整座廳堂死寂無聲。
看著那具徹底沒了聲息的尸體，眾人臉頰逐漸褪去血色，變得蒼白如紙。
還沒等他們反應過來，稅課司和市舶司又有兩名官員相繼倒下，開始劇烈抽搐起來，口中鮮血噴涌，眼神逐漸失去了焦距。
楚焰璃擺手道：“躺在這里有些礙眼，搞得大家都沒食欲了，拖出去燒了吧。”
守在門前的兩名黑甲侍衛走了進來，將尸體拖出廳堂，在地上留下了幾道蜿蜒的血跡。
片刻后，庭院中燃起火光，空氣中彌漫著一個烤肉的焦香。
直到此刻，在場官員才真正意識到，長公主不是在開玩笑…
這酒里真的有問題！
“嘔！”
有人忍不住反胃，一陣翻腸倒肚的干嘔。
還有人盤膝而坐，運轉真元，想要將蠱蟲逼出來。
“沒用的。”楚焰璃淡淡道：“七絕蠱的特點就是入水即溶，毒性極強，即便是蛻凡巔峰武者，最多也就能堅持一個時辰，與其白費力氣，還不如趁這功夫吃飽了好上路。”
“殿下，這究竟是為何？”一名年邁的佐官聲音顫抖道：“我等到底哪里得罪了殿下，竟要下此狠手？”
“想知道原因是吧？”
“好，那就讓你們死個明白。”
楚焰璃抬手敲了敲桌子，說道：“把人帶上來。”
嘩啦——
伴隨著鐵鏈摩擦聲，兩名容貌姣好的女子被押了上來，跪在了廳堂中央。
這兩張臉龐眾人并不陌生，一個是城中漕商行首、李家的實際掌舵人花映嵐，另一個則是最近處于風口浪尖、梨云館的臺柱子明遇春。
再看看市舶司缺席的幾名要員，一些人心中已經隱隱有了猜測。
“花映嵐，你不光與蠱神教私通，還和市舶司漕使湯興邦勾結，利用商船私自運送蠻奴，此事可否屬實？”楚焰璃出聲問道。
“什么？”
“蠻奴？！”
現場頓時一片嘩然！
這兩個字在大元，尤其是南疆，可是絕對的禁忌！
他們知道湯興邦和李家走的很近，本以為只是利用職務之便謀取私利，沒想到竟然把蠻族都牽扯進來了？
大部分都是一臉驚愕，有幾名官員卻神色微變，袖中雙手用力攥緊。
“糟了！”
花映嵐低垂螓首，眼神晦暗。
自從昨晚錢一徹夜未歸，小蝶也離奇失蹤后，她便意識到了不對。
天還沒亮，就帶著明遇春走水路逃出城去，結果剛剛登船，就被府衙官差團團包圍…
此時此刻，面對長公主的質問，花映嵐知道抵抗已經沒有任何意義，今天絕對是無法活著離開州府了。
她瞥了惶恐不堪的明遇春一眼，暗暗下定決心，咬牙道：“此事確是民女所為，甘愿承擔一切罪責，但明先生她并未參與其中，對這一切毫不知情，還請殿下網開一面…”
“沒、沒錯！”明遇春好似抓住了救命稻草，順勢說道：“我就是個唱戲的，其他什么都不知道，還望長公主殿下明察！”
“是嗎？”
楚焰璃挑眉道：“可我怎么聽說，你本是被湯興邦包養的情婦，受其指使，刻意接近花映嵐，不僅幫兩人牽線搭橋，還在暗中監視李家動向？”
明遇春眼底掠過一絲慌亂，“妾身真的沒有…”
楚焰璃抬手扔過去一沓信箋，宛如雪花飄落，“這些都是從你住處找到的，證據確鑿，你還有什么可說的？”
其中一封恰好落到花映嵐面前，她撿起來掃了一眼，表情瞬間凝固。
這是湯興邦的筆跡，上面覆有閱后即焚的法印，但卻被明遇春用某種手段保留了下來。
在信中，湯興邦提到了長公主即將抵達州城，很可能會查到李家頭上，若是發現風頭不對，可以提前將花映嵐滅口，避免將二人牽扯出來——
一如當初毒殺李太爺一般。
“遇春，這是真的？”花映嵐聲音干澀。
昨天她在還和湯興邦周旋，想要靠手里的“底牌”保下明遇春，可這兩人卻在商量著對自己痛下殺手？
“假的，都是假的！”
明遇春眼珠轉了轉，指著花映嵐，聲音尖銳道：“肯定是這女人搞的鬼！是她偽造的書信，想要嫁禍于我！方才還裝出一副老好人的樣子，分明就是想用苦肉計來迷惑殿下！殿下可千萬不要上當啊！”
“遇春…”
花映嵐不敢置信的看著身邊人。
那昨夜還繾綣溫柔的臉頰，此刻卻變得無比陌生。
楚焰璃不耐煩的打斷道：“行了，別搞這些膩膩歪歪的，你以為我是在審你？只不過是讓你們死個明白而已…來人，把她倆拖下去一并燒了。”
“是。”
玄甲衛走上前來，將兩人押了出去。
“殿下，冤枉啊殿下…花映嵐，你這個賤人，全都是你的錯！要不是你暴露了蠻奴的位置，怎么可能牽連到我！你該死啊！”明遇春拼命掙扎，滿臉怨毒，口中語無倫次的咒罵著。
而花映嵐神色灰敗，一言不發，好像整個人都沒了精氣神。
就在即將離開廳堂的時候，她回過頭，看著在場官員那一張張神態各異的臉龐，眼底浮現一抹狠色，厲聲說道：
“等等！”
“此事除了湯興邦之外，州府還有其他官員也參與了，此刻就在這房間里！”
“哦？”
楚焰璃抬手示意玄甲衛停下，饒有興致道：“那你倒是說說看，這里面都有誰？”
花映嵐深吸口氣，沉聲說道：“司倉參軍柯靖寧、經歷昌鶴軒、通判薊錦…這幾人都被湯興邦買通，在貨物審批上大開綠燈，柯靖寧甚至還專門準備了一間倉庫，用來暫時存放蠻奴！”
“每年光是給他們分潤的銀子都有數萬兩，這些都真金白銀，做不了假，殿下只要一查便知！”
“你胡說！”
“信口開河，竟敢污蔑本官！”
“誹謗，赤裸裸的誹謗！殿下切勿聽信小人讒言！”
被點名的幾人頓時坐不住了，站起身高聲怒斥。
楚焰璃沒有搭理他們，抬眼看向花映嵐，說道：“你心里應該清楚，以你犯下的罪孽，即便招了供，也是一樣要死的。”
“妾身知道。”
外面傳來撕心裂肺的哀嚎，明遇春已經燒起來了，火光映在花映嵐臉上，她眼瞼微斂，低聲道：“妾身只想求個痛快。”
“準了。”
楚焰璃伸出纖手，隔空一點。
一道耀眼金光閃過，花映嵐眉心被砰然洞穿。
她眼神變得空洞，癱倒在地上，鮮血在身下肆意橫流，臉色卻帶著一絲解脫的笑容。
屋外的哀嚎聲逐漸停歇，空氣中的焦香味越發濃郁。
四下針落可聞，氣壓無比低沉。
在場官員耷拉著腦袋，冷汗已經將他們衣衫浸透。
“現在，各位應該明白我為何要在酒里下蠱了吧？”楚焰璃靠在椅子上，雙腿交迭，語氣慵懶道：“白鷺城已經爛到骨子里了，根本就清理不干凈，與其如此，倒不如直接刮骨療毒，徹底將腐肉剜掉。”
“我已經上報朝廷，增派的欽差大臣最遲后天就能趕到，屆時將接手整個州府的大小事務。”
“所以，這頓晚宴與其說是給我接風，倒不如說是給你們送行。”
眾人聞言臉色越發慘白。
“不過…”
楚焰璃話鋒一轉，說道：“你們也別說我無情，我還是給你們留了機會的。”
一旁的女官走上前來，將一個白瓷瓶放在了桌上。
“這里裝著的就是七絕蠱的解藥，里面一共有十五顆，也就是說，今天只有十五個人能活著離開這里。”
“要求很簡單，我要你們互相檢舉，誰拿出的罪證越詳實、供出的同僚越多，誰就能獲得一顆解藥…不過時間有限，再過半個時辰，等到毒素徹底發作，那可就是神仙難救了。”
楚焰璃笑瞇瞇道。
“讓我們互相檢舉？”
眾人面面相覷，一時間有些遲疑。
“呃…啊！”
就在這時，又有一名州府官員臉色青黑，一頭栽倒在了地上。
好似壓死駱駝的最后一根稻草，氣氛變得騷動不安，在死亡的恐懼下，他們的心里防線正在逐漸崩塌。
方才被花映嵐點名的司倉參軍柯靖寧突然站起身來，高聲說道：“下官檢舉推官刑廳藍明達，和蠱神教暗中私通，為其在南荼州招攬信眾，大開方便之門！”
反正他已經暴露了，還不如把水攪渾，要死大家一起死！
藍明達臉頰漲得通紅，怒斥道：“你想拖老子下水？昨天是誰跟我炫耀剛盤剝的莊田，害的多少百姓家破人亡，你也有臉檢舉我？”
一石激起千層浪，其他人紛紛跳了出來：
“我要舉報司兵佐官劉錦年，名下大量來源不明的房產，絕對有貓膩！”
“呵呵，你濫用職權，私自動用府庫的銀子幫紫云觀修繕大殿，以為我不知道？！”
“司戶黃仲謙后院就藏著一個蠻奴，下官親眼所見！”
“爾母婢也！之前你還說要拿三個小妾跟我換，現在他媽裝上正經人了？”
局面無比混亂。
州府官員們為了自保，開始不分敵我的攀咬了起來，畢竟解藥只有那么幾顆，都怕自己爆料的太晚，被別人給搶了先。
一旁的女官則將他們所說的內容，一字不差的都記錄了下來。
這就是楚焰璃想要的效果。
若是這些人抱成團，統一口徑，還真有點麻煩。
大概到最后也只是推出來幾個小嘍啰擋刀，根本不痛不癢，等她走后情況也不會有任何改變。
只有先從內部瓦解，快刀斬亂麻，才能把真正的巨蠹給揪出來！
至于所謂的七絕蠱，自然是假的，那就是普通的藥酒而已。
剛開始慘死的幾名官員，皆是王魁供出來的嫌犯，確定和蠻族有勾結后，便提前給他們吃下了用蠟丸包裹的毒藥，然后通過真元來破壞外殼，造成毒發身亡的假象。
“陳墨這法子雖然邪門了一點，但還挺有用的嘛。”楚焰璃眼中滿是笑意。
呼——
這時，一陣破空聲響起。
楚焰璃察覺到了什么，身形一閃，來到了府衙之外。
低沉的夜幕下，數道身影飛身而來，為首的正是鐘離鶴。
“殿下。”鐘離鶴來到近前，躬身行禮。
“怎么只有你回來了，陳墨和余哲呢？”楚焰璃環顧左右，注意到后方一名侍衛手中捧著的玄光鎧，眉頭不禁一皺，“發生什么事了？”
“殿下別急，是這么回事…”
鐘離鶴把大致經過說了一遍。
楚焰璃聞言臉色微沉，心頭有些發緊。
本來她讓余哲跟去，是想著兩人能有個照應，沒想到卻險些釀成大禍？！
她對陳墨是絕對信任的，既然陳墨說余哲有問題，那余哲就一定有問題…但鐘離鶴所言也有道理，蠱神教不可能有這么大的本事。
能把手伸入玄甲衛的人物，整個京都中都沒有幾個！
到底會是誰呢？
“鬧出了這么大的動靜，幕后之人今晚定會想辦法脫逃，必須立刻封鎖整個白鷺城！”楚焰璃取出腰間虎符，注入真元，一抹奪目金光亮起。
玄甲衛已經不能盡信，她決定把自己的親軍調來，接管城池，關門打狗！
然而等待片刻，卻遲遲沒有回應。
“奇怪，怎么回事…”
南荒。
夜幕低垂，濃重烏云盤亙在上空，遮蔽了月光。
隱約能聽到雷聲悶響，空氣中彌漫著濕潤泥土的氣息。
一處偏僻山坳之中，近百名蠻族潛藏于此，他們披穿皮甲，背弓負劍，高大魁梧的身形恍若鐵塔一般，異色瞳孔中閃爍著兇悍的光芒。
每人手里都牽著一匹戰馬，青灰色肌肉好似巖石，頭生獨角，口中勒著嚼子，正不安的踢踏著土地。
這是異獸“青云駒”，據說體內有獬豸血脈，能負重千斤，速度快若閃電，只有幾大部族的精銳騎兵才有資格配備。
“記住，我們此去的目的只是騷擾佯攻，吸引玄凰軍注意，不要戀戰，見好就收！”烏戈神色鄭重道。
雖說他也不想幫人族辦事，但兩方畢竟是合作關系，若是能把這批蠻奴送入京都，對于他們來說有著至關重要的意義。
“是！”
眾人抬手捶了捶胸口，轟然應聲。
“出發！”
烏戈大手一揮，蠻族們翻身上馬，雙腿一夾，駿馬嘶鳴一聲，蹄下生風，朝著百里之外的邊屯沖去。
不過片刻功夫，便來到了邊境線附近。
“點火，拉弓——”
蠻族騎兵將爆裂符點燃，彎弓搭箭。
即便坐下駿馬依舊在疾速奔馳，身形依舊穩如磐石，沒有一絲顫動。
“射！”
嗖——嗖——嗖——
隨著一聲令下，密集箭雨射入堡寨之中，然后轟然爆裂，火光沖天！
可是他們等了半晌，卻一點動靜都沒有，好像駐守的官兵都睡死過去了一樣。
“不對勁！”
烏戈心中泛起一抹危機感，抬手射出響箭，高聲喝道：“撤退！馬上離開此地！”
蠻騎們令行禁止，當即勒住韁繩，馬蹄在泥地中劃出數米長的溝壑，然后掉頭朝著荒原狂奔而去！
轟隆——
這時，一道雷霆閃過。
蒼白雷光驅散了黑暗，看到眼前景象，烏戈瞳孔陡然縮成了針尖！
只見不遠處的陰影中竟潛藏著數百名甲士！
他們身披暗紅色重鎧，步伐整齊劃一，好似血色洪流滾滾而來，壓迫感十足！
雙方接近到百米左右，將手中盾牌插在地上，猩紅光芒隨之亮起，化作一面球形障壁，把所有蠻騎盡數籠罩其中！
打頭的一個蠻子速度太快，來不及停下，一頭撞在了半透明的墻壁上，連帶著坐騎一并撞得粉身碎骨，當場就沒了聲息！
“停！”
其余蠻騎只能勒馬停韁，雙方隔空對峙。
人群中，一名身披血紅鎧甲的女軍官策馬而出，手中長槍錚鳴，眼中殺意彌漫。
“番邦蠻夷，敢犯我大元疆土？好膽！”
“眾將士聽令，隨我殺敵！”
“殺！”
轟——
轟——
甲士緩步推進，血色障壁逐漸收攏！
與此同時，大量騎兵從堡寨涌出，朝著他們奔襲而來！
“可惡！”
烏戈臉色鐵青，此刻也意識到自己中了圈套，那個狡猾的人族分明是想要借刀殺人！
但現在沒有時間考慮這些，必須先想辦法脫身！
“對方早有準備，不可與之力敵，跟著我突圍，能跑幾個是幾個！”
烏戈一拍馬鞍，縱身而起。
身形迎風暴漲，化作十數米高的龐然大物，朝著紅色圍墻轟然撞去！
白鷺城外。
暴雨傾盆而下。
一道身影從護城河中飛身而出，身后拖著一道鎖鏈，十幾名蠻奴被捆在一起，每個人身上都貼著屏息符，此時正處于昏迷之中。
亓燁點燃一枚符箓，將信息傳出，等待幫手前來接應。
回頭望向那座城池，嘴角勾起一抹冷笑。
“楚焰璃絕對想不到，商船里的那批蠻奴只是障眼法，白鷺城下方早就被打通了…只要想走，誰能攔得住我？”
“至于陳墨…”
“四名宗師聯手，再加上那塊紫幽噬元玉，便是一品來了也要飲恨！就算他的運氣再好，也不可能活著離開！”
“倘若他待在京都，還真不好動手，沒想到居然主動送上門來，真是天助我也，哈哈哈…”
啪——
啪——
突然，清脆的掌聲響起。
亓燁笑容一僵，猛地回頭看去。
只見一個容貌俊朗的男子緩步從陰影中走出，雙手鼓掌，搖頭道：“不得不承認，你這計劃還挺充分的，可惜還是算漏了一點…”
“陳墨，你怎么會在這…”
話語戛然而止。
看著陳墨身后的黑暗中，那緩緩亮起的兩道青碧幽光，亓燁脖子好似被掐住了一般，臉上充斥著驚恐和駭然！
“玉、玉幽寒？！”
“不光你有幫手，我也有哦。”
陳墨笑瞇瞇道：“看來相比之下，還是我的‘玉’更勝一籌呢。”
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