四月末的湘南，正是梅雨將盡未盡的時候。 今天天氣卻是不錯，山腳下的水田已然插了早秧，彎彎曲曲的土路從田壟間穿過，兩邊是密密匝匝的竹林和油桐樹。 道路的盡頭稀稀拉拉地散著百來戶人家，村東頭不起眼的一戶便是賀雙卿的家。 這屋子實在不成樣子。 黃泥夯實的土墻因為年久失修，在墻根處已然被雨水沖出幾道深溝，露出里面的稻草。透過虛掩的木門可以看到陰沉的堂屋。 墻角堆放的幾件農具上落滿了灰塵，竹榻旁邊擺放的矮方桌也缺了腿。 就是這樣一間屋子，此刻卻貼著幾個喜字。 屋里靜悄悄的。 賀雙卿就坐在竹榻之上。 她今年不過十八九歲的年紀，身形單薄。 巴掌小臉上眉毛不畫而彎，似乎天生帶著一點愁意。 本來因為風吹日曬而微微發黃的臉，此刻也微微泛白，配上左眼眼角的一點淚痣。真個是我見猶憐！ 便是怡紅樓的天仙綁在一起也抵不過這般顏色。 唯一可惜的事，她的掌心和指腹上覆著一層薄薄的繭子。而且指甲很短，還有幾處淺淺的裂口。 破壞了整體的美感。 “雨歇桐花落，又催妝時候。破屋三間，虛掩柴門如舊。喜字歪斜幾處，映泥墻、紅也消瘦。手把舊紅巾，淚痕新透。” 繡口輕啟，聲如鶯啼，哀轉久絕。 ‘砰！’ 木門豁然洞開。 一個身穿短打的粗壯漢子探進頭來，隨后大步邁入。 “哎呀，雙卿！我找你可是找的好苦啊！”男子快步走至竹榻近前彎下腰來。 “今兒可是你大喜的日子，看日頭趙家的花轎都該出發了！你這個新娘子怎么連衣服都不換啊！” “你父親走的急，叔父就是你最親的人，叔父不會害你的！”男子故作悲痛之狀。 “就趙家這門親事，真不知道費了你叔父多少口舌！” “那趙大旺可是興寧城趙都司的親戚，都司你知道吧！就是關老爺那樣的大官！威風得很那！”男子說得眉飛色舞。 “就是這個趙大旺也不是好惹的！整個趙家在咱們東山村的一百畝地可都是歸他管，手底下的佃戶有好幾十！” “一年到頭有多少進項？那是數也數不清啊！” “你嫁過去，吃香的喝辣的，不比在這破屋里餓死強？” 說著男子便從胸前摸出一張草紙，遞到賀雙卿身前。 “這聘書你便按了吧！” 賀雙卿微微抬頭，隨后閉上雙目。 這‘聘書’也不是第一次見了，她幾乎能倒背如流。 上面寫著： 立賣身契人賀元，系興寧縣東山村人。 今因夫兄家貧，無以為生，自愿將亡兄遺女雙卿，年方十八，賣與趙大旺名下為妾。 三面言定，身價庫平銀十兩，其銀即日交足，并不欠少。自賣之后，雙卿任憑趙宅使喚，或留或轉賣，聽從趙宅處置，賀家不得過問。如有逃走、偷盜、違逆等情，任憑趙宅責罰，生死不論。 恐后無憑，立此賣身契存照。 立賣身契人：賀元 媒人：趙啟明 代筆：周有道 乾隆五十七年四月十六日立 ‘庫平銀十兩、賣與趙大旺名下為妾、任憑趙宅責罰、生死不論。’ 賀雙卿從未如此后悔自己年少時偷偷識字的行為，竟然讓她在今日看到如此殘酷的文字。 庫平銀十兩，自家這是被賣了。 “叔父。”她開口了，聲音很輕。“這不是聘書。” “怎么不是？”賀元一愣，笑了。“這不是寫得明明白白，趙家出銀子，你過門去，這就是聘書。” “如果是聘書，只要叔父做主便是了，哪里需要我自己按手印？”賀雙卿輕聲說道。 “父母之命，媒妁之言。聘書是兩家長輩定的事，新娘子從來只等著上花轎，還沒有聽說誰家嫁女要新娘子自己簽字畫押的。” “兄長畢竟亡故，我這畢竟隔了一層....”男子有些語無倫次。 “我曾見過村東頭劉家嫁女。聘書是兩張，男家一張，女家一張。上面寫的是‘謹以雁禮，敬求令愛’，寫的是‘二姓聯姻，百年好合’。” “上面要寫寫男女兩家的長輩，要寫媒人的名字，要寫聘禮的數目。” “可從沒有什么‘賣’字，更不會有‘身價銀十兩’！” 賀雙卿目光直直地看著叔父的眼睛。 賀元的臉色變了。 “從來只有賣身契才要求被買人簽字畫押的。這是賣身契，叔父，你是把我賣了。” “你胡說什么！”賀元猛地提高了聲音，把那張紙往竹榻上一拍，“什么賣不賣的，難聽死了！你一個姑娘家，嫁出去就是人家的人了，寫什么都一樣！” “不一樣！”賀雙卿粉白的脖子漲得通紅。 賀元忽然咽了下唾沫，想要上手卻又生生忍住。 他可是還欠著趙大旺賭債呢！ 就指著把侄女賣了還債，可是碰不得她。 自從和大哥鬧翻分家后，他便幾乎沒再見過自己這個侄女。 只是偶爾聽說顏色不錯，甚至還是什么識文斷字的才女。 當時不過嗤之以鼻，未曾想現在竟然成了麻煩。 還真是不好騙了！ 既然如此便不騙了！ 認出來是賣身契又能如何？ 左右她爹都死了，自己身為叔父本就能把她賣了。 說起來也正是因為賀雙卿識文斷字，才賣出了雙倍的價錢。 否則區區五兩銀子，連還債都不夠。 “不一樣又能如何？”賀元冷笑了一聲，終于不裝了。 “雙卿，叔父勸你識相些。” “你爹死了，你娘早沒了，這賀家如今是我做主。你一個沒出門的姑娘，叔父把你許了人家，天經地義！你認也好，不認也好，今天這手印你是按定了！” 他往前逼了一步，猛然抓住賀雙卿的右手，拿出早已準備好的墨汁，隨即按在草紙之上。 “我告訴你雙卿，趙大旺那人可不是好惹的。” “你今日乖乖上了花轎便罷，若不然哼哼。到了那一步，可別怪叔父沒替你說話！” 他轉過身，大步朝門口走去。 ‘砰！’ 門被他從外面狠狠摔上了。 門板撞在門框上，震得墻上那歪斜的喜字簌簌抖了兩下，竟然落在地上。 “算一生、凄楚也拚忍。便化粉成灰，嫁時先忖。秧針初綠，可栽我愁根否？明朝井邊灶下，任寒潮、熱潮相扣。待得晚炊時，又是冷羹殘豆。” 賀雙卿臉頰忽然滾落淚珠。