周日，夜。 聯邦大學，養鼠場房。 “老鼠們，你們的王回來啦！” 艾恩那輕快上揚的腔調，簡直是魔鬼的聲音。 剛剛下班的艾孫鼠驚得渾身一震，琥珀色的眼睛倉皇想要挪開，但覺醒期越發深的它，還是看到了，打開門進來的艾恩，手里那兩籠子母鼠。 噢！ 那股子發情期信息素，它隔著老遠就聞到了！ 艾恩打算給二十日鼠配一下初代種，看能不能生出什么雜交二十日珀眼種，他精挑細選了首批母鼠，不多，也就三百只而已。 要是生得好，接下來還有成百上千只等著它！ 那公鼠十分干脆，一個翻身，裝死。 它實在是扛不住啦。 小頭工傷，必須休養！ 但是現在可由不得它！ 艾恩正打算給它整個進補、上藥加蛛絲操控的連招。 好好干，等你的鼠崽們生出來，你就能降低工作量了。 至于現在，只能先苦一苦你了！ 還好，這個時候，有客人登門，讓艾孫鼠獲得了暫時的喘息之機。 是，盧森克子爵。 花白頭發，面孔粗糲，身形壯碩，衣著體面的老子爵，邁著穩健又暗藏匆匆的步伐，于夜深里來到這里。 看樣子已經得知他該知道的事情。 不過凱果然是騙不了人對吧，艾恩也不在意，因為這事情啊，根本不用全部說清楚，主打的就是一個不上稱，大伙都體面！ “子爵老爺，怎么有空關顧我這啊？” 艾恩一邊說著，一邊擋住進門的路，手里還提著倆椅子，穿鎧帶甲沒脫下，看起來因為白天奔波，已經顯得十分疲倦，提那兩把椅子像是一個老人。 盧森克總覺得這小子的行為仿佛一位上位者，而自己是個鋃鐺入獄，被嚴刑拷打，現在只能趴在地上等賜座的人。 真是奇怪的既視感。 兩人在門前月下坐下，沒有一點待客禮儀，艾恩能感受到從不遠處投來的熟悉異樣目光。 跟他這窮打工的不同，人子爵老爺出行不得管家仆人在旁伺候著？ “請說吧，是不是對于鋼鐵廠的租賃有什么意見？” “不，你想租萊斯鋼鐵廠那邊的事，我完全可以給你更大的地方，而租金只需要保持一致就行。” 這么好，不對勁啊！ 艾恩瞇起眼睛，瞥了一眼這老子爵手里的東西。 裝在袋子里，藏得挺嚴實。 “有話還請直說，畢竟我累了，我可不是超凡者。” 呵。 老子爵笑了。 這種話你糊弄糊弄凱就好了，還想糊弄我？ 不，凱應該是知道的，他還不至于眼瞎到那種地步，只不過我們是好哥們，所以他才沒有過問。 兩人的目光小有交鋒。 盧森克子爵放下東西，把雙手搭在膝蓋上，微微向前傾身，身影猶如膨脹開，遮住了月亮，帶來無形的壓迫。 “聯邦大學的教授，真的就只是恰好路過？” “對，反正我還請不到那種人物現場協助。” “那位斯諾教授？” “他一頭扎進探究實驗里，連課都顧不上了，人根本就找不到。” “什么實驗…” 盧森克子爵似在嘟噥，但是話一出口就知道不好。 果然，艾恩驕傲挺起胸膛，擊碎壓迫，奪取主動。 “當然是探究我養出來的老鼠啊，子爵老爺也是開拓者發家的，應該知道初代種的含金量對吧。” “…對。” 盧森克臉皮微微抽搐，縮回身體，很郁悶地點頭。 這事他早就知道，所以剛剛才下意識壓低聲音。 既然對話又落入被動，那他干脆也不兜圈子了。 “學校收購的，真的只是普通珍稀野生畸變種嗎？” “對。” “不是說有個馴獸師嗎？可能是我那該死的弟弟雇傭的，或者是合伙打什么鬼主意，我剛仔細一查，發現領地出產的各種資源礦產，在半年來先后悄悄蒸發了十幾噸。” 十幾噸？ 有那么多？ 艾恩心里驚訝，但表面不顯，只抬起雙手，如演說藝術家，很有聯邦特色，繪聲繪色講述他們怎么偷襲干掉馴獸師大人。 總之就是，那就是個能被一波偷襲，亂槍打死的廢物，能馴養什么好獸？ “…” 盧森克他分不出！ 跟凱那邊的支支吾吾不同，這邊聲情并茂，胸膛直挺，又摻雜進什么人體弱點、生理機制、空氣動力學、銅金屬中毒學說之類的專業術語名詞。 該死，真是個陰險的大學生，居然拿知識針對我！ 盧森克子爵木著一張臉，心里自顧自勸慰自己。 算了算了，既然他能搞到吃污染的蘑菇，好像聽說是有這種東西來著，反正不像騙人，那就先聽對方的。 不然他還能怎么辦？他又不是喝了聰明藥水的斯諾教授？ 初代開拓貴族基本上都有個通病，并非什么智力低，而是知識水平不夠，開拓冒險獵魔內行，但有時還不如大學生專業，所以其后代往往被變著法送進大學里。 凱可以說是其中的典型了。 “咳。” 盧森克不想在這種短板上繼續跟艾恩扯，戰術輕咳，拍了拍手。 艾恩瞬間停下說話，場間立刻陷入沉寂。 這個場面有點怪，讓宅邸管家下意識感到發毛。 壓力。 無形的壓力。 仿若他們兩人隨便坐著的地界，根本不是他這種人能靠近的。 他終于發現自己好像小看了這個少爺的惡友——沒有身份自覺的養老鼠臟工人。 盧森克不滿地再度拍手，那管家這才回過神，趕緊靠近過來。 艾恩頓時知道，盧森克宅邸接下來會換個管家。 管家兩只手都沒空。 一手拿著一個小手提箱。 一手牽著一匹，馬？ 【大高盧馬，類奇蹄目、泛血種、遺傳種三代，四期成熟期，適用于賽跑、重勞活、野外負行等場景，是多場合泛用的純血馬，有著強韌肌體與爆發舞步等顯著特征，如果你想要馬，它會是不錯的選擇】 “你沒馬對吧。” 盧森克子爵看向那匹高大健壯勝駑馬的蘆毛馬，說著讓艾恩感覺被內涵了的話：“往來于首都圈的兩地，很需要馬代步對吧！而且還要兼顧速度、多地形耐用性、能夠拉各種重物器械等等需求，那么這匹馬我覺得挺不錯，在開拓地也是十分受歡迎的。” “吁吁吁！” 高大的馬匹當即揚著頭顱叫著，聲音很大，能聽到附近貧困生宿舍傳來叫罵聲，就連那牽馬的管家也被搞得很狼狽。 艾恩只是瞥了它一眼。 它立刻就冷靜下來，變得十分乖巧，主動湊過來蹭他的手。 它是他的馬了！ 艾恩覺得這馬是個很不錯的例子。 它雖然到了四期成熟期，但其實不具備特異到足以被鑒識標記出來的能力，讓人會覺得它的覺醒期是不是跳過去了，實際上就是個三期獸，或者二期？ 不過仔細想想，普通白毛鼠連個期數都不用分，那些普通畸變種其實也差不多，換言之，這就是遺傳種的特征，初代血緣傳下來，會逐步隱晦，越發“固定”。 到后面，根本不用計較什么異獸的分期說，按照一般生物的階段來看就行。 盧森克子爵居然會送這匹遺傳了三代，選育階段正好的馬，也是有心的。 老子爵默默收回看向場房的目光。 明明都說膽小如鼠，但剛剛突然的馬叫卻沒有嚇到里面的老鼠，它們根本就懶得叫喚，無形中看得出某種類似信任的東西。 這小子越仔細看越不一般啊！ 老冒險者終于不得不認可這點，他又指了指那個小手提箱。 “十磅黃金，是給你之前種種的報酬補償與另外的初期委托金。” “具體是個什么委托法？” 艾恩謹慎地問。 “我打算任命凱作為萊斯鋼鐵廠及周邊的治理官，以那處領地里最為顯眼的地標，來推行你那個生物治理方法，所以，想委托你來當技術指導。” 前者很有貴族老派口吻，后者一轉聯邦當代風潮，老老又新，可以說是這個新大陸目前的寫照。 “只是技術指導的話倒是沒問題，不過得簽合同。” “…合同在箱子里。” 艾恩接過手提箱打開。