餐桌上,厚厚的火腿帶著煙熏的咸香,還能看到蜂蜜的誘人光澤;金黃色的玉米面包十分松軟,熱氣騰騰;放在旁邊的一大碗奶油土豆泥更是香氣撲鼻。
長長的餐桌上,還有烤雞腿、酸黃瓜、蘋果派和南瓜粥,每一樣都看起來好吃極了,是阿比蓋爾在家的時候也很難品嘗到的美味。
小女孩被洗干凈臉和手,怯生生地坐在餐桌旁,饞得只咽口水,卻不敢伸手動其中的任何一樣東西。
在農場的這段時間,她已經清楚地知道了,任何“不規矩”、“愛偷懶”的行為都會招來一頓鞭子。
農場老約翰,一個身材粗壯、面色紅潤的男人,他坐在主位,用盡可能溫和的笑容鼓勵她:
“吃吧,孩子,別客氣這是對你的補償。今天嚇壞了吧盡管吃,把力氣補回來。”
他的妻子瑪雅微笑著點頭,主動往阿比蓋爾的盤子里放了一片火腿,溫和地說:“不要害怕,塞拉,吃飯吧。”
他們的兒子亞當斯坐在另一邊,用自以為隱晦,實際上非常明顯的眼神,時不時地偷瞄她。
阿比蓋爾已經餓壞了,在熱情的邀請和笑容中,她終于放下戒備,小心地吃了一口火腿,然后抬頭看看。
沒有鞭打和怒吼。
眾人都滿臉笑容的看著她,仿佛她也是這個家庭的孩子似的。
前所未有的美味輕易就俘獲了饑餓的阿比蓋爾,她逐漸放開膽子,大口大口地吃了起來,腮幫子鼓鼓的,心里也仿佛被某種溫暖的東西給填滿了。
飯后,她被瑪雅帶到一間整潔的小臥室,當躺在柔軟的床鋪上,輕聲跟瑪雅夫人道別的時候,她還覺得像做夢一樣。
這是她睡過的最好的臥室,不像原來的家里堆滿了雜物,也不像農場童工的宿舍那樣擁擠又臭烘烘的,這里干凈又溫暖,被子上都散發著陽光的味道。
但是阿比蓋爾翻來覆去,怎么也睡不著。
不僅僅是因為胃里被食物撐得滿滿當當的,更是因為一種莫名的不安,讓她沒辦法放心地享受這一切。
突然,門外傳來腳步聲,由遠及近地走過來。
阿比蓋爾嚇了一跳,立刻閉上眼睛,放緩呼吸,假裝自己已經睡著了。
門輕輕地打開,瑪雅夫人身上的香氣飄了起來。
她提著一盞昏黃的馬燈,走到窗邊,俯身看了看阿比蓋爾,還順手幫她按了下被子,又過了一會兒,這才轉身離開。
聽到門被關上的聲音,阿比蓋爾睜開眼睛,盯著天花板看了片刻,忽然悄無聲息地跳下床。
她赤著腳,小心翼翼地挪到門邊,將耳朵貼在門上聽了聽,然后緩緩將門推開一條窄窄的縫隙。
門外并沒有人。
阿比蓋爾躡手躡腳地出門,小心地來到客廳外面,看到壁爐的火光從門縫下面透射出來。她站在門邊,不敢進去。
她也不知道自己為什么要追出來,或許潛意識里,她更希望自己得到的是一頓鞭打,而不是一頓豐盛晚餐這種優待更讓她感到害怕。
隱約的交談聲從門的另一側傳來。
老約翰抿了一口酒,問道:“睡著了”
瑪雅放下馬燈,找了找披肩,坐下來說:“當然,睡得死死的。白天那件事大概確實讓她累壞了。”
亞當斯興奮地說:“所以,傳言是真的嗎,爸爸那個女孩今天下午真的在你們面前瞬間移動到幾百米外她是超能力者就像閃電俠那樣的”
“什么幾百米,我看得清清楚楚,最多也就二十米!”
老約翰先反駁了一句,隨后說:“我已經三天都沒有沾酒了,不可能眼花。而且不光是我,農場上十幾個人都看到了......她就那么嗖地一下,從刀片底下瞬間消失了。”
亞當斯的眼睛更亮了:“那我們能不能把她留下來就當是我們家的秘密!她是我們的秘密武器!以后誰還敢來惹我們或者我們也可以獲得超能力......”
“蠢話!”
老約翰毫不客氣地打斷兒子,臉色沉了下來。
“你動動腦子,亞當斯!我們一家都是普通人,養這么一個孩子,就像是在自家谷倉里養了一頭小獅子!”
“你覺得等小獅子長大了,它會因為你喂過幾塊肉,就不把我們當晚餐嗎更何況我們以前給她的可不是肉,而是鞭子!你敢賭她能力變強以后,不會報復嗎”
瑪雅原本正在織毛衣,此時停下了手里的織針,抬頭看了看丈夫,擔憂地說:“那該怎么辦呢以后都像今天這樣....…好吃好喝地養著她”
老約翰謹慎地說:“暫時先這樣吧,我明天一大早就打個電話。我以前聽人說過......”
他情不自禁地壓低聲音,說:“有些人,好像在專門搜尋這種特別的孩子,出價很高。”
隨后他又直起腰板,摸了摸下巴上的胡茬,眼神精明地說:“我跟他們聯系看看,說不定能得一大筆錢呢!”
“可是,爸爸”亞當斯著急地想要反對。
老約翰不耐煩地揮揮手:“別做夢了,我不可能讓你把吃人的怪獸養在家里!如果你沒事,就去馬棚看看!安妮莫尼快生了,今晚得有人盯著!”
亞當斯不想出門:“讓工人去!”
老約翰用更大的聲音吼道:“那些懶鬼一個都靠不住!你親自去,快去!如果在你睡懶覺的時候安妮莫尼出了事,我就也給你一頓鞭子!”
門縫后面,阿比蓋爾呆呆地聽著,感覺胃里那些香甜的食物此刻仿佛變成了一塊塊沉重的石頭,壓得她難受得想吐。
她默默地回到那個小臥室,爬上床,用被子把自己緊緊裹住,卻再也睡不著了。
父母賣了她,看上去很熱情的農場主也要賣了她。
或許從生下來,她的命運就是被人當做一件可以用金錢來衡量的貨物。
年幼的阿比蓋爾睜大眼睛,望著漆黑的天花板,等待著未知的命運。
老約翰第二天早上打了電話,買家很快就來了,比一家人想得要快很多當他敲響門的時候,老約翰一家甚至還沒有開始吃午飯。
“我來帶走那個孩子。”門外的人拿出一張支票,微笑著說:“聽說,是個女孩”