“皇上，此事恐怕還有反復！” 走出觀瀾書院后，王元朝與劉懷生便上了一輛馬車，向縣城方向返回。 “依臣之見，這幫大戶不過是使緩兵之計，想著把這五萬兩銀子拖過去而已！” 劉懷生靠在車壁上，沒有說話，示意他繼續。 王元朝畢竟在興寧也做了快一年的刑名師爺，算是將這幫士紳的脾氣秉性摸了個清楚。 他理了理思緒開始說道。 “彼輩貪如狼，狠如羊！幾乎與無賴無異！臣在縣衙這一年里見得多了！經受的賦稅、捐輸、攤派，少說也有幾十樁。但凡涉及出銀子的事，就算是偽清收的正稅，這幫人從來都是能賴便賴，能騙便騙。” “詭寄、花分之類的花招不提。更可恨的是這些士紳如果實在托不過去便直接擺爛明牌拖欠！” “現在咱們興寧還有好幾年的爛賬沒平呢！” “偽清政府不管嗎？”劉懷生反問道。 “很難管理。”王元朝搖了搖頭道。“偽清賦稅過高，導致普通百姓常常拖欠，此事已成常例。” “這些士紳便把自己的欠砍混入‘民欠’，偽清政府難以分辨。雖然在雍正年間曾經頒布了將‘將紳衿所欠糧銀數目，無論多寡，另造一冊’的法令。” “但當時效果就不好，現在過來幾十年法令幾成廢紙！” “這些款子便再也收不上來了。”王元朝道。 “以你之見，在興寧這筆款子能有多少？”劉懷生感覺自己好像又發現一條生財之路。 誠如王元朝所言，劉懷生在收下三千兩銀子后踏出集賢堂的時候就知道。 那所謂暗賬的五萬兩銀子斷然沒有再收繳到手的可能。 好在劉懷生本來也沒對這件事抱有很大希望。 這般貿貿然提出來無非是秉持著有棗沒棗，打三桿子的想法。 不成也可收到投石問路，打草驚蛇之功效。 就方才在集賢堂觀察眾人反應后，劉懷生心中已然有了初步目標。 正在盤算，沒想到王元朝這里竟然還有意外之喜。 “不好說，遷延日久，早就計算不清了。”王元朝道。“幾千兩是他，幾萬兩也是他。總之不過是看知縣能從當地大戶手中拿到多少吧。” 王元朝所言確實很有大清基層治理的特色。 主打一個混沌，啥事都能商量。 “既然如此咱們就多要點。”劉懷生笑道。 “皇上的意思是？”王元朝心有所指。 “這正是天予弗取，反受其疚！”劉懷生道。“這些士紳既然是大清朝的臣民，自然就要交稅！” “無論如何，這次法條是站在我們一方的！優勢在我！偽清收不來的稅，我大漢替他收！” 劉懷生笑了。 我就說大清朝處處有機會，處處有金礦！ 這不，金礦就來了。 可不能放過了。 “皇...”王元朝還要進言，隨后被劉懷生揮手阻止。 “愛卿無需多言，朕自然知道分寸。此事自會從長計議，你下去后先準備一下，等咱們大漢把那五萬搞到手，軍隊再壯大些再說！”劉懷生言道。 “五萬兩？”王元朝有點懵了。 難道自己剛才所言的一堆皇上沒聽懂，這幫子大戶怎么可能會乖乖給咱們大漢五萬兩銀子啊？ 劉懷生見狀，自然也不賣關子。 直接便把自己對黃佑啟登科之謎的猜想一一具言，說道涉及和珅和乾隆的部分更是把王元朝忽悠的一愣一愣的。 不是，這乾隆老兒身為皇上怎么能干這事啊！ 王元朝的世界觀再次受到沖擊。 “所以如果我的推測為真，我們這件事或許就可以連上此次登科之事！”劉懷生道。“那可就是皇上和和大人的國事了。” “正所謂天大地大，皇上最大！在這種指導思想下很對規矩便算不上什么規矩了！” “想來只要錢夠多，就算興寧城的鹽商少上一家，咱們的布政使大人也不會有什么意見。” “無論如何，這些鹽商也有了幾十年的積累！怎么說，五萬兩銀子是拿得出來吧！” 劉懷生目光灼灼，做出了全文的收尾。 搞掉一家鹽商？ 王元朝張了張嘴，半天沒合上。 他現在算是明白孫丞相為啥沒事就念叨‘皇上真乃天人了！’ 這樣一分析下來似乎還真有幾分機會！ 大清的法條是很完備的，只是因為他的啟動需要現實力量的推動。 所以才導致常常不用。 而現在背后的推力來自皇上，那知縣對鹽商的管轄權力就真的可以離開紙面，落到實際了！ “愛卿人頭熟，說說這幾家鹽商究竟是什么底細！”劉懷生隨即說道。 王元朝掰開手中，一一點數。 “先說黃家，這家鹽商，跟清江黃氏本沒有血緣關系。他家始祖黃錫記本是個私鹽販子，后來攢了點本錢，趕上官府招商，便走了門路，把鹽引弄到了手。” “發家之后，他自覺根基太淺，先是給黃家送干股，便攀附上了清江黃氏，入了宗籍！到了如今，掌舵的是黃錫記的孫子黃德昌，已然算是正經黃家人。” “這家不可輕動。”劉懷生點了點頭。 “再說林家和陳家。”王元朝繼續道。“這兩家和黃家類似，也是發家后攀附上來曹氏和袁氏。只是因為姓氏，沒有入宗籍。” “但歷代通婚，也不可輕動！這三家便占了興寧鹽業的大頭！” “那蔡家和莊家呢？”劉懷生并不奇怪當地大族對本地鹽業的侵蝕。 “這兩家便差些了。”王元朝道。“畢竟在本地沒有根基，生意相比黃、林、陳三家小了不少。” “但總歸是鹽商，官面上應該還有些關系。” “既然如此我們可以謀算得便只有蔡家和莊家了。”劉懷生聽到這里，開口說道。“那就先探查探查！看看哪家好動手一點。” “重點放在蔡家。”他補充道。 “遵旨！”王元朝隨即說道，也沒有多問為什么不重點調查莊家。 事情是明擺著的，大漢得找個軟柿子。 方才納捐之議中，面對切身利益受到威脅，莊家既然敢于發聲，無論如何總有些依仗。 相比蔡家勉強也算是個硬柿子。 說話間，已然到了興寧營。 劉懷生當先跳下馬車。 今天是興寧軍校開學的日子，他身為校長還有話要說！