寧天回去后的第三天，九寶琉璃宗的馬車又停在了打鐵鋪門外。 車門推開，寧天先跳了下來。跟在她身后的中年男人四十歲上下，金色長發梳理得一絲不亂，衣著考究卻不見多余飾物。一雙與寧天相似的金色眼睛先落在迎出來的林遠山身上，溫和得讓人很難把他與一宗之主聯系起來。 “林族長，冒昧登門了。” 周管事抱著契約箱下車，巫風緊隨其后。最后出來的是一名灰衣老者，銀發只用一根木簪束著，袖口繡有一柄極小的長劍。他落腳沒有半點聲音，明明沒釋放魂力，林遠山的背卻一下挺直了。 九寶琉璃宗當代劍斗羅，九十一級，昔日劍斗羅塵心的后輩，同樣繼承了七殺劍與“劍”之封號。寧天海稱他一聲劍叔，這些年也始終由他貼身守護。 九寶琉璃塔終究是輔助武魂。骨斗羅沒有留下血脈，骨龍武魂早已從宗門消失，九寶琉璃宗只能長期重點培養劍類與龍類弟子。可封號斗羅不是有錢便能堆出來的，當代劍斗羅如今只有九十一級，宗門聲勢自然遠不如萬年前。 “父親，他就是秦問。”寧天先介紹了秦問，沒有提救命之恩，也沒說林遠山的徒弟，“百鍛是他研究出來的。” 寧天海這才將目光落到秦問身上。 巫風也跟著看了過來。她年紀與寧天相仿，火紅短發只到耳下，顏色把臉襯得越發白，暗紅色眼睛先掃過爐火和出口，最后才停在秦問身上。她抿著嘴站到寧天外側，離門和秦問都更近一步。 “巫風。”寧天介紹道，“以后會跟著我一起修煉。” 秦問點頭還禮。巫風的目光卻在他虎口的錘繭和墻邊那把木淵虹上多停了一會兒。 眾人進了后院。桌上已經放著月光鐵、月光銀和半年來的爐次記錄，寧天海沒有重新測試，只抽出其中兩頁看完，便將賬冊合上。 “我問三個問題。”寧天海語氣依舊溫和，指節卻壓住了賬冊一角，“現在能不能穩定生產，百鍛能不能用于別的金屬，為什么九寶琉璃宗不能買下方法？” 秦問給他添了杯茶：“品質還有一成左右的差距，算不上真正穩定。其他金屬要一塊塊試，越稀有越難。至于買斷，當然可以談。” 寧天海卻沒急著報價：“條件呢？” “等我摸到千鍛的門檻，林家也有能力守住自己的錘子，再談百鍛授權。現在賣，你們買到的是一套只有三個人真正吃透的方法，我賣掉的是林家以后幾十年的飯碗。這個買賣雙方都容易后悔。” 寧天海臉上的笑意沒變，桌上的買斷契約卻被壓到了賬冊下面：“你倒是不避諱林家的弱。” “最強的只有四環，能穩定鍛造月光銀的人太少，沒有高階魂導師，也沒有覆蓋三國的檢驗、運輸和售后。弱就是弱，換個好聽說法也不會多出一位封號斗羅。” “所以你要九寶琉璃宗替林家補上這些東西。”寧天海問，“憑什么是戰略同盟，不是普通供貨？” 秦問從木匣里取出一塊月光鐵，擱在桌面。 “日月帝國領先的不只是礦和幾個高級魂導師。學院、研究、制造標準和產品改進已經連成了一套體系。三國買些成品，挖幾個人回來，追不上一套會自己向前走的東西。” “百鍛也不能讓三國明天就追上日月帝國。月光鐵現在賣的只是材料，百鍛真正能買到的，是幾年不必完全看別人礦脈臉色的時間。” 工坊里又傳來一聲錘鳴。寧天海的指尖在桌上輕輕敲了一下，恰好落在錘聲的尾音里。 寧天一直坐在父親右手邊。秦問沒把百鍛吹成改變大陸的神技，也不因林家勢弱便先彎腰，不卑不亢，這就是他的劍嗎。父親帶來的那份買斷契約，大概用不上了。 接下來的談判持續了近一個時辰。 合作暫定五年。林家保留百鍛方法和主鍛者培養，九寶琉璃宗負責原料、測試、銷售與外部保護，取得三國分銷權。價格采用保底收購加超額分成，成品必須留下鍛造者與爐次編號。 寧天海添上最低采購數量與同級貨物排他條款，秦問則堅持保留自用、研究和少量提供給史萊克的權利。 親兄弟還要明算賬，何況是異父異母的戰略盟友。 最后一頁條款定下，寧天海提筆簽名，又按下九寶琉璃宗的印章。等林遠山也落了印，他才將墨跡未干的契約推到桌子中央。 “同盟談的是林家，這一份已經定了。”寧天海另取一張空白紙，“現在，我想談談你。” 九寶琉璃宗愿意承擔秦問進入史萊克前后的資源，換取他未來鍛造與魂導研究的第一合作權。 寧天補了一句：“他的個人價值，確實不該并進林家的三成分紅里計算。” 巫風眉梢一抬，向秦問抱拳：“宗主只看過你打鐵。我想試試，你值不值得單獨算一份。” 寧天皺起眉，寧天海卻沒有替秦問決定，只說不準傷筋骨。 秦問走到墻邊，取下木淵虹。 “都把話說到這里了，再挑黃歷就顯得我心虛了。” 木劍隨手斜垂，秦問沒有釋放魂環和劍意，姿勢也不是七殺劍的路數。可他站得很松，劍鋒卻恰好封住巫風最容易前沖的路線。一直垂著眼的劍斗羅抬起頭，只對寧天海說了三個字：“此子對劍的理解不凡。” 后院很快空出地方。 巫風走到場中，一圈黃色魂環從腳下升起。十九級魂力隨紅龍武魂一同爆發，細密鱗片沿著她的雙臂生長，指尖化作利爪。火焰在體表一尺內翻卷，連青磚縫里的水汽都被烤了出來。這種頂級火屬性獸武魂，確實給了她驕傲的本錢。 秦問沒有釋放武魂，只將木劍斜垂在身側。 巫風一步跨過大半距離，龍火貼著拳鋒涌來。秦問只讓開半步，木劍從火焰外沿點向手腕。巫風收拳橫掃，他已退回龍火之外，只有劍尖被燎黑，袖口連火星都沒沾上。 第二次仍是如此。巫風總差半步，偏偏那半步怎么也追不上。 “不是魂技。”劍斗羅盯著秦問的腳步，“他連真正的劍意都沒放出來，劍勢卻已經進了習慣。這個年紀，不該有這樣的劍。” 第三次，她沒有繼續直沖。火焰先向左側卷去，身體卻突然從右邊切入，利爪抓向秦問握劍的手。 她脾氣急，腦子卻不慢。可利爪剛壓上劍身，木淵虹便順著力量向外滑開，劍脊貼腕一轉，焦黑的劍尖正點中肘窩。巫風右臂一麻，身體被自己的沖勢帶偏。秦問繞過龍火外沿，木劍已經橫在她喉前。 “我輸了。” 她散去武魂，盯著有點燒黑的劍尖，“你早就知道我第三次會變招？” “我不知道你會怎么變，只知道你每一招都想立刻分出勝負。”秦問收回木劍，“紅龍武魂很強，沒必要每次把退路也一起燒掉。” 巫風抿著嘴退到寧天身邊，再看秦問時，眼里的輕視已經沒了。 劍斗羅第一次正眼打量秦問：“你的劍，跟誰學的？” “一位已經見不到的老人。” 劍斗羅沒再追問，只對寧天海道：“劍路與七殺劍完全不同。等他的魂力追上劍，成就不會在我之下。” 林遠山手里的茶水晃出杯沿。 他以前也說過秦問有封號之姿，可那是養父對孩子的盼望。如今開口的人，自己便是九十一級的劍斗羅。 寧天盯著秦問握劍的手。這個平日什么都能拿來開玩笑的人，握劍時卻專注得像換了一個人，勝負已分，又收得沒有半點炫耀，他的劍似乎比劍爺爺的還要純粹。 寧天海重新回到桌邊，將原本準備好的那份個人投資草約翻到背面。他看秦問的目光依舊溫和，紙上預先寫好的條件卻已經配不上剛才那幾劍了。 “現在可以談我的投資了？” “加入九寶琉璃宗就算了。”秦問將木劍放回墻邊，“我愿意接受投資，但不準備把還沒走出來的未來一次賣完。” 寧天海并不意外：“九寶琉璃塔本就是輔助武魂。我不替你選路，只在值得的人走路時添一分力。你不加入，也不妨礙合作。你想要什么？” “基礎和進階魂導資料，魂獸圖錄，不同稀有金屬的少量樣品，還有鯨膠。” “鯨膠？”周衡手里的筆停住了。 鯨膠在貴族圈里并不陌生，一直被當作昂貴的壯陽藥，名聲不太適合拿到孩子面前說。 秦問看懂了幾人的神色：“別這么看我，我才十一歲，暫時用不到你們熟悉的那種功效。” 巫風的臉頓時黑了，寧天也把剛端起來的茶杯放回桌面。 “鯨膠來自鯨類魂獸的腦部。以高溫軟化后服用，真正滋養的是肌肉、骨骼和經脈，能提高身體承受魂環沖擊的上限。年份越高，效果通常越強。” 劍斗羅皺眉：“能提高魂環吸收年限？” “只是把身體這只桶做得更結實，能裝多少水，還要看武魂和精神。”秦問道，“可以先拿低年份的驗證。方法算我送給盟友的見面禮，實物照價從收益里扣。” 寧天海沉默下來。若此事為真，它對宗門培養劍類、龍類戰魂師的價值，未必低于月光金屬。 “為什么告訴我們？” “我沒沿海渠道，你們卻把好東西吃錯了地方。”秦問攤手，“戰略同盟若只分利潤，和普通供貨有什么區別？” 其他資源同樣記賬，從秦問以后的分紅與研究收益里扣。九寶琉璃宗則取得同等條件下的第一合作權。 寧天海看了他片刻，終于笑了。他這一笑比談判時真切許多，像是直到此刻才確定，九寶琉璃宗今日找到的不只是一個懂得守價的合作者，此子格局胸懷遠超常人，如果能拉攏到九寶琉璃宗就更好了。 “周衡。” “宗主。” “先從宗門庫房取低年份鯨膠驗證，再把沿海各城近十年的庫存和流拍記錄調來。顏色發暗、年份說不清的，也不要漏。” 周衡將這句話記進隨身賬冊。 寧天海看著秦問：“秦小友，隨時歡迎你到九寶琉璃宗做客，到時還請你不吝賜教，讓我宗門的弟子看看真正的天才。” 秦問收起屬于自己的那份同盟契約。 “貴宗是頂級宗門，劍術天才眾多，到時還請劍斗羅冕下多多指點。” “我對你的劍道也十分好奇，希望到時能看見你真正的劍。”一般話不多的劍斗羅也對秦問不免好奇心起。 “會的。” 這就是頂級劍客對自己劍的自信，雖然旁人不一定懂，但劍斗羅懂。