廣客來。
后院里，小囡蹲在樹下，輕聲細語地和一只小犬耍玩。
她先前生病，懨懨粘人，一雙眼睛看著鄰居家的狗兒挪不動。
陸念心軟，說著讓人尋個小狗崽來養。
恰逢陸駿與人說理撞到腦袋，被人送到酒肆里，聽聞此事，原是想包攬下來。
“有相熟的人家養狗，品相不錯，剛生了崽子，之后讓人送一只來就是。”
轉念再一想，陸駿嘴欠了一句：“平日把人當狗罵就算了，真來只狗崽，大姐你別有氣沒氣罵兩句。”
陸念二話不說，直接把陸駿攆出去了。
阿薇“送”走了人，回頭和陸念道：“他那意思似乎是，罵他就行了，別去罵狗。”
陸念嫌棄極了：“罵他都費勁，養條狗都比養他省心。”
當然，最后也沒輪到陸駿送狗。
那日上午送走陸駿，下午母女兩人去了文壽伯府“探病”。
阿薇與沈臨毓順口提了句，夜里元敬就送了只狗崽過來。
“是鎮撫司里養的，咱們查案子，時不時也要用上它們。”
“它的爹娘都是衙門里出了名的果敢能耐，年后生了一窩，教得都不錯。”
“這只吧，鼻子靈，就是性子有點憨，在鎮撫司里搶不過它兄弟姐妹，但尋常人家養來看家護院、耍玩湊趣，還是很合適的。”
“王爺原就說給它尋個好人家，比我們養在衙門里被其他崽子欺負強，正好姑娘這兒想養一只，就讓小的送來了。”
阿薇見那狗崽眼睛明亮，很是討喜，問了小囡后便留了下來。
小囡很是喜歡它，帶著它跑前跑后的。
陸駿剛和別人說好了“斷奶后去抱狗”，想來和陸念說一聲，進門就聽到了清脆的狗叫聲。
再一看和狗崽玩得起勁的小囡，陸駿摸了摸鼻尖。
看來，他來遲了。
“要不，到時候把那只也接來，兩個狗崽當個伴？”
陸念撇嘴道：“機靈不機靈的？我們這只聰明得很，別給它找什么傻子當陪伴，陪不起。”
陸駿：…
他說什么來著。
但凡路過，都能挨上兩句罵。
別以為他聽不出大姐是在罵他。
陸念也懶得理會陸駿的想法，畢竟養只聰明得狗崽，樂趣真不少。
半歲出頭，正是活潑好學的時候，鎮撫司中教了不少規矩，現在是給口肉就知道上進。
做好，抬手，轉個圈，花樣頗多。
陸念和小囡圍著狗崽轉，阿薇在廚房里忙著備菜，陸駿左看右看，只好回府去了。
傍晚時。
前頭大堂里，來得早的客人已經喝上了。
后頭廚房，也是熱火朝天。
阿薇剛準備好自己與陸念的晚飯，就見翁娘子領了一人過來。
從衣著裝扮看，那應是勛貴官家的仆從。
翁娘子道：“他說他是長公主府的，想從廣客來采買幾道特色菜。”
阿薇定睛看人。
“余姑娘，”那人恭謹行了禮，“王爺請五殿下吃酒，元敬他們抽不開身，就讓小的才取菜。”
阿薇笑了笑，道：“又說取什么菜嗎？”
“不曾交代，”那人回答道，“王爺的意思是讓您照著往常的來。”
聞言，阿薇略一思量，道：“既是宴客，就不比平日隨意了。
這天氣，熱炒取回去就涼了，壞了口味。
府里廚房上也會備菜，我這就切幾道冷盤，再配個鍋子，拿回去后灶上一熱也不損味道。”
那人道：“您說得在理。”
阿薇便進了廚房。
砂鍋里碼上配菜，素的葷的都有，最后盛上白日里就燉下的高湯。
冷盤備了四碟，水晶肘子、白切羊肉、四喜烤麩與酒糟魚。
聞嬤嬤進來正好看到，奇道：“王爺不是…”
話說到一半，見阿薇瞟過來一個眼神，她心領神會地停下了后頭的話。
而后，聞嬤嬤才壓著聲音，附耳與阿薇道：“王爺不吃酒糟魚。”
“我知道，”阿薇眼珠子一轉，“我看看他知不知道。”
來人顯然不知道，看過菜品后，高高興興接了過去。
阿薇對此并不意外。
說來也是巧，她曾在五皇子府里瞧見過這人。
雖是不遠不近瞥見一眼，但她記性不錯，認了出來。
再者，那日在文壽伯府外，沈臨毓簡單提過，五皇子要請他吃酒，借的還是八皇子的宅子。
誠然這頓酒注定“難喝”，但王爺想要更進一步，斷不會放過在八皇子的地盤里大搖大擺的機會，又豈會自己做東，把地方改成熟門熟路的長公主府。
或許，有的人喜歡小心謹慎、步步為營，但在阿薇看來，沈臨毓在正事上顯然不屬于這一種。
郡王爺行事，能出招的時候，很是激進。
不知事情全貌，阿薇也不好貿然打破沈臨毓那頭的布局，但她多少能提個醒。
比如，這一道不吃的酒糟魚。
比如，一只包裹了狼膏的香囊。
“吃飯喝酒的，興致上來了，難免積食，”阿薇把香囊交給來人，“里頭包了些消食健胃的藥材，氣味有些沖，多包了幾層。
你替我交給王爺，飯后若是腹中不適，就打開來聞一聞。”
來人自是應下來，也順帶把這話一模一樣帶給了沈臨毓。
沈臨毓接過來，拿在手里隨意掂了掂，又收好。
“王爺稍等，殿下剛到，一會兒就過來，”那人笑道，“四道涼菜這就擺桌，還有一道鍋子送去廚房燒熱了。”
沈臨毓看了眼擺出來的四道涼菜，眉梢微微一挑。
阿薇姑娘說過一句話。
吃飯，最能暴露一個人的生活習慣。
而阿薇姑娘又是極其擅長觀察的人，沈臨毓的喜好與忌口，她一清二楚。
尋常來說，阿薇姑娘不可能安排上他不吃的酒糟魚。
此前，沈臨毓就與她提過與五皇子的這一席，因此他亦十分好奇，去拿吃食的人到底說了些什么，能讓阿薇姑娘這般謹慎。
照這么看，這香囊恐怕也不是什么單純的消食藥材。
思及此處，沈臨毓又把香囊拿出來，用袖子遮掩著聞了聞。
然后，不由自主地皺起了眉頭。
什么古怪味道？
能消食？
這玩意兒怕是能讓人倒胃口到吃不下飯！
事實上，味道怪歸怪，卻也沒有那么重。
包了層層的紙，又拿厚錦制的香囊裝著，氣味隔絕了不少，若不是沈臨毓本身嗅覺好，又是湊到了鼻子前，只隨身放著，倒不會聞到這股子難言味道。
帶著些許莫名其妙，沈臨毓重新把香囊收好后，又繼續揣度起了阿薇的用意。
難道是提神醒腦？
不管去取吃食的人和阿薇姑娘說了什么，這席面上就他和五皇子，且今日五皇子親自去鎮撫司請人，多的是人證。
五皇子不至于窮兇極惡又腦袋發昏，對他下毒，又或者直接明槍謀他性命。
而能用的暗箭，大抵是蒙汗藥一類的？
所以，阿薇姑娘用這極臭極重的味道，讓他能頃刻間清醒過來？
那還不如含香丸呢。
去歲開金夫人的棺時，阿薇姑娘用過，她手上定然還有現成的。
而院子外頭，李崇背著手駐足，聽人稟話。
“除了菜，還有一香囊？”他問，“打開看過了？”
那人捏著鼻子道：“打開看了，紙上沒有藏字，裝著的是又臭又腥的東西，小的不認識這種藥材，但還是照余姑娘說的交給郡王爺了。”
“無妨，”李崇輕聲道，“你先回去吧。”
待李崇進入花廳時，就見沈臨毓自在隨意地坐在桌邊，已然是倒好了酒。
李崇道：“是我來遲了，一會兒先自罰三杯。”
“這酒聞著不錯，”沈臨毓端起來抿了一口，“嘗著也不差。”
“八弟原也想一道來，我嫌他聲音大吵得我頭痛，拒絕了他，”李崇指了指酒壺，“他只好貢獻了酒窖里的藏貨。”
沈臨毓笑了起來：“殿下與八殿下關系真不錯。”
李崇沒有明面上回應這句話，坐下來后，問：“你來得早，有沒有在園子里逛一逛？”
“稍逛了會兒，殿下先前推薦過，自不能不飽眼福。”沈臨毓道。
說來，他前回趁著夜色、居高臨下觀察過一次，今日進到其中，匆忙走了一圈，隱約有一種不自然的感覺。
直到現在李崇坐在面前與他舉杯時，沈臨毓才算想明白了這種“不對勁”。
這里的布景陳設都太風雅了。
李巍那一副“大大咧咧”的性子，與這里極其不搭，反倒是文雅的李崇更像是這里的主人。
但這又的確是順妃娘家的宅子，依江南園林規制而造。
沈臨毓私下查過，這宅子上一次大修還是在差不多四十年前、先帝年間，主持修繕的是順妃的父親。
順妃的祖父、祖母都是江南人，因官進京，攢下這宅邸。
年輕時還不覺得，上了年紀格外惦念故鄉，但沒有回鄉的打算，順妃的父親孝順、替二老完全翻新了一番。
這之后漫漫歲月過去，老人離世，順妃的父母也搬離了，宅子空置下來。
也就是前幾年，李巍接了手，但也只是小修收拾，并未改變其中布局。
修繕動工留有文書，其中想法，吃酒時李巍也講過，一切看起來都是合情合理，但讓沈臨毓覺得怪的是，除了皇子府，李巍時常來這里。
倒不是說猛漢就不能繡花，是李巍那個猛漢，他根本就不愛繡花。
那他三五不時在這里，是自知“不足”、陶冶情操？
思及此處，沈臨毓便道：“如此有雅趣的宅子，多少能看出八殿下曾外祖父母的性情。”
李崇聞言樂不可支，手上顫著險些把酒水灑了。
“你說你，在御前殿上都是有什么說什么、我行我素，今兒在這溫婉景致里，也跟著改了性子了？”李崇放下酒盞，拿帕子擦了擦手，“別說八弟不在，就算八弟在，你當面笑話他粗人一個附庸風雅，他也不會捶你。
話說回來，這話我也跟他說過。
滿院子的四季花景，他能叫上名字來的都不多余一只手，偏還三五不時過來。
可能是外行人才愛看熱鬧，又或者，府里無趣，來泰興坊找我和六弟吃酒，太晚了就近歇了吧。”
沈臨毓與他重新把酒盞滿上，道：“殿下既這么說，那我也就不說虛的了。我本以為，今天吃的是悶酒。”
李崇一愣，抬頭看他，待明白過來后，點頭道：“可能是我也想到了文壽伯府并不無辜，不算是被當頭棒喝。
知道我今兒為什么非要吃這頓酒嗎？其實是不想回府去，讓你五嫂哭著喊著鬧一場。
她之前自己與娘家鬧紅了眼，但娘家真的出事了，她又怎么可能不管。
她管不平，只能找我，可你說我能幫她什么？
文壽伯府犯的是殺人的事，全家上下，沒一個干凈的。
今日御書房里，父皇并未說得那么絕對，但我估摸著他要真是下狠手，我連你五嫂都保不住，又何談替她護什么娘家？
與其回去大吵一場，倒不如與你吃頓酒。
事已至此，悶不悶的也差不多。”
話說到這兒，菜未動幾筷子，廚房里的熱菜倒是都做得了，仆從一并端上來。
沈臨毓一眼看去，不見先前那人，此刻擺桌的全是這府中的人手。
李崇道：“這里廚子做的口味也不錯，怕你吃不慣，又去廣客來買了幾樣回來。”
沈臨毓道：“我也就是好吃，并非挑嘴。”
李崇挑起了嘴，一道道菜色品嘗點評，又多飲了幾盞，終是長嘆了一口氣。
“我倒是巴不得喝醉了事，”他道，“有時想，不管怎么說也是十多年夫妻，她遇到難處，我即便不能幫上忙，也不該束手旁觀。
但有時也想，從頭至尾，她家犯事在先、謀算在先，我與她的婚事從一開始就埋下了隱患，以至于今日爆發出來，我進退維谷，文壽伯府給我除了大難題。
想得多了，到最后其實也就一句話。
感情沒有到那個份上。”
沈臨毓沒有立刻搭話。
文壽伯府的事，阿薇姑娘和陸夫人“居功至偉”，但五皇子不會看不到他也沒閑著。
或者說，尋常而言，這筆賬會直接算到他的頭上。
就像安國公那樣，認為他才是那個指揮著阿薇姑娘與陸夫人沖鋒陷陣的人。
只是，酒喝到了這兒，李崇一句未提。
不止不想撕破臉，反而極力“親善”，讓他略感意外。
更意外的是，李崇的下一句話是“所以啊，不管是皇親貴胄，還是平頭百姓，娶妻還是要娶一個自己歡喜的人。”
沈臨毓夾到嘴邊的白切羊肉都沒有入口，愣著看了李崇一眼。
五殿下的棋路，可真是與眾不同。