阿比蓋爾裹著一件不合身的外套那是農場女主人送給她的一件舊衣服坐在汽車旅館的小凳子上,呆呆地看著那個用一張“紙”把她買下來的男人。
那是一個清瘦的老人,外表看上去約莫六十多歲,一頭銀發梳理得很整齊,在腦后扎成一個松散的發髻,面容瘦削,臉的兩側有很深的法令紋。
他身上穿著考究的高領衫,外面套著粗呢獵裝,整個身姿格外挺拔,讓人看著覺得很有氣勢。
阿比蓋爾怯生生地看了一眼,就立刻低下頭來,手指無意識地揪著袖子上的毛線球。
老人站在阿比蓋爾對面,聲音并不溫和,卻也不算嚴厲,只是平靜地說:“他們告訴我,你曾經讓空間折疊了一個瞬間”
阿比蓋爾縮了縮脖子,小聲說:“對,對不起,先生......我不明白………”
老人雖然是疑問的語氣,但似乎并不需要阿比蓋爾的回答。他的視線掃過女孩蒼白的臉,凌亂的頭發,滿是繭子和傷痕的小手,以及破了洞的鞋子。
阿比蓋爾局促地把腳收回到凳子下面。
老人的目光落回到女孩的眼睛,像是自言自語地說:
“恐懼、渴望、求生欲,未經馴化的原始魔力......糟糕的人生,卻沒有醞釀出黑暗的力量......”
“真是奇妙,你們這些孩子總能帶給我驚訝,比那些乏味的成年人有趣多了。”
阿比蓋爾心臟咚咚咚地跳,不敢說話,更不敢抬頭去看他。
老人的目光很可怕,讓女孩覺得仿佛自己被刺穿了一樣。
對面的人拉過一張椅子坐下來,他沒有試圖安慰或者伸手觸碰她,只是坐著,然后平緩地問道:
“告訴我,當那一刻發生的時候,你感覺到了什么是空間本身嗎還是某種拉扯你的線或者,你僅僅只是不想待在那里”
他的問題有些古怪,已經超出了阿比蓋爾的知識范圍;
但更古怪的是,她竟然能夠理解其中的意思,并且下意識開始回想。
那種感覺太模糊,太迅疾......好像一瞬間就消失了......
但是某種力量驅使著女孩一遍遍地回想著那個瞬間,好像把一個藏得很深很深的線頭從一堆亂麻里挑出來。
這很難。
不過,沒有太多雜念的小孩子,腦海里的“亂麻”也更少一些,她嘗試了很久很久,終于抓住了那抹一閃即逝的靈光。
阿比蓋爾情不自禁地開始說話,她甚至不知道自己在說什么,等回過神來的時候,只覺得口干舌燥,對面的老人則露出一個滿意的笑容。
“果然。”他喃喃道:“未成年的孩子在魔力爆發的時候,最容易接近那個層面………”
阿比蓋爾眨著眼睛,茫然地看著他。
老人回過神來,微微一笑,隨手一揮,一股清泉便從天而降,一滴不漏地落進旅館的玻璃杯里。
“喝點水吧。”老人把杯子放到瞠目結舌的阿比蓋爾面前,說:“你應該覺得口渴了。”
阿比蓋爾不敢提問,也不敢拒絕,只能慢慢地喝了幾口水。
老人看著她乖巧的模樣,眼中的笑意愈發深邃。
他微微向前傾身,認真地說:
“孩子,你所擁有的東西,有人將其視為魔鬼,有人視為神賜的祝福,但是在我看來,它其實是一種材料......一種極其罕見,并且不穩定的材料。”
“放在錯誤的熔爐里,這種材料會炸毀一切,包括你自己;但是放在正確的工匠手中………”
他的目光仿佛穿透了她,看到了更遠大的圖景。
“它可以被鍛造成鑰匙,打開一些......被世界遺忘的門。”
阿比蓋爾依然不理解,她只是沉默而茫然地聽著。
看到她的眼神,老人不由得笑了,笑自己竟然對著一個孩子,在講成年人都未必能接受的東西。
他語調一轉,向后靠在椅背上,溫和地說:“你叫賽琳娜阿比蓋爾,是嗎”
這句話總算能聽懂了,阿比蓋爾松了口氣,忙道:“是的,先生。”
“那我以后就叫你塞拉了。”老人露出一個淡淡的笑容,說:“我叫索菲勒斯雷克,你可以叫我老師。我會教你一些......特別的知識。
阿比蓋爾小聲道:“特別的......知識”
老人變戲法似的取出一根舊魔杖,放在阿比蓋爾面前,說:“拿起它,揮一下。”
阿比蓋爾看了眼老人,伸手輕輕握住那根“木棍”;又看了眼老人,有些笨拙地隨便揮了一下。
異常突兀地,仿佛有一股奇妙的力量順著她的胳膊涌出,瞬間穿過木棍,從尖端涌了出來 “砰!”
一股火焰直接噴到對面的墻上,在白墻上留下了一大團烏黑的痕跡。
阿比蓋爾嚇了一跳,把木棍“唰”地一聲扔出去,整個人都從凳子上彈跳而起。
木棍還沒有落地,就突然被無形的力量牽引著,懸停在空中,隨后慢悠悠地飄到了雷克身邊。
“別害怕。”老人說:“這不是什么危險的東西,只是一根魔杖。而你,塞拉,你是一個女巫。”
接下來的半年里,阿比蓋爾跟著“老師”雷克,輾轉去了很多地方。他們總是一瞬間就從一個城市離開,然后抵達另一個陌生的城市。
雷克老師說,那是一種叫幻影移形的魔法,也是她在魔法爆發的時候所做的事。
跟第一次生死關頭的瞬間移動不同,之后的每一次幻影移形都很難受,但是阿比蓋爾怕自己會被拋下,一直強忍著不敢說。
她跟著雷克老師學了一些簡單的小魔法,比如清潔咒之類的。每當阿比蓋爾歡喜地跟老師匯報自己的學習成果時,總能得到一聲溫和的夸贊,那是她一天中最快樂的時候。
她能感覺到,雷克老師帶著她四處轉移,目的并不是為了旅游或者工作,而是在尋找著什么東西。阿比蓋爾知道自己幫不上忙,唯一能做的,就是不要給老人添更多的麻煩。
直到那一天,他們臨時居住的酒店里來了一名神秘的訪客。
她披著斗篷敲門的時候,阿比蓋爾還以為那是一個上門推銷的孩子,而當她解下斗篷,阿比蓋爾吃驚地低呼一聲。
訪客長相非常奇怪,她比阿比蓋爾還要矮小,腦袋的比例卻很大,鼻子又尖又長,耳朵像兩片橫著插在腦袋上的柳葉。
她看了一眼阿比蓋爾,轉頭問雷克老師:“你又收了一個學生不怕像上次那個一樣,轉頭就要把你送進魔法監獄”
雷克老師淡淡地說:“這個孩子不會背叛我。”
“為什么不會”訪客尖銳地說:“你都一把年紀了,還相信愛啊,忠誠啊那些無聊的東西嗎”
雷克老師靠在椅背上,輕輕笑了起來:“因為我會請格里姆森,幫我的小塞拉重塑那些痛苦的記憶......對了,你喜歡這篇新聞嗎”
他把手中的報紙放在訪客面前。
阿比蓋爾正在給客人倒水,于是也順便瞥了一眼。
報紙上是一個十分英俊的男人,正在仰頭無聲地狂笑。
跟著雷克老師這么長時間,阿比蓋爾已經習慣這種會動的照片了,她心中暗暗猜測著:“這個人是遇到什么好事了嗎笑得這么開心………”
新聞的標題很長,阿比蓋爾還不認識太多的單詞,她只能挑著自己認識的那一部分,在心里結結巴巴地念道:
“十三......布萊克......波特夫婦”