笑道：“是，這事是我心急了。”她又有些不安，“蛟兒每次隨軍出征，我心中都很是驚惶害怕，唯恐有什么不好的消息。聽這回又要往南面去了？只求他能早日平安歸來才好。”
“娘——如今孩兒也不是第一次趕赴疆場，自然知道應該心應對。”郭繼蛟連忙安慰母親，又轉頭對郭繼雁、田安榮舉杯道，“我離京之后，母親這邊，就要托付與妹妹了。”
田安榮忙舉杯回話：“這個不消六郎吩咐，咱們自然都省得。”
先前之時，郭繼恩對田安榮很是欣賞，如今眼見他就要成為自己的妹夫，又瞧著他覺得頗不順眼。許云蘿察覺到他的心緒，輕輕伸手過來，握住了他的手：“都帥，你也多吃些兒。”
“嗯。”郭繼恩按捺住心情，瞅著對面幾個吩咐道：“妹妹成婚之后，也不必搬出去住，你和田主事兩個，依舊住在這里便是。反正這里夠大，往后你與繼蛟兩個，便一人分一路院子住著。家中熱鬧，夫人心中想必也高興。”
管夫人連聲好，又詢問繼雁的婚事何時操辦。段靈蕓聽在耳中，眼見這宅院之中，陳設素雅，家人和善，仆役眾多，獨獨那位郭元帥，雖顯然是家中地位最高之人，卻給人以游離之福心中有些疑惑，只是不好詢問。
用過晚飯之后，又呆了許久，管夫人送了許多禮物，段靈蕓推辭不過，只得都收了下來。姚管事便遣兩個仆役，用一輛馬車送她回去。路上她忍不住問郭繼蛟：“都帥是不是沒有住在府邸之中呀？”