翌日一早，寇破奴與劉壯早早便起了身。 不用人催促，二人已開始各自打熬氣力、修習射藝了。 沒過多久，劉備的從弟劉衡這少年兒也來了，與劉壯一道射著箭。 而劉備簡單洗漱后，也加入了他們的行列。 簡雍頂著雞窩頭，一臉睡眼惺忪地走了出來，見院中數人晨練，打了個哈欠，嘟囔道：“你們這是何苦來哉？” 回答他的是劉壯的聲音：“大兄說‘早起的鳥兒有蟲吃’！” 簡雍撇了撇嘴，不屑道：“你等繼續，我去溲一把。” 鍛煉畢了，劉壯操弄吃食，寇破奴喂食、刷洗馬匹，而劉備則向母親問著何家的情況。 用過朝食，劉備一行三人出了門——簡雍是不會放過看熱鬧的機會的，而寇破奴的身份尷尬，亦不好隨意露面，引起鄉人注意。 出了院門，眾人向南而去。 與他有婚約的何家在更南邊兒的桑榆鄉。 從這名字就能看出來，這地方桑樹、榆樹眾多。 其實涿郡這一帶，到處都有桑、榆種植，桑樹可以養蠶，榆樹可以做家具，都是好東西。 劉備沒去過桑榆鄉，更不知何家家具體位置，只能根據母親的描述邊走邊問，一路打聽過去。 很快他們拐上了一條名為督亢舊陌的鄉間土道，這條土道基本上是沿著督亢溝水修筑的。 督亢溝水水位同樣下降了許多，河床上裸露出了大片黑泥，看上去泥濘不堪。 不時還可見成群結隊的水鳥向南遷徙。 劉壯看著周邊成片成片的良田，眼中滿是對土地的渴望：“大兄，這周邊良田得有萬畝吧？這一年得打多少糧食啊？” “萬畝？哈哈哈，何止萬畝！”劉備笑著說：“光是周邊這督亢一地，可達百萬畝。” 劉壯瞪大了眼睛，驚呼道：“百萬畝！那中原得有多富庶啊？” 這一次劉備沒有回答，反而心中暗嘆：就算良田萬頃，真正屬于普通百姓的又有多少呢？ 像這一望無垠的良田，和他也沒多大關系。 他們家的地，賣得只剩二十畝左右了。 就算一畝能產兩石糧食，一年也不過四十石——一人每月需糧一石半到兩石，四十石看著不少，可這還沒有除去種子呢。 然后還要交稅，朝廷法定田租稅率是三十稅一，眼下也基本是這個標準。 四十石，算下來要交稅一石三斗多，看著也不多。 不急，這才到哪兒，還有呢。 第二部分是算賦，也就是人頭稅。大男、大女（15～56歲）每年每人一百二十錢；小男、小女（7～14歲）每年每人二十三錢； 這兩年還好，劉備知道，再過幾年，世道亂起來，連剛出生的嬰兒都要征收口賦。 甚至征到十年、二十年后的都有！ 還有貲賦，也就是財產稅，家貲萬錢，征收一算，也就是一百二十錢。 像劉備他們家，一宇二內帶院落，官方貲薄估價四千錢，這也還沒完，還有木榻、幾案等各種家具、器具都得估價，關鍵是官府登記時都是數年前的數據了。 各種的器具磨損應當折舊算吧？人家偏不，只認登記的！ 這扯不扯？在當今這世道，是正常到不能再正常的操作了。 還有更賦，本朝雖罷了都試制度，但更賦仍在，人也可以不用去，但得交錢，美其名曰官府雇人幫更。 這個標準是多少呢？ 《漢律》規定：“天下民皆當戍邊三日，不行者出錢三百入官。官以給戍者，名曰過更。一月一更，不行者出二千。” 此外還有芻稿稅、修宮錢、助軍費等一籮筐的苛捐雜稅。 反正安個名目，就得讓百姓出錢。 不交？那就縣獄里見咯！ 普通百姓交不起，就只能從賣地、賣房開始，然后賣兒、賣女、賣妻，最后自己也賣身為奴！ 這才是真實的世道！ 民不聊生四個字的背后是累累白骨。 … 三人徐行一陣，前方出現一條岔道。 看來又得問人了。 這時代，可沒導航，在一些官道上還有路碑指引方向，像這種鄉間小道，是不可能有的。 劉備將馬交給身旁劉壯，隨后打量起四周來，這顯然是在尋找人的身影。 很快，劉備的目光落在了一個正在拾柴薪的少女身上。 這女子身上穿著一件粗麻短襦，腰間束著一條藍麻布帶，下身穿著和他母親平時穿的相似的布裙。 其頭上梳著雙環小鬟，發梢垂著幾縷青絲，僅以藍麻絳束髻，然后用一根竹簪固定著。 一看這發式，便知這女子及笄卻還未出嫁。 劉備有時候都非常感嘆自己這眼力。 隔著這么遠，常人恐怕就只能看見人影的輪廓。 果然，當劉備說“遠處有一女子，過去問問”時，簡雍等三人掃了一圈才發現遠處的人影。 “你等就在此處吧，人去多了，萬一驚嚇到人家，惹來誤會，反而不好。” 簡雍卻又開始撇嘴了：“玄德，是不是那女子貌美，你不想讓我等看見呀？” 劉備瞪了他一眼，直接走了過去。 走了數十步，劉備停在了土道上，平揖行禮：“驚擾小君女，某有一事相詢！” 或許是劉備的聲音太小，又或是那女子太專注著手中的活計沒有聽見，反正沒有回應。 于是劉備又再次打了一聲招呼。 提高音量后，終于引起了那女子的注意。 她抬起頭來，疑惑地看向劉備，不過還是微微還了劉備一禮。 一張姣好精致且清麗脫俗的容顏，頓時映入劉備的眼簾。 眼眸清澈如水！ 劉備自認為前世也算是“閱女無數”了，但這一刻還是被驚艷到了。 前世那些“美女”，大多是科技與狠活打造出來的，而劉備眼前的這一張臉蛋，完全是純天然！ 穿著雖說樸素，也不施粉黛，但卻清瑩脫俗，天生麗質。 劉備不覺喉間滾動了一下，定了定神后，再次拱手道：“小君女有禮了，某想問一下桑榆鄉怎么走？還望不吝告知。” “哦，桑榆鄉啊，”少女點了點頭，手指著岔路左邊土道說：“順著這條路一直走，大概半時就到了。” 聲音也清脆甜美！ 劉備好似…聽到了… 真是撩撥心弦吶。 “多謝小君女指點！”劉備抱拳致謝的同時，又忍不住多看了兩眼。 最后心像是被貓抓了一般，癢癢的，忍不住想回頭再看幾眼。 不過他最終還是忍住了。 幾人繼續趕路。 劉備卻是在琢磨，方才那是誰家女？普通農家怕養不出這般出落的女子吧？