與此同時，興寧縣大牢之中。 四個身穿皂衣的獄卒正在打牌，一個個吆五喝六，旁若無人。 深處牢房之中，二十多個被俘的御林軍蹲在角落。 有人把臉埋進膝蓋里，肩膀一聳一聳地在哭。有人則抬著頭，眼睛直勾勾地盯著劉元樸。 還有人已經罵開了，污言穢語不堪入耳。 而大漢開國皇帝劉元樸已在彌留之際。 他雙目緊閉，左胸的箭傷未經任何處理，滲出的血液已經染紅了大半衣衫。 劉元樸的身邊正跪著一個十七八歲的少年，穿著一件沾滿泥灰的短褐，膝蓋底下壓著一團爛稻草，用雙手扶著李元樸的左臂 正是劉懷遠，秦王，太子的親弟弟。 忽然劉元樸睜開了眼，渾濁的目光在牢房里轉了一圈，最后才落在李懷遠臉上。 似乎是才剛剛看見。 “懷遠…你過來。” 劉懷遠往前湊了湊：“父皇，兒臣在。” “朕…大限將至了。”劉元樸聲音雖然低，卻一字一頓。 “你聽好了，你皇兄懷生，已經帶著太子親軍趕來救朕了。朕飛鴿傳書給他，他…他會來的。” “真的？父皇你要撐住啊！”劉懷遠眼前一亮。“可我沒有看到鴿子啊。” “有的，有的。”劉元樸胸口起伏了幾下，復又接著說：“朕登基那日…跟你說過的話，你可還記得么？” 劉懷遠眼眶一紅，咬著牙點頭：“記得。父皇說，大漢雖小，也是正統，乃是道義所在。此次伐清乃是以有道伐無道，以大義伐不義！此行必勝！” “對，對。你記得好。”劉元樸笑了，隨后搖了搖頭。“但這些其實是孫丞相教的，為父最想說得不是這些。” “那是很久以前的事了，那時候朕還年輕，也中了秀才，就住在縣城里。” “當時...對也有你了！你才剛出生，懷生也才四歲，還有你娘。” 劉元樸閉上了眼睛，聲音斷斷續續的。 “哎呦，我跟你說你娘那個漂亮哦，叫什么....沉魚落雁，閉月羞花。當時我結婚的時候整個劉家村沒有不羨慕的！”劉元樸面上顯出了光彩。 “當時我就想了，一定要好好讀書！當上個幾品大官，叫你們過上好日子。” “可....我怎么就..”劉元樸的聲音忽然哽住了。“朕…朕那年去省城考舉人，就你娘帶著你和你哥在家里。一去就是三個月。” “后來…后來有一天，一個過路的旗人，不知從哪來的。也不知是在廣州還是什么地方當差的，路過看見了…看見了你娘。” ..... 劉元樸近乎發不出聲音，劇烈喘息著，喉結上下滾了兩滾，過了好一會兒才重新開口，聲音更低了。 “等朕從縣城回來，你娘......她什么都沒說。只是抱著你和你哥，整夜整夜地不睡覺，睜著眼睛看著屋頂。朕問了她好幾次，她才......才哭著告訴我。” “我去打聽了。”劉元樸睜開眼睛，“那個人是廣州那邊的旗人，似乎是哪個駐防營里的。朕去了縣衙，想去告狀，可人家說不知道。爹…爹當時連個舉人都沒考上...去找一個旗人討公道，我不敢！” 他苦笑了一聲：“我當時想，算了......忍一忍吧。帶著你娘和你哥回劉家村，躲起來，日子總會好起來的。朕買了些田地，安安心心過日子，想著只要不惹事，就不會有事。” “后來你斷了奶，我有一天出門去縣里賣糧食，想著多攢些銀兩，日后送你和你哥去讀書。” “可等我回來......你娘......她已經掛在梁上了。心兒，我對不起你啊.....” 牢房里安靜了。 只留下劉元樸的喘息與痛苦之聲。 劉懷遠的嘴唇翕動了幾下，半晌才擠出一句話：“父親......那你為什么......” “我不敢......，那是旗人啊....”劉元樸閉上了眼睛，聲音越來越輕。 “往后的日子我都不知道怎么過的.....” “直到孫丞相來了....他告訴朕，朕是大漢孝景帝玄孫中山靖王之后！” “他告訴朕，朕是真龍天子！” “朕信了....” “你不知道，大漢復生的那一天爹有多開心！” “朕想著朕現在是皇帝了！以前做不到的事情，朕以為…當上了皇帝就能做到了。” 他忽然睜開眼睛，直直地看著劉懷遠，目光灼熱卻不聚焦。 “心兒，我是個懦夫....我對不起你....”劉元樸又流出了熱淚。 隨后他還在說話，口中念念有詞，只是旁人已經聽不清了。 劉懷遠離得近，間或還能聽到幾個此詞。 總不過‘報仇’、‘心兒’、‘大漢’而已。 漸漸的，他沒了生息。 牢房里又安靜下來。 方才還在叫罵的御林軍已經閉上了嘴巴。 所有人都只是呆呆著看著先皇的遺體。 劉懷遠跪在父親面前，攥緊了拳頭，不知該做什么。 遠處獄卒們也沒了聲響，終于發出了幾聲無言的嘆息。 ‘當，當，當’ 鑼聲傳來，此刻已是三更。 ...... “太子殿下，前面就是牛頭嶺！我們就快到了！”劉大頭向著前方，伸手一指。“昨天清晨，我們就是在此地大破清軍！” “好！”劉懷生大手一揮，轉過身來看向三十名太子親軍。 大喝一聲。 “向前！”