一瞬間，現場的氣氛一下子壓抑下來。 明明沒有人說話，但氣氛就是不同了。 不少東山農兵低下了頭，激昂的氛圍轉為沉重。經歷了生死的戰友犧牲，自然會產生悲傷之情。 忽然人群里有人哭了一聲，隨后抽泣聲漸漸多了起來。 那是來自陣亡將士家屬的聲音。 劉懷生面無表情，從方桌上走下來，走到那八口棺材前面，站定了。 掃過眾人。 “這八個人，是英雄。昨日在東江上，他們沒有一個后退，沒有一個逃跑。是他們拿命換了我們這次勝利，我們不會忘了他們。” 劉懷生停了一息。 “所有陣亡將士，每人撫恤三十兩。” “四個重傷的，每人撫恤十兩。” “此外，我有言在先。凡陣亡者，家中三年免租。凡傷殘者，家中兩年免租。” “今日一同兌現。” 劉懷生說完，打谷場安靜下來。 這么多錢，竟然果真要兌現了！ 這個數字甚至超過了清朝對戰死綠營兵的撫恤金額。 固然，在《中樞政考》綠營步兵戰死會有足足50兩的賞銀。 但大清的東西從來都是圖片僅供參考，真到手了就是另外一回事。 士兵戰死的撫恤往往要經過層層盤剝，從總督、巡撫、提督、總兵、參將、游擊..... 而且付款也很拖延。 綠營士兵家境本就不好，頂梁柱一死。 稍微一拖說不得就直接跌入絕境，直接家破人亡。 故而家屬要領撫恤，往往只能先借錢出一部分銀子打點，以求盡快拿到余款。這樣一來，到手的銀子又少了一截。 就這一關關走來，真不知道還能剩下多少。 顯然東山農兵是沒有這個困擾的。 一群人嘀咕出聲。 “死也值了。”有人忽然低聲說了一句。 旁邊的人聽見了，也沒說話，只是沉默。 劉懷生等那陣低低的議論平息下去，又繼續開口。 “大會最后一項。公祭。” 說罷，他轉過身，朝打谷場北邊走去。 方修遠帶著人抬著那八口薄棺跟在后面。 滿場的人自動讓開一條路，跟在棺材后面，浩浩蕩蕩地跟著。 不多時，眾人行至了趙大旺家。 自從趙大旺去世后，這里已經空置。 卻不知道什么時候又經歷了一番收拾。 此時，正屋已經被騰出來了，門楣上竟然還掛著一塊新做的木匾。 東山農兵們大多不識字，幾經拼湊才看出竟然是“東山祠堂”四個字。 那木匾一看就是現制的，漆還沒刷，露著白茬。 上頭刻的字也不是特別規整，像是初學者所刻，甚至用工具似乎也是刀劍之屬。 “這匾額是我下午新刻的！”劉懷生走到祠堂，隨即轉過身來。 眼看著八口棺材被抬進祠堂，在供桌前一字排開。 這時候供桌上已經擺好了八張牌位，每一張上面都用工整的小楷寫著名字。 這是方修遠寫的。 “從今往后，凡我東山農兵，戰死沙場者，皆入此祠。牌位由公家立，香火由公家供，祭祀不絕。” “此外，從東山村田地中劃出三畝地，作為公墓。凡我東山農兵戰死沙場者，皆葬于此。” “今日這八位兄弟，先行下葬。” 說完，劉懷生轉過身去，退后一步，朝那八張牌位做了三個揖。 在他身后，眾多東山農兵不用人教，也是隨著劉懷生做了三個揖。 面對滿場的人，那些跟著棺材過來的東山農兵，那些老人、婦女、孩子，黑壓壓地擠在祠堂外面。 有人哭了，有人沒哭。 但分明所有人心中都生出了一種說不清道不明的東西。 似乎是歸屬感。 佃戶們就像野草，隨風而生，隨風而去。 活著不引人注意，死了就被人忘記。 現在似乎不同了。 東山農兵不太認識字，但看著供桌上的牌位，總是能感到某名的親切。 他們想著，現在當兵應該不僅僅是為了有地有糧有銀子。 或許，死后能在這里有個牌位，有人給上香，這輩子也值了。 接下來是下葬環節，八口薄棺被抬到村后那片坡地上。 劉懷生鏟第一鏟土，然后是方修遠，劉大頭胳膊受傷暫時缺席，隨后每個東山農兵都要輪上一遍。 時間拉得很長，但沒有人感到不耐煩。 一切結束的時候，天已經全黑了。 火把在前面引路，眾人又回到祠堂門口。 “論功行賞。”劉懷生一揮手。 早有人把銀子搬了過來。 東山農兵一個一個走上前來，劉懷生親手賞賜交到每一個人手里。 最開始銀兩，然后是更多銀兩，最后是更多銀兩和地契。 整體上秩序井然。 最后兩個上來的是向志和劉大頭。 向志是被兩個人攙著來的，胯骨上的傷還沒好，走路一瘸一拐，可臉上有了血色。 劉大頭吊著一條胳膊，身姿挺拔。 “向志，在東江之戰表現優異！參加登船隊，關鍵時候堵住跳板，為大軍登船爭取了時間。授地九畝，賞銀二兩，升為隊長。” “另授東江之戰徽章一枚！” “劉元威（劉大頭），東江之戰，率隊登船，身先士卒，殺敵兩人，為全軍打開局面。授東江之戰徽章。授地九畝，賞銀二兩” 說著劉懷生從懷中摸出剛剛吩咐做好的銀質東江之戰徽章。 交給劉大頭二人。 他本想著能不能別上，但時間太急，又找不到工匠，只能這樣將就了。 “好好干！”劉懷生拍了拍向志的肩膀。 “嘿嘿！”向志接過東江之戰徽章，竟然只顧的上傻笑。 這東江之戰徽章其實很粗制濫造，但不知道為什么向志一戴上就喜歡得不得了。 感覺似乎不摸著都睡不了覺一樣。 劉大頭接了徽章，只是轉過身來，嗓門不大不小地喊了一句：“都瞧見沒有？往后誰殺敵多，誰就有這個。” “下回看我的，劉隊率！”有人喊道。 更多的人沒有說話，只是羨慕地看著向志。 劉懷生笑了。 想來到了這個地步，東山農兵應該算是練成了吧。 未來的工作還有很多。 他已經等不及大規模推行了！