“張兄？剛才你給胡小姐的那紅色布料是什么？”寧白牽著馬，一臉好奇地問道。 方炎笑了笑，看向遠方升起的太陽，淡淡道：“沒什么！” “那張兄，你真要和那胡小姐成親啊，他們一家可是住在鬼城里面，那胡家看起來還是城主，指定不是凡人啊。”寧白憂慮道。 方炎目光一瞥，拍了拍馬背上的包裹。 “寧兄，這可就是你的不對了。” “胡家聽說你家徒困頓，可是給你拿了不少銀子盤纏，還怕你這次科考不順，連給省里學政的推薦信都給你寫好了，你這回頭就勸我不守信用。” 寧白臉色尷尬，嘟囔道：“我這只是，只是覺得‥‥‥” 方炎擺擺手，“好了！寧兄，咱們還是趕路吧。” 話說完，他一拍馬屁股，加速向前走去。 不一會，一座灰撲撲低矮的城墻就在二人眼前浮現。 蘭安縣！到了。 城門口站崗的士兵無精打采，目光時不時掃描著進出的人群，懶洋洋的太陽照在身上，越發讓人犯困。 突然，一道馬蹄聲傳來，士兵隊長急忙站直身子，他知道馬蹄聲不簡單，說不定是哪來的大人視察來了。 目光微瞥，卻只見兩個年輕小伙，一前一后拉著馬匹走向城門口。 他的腦海里迅速權衡，到底要不要搜查這兩人。 前面的青年，那一身衣服看著就華貴不凡，走起路來也是氣宇軒昂，后面的青年就簡樸得多，穿的衣服雖然干凈，卻打著不少補丁，并且還牽著馬，活脫脫少爺家的家仆。 想了一番，士兵隊長最終還是決定放棄，這年月還是穩妥起見，萬一要真是惹到什么得罪不起的人，那可就完蛋了。 但他這么想，手底下的人可不這么認為。 寧白正要牽著馬進去，就被幾名士兵擋住了去路。 “小子！檢查。說你是干什么的？” 幾人圍著，有士兵就去摸馬背上的東西。 “草！” 士兵隊長怒了，這群崽子居然敢擅自行動，簡直就是不把他這個隊長放在眼里。 他心里也是一嘆，自從縣衙砍了他們九成的工錢后，這種情況越發常見了，不發工資，誰特么認識長官啊！哪涼快哪呆著去。 “嘩啦！” 那個翻包袱的士兵手腳一個不利索，將布袋翻落在地，露出一片白花花的銀子。 士兵隊長原本要阻止的話停在了喉嚨，默默咽下幾口唾沫。 “乖乖！這得多少雪花銀啊，這得敲詐多少苦哈哈才能掙到這些啊。” 邊上進出的其他民眾也滿眼通紅，看著滿地的銀子躍躍欲試，但看著士兵手里那雖然生銹，但冒著寒光的刀劍，躊躇不敢前。 邊上的士兵臉色一橫：“都干什么？堵在城門口干什么？都想進大牢去是吧。” 一聽要進大牢，圍觀的民眾再也不敢停留，急忙往城內城外涌去。 喊話的士兵臉色得意地道：“一群刁民，我還治不了你們了。” 方炎靜靜地看著這一切，目光微冷。 “啊！” 剛才喊話的士兵發出一聲凄涼的尖叫，隨即就戛然而止。 “轟！” 那名士兵飛躍十幾米遠，胸前凹陷，老舊的盔甲直接破成了幾塊，他眼睛凸出，死死地盯著前方，不斷吐血，眼看是活不成了。 “誰！” 剩下的士兵猛然驚覺，紛紛握緊手中的武器，仿佛這樣就能帶給他們安全感。 “轟！”又是一具身體飛出。地上又多了一具士兵尸體。 剩下的士兵如同驚弓之鳥，尖叫著四散逃開，太詭異了，這城門誰愛守誰守去。 至于馬匹和銀子？那也得有命拿有命花啊，要不然拿來干嘛，給自己買棺材板嗎？ 士兵隊長卻是站得遠，看清楚了狀況，他的臉色驚駭，想起那些傳言，心臟就狂跳不已。 那匹馬不對勁，他看見是那匹馬用蹄子踢死了他的手下，在一看那兩個青年，更是一股寒氣從腳底直竄頭頂，和妖魔混在一起，還是光天化日之下的人形，那得是多大的妖怪啊。 方炎全程目睹了一切，走到馬的身邊，一巴掌就拍了上去。 “安分點！” 馬妖只得低下頭，用腳刨著地，寧白則在一旁撿著銀子。 “好了！張兄。” 寧白重新將銀子打包好，掛在馬匹上。 一切就緒，兩人這才牽著馬走進縣城。 縣里非常破敗，路上行人熙熙攘攘，都是一臉苦相，少有面帶笑容的。 “眾生皆苦啊！”寧白嘆了口氣。 他這話卻讓方炎腦海里撕開一道亮光，“眾生皆苦！”他默默品味著這句話。 他的神識瘋狂掃描，捕捉空氣中的靈氣，又將其放開。 他對比之前在野外的情況，心里有了一個判斷。 靈氣中包含的那些五彩斑斕的雜質，恐怕和眾生的信念有著莫大關系。 寧白牽著馬，來到一處客棧前。 “張兄！咱們且在這休整一日，明日看能否找一支商隊，順帶捎帶我們去省城吧！我聽說這一路上土匪眾多，跟著商隊走更加安全。” “當然！張兄的本事我是見識過的，只是畢竟雙拳難敵四手，也避免勞煩你動手。”寧白解釋道。 方炎揮揮手，示意一切聽他安排。 他現在腦海里滿是靈氣中的雜質與眾生的關系，沒空搭理這些東西。 見方炎沒有意見，寧白也取出一些銀兩，來到大堂，辦理入住。 方炎走在街上，看似漫無目的其實他在仔細觀察這些凡人。 看他們買賣吆喝，看他們與人交談，看他們臉上神情，看他們喜怒哀樂。 慢慢的，他看出來一點門道。 那些靈氣中的各色雜質，是從虛空中誕生，又在虛空中消失。 這些雜質，在這群凡人身上產生，又立馬消亡，這種產生與消亡速度非常快，肉眼不可見，只能用神識探查，并且也只能是勉強看見。 “但那些雜質不是產生就消亡了嗎？那靈氣里的雜質是怎么來的呢？”方炎皺眉，他覺得忽略了什么。 但就在他思考時，一個雜質顆粒在神識視野中產生，但沒有立刻消亡，而是穩穩地存在。 不對！不是簡單存在，而是與靈氣結合了。 方炎瞬間明白，他忽略了什么，他忽略了靈氣的作用。 把雜質看成空間中的量子漲落，一旦誕生就得立馬消亡，因為能量規則不允許。但靈氣改變了這點，靈氣是有能量的，它支付了能量。