從沈家村出來時，他和沈安潘兩人想得還挺好， 想著到了縣城，先去糧倉買些陳米，再去鐵匠鋪子請幾名鐵匠，再訂一些生鐵，就趕著馬車回家。 周陽還擔心一輛馬車裝不下太多東西，覺得先裝上幾袋陳米回村， 生鐵什么的給了定錢，以后再往村子里運也不晚。 沒成想陳糧沒買到，鐵匠也沒請到… 周陽其實有點后悔，自己還是把事情想得太簡單了。 本以為書辦就是個管賬先生，管錢記賬有什么難的，他把收支三聯賬本都準備好了。 沒想到沈安武居然讓他和大兄沈安潘到縣城里糧，還是倉底陳糧。 那苞谷上面都長霉菌了，容易吃死人。 他真要是買回去把人吃死了，那他不就成了賣三路奶粉的… 本來他都沒想著要賺錢，既然住在沈家村，大家平時抬頭不見低頭見的，能幫就幫唄。 現在也沒什么其他好辦法，就只能去錢莊了。 … 沈安潘趕著馬車來到錢莊門口，周陽跳下馬車，有些吃力拎著沉甸甸一袋子銀元就往里面走。 “大兄，你等我一會。” 周陽對沈安潘說道。 沈安潘坐在馬車上對周陽擺擺手，示意他就在這里等著。 他也沒多問，去錢莊還能干什么。 周陽拎著走進錢莊， 進門就看到，一個大大的‘錢’字貼在墻上。 店鋪里面客人不多，大家都是站在一扇鐵柵欄前面，鐵柵欄的對面是店鋪里的伙計，后面還有一排厚重鐵柜。 周陽看到一名店伙計的面前沒人，就拎著錢袋一步一步挪過去，將一口袋銀元推上柜臺。 銀元磕碰發出清脆叮當的聲音。 “我要把銀元兌換成金幣。” 柜上的伙計看了周陽一眼，沒說話。 他打開錢袋子，從里面拿出一把銀元，先是指尖摩挲銀元的齒邊，細看有無銼邊改色。 捏起一枚往柜臺木墩輕磕了一下，側耳辨聽銀元發出的聲音… 隨后不緊不慢地將口袋里的銀元摞在一起， 那伙計手指十分靈巧，看似不緊不慢，但銀幣確實很快就被伙計碼得整整齊齊， “十元銀元兌一金幣，另有手續費一角銀。八百銀元兌換八十金幣，另收八銀元抽水。” 伙計一邊報，一邊撥動紫檀算盤，噼啪作響，很快就給周陽報出費用。 八銀元手續費，讓周陽有些心疼。 可這錢不得不花。 “只有這些銀元了。” 周陽表示兜里一個子兒都沒。 伙計從一摞銀元中拿出兩枚推給周陽，又從手邊一個小匣子里拿了一角銀子也推出來。 “那就收您七百九十銀元，手續費七銀元九角，找給您兩銀元一角。” 他低頭拉開抽匣，將一枚枚黃燦燦的金幣整齊碼在臺上。 金幣成色很好，也很規整。 “一共七十九枚金幣。” 伙計將金幣數好，小心翼翼地推到周陽面前。 “一枚金幣有多重？” 伙計盯了周陽一眼，顯得有點不耐煩，嘴里吐出兩個字： “七錢。” 說著，就將一枚金幣放進旁邊的天秤里，又拿起一個很小的砝碼放在另一半，果然天秤剛好平行。 伙計瞥了周陽一眼，那眼神里寫滿了‘看清楚了嗎？’ 周陽也不知道七錢能有多重， 拿一個金幣在手里掂了掂，看上去要比銀元小一圈，但與銀元的重量相當。 他將金幣收進袋子里，剛想拎著袋子離開， 隨后他又停下腳步，像是想起了什么，扭頭問伙計： “你們這里的錢莊收銀錠嗎？” “收，銀錠要看成色，成色好的銀錠十兩銀抽水一角銀。” 伙計頭也不抬地回道。 … 鋪子里只剩下一個老頭，老鐵匠直起腰，將手里修好的鋤頭遞給那老頭。 從老頭手里接過五文錢，順手丟進鐵匠爐旁邊一個錢匣子里。 他看看鐵匠鋪外面的天色，天邊染出一片紅霞。 老鐵匠拿起水瓢，喝了一大口水， 又用掛在脖子上的手巾抹了一把被爐火烤得通紅的老臉， 準備把爐子封住，對著瘦得只剩下一身排骨的根娃喊了一聲： “根娃子，上門板，關門嘍。” 小學徒立刻站起身，準備關門。 一輛馬車停在門口，白天來的那兩人又來了。 兩人走進鐵匠鋪，根娃子只能將懷里的門板立在旁邊，等著老鐵匠吩咐。 長得白白凈凈的那人來到老鐵匠面前， 他說話口音有些怪，但老鐵匠能聽懂： “我想請您去我們村打鐵。” 老鐵匠擺擺手 “年紀大，炒不動鐵嘍。” 周陽打量著偌大一間鐵匠鋪，對老鐵就說： “不用您炒鐵，就是我出刀胚，您給這些刀胚敲出型來，再開刃，一天付您兩角銀，要不要試試？能不能干都給錢，工錢按天數算。” 老鐵匠掏了掏耳朵，扭頭看向周陽： “那刀胚不用做鐵包鋼的刀刃吧？” “不用做。”周陽說道。 老鐵匠又問： “一天兩角銀，干不動就歇著，工錢按天算？” “按天算，干不動就歇著。”周陽答道。 老鐵匠狐疑地看著周陽： “你是哪個村的？” 一旁的沈安潘說： “俺們是登贏溝沈家村的” “那行，我收拾收拾東西跟你走。” 五天就能賺到一個銀元，就是老鐵匠兒子也賺不了這么多… 老鐵匠讓根娃子將那幾把趁手的鐵錘放在往大車上，在往車上搬個小鐵爐和木風匣。 “二姥爺，你要帶我去哪兒，我舅舅不是說讓你在這鋪子守一天，他明天就回來了。” 根娃子看著老鐵匠連行李卷都從里面拎出來了，便開口問道。 老鐵匠一樂，露出滿口豁牙： “二姥爺帶你賺酒錢去，回來給你買十串冰糖葫蘆吃，你去不去。” “有工錢嗎？”根娃子可不傻。 老鐵匠理直氣壯地說： “當然有工錢…” 根娃子眼睛亮了： “去去去，那我去。我去告訴我娘一聲，” 說完就撒丫往家跑… 老鐵匠站在鐵匠鋪門口扯著脖子喊： “等等，回來，你就跟你娘說，二姥爺帶你去沈家村打鐵去了，過幾天就回來，快去快回，帶上行李卷。” 根娃子跑得飛快，只留下一截兒尾音。 “哎…” 沈安潘看到周陽只請到一個老鐵匠，有些傻眼。 把這樣一個老頭子帶回村，他能干嘛？ 將鐵砧，鐵匠爐和風箱統統搬上馬車，老鐵匠和根娃子的行李卷也放到車上，剛好將馬車裝得滿滿當當的。 老鐵匠和根娃子爬上馬車，和周陽一起靠著行李卷坐下來。 沈安潘揚起馬鞭，趕著大車離開縣城… “今年這股馬賊兇得很吶，聽說他們是在凌海那邊的馬場偷了不少馬匹回來，一人兩馬，來去如風。” “官兵跟在他們后面跑，連灰都吃不到…” 老鐵匠斜靠在行李卷上，對周陽講著闖進萊州府那伙馬賊。 … 沈安潘趕著馬車回到沈家村， 沈安武和幾個村里年輕人坐在他家大宅門口的石磨旁邊歇著。 周陽跳下馬車，讓沈安武給老鐵匠安排個住的地方，又讓他從家里搬兩袋苞米面，明天給鄉勇們蒸窩窩吃，隨后便回家了。 沈安武看到馬車上坐著的兩個鐵匠老的老，小的小，也沒問周陽是怎么個情況， 十分爽快地給老鐵匠安排了住處，就是沈老貪他們家的房子。 周陽一粒苞谷都沒買回來，他也沒有任何質疑，轉身便讓家里的長工去搬苞谷… 沈安潘站在沈安武身邊，跟沈安武講他們去縣城的經過，最后問沈安武： “你就不擔心等到后面糧不夠吃，兵器也打不出來？” 沈安武蹲下身，張開雙手接住從院子里撲出來黑狗，笑著回道： “…這有什么好擔心！”