“人手已招滿，暫不缺人。”中年人又淡淡說了句，便不再準備搭理劉備二人。 不過劉備一看他那表情，就知道這定是推脫之言。 看來得拿出點東西了… 于是自顧自道：“去歲朝廷三路北討大軍慘敗而歸，邊軍死傷慘重，只得收縮于重要障塞防御，此外，代、上谷、漁陽、右北平、遼西五郡烏桓各部亦是人心浮動… 如今二三月間，不僅內地青黃不接，北邊兒胡虜想必經過嚴冬后也不好過… 想必主事常往來邊地間，肯定清楚這個時節那些胡騎常闌越塞障，入內地劫掠之事… 那些胡騎或十余騎或數十騎，來去如風，城邑他們不會去碰，但行動緩慢的車眾嘛…可就不好說了。” 說到這，那主事終于停下了腳步，轉過身來。 “足下有何能耐？有多少人？” “一騎四卒，斗具齊全。”劉備神色自若，又湊前一步，壓低聲音說道，“皆見過血的好漢子！” 那主事眼神終于有了變化，上下打量著劉備。 劉備見大將信將疑，趁熱打鐵道：“若主事不信，可立刻令人立靶我試射之。” “這可是你說的！”那主事眼中的疑慮未消，“若足下能在五十步外，五射三中，我便雇之。” 其實這主事也是個精明之人，這隨行護衛的活，自然需要有真本事的人才行。 而用射箭來測試，也是最高效最直觀的辦法了。 畢竟賈部中多一名射術精湛之士，戰力便強一上一分。 “可也。”劉備點頭，不過又提了一個要求，“我若五箭皆中，我等五人主事皆當用之。” “好。” 那主事毫不猶豫地點頭答應了下來。 五箭皆中？ 哪兒那么容易！ 很快，那主事吩咐一徒附找來了塊木板，立在了遠處。 劉備估摸了一下距離，差不多五十步。 簡雍沒少往劉備家跑，知曉劉備的本事，所以直接跳上一輛大車上坐了下來，腳還搭在車轅上，甚是“瀟灑”。 劉備取出弓弦上好，隨后彎弓搭箭，大概瞄了一下，便撒手放箭。 而他射出后看都沒看結果，繼續取箭上弦，整個過程一氣呵成，毫不拖泥帶水。 五箭射畢，劉備一板一眼地收起了弓箭。 旋即便聽一徒附奔過來對那主事稟報道：“主事，五箭皆中，無一脫靶！” “果真？”那主事滿是驚訝，他見劉備身材并不魁梧，卻不料真有這本事，不由嘖嘖稱奇，“去把靶取來一觀。” 不多時，兩名徒附抬著木板過來。 那主事仔細一看，只見木板上五支箭的位置皆在正中位置。 “壯士好箭法！” 主事立即和顏悅色起來，“壯士請隨我來。” 隨后，劉備便與對方談起待遇問題來。 “從涿縣至右北平徐無，不足六百里，十日可至。”賈部主事道，“壯士等五人，這一趟總計僦直九千錢。” “主事，這不對吧。”劉備還未說話，簡雍卻眉頭一皺，開口道： “據我所知，如今這世道，主家提供食宿的情況下，僦卒每日再怎么說也得百五十錢；而自帶弓馬的騎士，也需得五百錢一日，主事這帳算的…” “此去徐無，雖有遇見胡騎的風險，但那畢竟也是猜測，這位壯士方才所說的僦直委實過高了。” 那主事卻擺擺手，拿出了平素談價時的派頭，眼中透露著精明與自信。 二人口水沫子橫飛，就這樣你來我往打起了嘴仗。 “主事，你這是按照最短日期算的，若是多出一日，你可多付一日的錢？” “車眾沿官道而行，我走這條路，不下十次，基本都在十日左右，不會讓壯士等吃虧的…反而是壯士等，一看經驗就不足啊…” “…” 最后，在簡雍的周旋下，將總僦直增至九千七百錢。 … 二月初，官道兩側的田疇里能看見黔首忙碌的身影。 如今的氣溫比前一陣子暖和了不少。 凍土漸漸消融，草木也開始有了復蘇的跡象。 農家子正忙著倒騰一番田地，為一年最重要的春耕做著最后的準備。 毛狗子彎腰勞作了許久，直起腰來伸了個腰，打算到陌道邊上灌口水，稍稍歇息一會兒再接著干。 昨天管事就說了，今天他必須把眼前這一片的活給干完，不然可沒吃食。 哎～ 他也是沒法子，家里窮得連一片兒瓦都買不起，只能入了同宗大戶為奴。 不然，他估計是挨不過去歲那場大雪的。 他方走了兩步，卻見涿城方向而來的官道上出現了一支車隊。 領頭的那輛牛車車蓋上角、車軫邊緣立著根短幢（小桿），并面懸著面絳幡，不大，上面繡著字。 可他不認識。 看樣子，車上載的是糧食。 毛狗子喉間不由滾了滾，吞了口口水，眼睛發亮。 這一長串的大車，至少有數十車吧？ 那這得有多少糧食啊？！ 也不知是從哪兒運過來的？又將運往何處？ 毛狗子砸吧了幾下，羨慕不已。 就在毛狗子羨慕的同時，在車群中的一青年望著官道兩側的良田同樣在心中感嘆著： 如此肥沃之田，大部分卻都在豪家手中。也難怪“后來”張角登高一呼，天下數州云集響應！ 這青年正是劉備。 兩日前，在他與簡雍的爭取下，成功應聘上崗。 這也是劉備“復合型項目”的第一單！ 這支賈部來自中山盧奴縣，主家姓靖，主事是靖家族人，名叫靖周。 ——當初劉備聽說是中山來了支賈部，他頓時就來了精神，看能不能遇見姓張或者姓蘇的。 畢竟，那史書上不是記載了兩位中山的天使投資人么？！ 劉備想想也是，那兩位是販馬的，這支賈部是販糧的。 “專業”不對口。 這一趟的目的地在右北平郡下的徐無縣。 這地兒劉備沒去過，他之前服徭役，走過到涿縣到薊縣這一段，還是頗有印象的。 只不過到了薊縣之后，將會折而向東，將橫穿漁陽郡，然后才進入右北平，這一截他確實就不熟悉了。 不過，這些問題不需要他來操心。 他只需要護衛警戒，偶爾跟隨向導在前方充當斥候即可。 正如靖周所言，從涿縣到徐無縣大概接近六百里的路程，若是一路順利，走得快，十天就能到。 當然，若是真遇上什么事兒，那就不好說了。 想著，劉備又將懷中的僦券拿出來看了一遍。 “熹平七年二月初七，奴盧縣東槐里靖周，雇涿郡大男劉備五人，隨行護守財物，從涿縣詣右北平徐無縣，一趟總僦值九千七百錢。” “其中，隨行僦卒四人，專任道中巡守護御貨物；騎士一人，專任前驅斥候，警備寇盜。行程廩食，道路芻稿，悉由主人供給。道中若逢寇賊，五人并力救護御敵。若器物亡失、貨財損耗，五人共相分償，依券責負。” “券書二章，主傭各執其一，以明信約。知任劉光。” “知任劉光”便是擔保人，也是那逆旅的管事。 那靖周看上去憨厚可掬，卻是個精明人。 最開始出價九千錢，完全是按照最低市價給的，僦卒一人一百二十錢，給他這個騎士是四百二十錢，算下來就剛好是九千錢。 后面經過簡雍一番拉扯，將僦卒的價漲到了一百三十錢，騎士漲到四百五十錢。 最后給了他們五人一個打包九千七百錢的打包價--這就完全按照最短十日的行程給的。 眼下涿郡一石粟米大概在一百錢到一百三十錢之間。 這一趟所得他們就能買八十余石。 但實際上，他們這活計可是要隨時準備搏斗廝殺的！ 這是賣命錢！ 有多少敢來掙這份錢？ 這樣算下來，可還多？ 說白了，能來應募的，不是走投無路就是敢把腦袋往褲腰帶上別的狠人。 劉備又把券書收好。 那主事靖周還真是個精明人，不在盧奴把人雇齊，反而是走一截，雇一批。 這樣一來， 能省不少錢呢。 按照正常來說，到了每年的三四月份，才是缺糧最嚴重的時候，現在大部分家中還有些余糧，還撐得住一段時間，并不是出售糧食的最佳時機。 但是，去歲北疆不是大敗了一場么？ 而且在去歲年底，遼西還發生了一件“大新聞”。 遼西太守甘陵人趙苞在去歲到任后不久，遣使接其母及妻子到遼西郡，不料在經過柳城時，遇見了上萬的鮮卑人入塞劫掠。 趙苞母親及其妻子遂被鮮卑人俘虜，然后鮮卑人便憑此為質，要挾趙苞，進攻遼西郡。 然而趙苞卻未被要挾所動，率二萬騎迎擊鮮卑，破之。 不過其母卻因此而死于陣中，趙苞悲痛欲絕，吐血而死--至少縣中是這么傳的。（注） 幽州震動！ 而從另一個角度上講，遼西郡又沒太守了。 所以說，中山盧奴靖氏這個時候往北邊兒販運糧食，是有些說法的…