周陽開門進屋，客廳里還保持著原本的樣子。 但如果走進臥室，就會看到大床上的被子和枕頭都不見了。 衣柜的門敞開著，掛在里面的衣服少了一半。 窗臺上花盆里的仙人掌還頑強地活著， 周陽拿出手機，綠泡泡里的信息不斷跳出來。 他坐在沙發上慢慢翻閱，看到葛義軍的留言： “大陽，你小子怎么又不回電話？” “這周末一起去爬山，去不去你給我回個話。” 周陽果斷回復倆字： “不去！” 他又翻開了老媽的留言： “周陽，我包了點餃子，給你凍冰箱里了，記得煮著吃了啊。” “別老點外賣，外賣的東西不衛生…” 周陽走到冰箱前面，從壁櫥柜子里拿了保鮮袋，拉開冰箱門，將他媽凍的餃子統統裝進保鮮袋中。 看到冰箱上面還放著一盒月餅，統統被他收進袋子里。 又檢查了一下屋里窗子，順手將廚房里的垃圾也拎在手里。 水電煤氣都粗略地檢查一遍，周陽這才關門離開。 … 沈安武牽著馬站在方臺村村口， 他從行囊中拿出一張公文，雙手托著遞給了方臺村里正。 “三叔公，這是賀大人簽署的公文。” “安武，先到我家喝杯茶，我讓人挨家挨戶通知，把大家都喊過來…” 方臺村里正看到沈安武手中公文，自然不敢怠慢，連忙讓家中長工挨家挨戶通知下去。 村民們紛紛到村口聚集， 很快村口站滿了方臺村的村民， 沈安武拿著手里的公文，大聲向方臺村村民們宣讀： ‘如今登贏溝匪患日趨嚴重，奉縣衙公文，征調各村壯丁組建鄉勇民團。凡十六到四十歲男子，沒有重病殘障，都要由里正登記造冊，揀選抽調。鄉勇民團每旬作訓六日，每天提供兩頓免費餐食，并配發武器。’ 方臺村的村民們在村口小聲議論， 登贏溝的鄉勇民團每隔兩年就會組建一次， 這次民團居然不是自帶干糧，而是免費提供兩餐。 今年開春登贏溝鬧旱災，上半年幾乎顆粒無收。 雖然秋收進行得還不錯，但村民們依然擔心到了冬天，家里儲糧不夠吃。 加入鄉勇民團，一天還能混兩頓飯。 現在省一口，冬天就能多吃一口。 而且現在的沈家村可不得了啊，還有神仙庇佑。 竟然有四十三名壯丁加入鄉勇民團， 沈安武在沈家村招募到五十一名壯丁，本來只計劃招募兩百人，兩個村子就招了將近一半，他還有四個村子沒有去呢。 第一次組建鄉勇民團就這么順利，沈安武心頭火熱。 緊接著他便馬不停蹄地趕往大東河村… … 沈奎德再次登門，來到沈幼寧家， 周陽剛好從那邊回來，他將一口袋凍得硬邦邦的水餃遞給沈幼寧，讓她拿到廚房去。 又將背包放在腳邊，小七十分乖巧地搬來兩個凳子。 周陽這才請立正沈奎德在堂屋里坐下。 沈奎德仔細打量這間房子，這房子一直是沈幼寧和小七母女住著， 房子非常老舊，之前是沈奎山老兩口住在這個院子里， 沈安潘將沈幼寧母女接回沈家村，沈奎山就將這個小院騰出來，讓女兒和外孫女住進來。 沈奎山老兩口跟兒子一家住在隔壁。 屋頂鋪著厚厚的茅草，墻壁也是一半青磚一半土坯。 屋子里有些暗，靠墻一排木架上的物品擺得很整齊。 沈奎德知道沈幼寧將瑛姑接到家里住， 他剛進院子時就看到瑛姑坐在院子里挑豆子，心里有些暗暗后悔，自己不該那么早就安排瑛姑住到庵子里。 沈幼寧端來兩杯茶，轉身走出堂屋， 她的眉眼間不再是怯生生的清澈， 抬眼時柔光漫出來，垂眸含著淡淡笑意， 她的美和少女那種帶著未經世事的鮮活不同，是眉眼間藏著撩人的柔媚。 本來沈奎德還覺得沈奎山家的閨女命真是好，竟然被仙童一眼看中… 現在才在心里暗嘆一聲：難怪。 沈奎山這女兒回村后便一直深居簡出，沒想竟是出落得這般美麗。 沈奎德將一方托盤放在桌上，方盤很重，上面蒙著一塊紅布。 “這是登贏溝各村鄉紳們捐出來的銀錢，我又拿出一些銀元把這筆錢湊個整數，總計八百銀元。” 說著，里正沈奎德便將方盤上的紅布掀開，果然里面整整齊齊碼著一排排銀元。 “周先生作為咱們登贏溝鄉勇民團的書辦，這錢銀賬目理當周先生管理。” 周陽沒想到自己前腳剛剛答應沈安武當鄉勇民團的書辦，后腳沈奎德就將鄉勇民團籌措到的經費送了過來，而且這錢真還不少… 八百銀元就擺在方盤里，難怪沈奎德捧著托盤走進來時，顯得有些吃力。 一名長工每月工錢也就一銀元，普通村民可能這輩子都賺不到這八百銀元… 沈奎德竟只憑著自己一句承諾，就把這么多錢送來。 想到家里連個裝錢的箱子都沒有，周陽連忙起身，對沈奎德說： “我雖然答應安武做鄉勇民團的書辦，但我是這樣想的，鄉勇民團的賬目最好做錢賬分離，也就是這筆銀元還是放在安武手里，而我只管賬目，知道錢財進出有據。” 沈奎德心里暗嘆，兒子性情雖然莽直，但看人的眼光真不弱。 這仙童見到銀錢玉帛絲毫不動心， 就憑‘錢賬分離’這句話，就讓沈奎德不得不高看周陽一眼。 沈奎德哈哈一笑： “我的責任是負責籌款，既然安武請周先生做鄉勇民團的書辦，那當然是‘用人不疑，疑人不用’，還請周先生清點一下，正式接管這鄉勇民團的錢賬…” 周陽不清楚組建鄉勇民團都要采買一些什么物資，就向沈奎德請教這筆錢主要是用來做什么的。 沈奎德告訴周陽鄉勇民團日常作訓時每天要管兩頓飯，所以這筆錢有一部分是要用來買糧油菜蔬的， 當然除了購糧之外，這筆錢的大頭還要買一些生鐵料，再從膠縣請名鐵匠打一些兵器。 雖然這鄉勇民團每隔幾年就組建一次，每次也都請鐵匠打一些兵器出來，按說村民手里應該留存一些。 只是這種用生鐵鍛打出來的兵器極易銹蝕，兩三年的時間就完全爛掉。 所以每次組建民團，都要請鐵匠修修補補，再重新打造一些。 打造的兵器也都是叉、鎬、砍刀、斧子這些，作訓的時候這些可以充當兵器，農忙時作為農具也能用得上。 這民間私自打造武器是砍頭的重罪，但是在鄉勇民團打造兵器卻是被允許的。 所以組建民團，打造兵器是一筆很大開銷。 其次就是賣糧，這些糧不會發到鄉勇手中，而作訓時吃進肚子里… 沈家村的打谷場就將作為鄉勇民團的教場，平時鄉勇們日常訓練就在那兒。 所以還要在打谷場東側搭建一排棚子，等冬天到來前，可能還要給這些棚子壘砌出土墻。 今年登贏溝這邊的情況與往年有些不同，一群淘金客還在到處搞事， 鄉勇民團組建之后，第一要務就是把這些淘金客們趕走…