轟隆——
雷聲滾滾而過，將云層中的水珠盡數碾了出來，恍若天河倒卷，要將整片天地淹沒。
亓燁透過雨幕，望著那緩步走來的女人，一抹寒意從心底升騰而起。
雖然兩人未曾謀面，但那雙標志性的青碧眼眸，已經足以說明身份！
“玉幽寒？”
“她怎么會在這？！”
只見玉幽寒來到陳墨身邊，兩人一個俊朗一個冷艷，此刻并肩而立，竟感覺莫名的和諧。
“什么叫你的玉？”玉幽寒瞪了陳墨一眼，皺眉道：“你又在胡說些什么？”
陳墨反問道：“不是我的，那是誰的？”
玉幽寒撇過螓首，冷哼道：“誰的也不是，本宮不是任何人的附屬品。”
“那你跟我來南疆干啥？”
“本宮樂意，你管得著嗎？”
“不光偽裝成土司干事，還想要套我話，說自己感情不順，遇見渣男…”
“閉嘴！”
聽著兩人旁若無人的拌嘴，亓燁這才意識到了什么，嗓子有些發干，艱難的咽了咽口水。
那可是玉幽寒！
整個大元最兇殘，也最神秘的女人！
她從來都不會掩飾自己的野心，從進宮的那一天起，就擺明是為了奪取大元國運而來。
可即便如此，武烈還是給了她皇貴妃的身份。
其中原因，至今還都是個謎。
為了達到自己的目的，玉幽寒不惜囿于深宮多年，幾乎鮮少露面。
放著一身通天修為不用，從無到有組建自己的班底，硬生生從六部嘴里搶肉吃，如今已然能和皇后黨分庭抗禮！
其手段之狠辣，心志之堅定，可見一斑！
就是這樣的人物，竟然會為了一個男人，不顧自己的身份和立場，離開皇宮，一路從京都跟到了南疆？
開什么玩笑！
眼看娘娘又要著惱了，陳墨也不敢再逗她，見好就收。
抬眼看向亓燁，清清嗓子道：“你是亓家的人，對吧？有件事我很好奇，我與你們素無交集，為何如此迫切的想要殺我？”
亓燁回過神來，袖中手腕一翻，扣住了一枚符箓。
但他第一時間并未輕舉妄動，沉聲說道：“你擋了亓家的路，除了將你鏟除，我也別無他法。”
陳墨眉頭挑起，“就因為我查了蠻奴案？”
“這只是其中一部分原因，重點是…”
說到這，亓燁話語停頓了一下。
就在陳墨準備繼續追問下去的時候，遠處突然傳來破空聲，數道身影穿過雨幕飛掠而來。
亓燁見狀神色一振，高聲喝道：“你們來的正好！計劃已經敗露，速速將兩人滅口！”
那些前來接應的幾人聞言臉色一變，當即抽出兵刃殺了過來，不問緣由便要下死手！
“殺！”
而亓燁嘴上吆喝著，卻后退了一步，暗中激發符箓。
虛空傳來陣陣波動，身形如泡影般消散，竟是連一旁的蠻奴都不要了，打算直接跑路！
在見到玉幽寒的那一刻，他便知道不可力敵，早就放棄了那些不切實際的幻想。
當下最重要的，是想辦法保住性命！
先讓其他人分散注意力，然后催動五行遁符橫渡虛空，逃離此地，這是他能想到唯一的活命機會！
“所有籌謀盡數毀于一旦，我錯了，錯的很離譜！”
“本以為玉幽寒和皇帝一樣，只是想利用陳墨而已，如今看來卻并非如此…早知兩人之間是這種關系，我腦子有病才會對他下手！”
“不過皇后那邊又是怎么回事？”
“難道這家伙還是兩頭通吃不成？！”
“墻角都快被挖穿了，還躺在宮里裝死，武烈，你是真能忍啊…罷了，眼下只能先離開此地，日后再從長計議。”
然而就在亓燁身形即將消散的時候，時空卻陡然停滯了。
是真正意義上的停滯。
周遭空間被盡數封鎖，亓燁和那些沖殺而來的武者一樣，如同雕塑般定格不動，就連那密集的雨珠都懸浮在空中！
踏，踏，踏——
玉幽寒緩步走來。
雨簾自行朝兩側掀開，如瀑青絲上不沾一絲水汽。
所經之處，那些武者身體分解成無數微小顆粒，如流沙般坍塌，沒有掙扎和哀嚎，于無聲無息中徹底歸于虛無。
來到亓燁面前，一雙冷冽的丹鳳眼注視著他，漠然道：“螻蟻的可悲之處，就在于他們永遠不知道自己面對的是什么，你眼中所看到的，不過只是冰山一角罷了。”
亓燁眼神惶恐，嘴唇努力翕動著，似乎想要說些什么。
“你是想說，可以借助亓家的力量，幫本宮登臨帝位，謀奪國運？”玉幽寒挑眉道。
“唔唔！”
亓燁用力眨著眼睛。
玉幽寒嗤笑了一聲，淡淡道：“可惜，本宮現在不需要，而且你算什么東西，也配和本宮談條件？”
她抬起纖手，指尖輕彈。
一道青光盤旋而出，直接洞穿了亓燁的心臟。
亓燁本以為自己必死無疑，結果對方卻精準避開了所有血管，只是在將心壁上打了個洞，就沒有下一步動作了。
隨后陳墨走了過來，在他茫然的目光中，從懷里取出了一個木盒，“聽說你對這東西很感興趣？我今天特意給你帶過來了。”
說著，打開蓋子，亓燁瞳孔陡然一縮。
只見那木盒里赫然躺著一只赤色肉蟲，鋒銳利齒不斷嚙合著，散發著一股腥甜黏膩的氣息。
噬心蠱？！
他怎么會有這東西？！
“玄真本想利用婦人來孕育噬心蠱，但計劃還未成功人就死了，蠱蟲自然也隨之凋亡。”
“至于這一只，是我在天南州剿毀蠱神教駐地時獲得的，總覺得后面可能會有用，于是便將其留了下來。”
陳墨輕笑著說道：“按照娘娘原本的想法，是想要直接對你進行搜魂，但我覺得這樣不太穩妥，而且未免也太便宜你了…”
“所以我決定，讓你親自來體驗一下這種感覺。”
“唔！！”
亓燁奮力掙扎著，心中不詳的預感越發強烈。
陳墨從指尖迫出一滴鮮血，滴在了蠱蟲身上，好似海綿吸水般迅速滲入體內，肉蟲的顏色變得更深了幾分，由赤紅逐漸轉變為暗紅。
相比于其他蠱蟲，噬心蠱比較特殊。
雖然培育難度極高，但使用起來卻沒有任何門檻。
只要提前喂食了精血，便算是認主成功，等到其寄生在宿主體內，徹底剝奪了身體控制權后，就會成為一具任人擺布的傀儡。
不過這是個非常緩慢的過程。
畢竟這東西沒有攻擊性，而且相當脆弱，一般都是在交合的過程中，趁著目標精關失守、神志恍惚之時植入體內。
然后沿著血管經絡游走，最終盤踞在心臟處，以心脈之血為食。
等到其成長到一定程度，便會將宿主的心臟吃掉，取而代之，至此才算是完成整個“奪舍”的過程。
陳墨可沒有這么多時間和耐心，于是便選擇了提強行“催熟”。
“這玩意對宗師境的高手很難起效，可能剛入體就被護體罡氣湮滅了，但是現在這種情況下，你只能眼睜睜看著自己心臟被蠶食，根本無能為力…”
“這種滋味應該挺煎熬的吧？”
陳墨將噬心蠱從木盒中拿出，送到了亓燁身前。
肉蟲聞到了血腥味，身體蠕動著，順著胸口的孔洞鉆了進去。
片刻后，一陣讓人毛骨悚然的啃噬聲傳來，亓燁臉頰褪去血色，眼神中充斥著恐懼和絕望交織的情緒，最終又演變成了刻骨的恨意。
“怎么可能…”
“我居然輸給了這種泥腿子！”
作為亓家的嫡系，他從出生之時便高人一等，擁有取之不盡用之不竭的資源和財富。
修行天賦亦是不俗，年僅三十有五，便踏入宗師之境，成了三品合道修士，即便放眼整個九州，那也算是排得上號的天驕。
但這對他來說還遠遠不夠。
亓家根深葉茂，族人遍布九州，甚至還有幾人拜入了圣宗之中，可以說最不缺的就是天才。
想要取得一席之地，那就必須得證明自己的價值！
所以亓燁才來到南疆，做起了這見不得不光的“生意”…這一切，都是為了家族大計，為了能讓亓家萬古長青！
結果呢？
自己機關算盡，準備的如此充分，卻栽在了區區一個天麟衛千戶手上？
“我不甘心啊…”
在娘娘的壓制下，亓燁根本沒有反抗能力。
噬心蠱大快朵頤，成長速度極快，短短半柱香的功夫，便將整顆心臟吞噬殆盡。
亓燁的眼神變得空洞木然，沒有一絲神采，好似一具空殼傀儡。
如果打開他的胸膛就能發現，整個左胸已經被掏空，一只肥碩的蠱蟲盤踞其中，身體上連接著大大小小的血管，隨著呼吸不斷泵動著。
啪——
玉幽寒打了個響指。
威壓散去，亓燁行動恢復如常。
他活動了一下脖頸，似乎還在適應這具身體，片刻后便已恢復如常，對著陳墨躬身行禮。
“主人。”
被噬心蠱控制之后，毒素會干擾思維，對下蠱之人產生本能的敬畏，俯首帖耳，唯命是從，哪怕是讓他當場自殺，也不會有絲毫猶豫。
看著亓燁那判若兩人的模樣，陳墨眼底掠過一絲寒芒。
倘若對方真的得手，控制了朝中大臣，后果怕是不堪設想，甚至陳拙也有可能會牽扯其中！
所以，亓家到底想干什么？
“別叫我主人，聽著有點惡心，叫我陳大人就好了。”
“是，陳大人。”
“把你知道的所有事情，全都一五一十的告訴我…”
“是…”
天邊泛起魚肚白，下了一夜的暴雨終于停歇，淅淅瀝瀝的水珠順著州府屋頂瓦檐滴落。
庭院里堆放著數具燒焦的尸體，玄甲衛正在清理殘骸。
內堂中，杯盤狼藉，宴席已經結束。
在這場晚宴中，共有三十三名官員被舉發，除了那些莫須有的攀咬之外，有二十一人可以確定犯下了不同程度的罪行。
其中五人涉及蠻奴交易、七人與蠱神教有染，剩下的則大多是貪墨公款、濫用職權、玩忽職守…
讓人感到意外的是，知州焦昱除了受點小賄之外，倒是沒有什么原則性的問題，在這群貪官污吏中，竟也算是一股清流了。
州府鬧出了這么大的動靜，自然驚動了皇后。
離開內宅來到前堂，得知了前因后果，鳳眸之中滿是冷意，“這還是經過了一輪洗牌，可以說南疆官場已經爛到骨子里了！要不是陳墨想到了這招，根本不可能將這些蛀蟲全部拔除！”
抬頭看了眼天色，詢問道：“對了，陳墨到現在都沒回來？”
鐘離鶴搖頭道：“陳大人說是要在城里排查，尋找蠻奴下落，但至今還沒有回信，奴才已經派人出去找了。”
皇后黛眉微微蹙起。
有玉幽寒在，安全方面應該不會有什么問題，但這么久都沒動靜，心里難免還是有些擔憂。
楚焰璃坐在椅子上，臉色發沉，一言不發。
她本打算將玄凰軍調過來，封鎖白鷺城，可是在激活虎符之后，卻遲遲得不到回應。
直到半個時辰之前方才收到回信。
原來早在昨日晌午，邊關堡寨接到一封來自朝廷的飛隼傳書，信上說當晚會有蠻族騎兵入侵邊境…奇怪的是，上面既沒有署名，也沒有加蓋官印。
抱著寧可信其有的態度，駐防將領便提前帶人布下了埋伏。
結果還真給逮了個正著！
有心算無心之下，近百名蠻騎精銳死傷慘重，最后還是那個蠻族統領燃燒精血，強行將防線撕開了一道口子，帶著寥寥幾個蠻族逃了出去。
即便如此，也付出了一條手臂的代價！
此番交鋒，可謂是大勝！
“蝕骨部？”
“在這個節骨眼反撲，而且只帶了一百人，顯然只是虛張聲勢而已，即便沒有提前收到消息，對邊境也造不成什么威脅。”
“看來那批蠻奴應該就是他們提供的，此番動作，也是應那幕后之人的要求。”
“目的就是為了分散玄凰軍注意力，讓其無法及時馳援白鷺城，以此來保證自己安然脫身。”
“然后還順便擺了那群蠻子一道…”
楚焰璃眸子瞇起，已然想通了其中關節。
但終究還是太遲，一夜過去，對方怕是早就遠走高飛了。
暴雨沖刷掉了所有痕跡，一旦離開白鷺城，再想抓人無異于大海撈針。
她能預想到，若是那批蠻奴流入京都，會帶來多么惡劣的影響。
畢竟楚珩只是結黨營私，而這人卻是想利用噬心蠱來禍亂朝綱，并且還涉及謀反，危害程度不可估量！
“此事到底該如何是好？”
就在楚焰璃愁眉不展之際，外面突然傳來一陣嘈雜聲。
“是陳墨回來了？”
皇后和楚焰璃對視一眼，起身走出了廳堂。
兩人來到庭院中，看到眼前景象后，頓時呆愣在了原地。
只見陳墨站在門口，后方停著一駕馬車，上面躺著十幾名身披黑袍的蠻族女子。
他雙手抱在胸前，口中吆喝道：“來人，先把她們全部送入天牢，等會本官要挨個審訊！”
“是。”
黑甲衛們走上前來，將她們逐一押解了起來。
“卑職見過殿下。”
這時，陳墨注意到了目瞪口呆的兩人，走上前來躬身行禮。
楚焰璃嗓子動了動，不敢置信道：“你真把這些蠻奴給找出來了？！”
陳墨嘴角勾起，笑瞇瞇道：“那當然，殿下也不看看我是靠什么起家的，調查蠻奴對我來說屬于是專業對口了。”
楚焰璃：“…”
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