高庭花園中。 瑪格麗十分不安。 調羅蘭出城剿匪，這種事情自然瞞不過她。 一問奧蓮娜夫人，才知道是雷德溫家族已經出招了。 奧蓮娜夫人告誡她：“在事態還未明朗之前，不能明顯表態站在任何一方，除非你的站隊能決定雙方的輸贏。” 這次是派克斯特伯爵親自出手。 恐怕對方已經調動起了真正屬于雷德溫家族的騎士，準備對羅蘭一擊必殺。 這正是瑪格麗不安的地方。 要是放在十幾天以前，這件事不會引起任何波瀾。 一個小騎士的死對她而言算得上什么？ 可是現在，羅蘭已經和她建立起了一種相當穩固的利益關系。 一旦羅蘭死去。 她同樣要遭受極大的損失。 思前想后，瑪格麗最終輕嘆一聲，喚來埃蘿·提利爾。 “我需要你盡量避開人群，在傍晚之前找到羅蘭爵士，把這封信交給他。” “記住，一定要當面交給他，不能由其他人轉交。” 埃蘿用力點頭。 高庭城人多耳雜。 為防發生不測，埃蘿帶上了一名同樣喬裝打扮的提利爾家族的騎士。 因此也費了不少功夫才喬裝出城。 在太陽快落下的時候，她騎馬趕到了曼德河哨堡。 兩名士兵昂首挺胸，站在哨堡之前，看起來盡職盡責。 “你是誰，為何進入哨堡！”士兵迅速攔下了埃蘿。 “賤民！竟敢對貴族無禮…” 埃蘿攔下了身邊騎士的叱喝。 “兩位士兵，我有急事要見羅蘭爵士，請為我帶路吧。” 士兵們對騎士的斥罵已經是司空見慣，快麻木了。 反而埃蘿的客氣讓他們有種受寵若驚的感覺。 “小姐，請往這邊走！” 埃蘿進入哨堡，在士兵的引領下向著主樓而去。 一路上，士兵們的氣色讓埃蘿頗受震動。 她從未見過這般有生氣的軍隊。 鐵群島的巴隆大王發起叛亂之時，她也曾見過梅斯公爵召集麾下的封臣，那是上萬人級別的兵力調動。 各色旗幟的軍隊集合在高庭城下，整裝待發。 來自各個家族的騎士們，騎著高頭大馬，穿著華麗的盔甲，臉上滿是桀驁與自信。 似乎確信此番出征必能建功立業。 可他們麾下的軍隊卻是參差不齊。 好點的士兵穿著輕甲，還算有些氣勢。 差點的就扛著草叉，一副剛從農田里爬出來的樣子。 但再怎么有差別，騎士們張揚跋扈，士兵們麻木自卑，這是不變的底色。 而眼前這批士兵，卻給她一種面對著騎士的感覺。 非常奇怪。 “呵呵，埃蘿小姐怎么有時間來我這地方？真是慚愧…”羅蘭迎了上來。 埃蘿回過神來，才發現自己已經站在了主樓里面。 “羅蘭爵士，這是小姐讓我給你的信，她讓我一定要親手轉交給您。”她連忙拿出信件，遞給羅蘭。 “哦？” 羅蘭并沒有第一時間拆開。 而是先遣散了主樓內除了鄧肯外的其他士兵后，才在埃蘿的面前拆開信上的火漆。 看完之后。 羅蘭將信件揉成一團，丟入一旁的火堆。 他認真的說：“請替我轉告瑪格麗小姐，羅蘭以后一定會回報這份恩情。” 埃蘿輕輕點頭。 雖然沒看信，但從瑪格麗小姐和羅蘭都這么嚴肅的態度來看。 信中一定是某種極為敏感的內容。 “我需要立刻回報小姐，羅蘭爵士，不要辜負了小姐的好意。”埃蘿囑咐道。 羅蘭嚴肅地行了一禮。 待到埃蘿離開之后。 羅蘭長出一口氣，慢慢地坐回長桌之前。 他從懷里掏出另一封被拆開的信件。 這封信是萊昂尼夫人發來的。 信上的內容同樣是提醒他要小心這次的剿匪行動，疑似有人在對他出手。 但萊昂尼夫人能得到的信息顯然不如瑪格麗。 她直接點出此次行動的背后有著派克斯特的影子，讓他特別小心。 其實萊昂尼夫人給他發信，還能理解。 畢竟佛索威家族資源稀少，又在他身上下了注，為了保證他以后的回報，萊昂尼夫人必然會幫他在高庭內打聽消息。 瑪格麗卻是為了什么？ 羅蘭搖搖頭，不再想這件事。 他將信件同樣扔進火堆焚毀。 現在雷德溫家族終于出招了，以“剿匪”為名。 要么就是以盜匪為引子，在半路上派出精銳部隊，將他殲滅。 要么盜匪本身就是偽裝的精銳部隊。 一個應對不好，他就要死無葬身之地。 但如果他活下來了，得到的投資和重視必然會再上一個層級。 羅蘭深吸一口氣，眼泛冷光。 “鄧肯，召集我的部隊，準備作戰。” … 角陵。 山姆威爾已經披上了一襲黑衣，即將北上成為守夜人。 看著前來為他送別，一臉不舍的弟弟和妹妹，也忍不住心酸落淚。 “對不起，狄肯，塔拉，是我太軟弱，拔不起族劍…” 狄肯是個勇悍好斗的青年，此時卻是滿臉愧疚。 “哥哥，我才應該道歉，是我搶了你的繼承人位置…” 山姆擦去眼淚，拍了拍狄肯的肩膀，安慰道。 “沒關系，我這樣的懦夫是保護不好家人的，由你來正合適。” “以后一定要好好保護你的姐姐，還有母親，不要讓別人欺負了她們，知道嗎？” 狄肯含淚點頭。 山姆眷戀地看了一眼自己生活了十八年的角陵族堡。 最終他嘆了一口氣，在弟弟妹妹的目光下，坐上了一輛前往北境的馬車。 馬車后跟著兩名塔利家族的騎士。 作為塔利家族的長子，藍道自然不會允許他在路上出意外，但也只會做到這個地步。 至于到了北境的絕境長城之后，他會受到什么樣的待遇，藍道就不會再管了。 塔拉看著坐在馬車上、顯得尤為蕭索孤獨的山姆，淚水不禁奪眶而出。 即便父親多年的威嚴已經深入心底，她也忍不住埋怨起了父親。 聽說絕境長城還有異鬼和野人。 山姆的身手那么差，在那里真的能過得好嗎？ 回到族堡后。 仆人們正從山姆的房間中出來。 “怎么回事？”塔拉情緒有些控制不住，“我哥哥才剛走，你們竟敢就擅自進入他的房間？” 仆人們彼此對視一眼，最后一位老仆人解釋道。 “是藍道大人讓我們這么做的。” “大人說以后族堡里就沒有山姆少爺的位置了，房間也不用保留，可以改成雜物間…” 塔拉看著仆人們手上的東西，里面還有幾本山姆平時最喜歡看的書。 這些東西以后大概就是淪為某個仆人的私有物了。 她第一次感受到這個貴族家庭是如此的冰冷。 她再也忍受不住。 拿起書籍，叫上弟弟狄肯，朝著族堡外面而去。