接下來的幾天，林家打鐵鋪最常見的東西不是鐵，而是廢鐵。 院墻下堆起了一座小山，有的被錘成薄餅，有的從中間裂開，還有一塊表面坑坑洼洼，長得頗有一種不顧材料死活的美。 秦問蹲在那塊鐵前看了半天。 林越從旁邊經過，腳步不由得快了些。 “站住。” “我去添炭。” “這是你打的吧？” “我突然想起來，后院的炭也該添了。” 林越抱起炭筐便走，只留下秦問對著那塊廢鐵嘆氣。 百鍛的方法已經說得夠清楚，可真輪到自己掄錘，問題還是一個接一個。有人只會追著沉悶處猛砸，雜質沒排出來，先把鐵料砸出一道暗傷；有人顧著聽錘音，爐中火候過了，夾出來時整塊鐵都在往下掉渣。 最離譜的還是有人認真數了三百多錘，最后得到一張厚薄均勻的鐵餅，并堅定地認為自己至少完成了“三百鍛”。 秦問沒有再給他解釋，只把鐵餅掛在了墻上。 用于警示后來人。 林遠山是第二個完成百鍛的人。 第三天傍晚，老頭在鐵砧前站了近兩個時辰，直到爐中炭火從明亮燒到暗紅，那塊精鐵才發出一聲干凈的清鳴。成品比秦問鍛出的那塊大了一圈，邊緣也不夠均勻，但魂力注入其中時，已經能沿著金屬紋理緩緩流動。 林遠山拿著它在院子里轉了三圈，見到誰都要遞過去讓人摸一下。等韓伯真伸手來拿，他又趕緊收了回去，生怕老伙計手上沾著汗，把他的第一塊百鍛精鐵摸壞。 林礪比父親晚了兩天。 他的力氣更大，錘路也更直，可在傭兵團里養出的習慣總讓他下意識追求一錘解決。前幾塊精鐵不是被砸裂，就是縮得過快，內部還藏著雜質。 第五天夜里，他終于學會在該收力的時候收力。 最后一錘落下，錘音仍有一點發沉，好歹跨過了百鍛的門檻。 林礪將鐵塊放到父親那塊旁邊。兩塊金屬挨在一起，怎么看都是林遠山那塊更好。 林遠山摸著胡子評價：“你父親還是你父親。” 林礪轉身便走，決定今晚不在家里吃飯。 至于其他族人，還卡在各自的問題上。 秦問將這些天的體會整理成冊，精鐵在不同溫度下的顏色、錘聲變化、魂力進入金屬后的阻滯，全都一條條記了下來。最后想了想，又在第一頁加了一行大字。 百鍛不是掄一百錘。 主要是防止墻上的鐵餅繼續增加。 精鐵的路已經走通，秦問把目光放到了另一種金屬上。 沉銀。 銀灰色的金屬塊落在鐵砧上，只有半個拳頭大小，重量壓得下面的木架發出一聲輕響。它算不上多么珍貴，也是低級魂導器中使用最廣的金屬之一，延展性、穩定性和魂力傳導都比普通精鐵強得多。 也正因為如此，百鍛沉銀帶來的提升會比百鍛精鐵更有價值。 當然，價格同樣很有價值。 林遠山只給他買了三塊，放下鐵料時還特意說了一句：“打壞一塊，接下來三天吃素。” 第一塊沉銀當天中午就進了廢料筐。 精鐵內部的雜質像散亂的石子，只要找準位置，便能一點點擠出去。沉銀的紋理細密得多，層層疊疊地壓在一起，魂力滲入其中時，傳回來的回應又深又慢。 秦問按鍛造精鐵的節奏落錘，表面看不出問題，冷卻以后，邊緣冒出一道發絲般的裂紋。 林遠山用指甲刮過裂縫，沒罵人，只讓后廚晚上少做一個葷菜。 第二塊沉銀在爐邊放了一夜。 秦問沒有急著開火。他將失敗的鐵料切開，對照內部斷紋重新記錄，又拿著沉銀反復注入魂力。等爐中炭火再次亮起，他的錘速比平日慢了近一半，每一次回彈都要停上一瞬，等那道藏在深處的回應傳回來。 當、當、當—— 聲音厚重，少了精鐵的清越，漸漸有了某種穩定的節拍。 林家族人忙著自己的練習，錘聲在院中此起彼伏。秦問面前的沉銀反復進爐三次，體積沒有縮小太多，表面像被磨去了一層灰，銀色紋理在火光下緩慢流動。 最后一錘落下時，鍛造爐里忽然傳來一聲悶響。 爐壁裂開了一道口子，炭灰噴了秦問半邊身子。 他咳嗽著退開兩步，頭發、眉毛全染成了灰色，手中的沉銀倒是完好無損。 魂力注入其中，比鍛造前順暢了不止一倍。原本細密雜亂的內部紋理已經被重新梳理，整塊沉銀像一條被疏通的河道，能夠穩定承載更多魂力。 百鍛沉銀，成了。 據秦問所知，這個時代的魂導師會挑選、切割和加工沉銀，卻還沒有形成百鍛這種專門提純金屬的體系。等林遠山和林礪也能穩定鍛出百鍛沉銀，林家至少在這條路上會是獨一份。 林遠山接過沉銀，又低頭看了看裂開的爐壁。 一時間，他都不知道自己應該先高興哪一件事。 “這爐子用了四十年。” “從好的方面想，它退休前好歹干了件大事。” “從壞的方面呢？” “新的比較貴。” 這句話比爐壁上的裂縫還要現實。 林家只有三座能用于正式鍛造的爐子，其中兩座年紀比林礪還大。鍛造錘、鐵砧和風箱同樣不夠，十幾個族人輪流練習，往往還沒摸到上一錘的問題，位置便該讓給別人。 百鍛精鐵已經能讓林家擁有別人沒有的本事，百鍛沉銀若能穩定完成，更足以讓他們在低級魂導材料市場站住腳。可沒有足夠的設備，手藝再好也只能擠在三座舊爐子前排隊。 秦問花了一下午，同林遠山、林礪把林家的賬本翻了個遍。 扣掉尚未結算的傭兵報酬、鋪子日常開支和欠下的鐵料錢，林家能夠立即拿出來的現錢，只有兩萬金魂幣。 換三座新爐、添鐵砧和鍛造錘，再準備足夠族人試錯的精鐵與沉銀，至少需要十幾萬。若想建立穩定的工坊，二十萬都未必寬裕。 當天晚上，秦問拿著幾張寫滿字的紙進了后院。 最上方寫著一行端端正正的大字。 《林家第一個五年發展計劃》。 林礪看完前三條，臉色還算正常。 第一年更新設備，培養能夠穩定完成百鍛的主鍛者；第二年靠百鍛精鐵和沉銀打開銷路；三年內建立統一的選料、鍛造與檢驗標準；五年內讓林家徹底擺脫獵魂委托，成為史萊克城有名的魂導材料供應者。 計劃談不上多么驚天動地，設備、人員和銷路倒是都算了進去。九寶琉璃宗也被寫在上面，但只是樣品通過檢驗后的潛在買家，不是白送訂單的冤大頭。 林礪看完，指了指夾在最前面的那一行。 “這是什么？” “啟動資金。” “我是問，為什么啟動資金后面寫著斗魂場？” 秦問將計劃往自己這邊拉了拉。 “兩萬金魂幣全部買我贏。前面幾場賠率高，后面賠率雖然會降，但出戰十幾場，湊夠二十萬問題不大。” 林遠山一直沒說話。 老頭坐在油燈旁，手指壓著那張紙。火苗偶爾一晃，紙上的“兩萬”便跟著他的指節一明一暗。 “錢的事先放一邊。” 林遠山抬起頭，目光落在秦問握劍磨出的虎口上。 “你知道斗魂場是什么地方嗎？” “魂師上去打架，觀眾在下面押錢。” “你當人家是陪你練劍的？”林遠山的手指在桌面敲了一下，“我年輕時去過幾次。斷手斷腳是輕的，為了贏一場故意毀人經脈的也有。等你連勝多了，押在你對面的錢越來越大，自然有人想著廢了你。” 秦問臉上的笑意淡了幾分。 林遠山不是怕輸掉兩萬金魂幣。 這老頭怕的是他躺著被人抬回來。 “我知道你實力不錯。”林遠山繼續道，“林越打不過你，林礪也說你的劍勢厲害。可厲害到什么程度，老頭子心里沒數。斗魂不是比試，人家更不會站著等你出劍。” “你有封號之資。林家再窮，也沒窮到要拿你的前途換錢。兩萬沒了還能再掙，你的手要是廢了，我拿什么賠給你？” 屋里安靜下來，只剩燈芯燃燒的細響。 林礪靠在墻邊，沒有替秦問說話。他在傭兵團里見過太多傷勢。有些人在床上躺兩個月還能重新拿起兵器，有些人只是手腕被魂技擦過一下，從此連刀都握不穩。 “那就先不去斗魂場。” 秦問將計劃重新鋪平，順手抹掉紙頁上的折痕。 林遠山看了他一眼，顯然不相信這小子這么快便放棄了。 “明天讓族里魂力不到二十級的人來后院。”秦問道，“武魂、魂技、兵器，想用什么都行。我一個人和他們打。” 林礪站直了身體。 “你要一個人打他們全部？” “老爺子不知道我到底有多強，我總得讓他看清楚。” 秦問將那份五年計劃推回林遠山面前，手指點在第一行上。 “明天他們若能傷到我，斗魂場這一條直接劃掉；若是傷不到” 秦問沒有說下去的話林礪懂，林遠山自然也懂，林遠山盯著他看了許久。 “不準下重手。” 秦問認真想了想。 “這句話，您最好也跟他們說一遍。” 林遠山眼皮一跳。 “明天挨完揍，你要是還能嘴硬，老頭子再聽你談那二十萬。”