踏入院中，來自更夫職業的夜游自然開啟。 除趙山河以外，其他三人也紛紛出現。 “希望大伙能平安歸來。” “是啊，我感覺也沒啥事，平安。” “嗯。” 幾人相互祝愿，隨后點燃燈籠，各自踏出院門。 這時的千燈鎮，家家戶戶還亮著燈。一片寧靜祥和。 趙山河走在街上，時不時還能聽到屋檐內有夫妻講小話。 說實話，有夜游在，他不太想點燈籠。 主要容易提前暴露自己，讓他沒什么安全感。 可不點不行，這是更夫的規矩。 “天干物燥，小心火燭！” 清朗的梆子聲回蕩，趙山河吆喝了一聲。 打更人這行當，共要打五更。 每一更時的口號都不同，各有講究。 像這一更天，便是天干物燥，小心火燭。 今夜，趙山河想象中的鬼怪之事卻并未發生。 他已經繞了一大圈，不遠處便是小院門口。 雖說晚上吃的不少，可更夫畢竟辛苦，此時口干肚餓也不為怪。 “回去取些吃食吧。” 他正這么想著，卻聽到一聲細小的呼喚： “喂，你過來呀。” 趙山河循聲側目看去，只見一個小腦袋從鄰居門縫里探出來。 是小木匠。 此時她的長發披散下來，臉上那些木屑洗得干干凈凈，露出一張白嫩小臉。 樣子和白天完全不同，甚至讓趙山河都不太敢認。 按理說，趙山河應該只能看出一個人影，就算有燈籠，也看不真切。 可他有夜游，夜游如晝。 面前少女的長相，他看得一清二楚。 這哪里是木匠？分明是哪家的大家閨秀。 趙山河走近了些，以為小木匠有事找他。 “怎么了？小木匠。” “你餓不餓呀？” 與此同時，小木匠從門縫里遞出一個木屜，里面有三個包子，飄著淡淡的白氣，顯然，剛出鍋不久。 “今天吃飯晚了些，剛蒸好的，聽到你打更的聲音了，想問問你吃不吃。” 小木匠聲音軟軟的，讓人提不起拒絕的心思。 顯然，這是白天那些吃食的回禮。 趙山河莫名有些感動。 更夫想在夜間吃上口熱食，可不是件容易事。 他當然不打算拒絕這份好意，伸手接過咬了一口，肉香四溢。 “好吃，謝謝小木匠。” “嗯。” “怎么這么晚吃飯？” “娘今天一天都沒什么胃口，剛才好了些。” “哦…” 三個包子下肚，趙山河遞回木屜。 “我去巡夜了，你早些睡。” “嗯，好。” 告別小木匠，趙山河邁步向前。 這時，千燈鎮，家家戶戶已基本都熄了燈。 而趙山河路過鎮上最大的畫行醉墨軒時，卻發現里面仍然燈火通明。 就在這時， 醉墨軒主人私室門外，一個小廝手中正拿著幾個畫卷，他看一遍畫卷，便看一眼門。 每多一遍，臉上的焦急便加深一分。 他的手數次按在了門上，又收了回去。 “老爺說過，不許打攪他，可現在這終究不是小事…” 最后，他心一橫，敲響了門。 “老爺，有事得跟您說。” 敲完第一遍，里面沒有動靜，于是他又敲了第二遍。 “老爺，真有事！有大事！” “進吧。” 屋內傳來一道聲音。 小廝推門而入，就見那戴扳指的中年男子正端坐在案前，提筆面對一副殘卷，看疲態已經在這坐了不知多久。 “我不是說過別來打擾嗎？出什么事了這么驚慌？” 他放下手中的筆，揉了揉自己的眉心。 小廝進入門內，快步上前。 “老爺，真不是我驚慌，您看！” 說著，他把手中的幾幅畫一幅幅交替展開。 “這是我剛點庫存的時候看見的。這畫不知道被什么東西給啃了！” “這幾幅可都是有神韻的畫，都是入了行當的畫師畫的。就這一下子，咱們得虧多少銀子啊。” 只見這四幅畫，每一幅畫工都極佳，可上面卻都多了些被什么東西啃咬過的痕跡。 這導致畫作的價值大大降低。 男子在此時卻顯得異常沉穩： “怎么回事？這幾幅畫按理來說每天都要拿蕓香熏的，變成這副模樣，可是你們的工序出了問題？” 借著小廝的手，男子細細端詳了起來，總覺得上面的咬痕有些眼熟。 “不是蟲蟻，是大點的東西咬的。” 他低語一聲。 而小廝此時搖頭嘆氣： “老爺，這真是冤枉了。每天的保養工序我保證一道不差。存放的位置，蟻鼠也絕對接觸不到。” 男子皺眉，陷入沉思。 “別太著急，你跟我挺久了，不會說謊，我知道。” 給我看看吧，到底怎么回事，我自有定奪。” 他伸手，小廝立刻將畫卷遞了過去。 他把畫放在桌案上，仔細端詳，卻也沒瞧出個所以然來。 “分辨不出是什么東西，你去把那幾個玉質的畫框取來，先把神韻封住，日后再補，也能挽回不少損失。” 小廝連忙點頭，一溜煙出了門。 男子不算太心疼，因為他心知肚明，有神韻的畫，只要及時發現，就算有一定的損毀也沒關系。 神韻不會立刻消失，而只要神韻仍在，價值便不會遜色多少。 “幸虧備了幾個玉框，能把神韻封住，不然才是虧大了。先看看畫的價值，也好分辨神韻還剩多少。” 心緒閃過，男子催動職業技藝，眼中燃起金光。 可這一下，卻讓他怔住了。 “神韻呢…神韻呢？” 在他眼中，畫卷的價值大不如前。 可若畫中神韻仍存，價值就算下降，也不會降得太多。 這只能說明一件事，畫中的神韻沒了。 甚至，一點不剩。 男子眼中金光褪去。 他癱坐在太師椅上，閉上雙眼。 “不可能啊，不可能，真是怪事。畫中神韻怎么可能散得這么快？” 他不信邪般再次坐起，眼中金光重燃。 翻來覆去又看了幾遍。 這才確定這幾幅畫中的神韻已經消散。 無意間，他瞥到那幅一直在修補的古畫。 啃咬的痕跡瞬間在他腦中重合。 “這古畫，也被同樣的東西咬過？是了，這畫的水平這么高，卻看不出神韻，顯然是一樣的情況。” 以男子的財力，在此時也感到肉痛。 “這事必須得查，以免蒙受更多損失。” 就在男子心痛不已的時候，一只黑白相間的老鼠鉆上了醉墨軒的屋脊。 它的嘴上叼著一塊畫紙，只見它嘎噠嘎噠動了幾下嘴，便把畫紙咽了下去。 老鼠朝著空氣嗅聞了幾下，眼中猛地泛起興奮的光。 像是發現了什么獵物似的，它躍下房檐，朝著趙山河前進的方向追去。