【興寧縣知縣沈萬寧謹致書于黃老先生閣下： 萬寧不才，承乏興寧，到任以來，于地方利弊、百姓疾苦，未嘗一日不縈于懷。 幸賴諸紳耆協力同心，地方得以粗安，萬寧每念及此，感佩良深。 邇來竊有請者，卑縣地處偏隅，距府城較遠，前月又有饑民滋事，雖幸即日平息，然未雨綢繆，古有明訓。 前經詳請府憲，準于本縣勸諭士紳，捐資團練，以固地方。業蒙郴州府正堂劉大人批準在案，仰見上憲保境安民之至意。 老先生齒德俱尊，望重鄉閭，為一邑士紳之表率。清江黃氏，世澤綿長，簪纓相繼，尤為邑中望族。 萬寧忝為地方官，凡有公務，敢不敬咨于長者？ 茲定于本月十三日，在本縣觀瀾書院設席，恭請臺駕臨止，共議捐輸章程。 屆時諸公同至，俾得博采群議，妥定規模。萬寧當親聆教益，以憑核辦。 伏望老先生不棄鄙陋，惠然肯來，地方幸甚，萬寧幸甚。 專此布達，敬請鈞安。 沈萬寧頓首 乾隆五十七年五月初八日】 黃家宅院一處三進院落的花廳之中，三人正分別落座。 屋內陳設精致，太師椅的靠背上嵌著云石，石紋。東墻邊則立著一座博古架，上頭擱著的幾件瓷器皆有唐宋形制，透出古意。 “你們都看看吧。”坐在上首的黃家族長黃如昂，將手中的書信往下傳去，隨即不再言語。 室內只余紙張隨風擺動之聲 “嘿！這個咱們這個知縣老爺還真會借題發揮！無非就是幾個活不下去的佃戶跑到大街上嚷嚷了幾句，竟然就這般興師動眾！” 黃世儀最后接過書信，快速閱讀后將其放下。 “捐輸團練，真是個好理由啊！” “若這捐納之銀用來修繕城墻，好歹城墻是個實物，立在那里，跑不了。再怎樣敷衍，總得買幾塊磚、幾擔灰，擺出來讓人看得見。” “可團練卻不同了！這是用的人，未來如果地方安靜，是可以解散的！” “這一解散可就了不得了，萬事皆平！銀錢的去向便再無可查！” “全憑沈知縣一張嘴，賞賜，糧食什么不能搪塞？” “咱們這位縣尊可真是會做官！我黃家的銀子，怕是要打了水漂，平白喂了這些貪官！” 黃世儀說得急切，言語之間似乎對這種巧借名目，詐取錢財的行為十分不滿。 “真是可憐了我興寧百姓！” 聽起來竟然有凜凜正氣。 “世儀兄話說得還是過了些。” 黃光岳放下茶碗輕聲說道。 “兄近年來陪著佑啟公一直待在府城，向來對興寧這邊的事情了解不甚清楚。”黃光岳客氣道。 “沈大人到任雖然不到一年，但總算實心用事，畢竟是進士出身，飽讀圣賢之書，與平常官員不同。” 黃光岳仔細想了一想，想要給沈萬寧說幾句好話，舉出幾個具體的例子，卻發現沈萬寧似乎沒啥事情可以稱道。 只得含糊過去，提了提他的正途出身而已。 “至于說上月那件事，也不能等閑視之！亂民雖然已經平定，但還是大意不得！縣尊大人決意組建團練實在至允至當，否則知州大人又怎么同意？” 黃光岳語氣雖然很客氣，言語之中卻盡是針鋒相對。 以黃世儀不了解情況的理由，近乎把他的話反駁了個徹底，末了甚至還提了一下知州大人。 如此作為的第一個原因，無非是要壓一壓黃世儀的氣焰！ 你得知道清江黃氏誰是主脈！ 別以為家里面出了個舉人就成仙了！ 黃佑啟！ 黃光岳在心中緩緩念出這個名字。 一個冢中枯骨，土埋眉毛的人了，怎么還有這樣多的心思？ 七八十歲了還這樣折騰，就不怕死了！ 平白惹人清靜！ 隨即他又看向黃世儀，見其一臉憂國憂民之色更是泛起一陣惡心。 什么可憐我興寧百姓？ 全是放屁！ 你爺爺黃佑啟去年九月才的中了舉人，今年你家就忽然富裕起來，哪里有這么快的事情？ 還不就是巧取豪奪？ 陪著佑啟公科考，你都有時間納小妾，一個暴發戶還有臉在這里自命清高？ 我呸！ 都是千年的狐貍裝什么聊齋啊！ 方才的惺惺作態無非就是討價還價，想在這次納捐之事中謀求好處，我黃光岳又豈能讓你如愿？ 這里就連著黃光岳的第二層理由。 因為清朝向來有捐官的制度，朝廷缺銀子，便開捐例；士紳要體面，便掏腰包。 這就導致勸捐、納捐成公事，流程也走向正規化。 首先，衙門會在找一處公所，立一個‘勸捐局’，并由地方官出面，敦請幾位有德望的紳衿共同主持。 這個‘勸捐局’實際負責整個勸捐的運轉。 局中立冊二本，送署鈐印，署內局內各存一本。凡有捐輸，局內登冊后送署核對，署內登訖再發還，往來都有案可稽。 捐銀交現的，由局內司事當面兌收；約期交銀的，則于名下注明限期。 算是整個勸捐之事的管理機構。 士紳們自然不會白白掏銀子，朝廷上自然會給予獎賞。 而獎賞同樣有定例。 士民捐銀十兩以上，州縣給以花紅；三十兩以上，道府給匾額；一百兩以上，藩司給匾；二百兩以上，詳請督撫給匾。 若捐數更多，則可“議敘”，即由吏部核議，給予虛銜、封典、加級、紀錄等項。這些都不是實官，卻足以光耀門楣，讓一塊“樂善好施”的匾額掛在祠堂門口，傳之于子孫。 此次興寧勸捐之事既然已經獲得郴州劉大人批準，那便是堂堂正正的公事。 只要有所付出，朝廷上自然不會吝嗇。 這便有了保證。 再者說此事既然有了劉大人批準，自然也就連上了他老人家。 多捐獻些銀子說不得就能入了知州大人的法眼。 黃光岳記得現在黃世儀也只是個童生！ 而童生考秀才，須先過知縣主持的縣試，再赴郴州參加由知州主持的府試。 他家是暴發戶，銀兩不多。 所以才想著乘這次東風！ 攀附上知州大人。 花公家錢，成自己的事！