與此同時，上京郊外西靈山的一所行宮中。 榮仲華垂手躬身，恭候著長公主的鸞駕。 少頃，一陣環佩叮當，那個立在大棠權力中心的女人，從內院走了出來。 她一身華服，五彩斑斕，如鳳凰展翼，身上隨便一件飾物，就夠尋常百姓一世吃穿不盡。 榮仲華撩袍要跪，長公主抬了抬手，道：“行了，你也不是外人，這禮就免了吧。說吧，這回又是什么事？” 榮仲華從袖中取出一疊厚厚的文書，雙手呈上，“公主殿下，迎都那邊有重要的消息，臣特來稟報。” 長公主身側一位老太監上前接過文書。 長公主轉過身，另一名小太監忙不迭搬來座椅。 她順勢落座，揮了揮手，左右宮人盡皆退下。 待四下無人，她才對那位老太監道：“王大珰，念吧。” 老太監清了清嗓子，一份一份，逐字宣讀。 下人都遣了出去，端茶遞水的活計，自然落到了榮仲華頭上。 長公主一邊靜靜聽著稟報，一邊把玩著一枚甜果。 等她將一杯茶飲盡，那疊文書也堪堪讀完了。 她將那顆果子遞給了身旁的榮仲華。 榮仲華誠惶誠恐地接過。 “很好。”長公主贊道：“這事辦得好。 “看來那貓妖雖已伏誅，它的爪牙卻還沒有拔干凈。 “妖貓眾一日不除，皇宮里那把椅子，就得一直被那人坐著。 “榮指揮使，你可明白本宮的意思？” 榮仲華點頭：“屬下明白。屬下這就加派人手盡力圍剿。” 長公主“嗯”了一聲，又問：“那個叫邢澤的年輕人，是你的養子，對吧？” “是。” “是個好苗子。”長公主道，“我記得當初拿下國師，也有他一份功勞。” 榮仲華回道：“殿下好記性，他曾臥底妖貓眾，替咱們遞了不少緊要的情報。” “皇帝那邊，”長公主問，“可曾替他論功行賞？” “圣上公務繁冗，至今尚未降下賞賜。” 長公主聞言，摘下右手拇指上的扳指。 她手才抬起，王大珰已捧上一只金盤。 公主將扳指擱在盤中，道：“能辦事的，就該賞，不然豈不叫人寒了心？ “這扳指算不得什么稀世之物，可也絕不算差。 “本宮記得他剛凝成氣海，那這東西正適合他用。 “他還想要什么只管開口，但凡本宮辦得到的，自會成全。” 榮仲華深深一揖：“臣替小兒謝殿下天高地厚之恩。” 長公主看著他又問：“本宮瞧他年紀輕輕便成了煉炁師，從這案子看，本事也不俗。 “榮指揮使，這樣的人才，能為本宮所用么？” 榮仲華心頭一凜，忙退后半步，跪倒在地，正色道：“這是自然。榮家上下，皆以公主馬首是瞻，但憑驅策。” 長公主滿意地點了點頭：“這年頭忠心最是難買。 “讓他繼續留在迎都吧。上京這潭水太深，他過早卷進來，于他無益。” 榮仲華恭聲應承，心里卻暗暗嘆了口氣。 那日喜貴帶著邢澤親筆的案卷回來，他便盤算著盡早將這孩子調回上京。 當初送他去迎都，本就是為了躲避妖貓眾，以免暴露了其身份。 誰能想到迎都也出現了妖貓眾，而且勢頭還不小。 如此一來，邢澤繼續留在迎都就危險了。把他調回上京，護在身邊才是萬全之策。 可長公主又讓他繼續留在迎都。 榮仲華跟隨公主多年，知道她的脾性。 這個女人能在一群男人里爬到權力的頂峰，多疑自然少不了。 她懷疑任何人，連自己親生的女兒也不相信。 要她單憑這一樁案子就接納邢澤，絕無可能。 榮仲華識趣地閉了嘴，沒再提調回的事。 怎么看來的話，他得親自去一趟迎都做一些安排了。 ----------------- 迎都郊外，臥虎山上的一處道觀地窖里。 油燈昏黃，血氣彌漫。 裴仙師手里正拿著食物，吃得津津有味。 在他左手邊不遠處，佟四爺端坐在桌前，正慢條斯理地切著一顆心。 與裴仙師狼吞虎咽不同，佟四爺要“斯文”得多。 他用一柄銀柄匕首，將心細細切成了薄片。 然后才一片一片地送進嘴里，他閉目咀嚼，臉上浮出陶醉的神色。 兩人正大快朵頤，地窖的門“吱呀”一聲開了。 一個老者拾級而下，他一身長袍，鶴發童顏，看著仙風道骨。 只是這樣一個人，出現在這氣味刺鼻的地窖里，實在是格格不入。 老者從懷中取出一塊絲巾，掩住口鼻，漫步走向兩位“貴客”。 裴仙師見了他，晃了晃手中的食物，咧嘴一笑：“不好意思，道長，吃了你幾個收下不介意吧？” 那被喚作道長的老者搖頭：“無妨。只要二位吃得盡興，貧道再著人送些下來。” 佟四爺聽了，笑了起來：“藏真道人就是大方。” 他說著用刀尖挑起一片肉，感嘆道：“這肉最是美味，需得細細品味。我可不像某些人吃相那般難看。” 裴仙師斜他一眼，滿臉鄙夷，“吃倒講究，辦起正事來，卻不見你有半分講究。” 佟四爺也不示弱，冷笑回擊：“也不知是誰被人打出原形，還給人卸了下巴，灰頭土臉逃到這兒來躲著。” “好了好了，兩位別吵了。”藏真道人開口道，“還是說說究竟出了什么事吧？ “怎么我一離開，就鬧出這么大的亂子。來吧，裴濟，你先說。” 那被喚作裴濟的豺妖，抹了把嘴上的血，把林家莊舊墳地那一場惡戰從頭到尾講了一遍。 末了，他悻悻道：“老子當時撞上的可是一群人。縣衙的，鎮天衛的，還有一名淬體后期的煉炁師。能活著回來，算是不錯了。” 藏真道人聽完，捻須沉吟，“淬體后期？那多半是白家那小子了。” “不是他。”裴濟卻搖搖頭，“白家那小子老子認得，要是他，老子絕不可能敗得這么狼狽。” 佟四爺插話進來：“那還能是誰？迎都鎮天衛統共兩名煉炁師。 “一個是千戶孫小羽，一個是西廳百戶白季言。” 藏真道人糾正道：“不，如今是三個了。東廳新來了一位百戶叫邢澤，也是煉炁師。” 裴濟聞言，嘲笑道：“你個畫皮鬼，虧你還是在城里做事的，連這不知道嗎？” 佟四爺哼哼了兩聲，沒搭話。 藏真道人又說道：“不過據我所知，此人才剛剛凝成氣海，最多也就是淬體初期。” 這話一出，佟四爺與裴濟都是一驚。