第二天，兩人出酒店時，街上的店鋪已經開了門。 張樂萱換了雙便于走路的鞋，牽著秦問慢慢逛。看見喜歡的東西便進去瞧瞧，替自己挑過發飾，又拿起一件外衣，在秦問身前比了比。 “這件好看。” 秦問低頭看看：“練劍穿這個，袖子會不會有些寬？” “又沒讓你穿著練劍。” 她將衣服遞給伙計，轉過臉，見秦問已經準備付錢，便伸手按住他的手腕：“這件我買。” 秦問笑著收手，等她挑好，又一起去嘗了街邊剛出爐的點心。半條街還沒走完，儲物魂導器里便添了不少東西。 酒店附近多是招待貴客的店面，臨街樓閣雕飾精巧，連門前供人落腳的石階都擦得干凈。 經過一處開著側門的庭院，里面傳來樂聲。有人嫌桌上的魚送遲了，揮手讓仆役整盤端走，轉頭又催著上酒，幾名衣飾華貴的年輕人仍圍著新買來的觀賞魂獸說笑。 張樂萱往里看了一眼，還沒收回目光，前方忽然傳來一聲木箱落地的悶響。 一個搬貨的男人跌坐在街邊，散出來的布匹滾過石階。他顧不上揉膝蓋，連忙將擋路的幾卷抱到懷里，嘴上不斷賠著不是。 站在他面前的人一頭金發，衣料與身后的護衛都很顯眼。靴面沾了一點灰，他低頭看過，臉色便沉了下來。 “眼睛長著做什么的？” “少爺，是箱底斷了，我沒拿穩，我這就收拾。” 男人將布卷往旁邊挪，袖口卻被一只靴子踩住。他剛要抽手，對方已經將腳抬起，朝著他的手腕踏下去。 張樂萱臉色一變，秦問卻已先一步到了跟前，伸手扣住那人的肩膀，向后一帶。 這一腳頓時落了空。金發少年踉蹌半步，站穩后猛地回頭，眼里的怒意一下轉到了秦問身上。 “你找死？” 秦問收回手，將搬貨的男人拉起來，擋在身后：“一雙鞋沾點灰，就要廢人一只手？” 少年沒理會這句話，白光驟然從身上涌起，雙掌化作虎爪，抬手便向秦問肩頭抓來。 秦問將身后的男人推向店門，側身讓過這一爪。對方緊跟著跨步，另一只虎爪橫掃過來，顯然沒打算就此放他退開。 秦問腳下一轉，避開爪鋒，手掌切在他臂彎處。少年手臂被帶得一偏，胸前剛露出空隙，便挨了一掌。 他悶哼著退了幾步，勉強站住，剛想再撲上去，秦問已經跟到面前，兩根手指停在了他的咽喉前。 “還打？” 戴華斌呼吸一滯，虎爪仍抬著，卻沒敢往前遞。那兩根手指離得太近，自己連魂技都來不及釋放。 兩名護衛這才搶上來，張樂萱已經擋在他們面前。她沒有出手，只看了兩人一眼，壓過去的魂力便讓他們停住了腳。 “這是白虎公爵府的戴華斌少爺。”其中一人看向秦問，語氣不敢再沖，“還請手下留情。” 原來是這小子。 秦問收回手，往后退開：“公爵府的少爺，出門也得看路。箱子壞了賠個不是就完了，犯得著往人手上踩？” 戴華斌咽了口氣，喉間仿佛還留著方才那點涼意，護衛伸手來扶，被他一把甩開。 街邊已有不少人停下腳步，他剛才用了武魂，對方卻始終空著雙手，這么幾下便讓自己動彈不得。戴華斌胸口發悶，臉上也燒了起來。 他盯著秦問，想再動手，眼前卻總晃過那兩根停在咽喉前的手指。 “你叫什么名字？” “隨時等你報復，我是史萊克秦問。” 戴華斌聽見史萊克，原本已經到了嘴邊的狠話停了停。 家里早已安排好，三個月后，自己也要去那里入學。今日竟然碰上了學院里的人，往后倒省得再找。 “秦問是吧。”他將這兩個字念了一遍，“我們還會見面的。” “行，我等著。” 秦問答得隨意，戴華斌攥緊手，轉身時又看了一眼店門，那掌柜正扶著搬貨的男人，見他望過來，忙將頭低下去。 “還有一件事。” 秦問叫住了他，戴華斌不耐煩地回頭，便聽見一句怎么也沒想到的話。 “你要是敢找店家報復，你試試我會不會找你爸告狀。” 戴華斌愣住了。 張樂萱也轉過臉，差點沒忍住笑。方才看秦問那副架勢，還以為他要再說什么狠話，誰知張嘴便是找人家父親。 “你認識我父親？”戴華斌臉色陰沉問。 “不認識。”秦問答得干脆，“白虎公爵總不至于連封信都收不到吧？要不我回學院，請老師幫忙送一封？” 那名護衛臉色微變，下意識看了眼戴華斌。 少爺在街上與人爭執，他們尚且能遮掩過去。若真讓史萊克的老師將事情送到公爵面前，連自己這兩個跟著出門的人，也得一并交代。 “閣下放心，一點誤會，到這里就算了。”他連忙開口，“不會再有人來找店家。” 戴華斌聽得愈發惱火，卻沒有出聲反駁。 父親常年在外，難得問起自己，聽的該是修煉又有了什么進步，哪能是為了一雙鞋，在街上被人空手打退的事？ 偏偏這該死的秦問的老師還真能接觸到父親，該死！ “你也就會告狀。” “有用就行。”秦問笑道，“你不服隨時來史萊克找我，我肯定奉陪，不把你屎打出來就算你拉得干凈。” 戴華斌眼睛發紅看著他，恨不得上去把他嘴給撕開，胸口卻還隱隱作疼。他將那口氣咽下，轉身便走，這回連護衛跟沒跟上都沒管。 三個月以后便是史萊克開學，秦問這個名字，他記住了。 等幾人走遠，張樂萱才碰了碰秦問的胳膊：“真準備找白虎公爵？” “嚇嚇他罷了，不過他敢賭嗎，白虎公爵可不止一個兒子。” 秦問看了一眼仍站在店門口的兩人，收起了笑：“咱們逛完就走了，他們還得在這里做生意。” 張樂萱點了點頭，沒有再拿告狀的事笑他，走過去問那男人傷著沒有。 搬貨的男人低聲道謝，腰彎得很深。秦問扶住他，讓他試著活動了一下手腕，確認方才沒有被踩傷，才幫著把散落的布卷搬回店門。 掌柜說什么都要給兩人包一份謝禮。秦問沒收，只提醒他換個結實箱子。 離開時，那男人仍不住往街口看，連搬回去的布少沒少一卷，都得掌柜提醒才想起來數。 張樂萱走出一段，臉色仍不好看：“一雙鞋而已，真讓他踩下去，這人往后還怎么做活？” “他不用替這人想以后。”秦問道。 張樂萱聽得心里發堵，回頭望了一眼。街上已經重新熱鬧起來，像方才那一腳，只是來往行人短暫停步看過的一件小事。 再往前便是一家魂導器商店，秦問陪她站了一會兒，等她緩過來，才提議進去看看。 店里的護身魂導器擺在正中，攻擊用的則放在另一側。秦問剛問了兩句材料，便聽見柜臺那頭有人反復與伙計商量。 “再少兩個金魂幣，行不行？我下趟回來補上。” 說話的是個穿舊皮衣的男人，背著磨出毛邊的行囊。他將錢袋倒空，又摸了一遍內袋，掌心里卻只多出兩枚銅魂幣。 柜臺上放著一把魂導匕首，柄尾的皮繩已經換過，護手有舊劃痕，顯然不是新貨。 伙計也有些為難：“已經給你算過價了，你上回來問時就是這個價，我一個看柜臺的，真不能再往下讓。” 男人盯著匕首，半晌沒有說話，最后將那兩枚銅魂幣也放到錢堆旁邊：“這些都給你，先讓我拿走，明天就得進林子。” 張樂萱聽見進林子，往他身上看了看。皮衣肩頭補過幾次，腰間的刀鞘里插著一把舊短刀，露出來的刃口已經有了缺損。 “你是做獵魂的？” 男人轉過頭，見她沒有嫌棄的意思，便點了點頭：“和幾個伙計一起，替人找魂獸，也采些能賣錢的東西。” “既然總要進森林，為什么不先買件防御魂導器保命？”張樂萱指了指另一邊的柜臺，“受了重傷，掙再多也不夠治。” 男人順著看了一眼，很快又收回目光，苦笑著搖頭。 “姑娘，命不值錢，做這行就是拿命拼，攻擊太低，就殺不了魂獸。” 張樂萱怔住了。 男人似乎怕她沒聽明白，將腰里的舊刀抽出半截：“上回碰著一頭皮厚的，刀卡進去拔不出來，要不是同伴拉我一把，我已經回不來了。” “買這把，至少還能把東西殺了，帶回去換錢。要是先買護身的，挨得住一下，殺不了它，下一下也還是得挨。” 他說著，又看看柜臺上的匕首，將那些零散的錢往前攏了攏。 “能兩樣都買，誰不想？這點錢，還是賣了上一趟的東西，幾個人湊出來的。” 秦問一直沒插話，此刻向伙計借過匕首，略作檢查，又讓那男人送入一點魂力。刃口隨之亮起微光，運轉還算平穩。 “核心沒什么毛病，拿回去能用，不過以后別讓泥水長時間浸著這里。” 男人聽得認真，連忙記住他指的位置。張樂萱卻還望著那把舊刀，方才準備再說的保命要緊，已經說不出口。 原來人家知道，只是沒有余地挑。 她取出兩個金魂幣，放到柜臺上：“差的這些，我替你補。” 男人連忙擺手，張樂萱將錢推到伙計面前，沒有再收回來：“先把東西拿好，別讓同伴空等。” 他看了看她，又看了看匕首，終于低聲道了謝，接過去時雙手捧得很穩，隨即又追問該去哪里還錢。 張樂萱搖頭：“不用還，平安回來就好。” 男人沒再堅持，卻認真記住了兩人的模樣，出門前又回身道了一次謝，才將匕首貼身收好，快步離開。 店里恢復了原先的安靜，伙計替下一位客人拿出一件護腕，張樂萱卻沒再過去看。 秦問問過幾件低階魂導器的價格與維修費用，將它們記在冊子里，隨后陪她出了店門。 轉過兩條街，鋪面不再那么齊整，路邊堆著木料和鐵胚。小作坊的門開著，爐煙從里面飄出來，遮住了半截褪色的招牌。 秦問在一間磨制金屬扣件的作坊前停下，認出那些是魂導器背架上的零件，便進去問了一陣。 風箱旁的少年汗水順著脖子往下淌，手上卻沒停。掌柜一面檢貨，一面說料是商家送來的，做壞了得賠，自己只掙些手工錢。 張樂萱問起為什么不買點更好用的工具，得到的回答也很簡單。 “先得有錢買才行，姑娘，這個月貨款還沒結，我們這點利潤，能把工錢付了就不錯了。” 隔著幾條街，精巧的魂導器放在軟墊上供人挑選，做這些零件的人，卻連一把省力的工具都得反復算賬。 那天傍晚回酒店，張樂萱望著秦問攤開的冊子，忽然問：“你記這些，不只是想看看他們賣多少錢吧？” 秦問將筆放下，抬頭看她。 “嗯，我想知道，怎樣才能讓他們不用拿命去換一把刀。”