“來喝！” “哈哈哈！今日真是痛快！” 月上中天，已至二更。 按照大清的律令眼下該是宵禁時分，任何人不得在街上無故行走。 可興寧縣城北街卻是燈火通明，幾家酒樓仍舊照常營業，甚至在門口還擺上了桌子。 街面上的桌子一張挨著一張，三四十個綠營兵丁圍坐在幾張桌子旁，喝酒吃肉好不快活。 間或發生口角，說不得還得打上一架，一群人圍起來叫好。 與此同時，街對面怡紅樓三樓最好的那間雅閣，正緊閉著窗戶。 隱隱透出絲竹管弦之聲。 興寧知縣沈萬寧正坐在主位上，其人面白無須，兩腮有肉，看上去不過三四十歲的年紀。 擺在他面前的是一張酸枝木大圓桌，桌面上擺滿了酒菜。 正中是一只整烤的乳豬，皮色金黃酥脆。 旁邊圍著幾道本地名菜，用大盆盛著的七里米粉鵝，香氣四溢；一碟爆炒黃鱔；一盤紅燒甲魚。 桌角還擱著兩壇貼著紅紙的興寧老酒，泥封上寫著“二十年陳”，是本地陳釀。 沈萬寧拿起筷子，動了一動卻是興致不高。 興寧縣終究比不得江南富庶，就連吃食也透著幾分粗糲。 想來這興寧縣的廚子，怕是一輩子都沒出過湖南，不知道天下還有“清淡”二字。 他在心里嘆了一口氣。 端起酒杯抿了一口，又放下了筷子。 正想著，門外忽然傳來兩下不緊不慢的敲門聲。 隨即一個怡紅樓的伙計鉆了進來，穿著一身干凈的靛藍短褂，手里捧著一只青花纏枝紋瓷盅，瓷盅外頭還罩著一層白紗布，裹得嚴嚴實實。 “沈大人，趙都司特意吩咐做的。說是從廣州府那邊專程捎來的東西，算是一點心意。” 沈萬寧本來興致懨懨，聽到這話，他便點了點頭。 伙計隨即上前幾步，小心翼翼地把瓷盅放在他面前，輕輕揭開蓋子。 蓋子一掀，熱氣升騰而起，一股鮮醇濃烈的香氣在剎那間彌漫開來。 等熱氣散了些，才露出瓷盅里晶瑩剔透的長須排翅，翅針飽滿，根根分明，浸在濃稠金黃的湯汁里，湯面上浮著幾粒枸杞和一小片薄如紙的火腿。 竟是一盅魚翅！ 沈萬寧的眼睛終于亮了。 “好，趙大人有心了！”他看向身旁的趙都司，雙目之中露出贊許之色。 趙都司在一旁早就伸長了脖子，此刻見沈萬寧滿意，連忙湊趣道：“大人您瞧，這可是正經從廣州府運過來的金鉤魚翅！” “隔了上千里水路，轉了三四道手才到了咱們興寧。尋常人家別說吃了，怕是連見都沒見過。” “就這么一盅，末將斗膽說一句。怕是比尋常百姓半年的嚼用還貴！也就是大人您這樣的身份，才消受得起這等好東西！” 沈萬寧沒有接話，只是含笑點了點頭，舀了一勺湯送入口中，慢慢咽下。 湯汁醇厚綿長，鮮味在舌尖上化開，先是火腿的陳香，然后是雞湯的醇和，最后是魚翅本身的清鮮，余味悠長，讓人忍不住想再舀第二勺。 可惜魚翅還是差點新鮮~ 這一邊的趙都司眼見沈萬寧魚翅入口也算松了口氣。 自家是個堂堂的正五品都司，而這個沈萬寧不過是個正七品的知縣，比他低了整整四個品級。 按常理，該是知縣來巴結他才對。 可趙都司心理跟明鏡似的，在咱們大清這官場上的高低，從來就不全看那幾品頂戴。 文武分異，文貴武賤！ 人家文官管著你的錢糧、管著你的考績，連你這一年的功勞是圓是扁，全憑人家一支筆往上頭寫。 你敢不巴結。 更何況這位興寧知縣可不是普通人！那是正兒八經的進士出身，考過殿試，拜皇帝為師的人物！ 聽說還是出身大族，說不得就有個什么叔叔尚書，爺爺巡撫的！ 這幾層BUFF一疊，趙都司一個泥腿子可不得小心伺候？ “趙大人今兒打的不錯。”沈萬寧終于睜開了眼睛，看著趙都司順眼了不少。 “哪呢？還不全是知縣大人指揮有方！”趙都司打蛇隨棍，立刻說道。 天老爺，自從上午沈萬寧得知綠營兵不能乘勝追擊后可是沒給自己一點笑臉。 現在總算是好些了。 于是，趙都司瞅準繼續開始解釋。 “知縣大人，上午的事情末將也是實在沒法子啊！” 他嘆了口氣，指向綠營兵：“您瞅瞅那些個活祖宗！末將好不容易帶著他們打了一仗，那已經是燒了高香了！” “今天，末將一提‘追擊’兩個字，一個個的那樣子。” “大人您是不知道，這些兵平日里頭懶散慣了，不是末將不管，實在是…祖上傳下來的毛病。這幫子泥腿子就這樣，大人多擔待。” 趙都司說得凄慘，其實也不是沒有辦法。 無非就是給錢嘛！ 可嘆咱們這個沈萬寧沈大人有點錢全去活動關系了，現找大戶要也來不及。 趙都司自己更不可能墊錢，所以乾隆大帝就只能先等等了。 反正也出不了什么事！ “只是萬一亂民又鬧起來呢？”沈萬寧問道。 “大人放心！末將雖然追不出去，但末將留了后手！” 趙都司湊近了些，道“末將把今早在俘虜里挑了一個最老實的，松了綁。已經讓他回他們那個什么劉家村去。” “末將跟他說。你就說官軍大勝，你們皇上已經死了，家也抄了，趕緊散了各自逃命去。大人您想，那些個泥腿子一聽這話，心里能不慌？等他們自己先亂起來，咱們后天休整好了，末將親自帶兵過去，保準一網打盡！” “嗯，不錯。”沈萬寧點了點頭，對趙都司印象又好了一點。 看來此人也不是全無用處，只要這件事做好了或許可以不再追究他上午違抗命令的事情。 “注意，除惡務盡！”沈萬寧補了一句。 “遵命！末將一定把這伙逆賊....” “是臨縣亂民！我興寧百姓，忠義良善，世代受皇恩浩蕩，豈會做出這等大逆不道之事？”沈萬寧立刻打斷了趙都司。 “對對對！是臨縣亂民！臨縣亂民！”趙都司連連點頭。 與此同時，沈萬寧在心里又調低了對趙都司的評價。 就這水平還想升官？ 不知道在“大計”里，每三年一次，地方治安狀況是重中之重嗎？ 想壞老爺的前程？ 沈萬寧決定放棄給趙都司說好話的機會。 除非他比較識趣懂得孝敬長輩。 兩千？不五千兩吧！ “啪啪啪！上來吧！”趙都司忽然拍了拍手。 于此同時，一群鶯鶯燕燕便飛入花叢。 沈萬寧也笑了。 按理來說大清官員是不允許狎妓的。 但不允許的事多了。 這也不干，那也不干。讀書做官是為了什么？ “爺~” 十四五歲女子的嗓音最是銷魂。 此處天高皇帝遠，權且作樂。