一走出整體整潔干凈的大學校園，一片黑蒙蒙搶先黑夜襲來。 遠處工廠區的一根根大煙囪，猶如新時代的巴別塔，持續不停吞噬進市民的血汗，晝夜不歇地吐出工業廢氣。 蒸汽機的鳴笛爭相呼叫，電火花的新光在昏暗里閃爍亮起，順著那逐漸密集明亮的軌跡，一路看向聯邦的上方，有禮炮絢麗，在標志性的巨大鐘塔旁邊，剛剛豎立起的巨大女神像投下慈憫的目光。 歡迎來到新狄斯城，歡迎來到鐘塔聯邦！ 艾恩默默收回目光。 “說吧，最近到底遇到什么事了？” “這事吧，說起來也是挺難搞的。” 凱雙手一比劃，開始給自己找補。 看到這家伙會瞎扯一陣，艾恩將目光放在經過的街道。 校門口外轉個彎，就是阿勒大道，這里塞滿各種餐館。 糖漿、牛奶與咖啡的氣味撲面而來，烤牛肉烤羊肉的滋啦聲也格外惹人，饑腸轆轆的大學生們組團穿梭其中，偶爾還能見到一兩個時髦體面的教授。 眼看艾恩這家伙的魂已經被美食俘獲，凱微微瞪大他那碧綠的眼睛，終于開始說起正題部分。 “簡單地說，是發生在我妹妹附近的事情。” “哦？” 艾恩眨了眨漆黑的眼睛，與襲來的夜色水乳交融。 他是知道的，凱有個妹妹，叫做安·盧森克，不過跟老子爵備受矚目的長子不同，次女首先是個私生女，母親的情況則屬于不可對外人說的家族丑聞。 至于老子爵明明只是個開拓貴族一代，哪來的什么家族這的那的，這只能說，難說。 然后，這位安小姐目前不居住在城里的子爵宅邸，而是在外邊另買的一處小別館住。 艾恩也只是知道到這里，所以他等著凱的下文。 “就是大概在兩個月前的時候，她住的地方冒出頭異獸，也不算危險吧？白天不會活動，到晚上才跑出來擾人，有隱患，用盡驅趕方法都不起效。” 凱一開始還相當來勁，覺得區區一頭異獸如何如何，結果不管是熬夜蹲守，還是設置陷阱，或者是投毒放藥，什么招他都想過使過，可到現在也只知道，那玩意應該跟馬犬一樣大，整個應該是黑色。 然后就沒了。 艾恩聽罷，看著他的目光耐人尋味。 凱不禁老臉一紅，立刻梗著脖子說：“你別看我說得輕巧，大學四年來學到的各種生物知識我可是都用上了，你知道的，我的成績從大一開始就是及格打底…” “對對對。” 總體只能混個學分夠升學級、不需要重修補考的艾恩，用著平仄的口吻贊同。 凱的臉皮開始跳動，看起來要惱羞成怒一樣。 “我的意見是，去城里請個獵魔人！” 艾恩當即如此說，就差推一下不存在的眼鏡。 “不行，那些獵魔人個個都是大嘴巴，還喜歡各種瞎編，請他們的話，不知道最后會以什么樣的情況傳進我父親耳中，你知道的，我父親最看重什么家族名譽，扯淡的家族名譽，我家到我這才兩代！” “那就去找專業對口的超凡異情局，那邊的專員活好，就是有點貴。” “那樣更加不合適好嗎！連這點小事都要去找聯邦的干員，我父親知道后肯定會遷怒我妹妹的，因為我太沒用了，這樣又可能會影響到父親正在斟酌不定的事…實話說，我都覺得這事是不是他專門設下來考驗我。” 那老子爵聽起來真是個活脫脫的舊時代人物，總之就是，凱不能讓妹妹在家里的處境更糟糕，以及還有其他顧慮，所以才需要獨自解決這次異獸事件。 “我懂了，那就先去看看吧，說不定我打工養老鼠的經驗能派上用場呢？” “別說，那玩意我看著跟你那珀眼種還挺像的。” “那叫艾孫鼠。” 他們這么對話，由凱付錢，上了一輛街頭馬車。 穿過阿勒大道之后，就是普通市區，蒸汽車輛與馬車互相擦身而過，鳴笛聲與馬糞臭雙管齊下，一起攻擊耳朵與鼻子。 艾恩還看到疑似搭載內燃機的鐵皮盒子路過，感慨這個時代變化真快。 大概過了小半個小時，先是各種嘈雜聲音變淡，然后馬蹄聲停了下來。 馬車來到樺葉路，這里相對干凈，街道看起來更寬敞，行人穿著體面，兩排樺樹不知道具體是什么品種，長得筆挺昂揚。 看起來是個中產市民居住的地方，不過也對，就算再怎么嫌棄私生的次女，也不可能丟了盧森克家族的臉面名譽，所以最基本的生活條件還是要有的。 兩人下了馬車，一路來到樺葉路的盡頭。 一棟三層樓高的小別館矗立在這里，看起來已經有年頭了，從前院的情況看平常勉強算是有收拾？ “安她身體不好，平常只有一二個女仆打理這邊。” 凱簡單地說了句，拿出鑰匙打開最外邊的鐵門。 乍看下，還以為這里是什么監獄看守所。 聽到生銹的鐵門發出聲響，別館的前門在他們來到門前時打開。 漆黑從里面流淌而出，看起來比起外邊的夜還黑。 “實在抱歉，一樓的電路被咬斷了。” 伴著聲音，從黑暗中走出來的是一名女仆。 她有著漆黑的長發，身材高挑，皮膚白皙，面孔美麗，看起來才十七歲左右的樣子，服裝是黑底白圍的長袖女仆裙，動作上規矩嚴謹，面對他人總隔著一層客套的距離。 看到她，艾恩不禁微愣。 就像是在一群白種人里突然看到個黃種人，有種莫名的親切感，雖然實際上，她只是標致漂亮的類東方面孔，如同取其精華的混血兒，眼睛還是少見的灰色。 沒等艾恩說什么，別館深處忽然傳出一陣細碎的異樣聲音。 凱立刻眼睛一瞪：“可惡的畜生，今天居然這么早就鬧騰，還咬斷了電線，我不久前剛找人鋪的啊！” 女仆很適時地讓開路，沒有一點點意外，凱風風火火沖進去。 艾恩沒有跟著他跑進去，那樣能逮住那滑頭的異獸才是怪事。 “我可以請問一下情況嗎？” 他向女仆小姐打聽起情況。 站到一側的女仆小姐聞言抬頭看了他一眼，看起來面無表情，目光清冷，實話說很不像一般式仆人，說不定是因為這樣，雇價很低，于是才被老子爵雇來照顧自己不喜的次女。 她看他的時間應該是三秒，這才點頭。 總覺得是把他跟凱劃上等號了？ 艾恩詢問起那異獸的過往活動。 “兩個月一周三天前，第一次發現它的蹤跡，當時廚房的土豆消失了八顆，本來以為是老鼠偷的。” 女仆小姐清雅的聲音吐露，用詞頗講究，看起來受過完整教育？ “驅鼠一周，沒有作用，于是告知過來探望小姐的少爺，少爺買來最新的驅鼠藥，這次有點效果。” “哦？具體什么效果？” “它打噴嚏了。” 那真的很有效果。 “確認到是異獸后，少爺開始積極參與進驅逐抓捕，兩個月來，總共丟失土豆八百磅，胡蘿卜三百磅，洋蔥三百個…哦，還有十大罐玉米糖漿。” 凱，你是想撐死它嗎？ 正想著，在應該是地下室或地窖的位置，有一陣哐當響聲，繼而是那同學懊惱聲音隱隱傳來。 不奇怪，又被跑了。 這是在做飯后消食運動？ “基本上就是這些了，希望能夠幫到客人的忙。” 話是這么說，但總覺得女仆小姐根本不信任這兩個男性，因為她轉身就摸出一根搟面杖，一副自食其力防衛異獸的樣子。 無聲的蔑視更扎心。 【結實搟面杖，碎顱好幫手】 鑒識的信息很搶眼。 這位女仆是專業的！ 看著她背后白色的巨大蝴蝶結消失在黑暗中，應該是去小姐房間附近守著吧，停在原地的艾恩摸了摸下巴。 “素食，好塊莖，好碳水，夜行性，喜歡在地下室活動，應該不喜水，喜靜，這幾日活動開始提前…” 艾恩歸納著各種基本情況，沒有去地下室那邊，而是跟著燉煮的牛腩味道，來到一樓的廚房里。 別館里現在沒其他人，因為異獸搗亂，連油燈都沒來得及點亮，只能摸黑前進。 還好，他專門練過感知力，方法就是利用晚上的養鼠場，把門窗一關，里面一片黑漆漆，既給感知力狠狠上強度，還能省下一筆晚上點燈的錢。 所以現在就算一片漆黑，四周空間也在他眼里清清楚楚，不至于被絆倒，坐實兩大廢材的名頭。 來到廚房后，艾恩的目光先是看了一眼燉煮中的牛腩。 那口爐子上的鍋，至少能夠放下二十磅，顯然是考慮到大胃袋凱會過來，所以才專門燉上的。 【胡蘿卜、土豆、洋蔥、干凈的牛腩等，在巧手下烹飪中的美味食物】 動力撓的一下就上來了！ 艾恩立刻精神抖擻。 雖然那個干凈的牛腩難免讓人想到美味的牛排，一個是干凈又美味，一個是只有美味，滿滿的全是聯邦特色。 他沒多想，蹲在廚房的角落，很快找到那個怎么堵都堵不掉的窟窿，探手一通摸找下，找到一根異獸脫落毛發。 “無毒害，無過度源質顯性表達…” 因為手沒有麻或痛，恢復力感受不到一點壓力。 【鑒定為嚙齒鼩鼱的腋毛】