“海蠱——”
李衍眉頭微凝，“這蠱蟲很厲害？”
“豈止是厲害！”
冼阿水攥著土煙桿子，搖頭道：“傳聞此蠱出自海中幽冥，漢末被怨氣吸引而來，又被妖人煉成蠱術廣為流傳，學會者互相坑害，動輒滅人滿門，一度引得人心惶惶。”
“后來此術被列為禁術，修煉者一旦發現，便會焚燒祭海，才逐漸消失。”
“沒曾想，又在這里看到——”
船艙內，空氣仿佛被凝固。
這洗阿水也是海民中頗有聲望的修士，如此小心，必然不簡單。
唯有龍妍兒，相對膽大一些，仔細觀察后開口道：“確是《嶺外代答》所載“海蠱”無疑！”
“此物生於南洋極陰煞地，寄居腐尸，吸食精血怨氣而成。一旦甦醒，見活物則鉆皮蝕骨，吸髓食腦。其性陰寒至極，觸之如冰，所攜水煞”能凍結血脈，中者頃刻僵斃，魂魄亦被拘為蠱倀，永困尸身，助其獵食！”
冼阿水有些吃驚，“這位道友懂的不少————”
沙沙沙 話沒說完，那七八具“乾尸”皮膚下如蚯蚓般扭動的青筋驟然加速。
乾尸迅速膨脹，皮膚被撐得幾近透明，隱約可見細長如線、頭部泛著幽藍寒芒的蟲影。
刺骨的陰寒之氣瞬間瀰漫開來，船板上的水汽迅速凝成白霜。
“退！”
李衍察覺不妙，一聲低喝，同時斷塵刀嗡鳴出鞘。
噼里啪啦，雷光在刀鋒上跳躍，驅散了些許陰寒。
眾人急退數步，幾名不通術法的士兵更是臉色煞白，感覺血液都要被凍僵。
就在這時，離得最近的一具“於戶”猛地坐起！
啪的一聲皮膚爆裂，數道幽藍寒線如離弦之箭，直撲最近的武巴。
速度快得只余殘影，帶著致命的陰煞氣息。
“小心！”龍妍兒嬌叱一聲，素手連揚。
密密麻麻細微如塵、卻熾烈如熔巖的蠱卵精準地迎上那幾道寒線。
甫一接觸，便“嗤嗤”聲大作。
紅芒暴漲，竟如烈火烹油！
那幽藍寒線掉落在地，赫然是一條條類似蚯蚓的藍色怪蟲。
它們發出尖銳如嬰兒啼哭般的嘶鳴，在赤紅火焰中劇烈扭動、消融，化作幾縷腥臭黑煙。
“這是————火疳蠱！專克陰寒邪祟！”冼阿水頓時眼神一亮。
然而，剩余的“乾尸”同時暴動！
更多的幽藍海蠱破體而出，如同死亡的冰雨，覆蓋向眾人。
陰煞之氣大盛，連斷塵刀上的雷光都被壓製得黯淡了幾分。
龍妍兒立刻踏前一步，擋在眾人身前。
她口中念誦古老晦澀的苗疆咒語，雙手迅速結印，宛如蓮開。
剎那間，無數赤紅色的光點從她袖中、衣襟間涌出，匯聚成一片翻滾的紅霞，將她整個人籠罩。
這紅霞散發出灼熱陽和的生命氣息，與海蠱的陰寒煞氣激烈對沖，發出滋滋的爆響。
“快！快！”
冼阿水也開口道：“這東西怕火！”
士兵們聞言，連忙揮舞手中火把驅趕。
沙里飛、呂三等人也反應過來，火銃轟鳴，火箭齊射，更有水手將浸透火油的布團點燃拋擲。
而這師公冼阿水，也再次亮出一手絕活。
他解下腰間葫蘆，猛地灌了一大口，隨后搶過根火把，掐訣念咒，呼的一下噴出。
霎時間，大團火焰翻涌而出。
這江湖藝人的把戲，竟也被他融入術法，玩的出神入化。
一時間，船艙內火光熊熊，雷聲隱隱，陰寒之氣被迅速驅散。
在龍妍兒蠱術的壓制和眾人的合力攻擊下，這波海蠱終於被撲滅，只留下滿地焦黑的蟲尸。
危機暫時解除，但船艙內一片狼藉，眾人心有余悸。
剛才蠱蟲那詭異的叫聲，仿佛還縈繞在骨髓里。
“這船不能待了，速速離開！”李衍沉聲道。
眾人也不廢話，立刻退回鎮海號甲板。
風暴依舊猛烈，巨浪如山峰般砸下，船身發出不堪重負的呻吟。
鎮海號，就這樣被暗流死死釘在這片詭異的沉船墳場。
然而，受損的船體終究還是要修復。
他們只得按照之前的經驗，從外圍一艘接一艘清除海蠱。
也不知有多少蠱蟲聚集於此，以他們的感應，那船墳中心處簡直是無窮無盡。氣息匯聚，如同一只正在沉睡的龐然巨妖，只是施法用神通探查，就差點讓人發瘋。
未免意外，他們只能從外圍小心搜索。
每當李衍他們將蠱蟲清除后，蒯大有便帶人用斧頭、鋸子艱難地破開腐朽的船板，尋找能用的硬木龍骨和厚實船板。
能用的並不多，甲板上瀰漫著朽木、海藻和淡淡的尸臭味。
好在那刺耳的鑿擊聲，總會被淹沒在風暴中。
除此之外，沙里飛、武巴還帶著一些王府護衛，負責搜索沉船上的物資。
在一艘半沉的紅毛番商船貨艙里，他們撬開幾個密封尚好的橡木桶，驚喜地發現了尚未受潮的火藥和鉛彈。更令人振奮的是，在一個堅固的鐵箱里，他們找到了一小袋紅毛番銀幣和零散的寶石、金飾。
這些東西經商量后，分出一些給表現英勇的水手、護衛。
恐懼被喜悅衝散，士氣也為之一振。
然而，老天似乎並不眷顧他們。
風暴非但沒有減弱，反而越發狂暴。
黑色的海水倒卷上甲板，桅桿發出恐怖的嘎吱聲，仿佛隨時會被折斷。
鎮海號如同一片樹葉，在沉船墳場和滔天巨浪的夾縫中艱難掙扎。
李衍與冼阿水、王道玄數次試圖推演海流、尋找生門。
但這個古怪的地方磁場被徹底干擾，就連王道玄的寶貝羅盤，指針也不停亂轉。
四周暗礁密布，頭頂烏云壓頂電閃雷鳴，根本找不到安全的出路。
不知不覺，便是整整一日一夜。
終於，就在眾人精疲力竭時，奇蹟發生了。
風暴戛然而止，肆虐的巨浪也逐漸平息，海面只留下風暴過后的大片泡沫。
但天空並未放晴，亦無星光灑落。
一種更加粘稠、更加詭異的乳白色濃霧，迅速瀰漫海面。
沉船墳場都被這濃霧吞沒，能見度驟降至不足十步，連近在咫尺的船舷都變得模糊不清。
“霧起無風————大兇之兆！”
番禺師公冼阿水的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這霧————怕是有些古怪！”
自出海后的諸般遭遇，就連他這老手也從沒見過。
受了太子僱傭，自然不能置身事外。
這位老師公立刻按照疍民古法，命人在船舷四周懸掛起一串串用硃砂、雄黃浸泡過的銅鈴。
又在船頭點燃特製的驅邪香。
為了確保安全，洗阿水不顧疲憊，堅持親自帶兩名熟悉水性的民水手，劃著名一艘小板，繞著鎮海號在濃霧中進行警戒巡邏。
當然，也沒離開太遠，每半個時辰便會返回休息。
至於李衍和王道玄，則防著沉船墳場的蠱蟲，同時尋找離開的方法。
等到后半夜，勞累一天的工匠已盡數休息。
而死寂的霧海中，原本那微弱的劃水聲也不知何時悄然消失。
李衍心中警兆陡升。
他飛身上到最高的瞭望臺，運足目力，也只能看到一片茫茫白障。
側耳傾聽，除了鎮海號上眾人緊張的呼吸，再無其他聲響。
“阿水師傅去了快半個時辰了，一點動靜都沒有！”
一名負責瞭望的護衛也發現不對勁，慌忙跑來，聲音發顫地報告。
李衍當機立斷：“司徒驊，呂三，隨我去找冼阿水！其他人守船，戒備最高！”
這一安排，自然有其原因。
他和呂三神通配合，偵查最為方便。
沉船墳場那邊危機尚未解除，還需要龍研兒，王道玄、武巴等人防御。
司徒驊小傷早已恢復，戰力不俗，最為合適。
三人登上另一艘小艇，李衍運轉嗅神通辨彆氣味，小心翼翼地向冼阿水巡邏的方向劃去————
在死寂的霧海中，劃行了約一炷香時間。
某種怪異的聲音忽然從濃霧中傳來，與沉船墳場方向相反。
“小心點兒——”
三人互相看了一眼，在李衍指揮下，緩緩前行。
越靠近，那種聲音越發響亮，像是有無數僧人在念誦經文，但一句也聽不懂。
很快，濃霧深處影影綽綽地透出一些詭異的幽芒，似鬼火搖曳。
三人心中一凜，眼神凝重，將小艇悄然靠向附近一座礁石陰影中。
他們屏住呼吸，伏低身形，透過濃霧縫隙向那光源和聲源處望去。
眼前的景象，即便是見多識廣的三人，也倒吸一口涼氣！
在前方一片相對開闊的水域，濃霧被幽藍光芒驅散了些許。
只見水面之上，密密麻麻，足有數百上千個詭異的身影。
這些玩意兒，明顯不是人！
它們形似巨大的人首鱉身，有一顆顆光禿禿、圓滾滾、皮膚青灰或赤紅的人形頭顱，連接著覆蓋著褶皺硬皮、如同巨大鱉身的軀干。四肢則是類似人臂人腿但更長、覆滿鱗片、指間有蹼的怪肢。
“這——是什么妖怪？”
呂三眼睛微抽，小心詢問。
他常年待在山中，見過不少古怪的東西，眼前這些還真認不出。
至於李衍，更是一頭霧水。
“這是——海和尚””司徒驊咽了口唾沫。
他只覺口唇乾澀，但還是小聲介紹道：“《方外雜傳》、《海語》、《三才圖會》都有記載，形如人，口闊至耳，見人嘻笑，名曰海和尚。見之者知為不祥，必遭狂風，巨浪立至，而舟有傾覆之患也——”
“哦，原來是這個——”李衍也恍然大悟，想了起來。
這種海妖，《酉陽雜俎》上同樣有所記載。
司徒驊點了點頭，“在下常年航海，也曾見過一只，隨即海上風云突變，差點船毀人亡。這東西很是不吉利，之前的風暴，多半與他們有關。”
說著，咽了口唾沫，“這么多聚在一起，在下也是聞所未聞。”
三人繼續觀察，但見那些“海和尚”都沒有眼白、只有漆黑一片的圓盤狀巨眼。
它們環繞成一圈，好似無數駝背老僧，齊刷刷地望向中央。
而在中央水域，由幾塊巨大礁石和沉船龍骨臨時搭建起的祭壇。
簡陋而龐大，上面還布滿了海藻，顯然已存在不少年頭。
“嗯。”
祭壇上，幽藍光芒最盛，光源似乎是幾塊嵌在礁石縫中的奇異發光礦石。
出海后就沒有動靜的勾牒，此時卻是起了反應，蠢蠢欲動。
李衍心中一動，將勾牒摁住。
這並非是有陰司任務，而是感應到對其有用的天靈地寶。
之前也曾發生過，但吸收太子贈送的雷隕石后，還是第一次發生。
那些玩意兒，肯定不簡單————
祭壇四周的水面上，還漂浮著一些東西：
有破舊的漁網、海螺號角、甚至還有————人類的殘破衣物和幾截斷槳。
李衍眼神一凝，在其中，赫然看到了冼阿水那頂獨特的疍民斗笠！
而之前失蹤的洗阿水和兩名水手卻不見蹤影！
祭壇中央，站立著三個體型遠超同類的海和尚。
它們的身軀更加龐大，接近一丈，皮膚呈現深沉的赤紅色。
這些東西明顯有了靈智，它們手中高舉某種巨大海獸的骨骼，伴著周圍海和尚的宏大誦經聲，做著緩慢而詭異的舞蹈動作，時而仰天噴出水霧，時而俯身叩拜水面。
每一次動作，都引得周圍所有海和尚齊聲發出更響亮的嗡鳴聲。
整個場面，猶如一場規模浩大的祭祀儀式！
“它們在————獻祭？”
司徒驊的聲音乾澀沙啞，“那兩個水手 —還有阿水師傅——多半已經遭遇不測。”
李衍聞言，面色更加陰沉。
妖物祭祀的場面，他同樣見過。
在峴山之時，他們曾見過一種精怪“靖人”，祭祀漢水女神。
但這種精怪，本來就是上古遺種，侍神而居。
只要強大一些，就會成為它們的祭祀對象。
與眼前這場景相比，根本算不上什么。
他們——在祭祀什么玩意兒？
“嗷”
古怪的嘶吼聲不斷響起，周圍海和尚越發狂熱。
隨后，一個個半死不活的人影，被他們從水中起拖出。
看衣服款式，有紅毛番、有中原商人、有倭人、甚至還有幾頭鮫人！
而冼阿水三人，也在其中————