荊州王住的地方與蒼州之間，就只隔了一個冕濘縣。
所以，韓蕾的飛鴿傳書第二日午時，便到了清水縣駱海的手中。
待看清封皮上那歪歪扭扭的“樽哥親啟”四個字時，她就知道是誰寫的。
他不敢耽擱，立即又飛鴿傳書，將信送往了北關。
望著信鴿消失在北方的天際，駱海摸著下巴喃喃自語：“這丫頭，不會是又鬧出什么動靜了吧？”
此時的北關，烈日將蜂窩煤廠的鐵皮屋頂烤得發燙。
趙樽蹲在新建的彩鋼棚下，心不在焉地看著大胖頭擺弄那些用竹子制作的水管。
工匠們叮叮當當的敲打聲在廠區內回蕩，空氣中飄散著煤灰的味道。
蜂窩煤爐子在大胖頭不折不撓的多次嘗試下，終于弄出了一個成品，試用后的效果不錯。
爐子的外形雖然看上去有些粗糙，但并不影響使用。
蜂窩煤爐子現在已交給了張世陽和一幫工部的工匠批量生產，等到今年冬天時，蒼州的百姓就可以用爐子做飯取暖了。
張世陽帶著工部工匠在趕制蜂窩煤爐子，從扶風縣過來的工匠在忙著搭建幾個彩鋼瓦棚子。用于堆放從陰山送來的煤和讓大家遮陰休息。
“趙樽，您看這個接頭！”
大胖頭滿臉煤灰，舉起一個精巧的竹制三通管，見趙樽沒反應，又提高嗓門：“趙樽。”
趙樽恍若未聞，目光穿過蒸騰的熱浪，落在南方天際。
他的心里正在擔心韓蕾，拿在手上的青瓷杯邊緣都被他捏出了裂痕。
雖然知道韓蕾已經到了荊州查看生意。但那丫頭做事沒輕沒重，沒有她的消息，趙樽心里放心不下。
“喂！你干嘛呢？”
見他發愣，大胖頭湊到跟前，油光發亮的腦門上掛著汗珠。
“您這茶盞都要捏碎了，莫不是又在想…”
他故意拉長聲調，擠眉弄眼的打趣道：“想咱們那位漂亮的嫂子？”
趙樽這才回神，瞥見茶盞上的裂紋，輕咳一聲放下杯子。
“胡說什么。飲水入戶的事做得怎么樣了？”
“竹管接頭已經改良三次了。”大胖頭獻寶似的遞過三通管，“您瞧這榫卯結構，保證滴水不漏。就是…”
他撓了撓頭，“這竹子經不住凍，要經常更換。”
“哎，算了吧！你將方法搞出來就行，至于管子…”
趙樽突然想起了韓蕾在清水縣項目使用的PVC水管，如果用PVC管子入戶，會方便很多。
“等韓蕾回來再說吧！她有一種不需要經常更換的管子。”
兩人正說著話，遠處傳來急促的腳步聲。
肖正飛又腰別著手槍，左腰掛著佩刀，高舉著一截竹筒，大步流星穿過堆滿煤塊的場地。
“王爺！清水縣急信！”
趙樽霍然起身，深藍色衣袍帶翻了一旁的茶盤。
他接過竹筒時，指尖幾不可察地顫了顫。這封信雖是清水縣送來的，但他卻有一種直覺，覺得這封信是韓蕾的。
果然，火漆剝落的脆響中，一股淡淡的茉莉香飄散開來。那正是韓蕾慣用的茉莉花香水。
信紙展開，熟悉的措辭方式讓趙樽唇角微揚，仿佛能看到那丫頭嬌俏中又眉飛色舞的表情。
韓蕾在信中說她現在很好，但因為荊州出現了大量的乞丐，戒嚴了，她暫時無法離開荊州，需等到解禁才能回來。
荊州王是個大善人，不但邀請他們住在府上，還施舍了許多銀錢和食物給乞丐…
韓蕾的信看著只是一封普通家書，但聰明如趙樽，他立馬就從信中獲得了重要的信息。
一是，冠軍侯府的案子驚動朝野，連荊州都已經戒嚴了。
二是，他讓劉伯在京城聚攏的乞丐已到了荊州。
三是，韓蕾現在很安全，不但又要開一家醉仙釀，而且還躲進了荊州王府里。
四是，荊州王拿出銀子和食物替他暫時養著那些乞丐。
看完書信，趙樽放下心的同時，又失笑不已。
這丫頭，居然連躲進荊州王府里這樣的辦法都能想到。他也真是服了她了。
看著趙樽突然發笑，肖正飛疑惑道：“王爺，可是王妃的信？”
跟在主子身邊多年，他知道趙樽是一個清冷的人，平時那俊逸的臉上很少出現笑容。
但自從韓蕾來了后，趙樽就難得的有了笑容。所以，她猜測是韓蕾來的信。
趙樽將信紙仔細折好收入袖中，眼底閃過幾分寵溺之色。
“這丫頭…倒是會挑靠山。”
趙樽轉向二人，語氣忽然嚴肅。
“傳令張世陽，加派三倍人手趕制蜂窩煤爐。再派人到扶風縣，告訴楊大柱加快修建房屋。”
大胖頭瞪圓眼睛：“扶風縣不是已經到處都在修建房屋了嗎？還修？”
趙樽摩挲著袖中的書信，望向荊州方向，唇角勾起意味深長的弧度。
“不夠，蒼州馬上就要有更多的人加入了。”
“是！”
肖正飛應了一聲，就準備去傳令，
見大胖頭又埋頭自顧自的擺弄手中的竹子，肖正飛才壓低聲音問：“王爺，是京城那些乞丐嗎？”
“嗯！”趙樽點頭，“他們已經到了荊州，所以，咱們得給他們建一個棲身的地方。”
聞言，肖正飛大喜：“我這就去傳令，讓他們加快速度。”
蒼州的建設發展本就日新月異，聚集到蒼州的人也越來越多。
這些人在蒼州干活，賺了工錢后衣食住行就會產生各種消費。
要不了多久，大量的人口就會促進蒼州各行業的繁榮…
京城權貴聚集，人口眾多，無論何時都是最熱鬧之處。
即便今日天氣陰沉，悶熱難當，但京城朱雀大街上依然人流攢動，繁華熱鬧。
朱雀大街上空烏云密布，悶熱的空氣仿佛凝固了一般，連街邊柳樹的枝條都無精打采地垂著。
錦繡坊與林記布行都在這條繁華的朱雀大街上。只不過一個在街頭，一個在街尾。
林遠山站在林記布行的門檻內，手里攥著一塊已經汗濕的布巾，擦拭著額頭上滲出的汗珠。時不時又揮起布巾驅趕周圍飛來飛去的蒼蠅。
作為東家，他平日里很少來店里，都是由掌柜和小二張羅打理。
可現在他不來不行了，這些日子，店子里的經營狀況急劇下滑。看著掌柜每日送到家里來的賬冊，他都急得睡不著覺。
“錢掌柜，這都晌午了，怎么一個客人都沒有？”林遠山忍不住回頭問道，聲音里透著焦躁。
掌柜正蹲在柜臺后整理布匹，聞言抬起頭來，臉上皺紋里夾著無奈。
“少東家，您知道的，這些日子都是如此啊！您看那邊…”
林遠山順著掌柜的目光望去，只見街對面幾個衣著光鮮的婦人正說笑著走進了錦繡坊。
她們手中搖著繡花團扇，發髻上的珠釵在光線下閃閃發亮。
“又是去錦繡坊的！”
林遠山狠狠地將布巾摔在柜臺上，驚得一只剛好走到房梁中間的老鼠“吱”地一聲竄走了。
錢掌柜嘆了口氣，小心翼翼地建議：“東家，要不咱們也學錦繡坊，弄些新花樣？”
“新花樣？”
林遠山冷笑一聲，踱到店門口，指著遠處錦繡坊的方向。
“你看看人家那排場！那什么T臺秀，那些穿著奇裝異服的姑娘們走來走去，還有那面大得能照見全身的什么穿衣鏡！你說我們怎么學？”
正說著，只見幾個穿著改良旗袍和文明裝的千金小姐從錦繡坊出來，每人手腕上都掛著一個精美的手袋，說說笑笑地走過林記布行門前。
“瞧瞧，又是幾個買了東西的。”
林遠山眼睛發直地盯著那幾名貴小姐的手袋，“那袋子上還繡著錦繡坊的招牌，多體面！”
錢掌柜湊過來小聲道：“東家，我聽人說，錦繡坊那些新式布料都是從海外運來的，就是那些…尼龍，還有什么雪紡、蕾絲…”
“我知道！”林遠山煩躁地打斷他，“前幾日開業時我都看見了。那些料子輕飄飄的，陽光下還會反光，咱們店里這些老式綢緞怎么比？”
林記布行店內一時陷入沉默，只有蒼蠅嗡嗡地飛來飛去。
林遠山拿起柜臺上的蒲扇，狠狠地拍死一只落在綢緞上的蒼蠅。
他心里煩躁不已。就這么一會兒，他看到錦繡坊都進去了十幾撥客人了，而他這里，從早上到現在還沒有開張，一個客人都沒有。
自從錦繡坊開業以來，林記布行的生意就一日不如一日。就連手里原有的那些老顧客，都被錦繡坊的各種花樣吸引走了。
他看在眼里，急在心里。
那日，他也去參加了錦繡坊的開業儀式。
T臺上那些展示出來的民國風服飾，無論是旗袍、文明服、亦或是男式的長袍短衫，那些款式說不出的新穎漂亮。
款式上還好說，可以模仿，他有一試的把握性，可他卻沒有那些布料和配飾。
據說那些漂亮的布料都是從海外弄來的，他們林家根本沒有海外的渠道啊！
而他經營的這些普通綢緞和布料，即使模仿做出那樣的款式來，光是感覺上就差強人意。
另外，就算做錯了那些漂亮的衣裙，沒有那些什么手袋、瑪麗蘇小皮鞋搭配，看上去也不像那么回事兒。
更何況，錦繡坊在經營模式上也很獨特，不僅有模特展示衣物，還可以現場試穿。
不說其他，就是穿上那樣漂亮的衣裙，站在那超大的穿衣鏡面前，自己看著都是一種欣賞。
坐在休息區喝喝茶，還能看到那些顧客不斷的更換了衣裙出來。看不同的人穿上不同的服裝展示，那更是一道亮麗的風景線。
而這些，他的布行卻做不到。
他們林家經營布匹綢緞，兼帶著少許的成衣，也有兩三代了。他走南闖北見過各種經營之道，也算是老炮商人了。
可錦繡坊的開業，卻把他這個老炮商人整不會了。
他感覺有什么東西在悄悄改變，可他又抓不住這種感覺，不知道自己應該怎么去改變。
其實說白了，就是跟不上時代的發展了。
不僅僅是他，這些日子，在京城里大大小小做布匹綢緞生意的商人，都感覺到了強烈的危機感。
林遠山知道錦繡坊，是魏丞相的兒子魏成超開的。
那日在開業典禮上，他也看到了許多同行上去與魏成超攀談，想要尋求與錦繡坊合作的機會。
他也去了，但那日開業，到場的賓客太多，魏成超太忙。他沒能找到機會與魏成超搭上線。
登過了幾天，他備了禮物去丞相府拜訪魏成超。卻被告知，魏家因為冠軍侯府一案全都下了大獄。
他又提著禮物鎩羽而歸。
“東家，要不…咱們降降價？”錢掌柜試探著問。
“降價？”林遠山猛地轉身，“咱們進的這些綢緞本來利潤就薄，再降價連本錢都收不回來！”
錢掌柜縮了縮脖子，不敢再多言。
林遠山深吸了一口氣，努力平復情緒。
“錢掌柜，不是我要發火。咱們林家經營布行兩三代人了，從沒遇到過這種情況。我爹時常說，做生意要穩扎穩打，可如今…我卻只能在這里趕蒼蠅。”
他的目光再次飄向錦繡坊的方向，聲音漸漸低了下去。
這時，店外響起一陣腳步聲。
“有客人來了。”林遠山面上綻開一道笑容，期盼的望向店外。
一個伙計從店門邊探出頭來。將食盒放在柜臺上。
“林老板，您定的午膳。”
林遠山臉上的期待瞬間垮了下來：“放著吧。”
他摸出幾個銅錢遞給伙計，又忍不住問：“小二哥，這幾日你覺得錦繡坊生意如何？”
伙計接過錢，眉飛色舞地說：“可紅火了！每天都有達官貴人家的夫人小姐們去，聽說連宮里的娘娘都派人來訂過衣裳呢！”
林遠山臉色更加難看。待伙計走后，他打開食盒，卻毫無食欲。
“東家，您還是多少吃點吧。”錢掌柜勸道。
林遠山拿起筷子搖了搖頭，突然問道：“錢掌柜，你還記得前幾日我去丞相府的事嗎？”
錢掌柜點點頭：“您不是帶了厚禮想去見魏公子嗎？”
“是啊，本想和錦繡坊的東家搭上關系，看看能不能合作…”林遠山苦笑，“誰知魏家突然出了事。這下連條門路都沒有了。”
錢掌柜猶豫了一下，壓低聲音：“東家，我聽說…錦繡坊背后不止魏家一家。”
“哦？”林遠山眼睛一亮，“還有誰？”
“具體的我也不清楚，只是聽街坊們閑談時提起，要不，您去問問錦繡坊的唐掌柜？”
林遠山若有所思地點點頭，突然拍案而起：“不行！不能坐以待斃！錢掌柜，你看店，我再去錦繡坊看看！”
錢掌柜還想說什么，林遠山已經繞過柜臺大步走出了店門。
掌柜望著東家遠去的背影，又看看空蕩蕩的店鋪，深深地嘆了口氣。